Bab 1626 – Guru Lu
Gambar-gambar yang ditampilkan kepada kapten sementara Firefly dikumpulkan oleh kamera kristal yang dipasang di berbagai kabin dan oleh sensor pada pakaian kristal para Kultivator Abadi.
Namun, bahkan jika ada sepuluh kali lebih banyak kamera kristal dan sensor di bawah kendalinya, tetap saja akan sulit baginya untuk melihat dengan jelas apa sebenarnya ‘Tim Teratai Merah’ karena Tim Teratai Merah terlalu cepat.
Hal itu terutama terjadi selama penyerangan yang dialami Penjara Batu Hitam. Kecuali tiga prajurit dari Tim Teratai Merah yang berjalan perlahan ke garis pertahanan di awal, orang lain tidak pernah muncul di depan kamera kristal atau meninggalkan jejak mereka dengan jelas sama sekali, seolah-olah mereka sangat menyadari penyebaran semua kamera kristal!
Bahkan ketiganya pun berubah menjadi bayangan yang tak terduga setelah ledakan menggema dan mereka benar-benar bertindak. Mereka adalah kilatan yang tak terbendung, mereka adalah kabut putih yang terus menerobos batas kecepatan suara, dan mereka adalah bayangan sisa yang melekat di retina dan kamera kristal!
Betapapun kerasnya Ding Zhengyang memicingkan matanya, hingga energi spiritual yang meluap hampir meledakkan bola matanya, satu-satunya yang bisa dilihatnya adalah para Kultivator Abadi yang setia kepadanya berteriak kesengsaraan dan menari-nari seperti boneka yang melawan iblis tak terlihat. Mereka terlempar tinggi dan terhempas ke tanah, tulang-tulang mereka patah. Beberapa dari mereka terbelah dua sebelum sempat bereaksi. Pakaian kristal mereka, meskipun dikenal sebagai ‘raja peralatan sihir’, tampak seperti terbuat dari tahu, dan retakannya bahkan lebih halus daripada cermin!
Gambar yang mencengangkan yang ditampilkan pada salah satu pancaran cahaya meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada Ding Zhengyang.
Di dalam gambar, para Kultivator Abadi yang setia kepadanya tampaknya telah menangkap jejak salah satu penyusup. Tiga meriam kristal yang berjarak seratus meter satu sama lain menyesuaikan sudutnya secara bersamaan dan semuanya diarahkan ke prajurit Tim Teratai Merah yang tampak seperti kurcaci. Rel magnetik yang telah lama disiapkan berderak, dan busur listrik ditekan seperti pegas. Bola-bola energi spiritual di ujung rel hampir tak sabar untuk melesat keluar.
Lalu, gambar itu tiba-tiba berkedip. Kurcaci botak itu melambaikan tangannya dengan santai, seolah-olah dia hanya menguap atau mengusir beberapa lalat yang mengganggu…
Namun ketiga meriam rel kristal yang berjarak seratus meter satu sama lain itu hancur berkeping-keping pada saat yang bersamaan, bukan terbelah miring, melainkan terpotong tepat di tengah secara vertikal menjadi dua bagian seolah-olah itu hanyalah tebu!
Boom, boom, boom!
Energi spiritual yang dahsyat, seperti banjir yang menerobos bendungan, langsung lepas kendali dan menyembur keluar dengan liar. Mereka mengikat baterai seperti ular boa yang mengamuk dan seketika berevolusi menjadi tiga bola petir yang terus membesar. Para penembak artileri di dalamnya, yang telah Ding Zhengyang susah payah ubah menjadi Kultivator Abadi, menguap menjadi abu sebelum mereka sempat berteriak. Satu-satunya yang tersisa hanyalah beberapa sisa-sisa yang samar!
“Apa—apa itu jurus pedang? Bagaimana mungkin ada jurus pedang yang begitu menakutkan di alam semesta?”
Ding Zhengyang tidak akan begitu terkejut bahkan jika kurcaci botak itu meledakkan ketiga baterai dengan kekuatan tak terkalahkan dari Tahap Transformasi Ilahi, karena setidaknya itu adalah sesuatu yang bisa dia pahami.
Namun, dia benar-benar yakin bahwa, dilihat dari gelombang spiritual di sekitar kurcaci botak itu, pria itu paling banter hanya menunjukkan Kultivasi tingkat puncak Tahap Pembentukan Inti. Dia mencapai semuanya murni dengan ‘seni pedangnya’, bukan ‘energi spiritualnya’!
Pengalaman dan pemahaman Ding Zhengyang tentang seni pelatihan tiba-tiba runtuh.
Ambisi-ambisinya pun hancur berantakan saat itu juga.
“Kurcaci botak itu berasal dari mana sebenarnya? Ini—ini—ini terlalu sulit dipercaya!”
Ledakan dan kerusuhan di dalam Penjara Black Stone berangsur-angsur mereda.
Namun, berdasarkan para prajurit yang menyerahkan senjata mereka, berlutut di tanah, dan menyerah di luar penjara, Ding Zhengyang, meskipun optimis, merasa sulit untuk percaya bahwa perdamaian itu terjadi karena semua penyusup telah dimusnahkan.
Sementara itu, pada berkas cahaya lain, Ding Zhengyang melihat bahwa Ketua Cui Lingfeng, yang seharusnya sudah mati, sedang melangkah menuju Akademi Militer Ketiga, dikawal oleh seorang pria yang tampak tidak menarik mengenakan Baju Perang Kerangka Mistik produksi massal.
Pria yang mengenakan Baju Perang Tengkorak Mistik itu tampak lebih aneh dan tidak terlihat setangguh kurcaci botak di Penjara Batu Hitam.
Ding Zhengyang tidak melihat serangan itu karena pria itu sama sekali tidak perlu melakukannya. Di belakangnya dan Ketua Cui, tak terhitung banyaknya tentara tingkat bawah telah berkumpul. Tidak ada yang tahu obat apa yang diberikan pria itu kepada para tentara yang kacau dan tidak terorganisir, tetapi mereka seratus kali lebih berani di bawah kepemimpinannya!
Seperti magma, seperti teratai merah, seperti aliran besi yang mengalir maju tanpa terbendung, mereka berbaris memasuki Akademi Militer Ketiga, mendukung Ketua Cui!
Ketika pria misterius itu membawa Ketua Cui ke menara bendera dan menerobos masuk ke gudang senjata bersama para prajurit, mengambil cukup banyak peralatan sihir penyerangan untuk mempersenjatai ribuan siswa di sekolah, harapan terakhir Ding Zhengyang pun sirna.
Untuk sesaat, ia bahkan berharap semuanya hanyalah tipuan kotor. Mungkinkah musuh telah meretas prosesor kristal komputer utama mereka dan memutar video palsu yang telah direkam sebelumnya, dan semua gambar sebenarnya virtual dan disintesis, dan situasi sebenarnya tidak seburuk itu?
Namun, jeritan panik, raungan putus asa, dan seruan minta tolong di saluran komunikasi pribadi segera menyeret Ding Zhengyang kembali ke kenyataan yang kejam.
Tekanan udara sangat rendah di jembatan yang sangat besar itu. Semua orang berbisik satu sama lain. Itu adalah ketenangan sebelum badai.
Ding Zhengyang telah merencanakan untuk memenjarakan Tang Dingyuan, kapten sebelumnya, dan mengendalikan anjungan kapal. Namun, dari ratusan operator, navigator, petugas komunikasi, dan pekerja lain di anjungan yang bertugas menjaga agar Firefly tetap berfungsi, sekeras apa pun ia mencoba memengaruhi dan membujuk mereka, hanya seperlima yang merupakan kaki tangannya. Delapan puluh persen lainnya sama sekali tidak mengetahui kebenarannya.
Baru saja, dia mengirim pesan kepada mereka dengan nama Cheng Xuansu, yang menyatakan bahwa Kultivator Abadi telah melancarkan pemberontakan yang mengancam nyawa Ketua dan keselamatan Firefly. Orang-orang itu mempercayainya untuk saat ini.
Namun, yang terbaik yang bisa dilakukan Ding Zhengyang hanyalah memblokir gambar yang dikirim oleh kamera kristal. Mustahil baginya untuk menghentikan semua pesan antara jembatan dan dunia luar. Mereka akan segera curiga!
Apa yang harus kita lakukan?
Ding Zhengyang memperhatikan bahwa banyak rekan konspiratornya memberikan petunjuk kepadanya dengan wajah pucat.
Berpura-pura tenang, dia mengangguk kepada bawahannya, menyiratkan bahwa semuanya terkendali. Dia berusaha mengendalikan saraf dan ototnya saat berjalan ke kantor kapten di bagian terdalam anjungan.
Setelah membanting pintu, tangannya mulai gemetar tak terkendali. Dia mencoba empat kali untuk menyelesaikan gerakan sederhana mengambil prosesor kristal rahasia dari Cincin Kosmosnya dan mengaktifkan saluran komunikasi rahasia.
Seberkas cahaya yang sangat bengkok dan redup, penuh dengan goresan dan kepingan salju, perlahan-lahan menyala.
Riak-riak dan kepingan salju perlahan mengembun membentuk sebuah wajah, dengan mata yang tidak fokus dan alis berkerut, seolah-olah pria itu telah bermeditasi sepanjang waktu.
Pemilik wajah itu tampak sangat muda, tetapi rambut yang menjuntai dari kepalanya sudah beruban. Mungkin otaknya adalah binatang buas yang rakus yang terus menerus menyedot vitalitasnya.
“Bukankah sudah kukatakan bahwa jalur rahasia itu tidak boleh diaktifkan kecuali benar-benar diperlukan?” tegur pria berambut abu-abu dalam gambar itu tanpa ekspresi.
“Tuan Lu!” Ding Zhengyang menarik napas lega. “Ini benar-benar diperlukan sekarang! Kita telah terbongkar. Kita tamat dan binasa!”
“Oh?” Jika Tuan Lu sedikit pun terkejut di dalam hatinya, ia tentu tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia tetap tenang dan damai seperti sebelumnya saat berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Santai saja. Ceritakan apa yang terjadi.”
“Bagaimana mungkin aku tidak terburu-buru? Itu adalah rencana yang benar-benar sempurna, tetapi kami tidak menyangka bahwa Ketua Parlemen telah merahasiakan Tim Teratai Merah, sebuah pasukan bersenjata rahasia, selama ini!”
Sambil menggertakkan giginya, Ding Zhengyang dengan cepat menjelaskan peristiwa-peristiwa penting dengan wajah meringis. Pada akhirnya, dia memohon, “Tuan Lu, apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah kita hanya bisa kembali ke Zona Ruang Naga Ular sekarang?”
“Mari kita lihat.” Guru Lu telah mendengarkan dengan saksama sepanjang waktu dan sama sekali tidak cemas bahkan sampai saat ini. Merenung sejenak sambil memegang dahinya, ia mengangkat kepalanya dan menatap Ding Zhengyang.
Ding Zhengyang tidak sabar. “Tuan Lu, apakah Anda punya solusinya?”
“Ya.” Guru Lu mengangguk dan dengan santai berkata, “Saatnya berkorban.”
“Hah?” Ding Zhengyang sedikit bingung, tidak mengerti maksudnya. “Saya—saya mohon maaf.”
“Saatnya berkorban!” Kepala Master Lu membesar. Ia tampak mendekatkan kepalanya ke kamera kristal. Cahaya cemerlang memancar dari matanya yang cekung, saat ia dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Situasi di Firefly sekarang tanpa harapan. Kuncinya adalah menjaga agar sesama Kultivator yang bersembunyi di Zona Ruang Ular Naga dan di dalam federasi tidak terpengaruh. Karena itu, kita harus memotong lengan untuk menyelamatkan tubuh! Berkorbanlah sekarang, Rekan Kultivator Ding. Panggil semua rekan Kultivator kita di atas kapal yang mengetahui rahasia ini dan tumpahkan darahmu untuk jalan keabadian yang sejati!”
“Kau—kau pasti bercanda!” Terkejut, Ding Zhengyang tergagap, “Ini—ini bukan yang kita sepakati di awal!”
“Situasi saat ini berbeda dari yang kita antisipasi,” kata Master Lu. “Biro Pedang Rahasia dan Kelompok Bulan Redup telah mengawasi kita dengan cermat. Beberapa cabang bawah tanah di Zona Ruang Naga Ular berisiko terbongkar. Saya tidak bisa menambah risiko mereka dengan membawa Anda ke sana.”
“Jalan sejati menuju keabadian adalah jalan berduri yang penuh dengan ular dan serigala. Setiap orang yang menempuhnya harus siap mengorbankan diri untuk peradaban! Rekan Kultivator Ding, kau tidak takut mati, bukan? Apakah kau benar-benar seorang Kultivator Abadi jika kau tidak memiliki keberanian untuk mengorbankan diri demi keyakinanmu?”
Ding Zhengyang terdiam. Wajahnya memerah sebelum kemudian pucat pasi. “Aku—aku—aku—”
“Jadi, kau benar-benar takut mati.” Guru Lu mengerutkan kening. Mata ketiga sepertinya terbuka di tengah alisnya. “Hehe. Aku telah membuang begitu banyak waktu untuk mengajarimu jalan sejati menuju keabadian dan membantumu mengembangkan sesama Kultivator karena kupikir kau adalah Kultivator Abadi sejati! Tak pernah terlintas di benakku bahwa kau hanyalah seorang pengecut, egois, dan tak tahu malu yang berharap mendapatkan keuntungan untuk dirimu sendiri melalui jalan sejati menuju keabadian!”
“Bajingan sepertimu adalah aib bagi jalan sejati menuju keabadian. Apakah kau bahkan pantas memohon belas kasihanku dan perlindungan jalan sejati menuju keabadian? Orang-orang dengan keyakinan berbeda sebaiknya menempuh jalan masing-masing. Sudah saatnya kita berpamitan!”
“Kumohon jangan!” Ding Zhengyang benar-benar panik. Ia memohon dengan suara rendah, “Saudara Kultivator Lu, saya adalah Kultivator Abadi sejati. Tentu saja, saya Kultivator Abadi sejati! Saya benar-benar setia pada jalan keabadian yang sejati! Percayalah padaku. Kau harus percaya padaku!”
“Baiklah. Aku akan mempercayaimu sekali lagi.” Menatapnya dari atas ke bawah, Guru Lu tersenyum tipis. “Jika kau benar-benar Kultivator Abadi, buktikan dirimu. Sudah saatnya kau mengorbankan dirimu demi kepercayaanmu!”
Pa!
Guru Lu memutuskan komunikasi, dan pancaran cahaya menghilang dalam kegelapan. Tidak ada jawaban sama sekali, berapa kali pun Ding Zhengyang memanggil.