Bab 1633 – Rencana Kelahiran Kembali
Cui Lingfeng terdiam. Bibirnya mengeras seperti gerbang kapal luar angkasa yang langsung berhadapan dengan ruang hampa.
Melirik Li Yao, Tang Dingyuan tampak lebih serius dari sebelumnya. Kemarahan terpancar di wajahnya saat ia menuntut, “Pertama, Rencana Teratai Merah, dan sekarang, Rencana Kelahiran Kembali. Berapa banyak hal yang terjadi di kapal luar angkasa ini yang tidak kuketahui?”
“Banyak sekali,” kata Cui Lingfeng dengan muram. “Kau adalah kapten Firefly. Seorang kapten harus tak kenal takut dan berlayar menembus arus tanpa terhentikan! Semakin sedikit yang diketahui seseorang, semakin berani dia. Kau tidak perlu mempelajari semuanya.”
“Aku ingin tahu.” Menatap mata Cui Lingfeng, Tang Dingyuan berkata dengan tenang namun tegas, “Jika kau lebih memilih untuk tidak memberitahuku, aku akan melihat apa yang Ding Zhengyang katakan.”
Bibir Cui Lingfeng, gerbang yang menyegel rahasia yang tak terhitung jumlahnya, bergetar lama. Akhirnya, dia membuka mulutnya dan berkata, “Dalam seribu tahun terakhir, kita telah menghadapi terlalu banyak bahaya dan krisis, dan kita telah menyusun tindakan penanggulangan darurat yang menargetkan semua kemungkinan situasi. Rencana Kelahiran Kembali adalah tindakan penanggulangan darurat untuk menghadapi Krisis Tingkat Ultra, yang paling serius, berbahaya, dan mematikan dari semua situasi.”
Tang Dingyuan sedikit linglung. Ia berkata, “Aku belum pernah mendengar tentang Krisis Tingkat Ultra sebelumnya. Krisis Tingkat I saja sudah merupakan keadaan darurat terburuk.”
Cui Lingfeng tersenyum dan berkata, “Tidak. Level-I bukanlah yang terburuk; Level-Ultra-lah yang terburuk. Krisis Level-Ultra mengacu pada situasi di mana sumber daya untuk mempertahankan hidup dan melarikan diri kurang dari dua puluh persen, sistem sirkulasi dan rumah kaca buatan telah hancur begitu parah sehingga sumber daya tidak akan kembali ke standar di atas lima puluh persen dalam lima puluh tahun, dan sumber daya yang terus berkurang kemungkinan akan membuat peradaban kita runtuh dalam lima puluh tahun dan punah dalam seratus tahun. Benar. Itu hanya harapan ideal. Faktanya, karena naluri alami untuk bertahan hidup dan tindakan nekat menjelang kematian, begitu semua orang tahu bahwa kita akan binasa dalam lima puluh hingga seratus tahun, itu tidak akan memakan waktu selama itu sama sekali. Paling lama dalam lima tahun, tatanan sosial akan runtuh sepenuhnya. Dalam sepuluh tahun, api peradaban yang berkelap-kelip seperti kunang-kunang akan padam.”
“Begitu Ketua menyadari bahwa situasi seperti itu sedang terjadi, ia berwenang dan berkewajiban untuk mengaktifkan Rencana Kelahiran Kembali, untuk mengurangi populasi di kapal luar angkasa dengan cepat, efektif, dan stabil, hingga populasi dan sumber daya berkelanjutan mencapai keseimbangan baru.”
Suara Tang Dingyuan bergetar. “Bagaimana—bagaimana cara ‘mengurangi populasi’?”
“Apakah kau masih ingat badai meteor yang menimpa Firefly 728 tahun yang lalu?” tanya Cui Lingfeng. “Badai meteor itu sendiri sebenarnya tidak serius, dan hanya menembus lapisan terluar kapal antariksa. Namun, virus aneh yang dibawa oleh meteor tersebut menyebabkan wabah besar di dalam Firefly, yang mengurangi populasi kami hingga dua puluh persen.”
“Tentu saja. Itu hampir merupakan masa paling sulit dan kelam bagi Firefly.” Tang Dingyuan bingung. “Tapi bukankah pada akhirnya kita berhasil memadamkan wabah itu sepenuhnya?”
“Ya, wabahnya telah dipadamkan, tetapi virusnya belum sepenuhnya musnah.” Cui Lingfeng tersenyum aneh. “Itu benar-benar virus sempurna dengan banyak variasi. Virus ini menyebar melalui udara dengan kecepatan yang cukup tinggi. Gejalanya tidak jelas, dan masa inkubasinya tidak tetap. Serangan virus ini juga cukup fatal. Sementara itu, virus ini secara otomatis akan mencari inang terkuat untuk menginfeksi mereka terlebih dahulu. Semakin kuat energi spiritual inang, semakin cepat mutasi dan korosi virus, yang akan menggagalkan upaya inang untuk menyembuhkan diri dengan energi spiritual mereka. Dengan kata lain, itu adalah virus ‘tanpa pandang bulu’. Baik orang biasa maupun Kultivator tidak bisa lolos darinya. Tingkat kematian mereka hampir sama.”
“Para ahli virologi kami mempelajarinya secara mendalam di laboratorium mereka. Awalnya, mereka berencana untuk membuat senjata biologis untuk menyerang Imperium, tetapi kemudian mereka menemukan bahwa virus tersebut memiliki kelemahan fatal, yaitu dapat dengan mudah dicegah dan disembuhkan dengan obat sintetis. Bahan-bahan untuk membuat obat tersebut dapat ditemukan di hampir setiap Sektor, dan metode sintesisnya tidak terlalu rumit.”
“Artinya, bahkan jika mereka berhasil membangun senjata biologis, senjata itu tidak akan memberikan pukulan berat bagi Imperium dan hanya dapat menghancurkan satu atau dua kapal luar angkasa mereka. Oleh karena itu, virus tersebut tidak memiliki signifikansi militer yang besar.”
“Namun, sangat sulit untuk memproduksi obat khusus itu di pesawat ruang angkasa kami.
“Oleh karena itu, para spesialis mulai membangun senjata biologis untuk tujuan baru. Hasil akhirnya cukup memuaskan. Virus itu akan menyebar dengan cepat, cukup tidak mencolok, dan mematikan. Virus itu menargetkan para Kultivator dan orang biasa secara bersamaan. Begitu menyebar di dalam pesawat ruang angkasa yang tertutup rapat melalui sistem sirkulasi udara, sebagian besar populasi akan langsung berkurang tanpa suara. Yang paling penting, virus ini memiliki ciri khas yang kami sebut ‘masa paruh hidup’. Setelah beberapa generasi, virus akan mati secara otomatis dan berhenti menyebar.”
“Selain itu, masa paruh virus dapat dikendalikan. Bisa panjang atau pendek.”
“Dengan kata lain, ini adalah senjata biologis yang dirancang untuk ‘serangan tepat sasaran’. Selama periode paruh waktu dikendalikan dan jumlah total populasi yang akan terinfeksi diketahui, maka akan memungkinkan untuk menghitung terlebih dahulu berapa banyak korban yang akan dibunuh oleh virus tersebut. Setelah jumlah korban meninggal memenuhi persyaratan, virus akan meluruh dan menghilang, tanpa meninggalkan efek samping lebih lanjut.”
“Virus semacam itu diberi nama Virus Kelahiran Kembali, yang merupakan kunci dari Rencana Kelahiran Kembali. Mungkin virus ini akan membawa kelahiran kembali bagi Firefly ketika berada di ambang kehancuran.”
Tang Dingyuan sulit mempercayai apa yang didengarnya. Menatap Cui Lingfeng dengan tatapan kosong untuk waktu yang lama, dia berseru, “Kau—kau mengembangkan senjata biologis secara diam-diam, bukan untuk menghadapi musuh, tetapi untuk membunuh rakyatmu sendiri, rekan senegaramu, semua orang yang kau sumpahi untuk lindungi! Apakah yang kau coba lakukan berbeda dari perbuatan Kultivator Abadi?”
“Ya, benar,” kata Cui Lingfeng dengan tenang. “Anggap saja Anda adalah seorang Kultivator Abadi yang bertanggung jawab atas Rencana Kelahiran Kembali. Pikirkanlah. Apa yang sebenarnya akan Anda lakukan? Tentu saja, Anda akan memisahkan kabin orang biasa—para ‘hominoid’ yang rendah hati—dari kabin para Kultivator Abadi—para ‘manusia sejati’. Kemudian, Anda hanya akan menyebarkan virus ke kabin para hominoid. Atau mungkin Anda akan meminta semua Kultivator Abadi untuk meminum obat khusus terlebih dahulu. Anda bahkan dapat mencoba melemahkan agresivitas virus terhadap mereka yang akar spiritualnya telah terbangun ketika senjata biologis masih dalam pengembangan sehingga virus hanya akan menginfeksi orang biasa dan bukan Kultivator Abadi, bukan?”
“Lagipula, di mata Kultivator Abadi, orang biasa hanyalah sampah, sampah tak berguna. Karena keterbatasan sumber daya, satu-satunya cara adalah mengurangi jumlah sampah.”
“Namun, kami tidak akan melakukannya dengan cara seperti itu. Saya dapat mengungkapkan seluruh prosedur pelaksanaan Rencana Kelahiran Kembali kepada Anda sekarang juga. Kami tidak bermaksud memisahkan siapa pun atau meminta siapa pun untuk mengonsumsi obat khusus terlebih dahulu. Selain itu, demi alasan keamanan, leluhur kami telah lama menghancurkan semua obat khusus dan bahan-bahan untuk membuat obat tersebut.”
“Begitu aku memutuskan untuk memproyeksikan virus, virus itu akan langsung menyebar ke seluruh Firefly dan membunuh mangsa acak yang menjadi targetnya. Tidak seorang pun akan selamat, baik itu Kultivator maupun orang biasa, termasuk diriku sendiri. Aku mungkin akan terinfeksi dan akhirnya mati juga.”
“Apakah kau mengerti sekarang? Para leluhur yang membuat keputusan itu tidak menganggap diri mereka sebagai ‘manusia super’ yang dapat menentukan nasib ‘manusia fana’. Baik kau seorang Kultivator atau orang biasa, semua orang akan setara ketika mereka mendengarkan keputusan takdir mereka. Banyak orang akan mati, tetapi lebih banyak lagi orang akan mengambil alih tanggung jawab mereka dan terus berjalan, lebih jauh ke dalam alam semesta yang gelap dan dalam.”
“Mungkin kalian berpikir bahwa mereka yang menyusun Rencana Kelahiran Kembali hanya membodohi diri sendiri, tetapi saya percaya bahwa inilah perbedaan terbesar antara mereka… antara kita dan Para Kultivator Abadi.”
Tang Dingyuan sangat kesulitan bernapas. Dia menggertakkan giginya begitu keras sehingga orang akan berpikir bahwa bahkan sebuah kapal luar angkasa pun akan hancur berkeping-keping jika dimasukkan ke dalam mulutnya. “Bagaimanapun kau membela diri, aku tetap menganggapnya tidak dapat diterima. Sama sekali tidak dapat diterima!”
“Kalau begitu, ceritakan padaku, Saudara Dingyuan. Apa yang akan kau lakukan?” Cui Lingfeng menghela napas dan berkata, “Anggap saja, sebagai kapten, kau tahu betul bahwa sumber daya di atas kapal hanya cukup untuk membuat seratus orang bertahan hidup, tetapi kita memiliki dua ratus orang di kapal luar angkasa ini, dua ratus mulut dan perut yang menunggu untuk diberi makan tetapi tidak akan pernah kenyang. Apa yang akan kau lakukan?”
Tang Dingyuan termenung dan kehilangan kata-kata. Suaranya jauh lebih rendah dari sebelumnya. “Para kultivator, para kultivator seharusnya tidak—seharusnya tidak—”
“Jika kau berpikir bahwa Kultivator seharusnya tidak begitu jahat,” kata Cui Lingfeng dengan santai, “itu karena ada orang lain yang berdiri di hadapanmu, membantumu melakukan pekerjaan yang gelap, kotor, dan kejam terlebih dahulu, kaptenku.”
Di dalam sel penjara, Ding Zhengyang tertawa terbahak-bahak seperti gagak. “Kapten, Anda sekarang tahu kebenaran tentang ‘Rencana Kelahiran Kembali’, bukan? Apakah kepercayaan Anda masih benar? Ceritakan padaku. Apakah orang-orang yang mengusulkan rencana seperti itu masih Kultivator sejati? Tidak. Aku bukan Kultivator Abadi pertama di Firefly. Kapal luar angkasa ini telah lama dihuni oleh Kultivator Abadi. Kapal ini telah lama diduduki oleh Kultivator Abadi!”
“Ding Zhengyang,” kata Cui Lingfeng dingin, “kami tidak pernah melaksanakan ‘Rencana Kelahiran Kembali’ dari awal hingga akhir. Firefly selamat dari semua bencana.”
“Ya, memang begitu. Tapi itu hanya karena kau cukup beruntung tidak pernah mengalami ‘Krisis Tingkat Ultra’!” Ding Zhengyang tertawa. “Tapi keberuntunganmu tidak akan bertahan selamanya. Jika kau tidak bertemu dengan armada cakar Imperium dan Federasi Star Glory, Firefly akan terus hanyut ke negeri tak dikenal yang belum pernah dikunjungi manusia sebelumnya di bagian terdalam alam semesta. Seiring bertambahnya usia kapal luar angkasa itu, dalam beberapa ratus tahun lagi, ‘Krisis Tingkat Ultra’ pasti akan terjadi!”
“Jangan membantahku soal itu. Sebagai Mualim Kepala, aku tahu seluk-beluk setiap sekrup di kapal luar angkasa ini sejelas aku mengenal punggung tanganku sendiri!”
“Yang ingin saya katakan adalah, bahkan jika Imperium tidak pernah menangkap Firefly dalam ratusan tahun mendatang, Firefly tetap akan ditelan kegelapan dengan sendirinya dan berubah menjadi peradaban kecil para Kultivator Abadi!”
“Sekarang kau mengerti? Suatu hari nanti, kita semua akan menjadi Kultivator Abadi. Aku hanya selangkah lebih maju dari yang lain!”
“Ini adalah teori Lu Qingchen. Kultivator hanyalah ‘bentuk mutasi khusus’ dalam lingkungan yang stabil di mana terdapat sumber daya yang cukup. Namun, di alam semesta gelap, kekurangan sumber daya dan perubahan drastis dalam lingkungan adalah hal yang biasa. Oleh karena itu, Kultivator Abadi adalah bentuk umum dari ‘manusia transgenik’!”