Bab 1634 – Armada Besar Bai
Sambil melirik Tang Dingyuan yang sudah sedikit terkejut, Cui Lingfeng menyela ucapan Ding Zhengyang. “Cukup. Apakah ini yang disebut ‘Kultivator Abadi 2.0’ yang diusulkan oleh Lu Qingchen?”
“Ini baru sebagian,” kata Ding Zhengyang. “Masih ada lagi, yang berkaitan dengan hubungan antara Kultivator Abadi dan orang biasa.”
“Hubungan?” kata Cui Lingfeng dingin. “Hubungan apa yang mungkin ada selain perbudakan dan eksploitasi?”
“Kalau begitu, Anda salah, Ketua Cui,” kata Ding Zhengyang. “Tujuan utama dari jalan sejati menuju keabadian adalah untuk memfasilitasi evolusi dan perkembangan umat manusia secara berkelanjutan, bukan untuk mendatangkan penderitaan bagi orang biasa. Bagi ‘manusia sejati’, ‘hominoid’ lebih seperti anak kucing dan anak anjing. Selain orang mesum, siapa yang akan sengaja menyiksa anak kucing dan anak anjing setiap hari?”
“Tidak. Memperbudak dan mengeksploitasi orang biasa bukanlah tujuan asli dari Kultivator Abadi. Itu hanyalah tindakan yang harus diambil karena kekurangan sumber daya dan tak terkalahkannya musuh! Bukankah kita juga sering mengatakan bahwa ‘masa-masa yang tidak biasa membutuhkan pendekatan yang tidak biasa’ di Firefly?”
“Sebenarnya, banyak perbudakan dan eksploitasi yang menargetkan rakyat biasa bertujuan untuk memperoleh lebih banyak sumber daya. Namun, seiring dengan perkembangan teknologi, peradaban umat manusia telah meningkat secara eksponensial. Pekerjaan kasar seperti pertambangan dapat digantikan oleh mesin dan sistem otomatis.”
“Artinya, jika Imperium Manusia Sejati suatu hari nanti benar-benar menghancurkan Aliansi Perjanjian Suci dan menyatukan seluruh alam semesta, setelah sistem mesin otomatis yang sangat canggih yang digerakkan oleh energi spiritual dikembangkan, orang-orang biasa tidak akan lagi diperbudak atau dieksploitasi. Kualitas hidup mereka akan meningkat pesat. Akan jauh lebih baik daripada kehidupan warga Federasi Kemuliaan Bintang, apalagi para ‘hominoid’ di masa lalu!”
“Namun, agar hari itu segera tiba, rakyat biasa yang tinggal di dalam Imperium harus bekerja keras dan mengabdikan diri untuk masa depan peradaban umat manusia. Mereka harus berusaha mengumpulkan lebih banyak sumber daya agar Imperium dapat memenangkan perang ini!”
“Firefly dan Federasi Star Glory juga harus berhenti bersaing dengan Imperium. Perlawanan kita yang tidak dipikirkan matang-matang hanya akan mengurangi kekuatan Imperium dan menunda hari ketika Imperium menyatukan seluruh alam semesta. Semakin lambat hari itu tiba, semakin menggiurkan hari-hari baik bagi rakyat biasa!”
“Jika para Kultivator di Firefly dan dari Federasi Star Glory benar-benar menganggap melindungi rakyat biasa sebagai tanggung jawab mereka seperti yang mereka klaim, mereka seharusnya menyerah kepada Imperium, bergabung dengan Imperium, membantu Imperium menyatukan alam semesta, dan mencoba memperbaiki perlakuan terhadap rakyat biasa di Imperium dari dalam. Itulah solusi sebenarnya!”
Cui Lingfeng telah mendengarkan dengan tenang sepanjang waktu. Sambil mendengarkan, dia dengan saksama mengamati wajah Ding Zhengyang. Pada saat ini, dia tiba-tiba berkata, “Ding Zhengyang, ceritakan padaku. Apakah kau benar-benar percaya semua yang kau katakan barusan? Apakah kau memiliki keyakinan mutlak pada jalan keabadian yang sejati?”
Ding Zhengyang berbicara dengan bersemangat dan antusias, tetapi pertanyaan Cui Lingfeng yang bercampur dengan energi spiritual yang lemah menghentikannya seolah-olah dia adalah mainan yang pegasnya rusak. Dia ter bewildered untuk waktu yang lama, dan dia kembali ke penampilannya yang setengah mati seperti semula. Dia bergumam, “Aku tidak tahu. Dulu, aku memiliki keyakinan mutlak pada jalan keabadian yang sejati, tetapi aku menemukan bahwa aku telah tertipu. Lu Qingchen berbicara tentang jalan keabadiannya yang sejati seolah-olah itu adalah hal yang nyata. Tapi siapa yang peduli? Aku percaya segalanya sekarang, dan aku tidak percaya pada apa pun. Aku hanya ingin bertahan hidup. Aku hanya ingin hidup untuk melihat keturunanku terus hidup!”
“Sungguh suatu keajaiban bahwa keyakinanmu masih belum runtuh meskipun memiliki pemikiran yang kontroversial seperti itu,” ujar Cui Lingfeng.
Ding Zhengyang tersenyum getir. “Mungkin keyakinanku runtuh sepuluh tahun yang lalu ketika aku diberitahu bahwa seluruh keluargaku telah tewas dalam pertempuran. Saat ini, keyakinanku hanyalah untuk bertahan hidup. Selama aku bisa terus hidup, selama garis keturunanku bisa diteruskan, aku bisa mengakui apa pun. Adapun apakah Kultivator atau Kultivator Abadi yang benar, dan siapa di antara mereka yang akan menang pada akhirnya, aku tidak peduli tentang itu sekarang.”
Cui Lingfeng mengangguk. “Baiklah. Jika terbukti kau tidak berbohong, kami akan mengizinkanmu untuk hidup dan bahkan mungkin mempertimbangkan untuk mengizinkanmu mempertahankan garis keturunanmu. Sekarang, bicarakan tentang pemberontakan. Ceritakan rencana spesifikmu. Apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
“Tujuan awal kami hanyalah untuk menyingkirkan Kapten Tang agar saya bisa mengendalikan anjungan,” kata Ding Zhengyang. “Kemudian, dengan saya di anjungan dan Cheng Xuansu di pihak Anda, kami akan dapat sepenuhnya mengendalikan Firefly dan memainkan peran penting dalam perang antara Imperium dan Federasi yang akan datang.”
“Namun kemudian, kau mulai curiga dengan seluruh kejadian itu dan menyadari trik yang kami mainkan pada alat pendeteksi kebohongan. Kami tidak punya pilihan lain selain menyingkirkanmu juga. Meskipun akan menimbulkan banyak masalah jika kau dibunuh, itu akan lebih membantu kami mendapatkan kendali atas Firefly.”
“Peran penting seperti apa yang ingin kau mainkan dalam perang antara Imperium dan Federasi?” Cui Lingfeng terus bertanya tanpa ekspresi.
“Tentu saja, untuk memimpin Armada Angin Hitam dan membantu mereka menyeberang dengan lancar sebagai mercusuar mereka!” kata Ding Zhengyang.
Cui Lingfeng melirik Tang Dingyuan dan Li Yao lagi.
Mendengar kabar yang begitu mencengangkan, bahkan Tang Dingyuan pun harus meletakkan versi canggih dari jalan menuju keabadian yang telah ia pelajari. Ia menajamkan telinganya dan mendengarkan dengan saksama.
“Apakah Armada Angin Hitam benar-benar ada di sini?” tanya Cui Lingfeng.
“Ya, itu sudah ada di sini,” jawab Ding Zhengyang. “Ia bersembunyi di zona ruang angkasa misterius yang tidak jauh dari Federasi Star Glory, menunggu kesempatan terbaik untuk melancarkan serangan penting!”
“Namun, karena tidak adanya ‘gerbang ruang angkasa’ yang terbuat dari sejumlah besar suar bintang untuk menyediakan navigasi, mereka tidak bisa langsung melompatinya, kan?” tanya Cui Lingfeng.
“Tepat sekali,” kata Ding Zhengyang. “Tanpa navigasi ‘gerbang ruang angkasa’ super besar, yang terbaik yang dapat mereka lakukan adalah memproyeksikan beberapa armada infiltrasi kecil, mata-mata, dan agen khusus ke negara itu. Armada utama tidak dapat diteleportasi secara keseluruhan. Jika mereka melompat sembarangan tanpa mempertimbangkan segalanya, setidaknya akan membutuhkan satu hari bagi armada untuk pulih dari kelemahan dan kekacauan setelah lompatan dan untuk membentuk formasi pertempuran.”
“Kemampuan Federasi Star Glory sedikit lebih tinggi dari perkiraan Armada Angin Hitam. Satu hari saja sudah lebih dari cukup bagi armada federal untuk menyerang Armada Angin Hitam, yang belum siap beraksi. Mereka bahkan dapat mencegah lompatan kapal-kapal bintang berikutnya dengan memproyeksikan bom yang akan melepaskan riak ruang angkasa. Dengan begitu, Armada Angin Hitam akan terpecah dan dilahap sedikit demi sedikit!”
“Jika pertempuran berlanjut, kemungkinan besar akan menjadi perang gesekan yang berkepanjangan. Bagi Armada Angin Hitam, yang tidak memiliki pangkalan di belakang garis depan, bahkan jika mereka meraih kemenangan akhir, kemenangan itu pasti akan datang dengan harga yang mahal, dan itu bukanlah masa depan yang mereka harapkan.”
“Yang diinginkan Armada Angin Hitam adalah kemenangan cepat dan telak, pertempuran yang selesai seketika. Mereka berharap untuk menghancurkan dan memusnahkan kekuatan utama Federasi Kemuliaan Bintang sekaligus!”
“Oleh karena itu, Armada Angin Hitam masih menunggu agen-agen khusus yang mereka kirim ke federasi sebelumnya untuk mengumpulkan intelijen dan memandu jalan bersama dengan ‘CFIA’, organisasi Kultivator Abadi setempat, agar mereka dapat menemukan kesempatan untuk memberikan pukulan telak!”
“Apakah maksudmu bukan hanya Firefly dan Zona Ruang Naga Ular, bahkan tujuh Sektor di tanah air Federasi Kemuliaan Bintang mungkin telah disusupi oleh banyak agen Imperium Manusia Sejati, yang mencari kelemahan federasi dan mencoba membangun ‘gerbang ruang angkasa’ rahasia?” tanya Cui Lingfeng. “Bagaimana kau bisa mempercayai informasi penting seperti itu tanpa bukti yang valid?”
Ding Zhengyang ragu sejenak sebelum berkata, “Awalnya, saya tidak ingin memicu pemberontakan di Firefly dengan risiko seperti itu. Jadi, Lu Qingchen memberi tahu saya informasi untuk meyakinkan saya bahwa Imperium pasti akan menang dan federasi pasti akan gagal! Meskipun dia tidak menunjukkan bukti konkret apa pun, saya dengan cermat mempelajari setiap informasi yang dia berikan, dan tampaknya tidak ada celah yang terlihat. Jika Anda tidak percaya, saya dapat mengulangi persis apa yang dia katakan.”
“Tentu…” Cui Lingfeng, Tang Dingyuan, dan Li Yao saling memandang dengan kebingungan, semuanya menyadari pentingnya informasi intelijen baru tersebut.
Mereka hendak mendesak Ding Zhengyang untuk melanjutkan, ketika prosesor kristal mini Tang Dingyuan tiba-tiba berdengung. Dia mengangkat pergelangan tangannya untuk memeriksanya, dan malah memasang ekspresi yang lebih aneh lagi.
Cui Lingfeng mengerutkan kening. “Ada yang salah?”
“Ya. Jembatan komando baru saja mengirimkan pesan kepada saya tentang federasi,” kata Tang Dingyuan. “Sebuah armada federal saat ini sedang melakukan latihan rutin ‘penyelaman rahasia’ di dekat Zona Ruang Angkasa Naga Ular. Namun, sayangnya mereka terjebak dalam badai ruang angkasa. Dikatakan bahwa mereka telah mengalami kerugian besar. Sebagian besar bahan bakar dan persediaan mereka hilang, dan banyak prajurit yang terluka parah. Karena tidak diizinkan memasuki Zona Ruang Angkasa Naga Ular untuk perawatan medis dan pemeliharaan, mereka meminta untuk singgah di dermaga kami untuk melakukan perawatan sederhana dan mengisi kembali persediaan agar mereka dapat kembali ke federasi.”
Federasi Star Glory dan pemerintah dalam pengasingan kini menjadi sekutu. Karena mereka terjebak dalam badai kosmik yang diperkirakan akan terjadi, permintaan itu terdengar masuk akal.
Namun Cui Lingfeng mencibir. “Apakah kebetulan armada federal ‘tiba’ tepat setelah pemberontakan besar Kultivator Abadi terjadi di kapal luar angkasa kita? Coba tebak. Inilah yang seharusnya menjadi skenario selanjutnya…”
“Setelah armada federal benar-benar memasuki dermaga kita, komandan armada hanya perlu berbicara dengan komandan tertinggi Firefly untuk menyampaikan rasa terima kasihnya. Kemudian, komandan armada akan menemukan, ‘dengan terkejut’, bahwa komandan tertinggi Firefly bukanlah Tang Dingyuan atau Cui Lingfeng, melainkan Ding Zhengyang atau Cheng Xuansu.”
“Setelah itu, dia pasti akan menyelidiki apa yang terjadi di Firefly. Melalui serangkaian ‘kejadian kebetulan’, dia akan mengungkap rencana jahat para Kultivator Abadi.”
“Karena armada federal sekarang sedang melakukan latihan, mereka pasti membawa banyak senjata dan amunisi, dan siap untuk berperang kapan saja.
“Pada akhirnya, para Kultivator pemberani dari armada federal akan berbaris menuju Firefly dan mengurus semua Kultivator Abadi di pihak kita, berubah menjadi pahlawan hebat yang telah menyelamatkan Firefly!”
“Akibatnya, mereka tidak hanya akan memahami kondisi internal Firefly, tetapi manajemen baru Firefly juga akan berterima kasih kepada mereka, sama seperti kami berterima kasih kepada ‘Tim Red Lotus’ saat ini.
“Jika hal seperti itu terjadi, Firefly pasti akan bergabung dengan Federasi Star Glory tanpa ragu-ragu, dan mereka sama sekali tidak akan memiliki pengaruh selama negosiasi.”
“Ketua Cui, apa—apa yang Anda sarankan?” Tang Dingyuan mengerutkan kening dalam-dalam. “Kita bersekutu dengan Federasi Bintang Mulia. Saya rasa Anda seharusnya lebih mempercayai mereka!”
“Lebih percaya pada mereka?” Cui Lingfeng tersenyum dan berkata dengan tenang, “Coba tebak. Armada federal yang muncul entah dari mana pasti ada hubungannya dengan Jin Xinyue, kepala Kementerian Kesetaraan dan Pembangunan serta presiden Dana Bulan Redup, kan?”
Tang Dingyuan ter bewildered. “Bagaimana kau tahu? Itu adalah Armada Bai Besar, yang dikomandoi oleh Bai Xingjian, seorang jenderal terkemuka di pihak Jin Xinyue!”