Bab 1635 – Bai Xingjian dan Bai Kaixin
“Seorang jenderal terkemuka di pihak Jin Xinyue?” Li Yao sedikit ter bewildered. Kemudian, rasa ingin tahunya muncul. “Siapa Bai Xingjian dan Armada Besar Bai-nya ini? Apakah mereka merupakan ancaman bagi kita?”
Tang Dingyuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Gelar resmi Armada Bai Besar adalah ‘Armada Langit Dalam Keenam Belas Tentara Federal’. Karena komandan tertinggi yang menciptakan dan memimpinnya bermarga Bai, dan dia memiliki kebiasaan aneh menghiasi semua kapal luar angkasa dengan kamuflase putih 1 yang berlebihan , armada tersebut selalu dikenal sebagai ‘Armada Bai Besar’ di tentara federal. Namun, sebenarnya itu adalah nama yang agak sarkastik, karena armada tersebut sebenarnya hanyalah pasukan biasa dengan kemampuan tempur yang tidak terlalu tinggi. Paling tidak, armada tersebut sama sekali tidak sebanding dengan ‘Armada Padang Rumput Terbakar’, kekuatan utama tentara federal.”
Li Yao mengangguk dan bertanya, “Lalu, mengapa Anda mengatakan bahwa dia berada di pihak Jin Xinyue? Federasi Bintang Mulia adalah negara parlementer. Saya tidak percaya bahwa Jin Xinyue dapat memiliki seluruh armada sebagai pasukan pribadinya sebelum dia terpilih sebagai Ketua Tertinggi dengan sukses, bukan?”
“Tidak, tentu saja tidak.” Tang Dingyuan adalah pemimpin militer di pemerintahan dalam pengasingan. Tentu saja, dia mengetahui latar belakang dan perkembangan yang rumit dari berbagai pasukan tentara federal. “Dapat dimengerti bahwa Kapten Lin tidak familiar dengan status terkini militer Federasi Bintang Mulia setelah hibernasi selama dua ratus tahun. Tentara federasi pada dasarnya dapat dibagi menjadi dua bagian. Bagian pertama terdiri dari pasukan darat yang ditempatkan di daratan planet induk dari tujuh Sektor dan berbagai planet sumber daya. Mereka bertanggung jawab atas pertahanan di dalam atmosfer.”
“Bagian kedua terdiri dari armada luar angkasa yang bertanggung jawab atas perlindungan ruang angkasa. Armada Langit Dalam memiliki kemampuan pengumpulan, pemeliharaan, dan produksi yang tinggi, yang memungkinkan mereka melakukan puluhan lompatan ruang angkasa tanpa memerlukan pasokan apa pun dari dunia luar, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan di antara tujuh Sektor dan bergerak menuju alam semesta yang lebih dalam.
“Dari dua jenis pasukan yang berbeda, ‘Armada Langit Dalam’ adalah kekuatan utama. Saya yakin Anda bisa memahaminya, Kapten Lin.”
Li Yao mengangguk.
Pasukan darat tidak selalu lebih lemah daripada armada luar angkasa. Seratus tahun yang lalu di Sektor Bintang Terbang, bajak laut luar angkasa telah menduduki ‘Sarana Laba-laba’ dan melawan armada para Kultivator selama ratusan tahun.
Namun, secara umum, armada luar angkasa jauh lebih penting daripada pasukan darat karena armada luar angkasa mewakili inisiatif dalam perang. Jika seluruh ruang angkasa di sekitarnya telah diduduki oleh kapal-kapal luar angkasa musuh, dan semua jalur transportasi dan pasokan telah terputus, musuh akan dapat datang dan pergi dengan bebas. Mereka juga akan dapat melancarkan bombardir dari orbit dekat planet. Pasukan darat akan terjebak dalam situasi yang sulit.
Oleh karena itu, talenta terbaik dan sumber daya paling berharga harus difokuskan pada armada luar angkasa. Ini adalah pemahaman umum di Imperium, Aliansi Covenant, dan federasi.
“Inti dari tentara federal terletak pada Armada Langit Dalam, dan inti dari Armada Langit Dalam terfokus pada Armada Padang Rumput yang Terbakar,” kata Tang Dingyuan, “yang merupakan armada yang dibentuk oleh kekuatan utama Sektor Bintang Terbang, salah satu dari tiga dunia inti federasi, seratus tahun yang lalu dengan tujuan tunggal untuk melawan Imperium Manusia Sejati.”
“Dalam seratus tahun terakhir, para jenius terbaik, sumber daya paling berharga, dan kapal luar angkasa serta peralatan magis tercanggih telah dialokasikan ke Armada Burning Prairie, menjadikannya pasukan andalan di antara pasukan andalan dalam angkatan darat federal. Dalam perang melawan ‘Sektor Cincin Uranian’ tiga puluh tahun yang lalu, Armada Burning Prairie menunjukkan performa yang luar biasa. Setelah menganalisis kasus pertempuran pada waktu itu, kami sampai pada kesimpulan bahwa armada ini sama baiknya dengan armada reguler Imperium Manusia Sejati di bidang-bidang tertentu!”
“Armada Burning Prairie didirikan oleh penduduk asli Sektor Bintang Terbang pada awalnya. Penduduk asli Sektor Bintang Terbang adalah orang-orang yang unggul dalam mengemudikan kapal luar angkasa dan bertempur di lautan bintang! Mereka pada awalnya adalah peradaban kapal luar angkasa. Selama ribuan tahun, kecemerlangan bintang telah mengalir di dalam darah mereka. Hingga hari ini, lebih dari setengah perwira di Armada Burning Prairie masih berasal dari Sektor Bintang Terbang. Itu tidak bisa dihindari. Kebiasaan menjelajah angkasa yang mengalir dalam darah mereka tidak dapat dikembangkan oleh penduduk planet di dunia lain hanya setelah satu atau dua ratus tahun.”
“Bai Xingjian juga berasal dari Sektor Bintang Terbang. Dia juga salah satu anggota paling awal dari Armada Padang Rumput Terbakar. Itu… sangat disayangkan.”
Tang Dingyuan menghela napas dan perlahan menggelengkan kepalanya.
“Oh?” Li Yao semakin tertarik. “Apa maksudmu?”
Dia telah menyaksikan sendiri pembentukan Armada Burning Prairie lebih dari seratus tahun yang lalu. Bahkan nama Burning Prairie pun diusulkan olehnya dan banyak tokoh penting di Sektor Flying Star setelah melalui banyak diskusi. Sekarang setelah mendengar nama itu lagi, dia merasa seolah-olah benih yang dia tabur secara acak telah tumbuh menjadi pohon yang megah setelah dia terbangun.
Seorang prajurit berbakat dari Armada Padang Rumput Terbakar telah menjadi jenderal terkemuka di pihak Jin Xinyue. Dia langsung tertarik pada pria bernama ‘Bai Xingjian’ itu.
“Bai Xingjian adalah seorang yatim piatu kurang mampu yang awalnya bekerja sebagai teknisi di tingkat paling bawah Armada Burning Prairie,” kata Tang Dingyuan. “Meskipun tidak memiliki koneksi, ia menunjukkan bakat luar biasa sejak kecil, dan hanya butuh tiga puluh tahun baginya untuk naik dari seorang teknisi kecil menjadi kapten termuda dari kapal perang utama di federasi. Perlu dicatat bahwa ia berada di tengah periode damai tanpa perang! Kenaikan yang begitu menakjubkan tampaknya menunjukkan bahwa ia pasti akan menjadi seorang superstar.”
“Menurut kebijakan Armada Burning Prairie, yang menekankan pentingnya mendidik perwira muda untuk mempersiapkan perlawanan terhadap Imperium seratus tahun yang lalu, masa depannya sangat menjanjikan!”
“Namun, mungkin karena ia naik pangkat terlalu muda, Bai Xingjian memiliki kekurangan terbesar; ia acuh tak acuh dan tidak patuh. Ia sering tidak mendengarkan perintah atasannya tetapi hanya melakukan segala sesuatu dengan caranya sendiri. Terkadang, ia bahkan dengan kejam mencaci maki perintah atasannya di depan mereka, yang membuatnya menjadi masalah besar bagi semua atasannya yang sama sekali tidak bisa membujuknya.”
“Seiring dengan kenaikannya jabatan, situasinya malah semakin memburuk. Akhirnya, setelah atasan baru ditunjuk untuk mengawasinya, pertentangan antara dia dan atasannya mencapai puncaknya.”
“Benar. Atasannya saat itu adalah ‘Bai Kaixin’, Kepala Staf Umum di Armada Burning Prairie saat ini.”
“Batuk, batuk!” Li Yao terbatuk keras dan berkata tanpa emosi, “Oke.”
“Bai Kaixin jauh lebih tua dari Bai Xingjian,” kata Tang Dingyuan. “Dia juga berasal dari Sektor Bintang Terbang. Namun, dia sudah menunjukkan prestasinya dalam pertempuran melawan bajak laut luar angkasa dan Kerusuhan Kultivator Abadi. Dia telah mengumpulkan banyak prestasi militer dan merupakan penasihat yang sangat baik.”
“Selain itu, dia juga salah satu sahabat terbaik Li Yao, ‘penguasa tiga Sektor’ legendaris di federasi. Dia pernah bekerja di jajaran pimpinan Grup Glorious Sunlight yang didirikan atas nama Li Yao. Kapal induk dan kapal penjaga milik Grup Glorious Sunlight semuanya direncanakan dan diorganisir olehnya, yang memberinya banyak pengalaman dalam memimpin armada besar.”
“Ketika seorang ‘talenta muda’ yang memiliki prestasi militer, pengalaman, reputasi, dan koneksi, dan kebetulan juga berasal dari Sektor Bintang Terbang, memutuskan untuk bergabung dengan Armada Padang Rumput Terbakar sebagai penasihat armada sekunder, itu bukan hanya masuk akal tetapi hampir sia-sia!”
“Hampir semua kapten dan pimpinan Armada Padang Rumput Terbakar memberikan sambutan hangat kepadanya. Namun, entah mengapa, Bai Xingjian sangat tidak menyukai bos baru itu dan sama sekali tidak sependapat dengannya.”
Li Yao mengerutkan kening. “Apakah mereka pernah berselisih sebelumnya?”
“Itu bukan sesuatu yang bisa kita pelajari, tapi aku ragu,” kata Tang Dingyuan. “Ketika Bai Kaixin menunjukkan prestasinya di Sektor Bintang Terbang, Bai Xingjian masih anak kecil berusia tujuh hingga delapan tahun. Salah satu dari mereka puluhan tahun lebih tua dari yang lain. Konflik apa yang mungkin mereka miliki? Selain itu, Bai Kaixin adalah pria yang informal dan mudah didekati. Dia tampaknya bukan tipe orang yang akan menyimpan dendam terhadap siapa pun tanpa alasan yang jelas.”
“Dari segi keahlian profesional, Bai Kaixin adalah penasihat berpengalaman dan hebat yang tidak mungkin lebih buruk daripada atasan Bai Xingjian sebelumnya. Jadi, tidak mungkin dia tidak tahu apa yang dia lakukan dan hanya memberi perintah yang salah kepada Bai Xingjian.”
“Namun secara keseluruhan, Bai Xingjian sangat tidak puas dengan bosnya. Dia sengaja menghina Bai Kaixin di depan umum berkali-kali. Dia bahkan menuduh bosnya, yang puluhan tahun lebih tua darinya, sebagai ‘anak muda bodoh yang seharusnya kembali ke Grup Matahari Terang untuk memimpin kapal induk yang tidak berguna’. Ck, ck. Banyak orang aneh muncul sejak Armada Padang Rumput Terbakar didirikan seratus tahun yang lalu, tetapi seseorang yang sombong seperti itu hanya bisa disebut angkuh. Bahkan orang luar seperti saya pun memiliki kesan yang sangat dalam pada Bai Xingjian.”
“Apa yang terjadi selanjutnya?” Li Yao merasa pemuda bernama Bai Xingjian sangat menarik. Ia bertanya dengan penasaran, “Apakah Bai Kaixin marah besar dan mendorongnya menjauh?”
“Tidak sepenuhnya,” kata Tang Dingyuan. “Kemampuan kepemimpinan Bai Xingjian sebanding dengan temperamennya. Komandan sehebat itu tidak mudah ditemukan di alam semesta yang luas ini. Selain itu, Bai Kaixin adalah pria yang cukup lunak yang hanya mentolerir dan bahkan menutupi permusuhan Bai Xingjian yang tidak masuk akal. Akhirnya, dia terus menanjak seperti bintang bersinar di Armada Padang Rumput yang Terbakar.”
“Sayang sekali masa depan selalu tidak pasti. Bai Xingjian bisa saja menjadi komandan kapal luar angkasa termuda di Tahap Jiwa Baru lahir di federasi, tetapi dia terlalu terburu-buru ketika memasuki Tahap Jiwa Baru lahir, dan dia terluka parah. Levelnya juga anjlok!”
Li Yao merasa tertarik. Mendengar bahwa pria yang begitu menarik ternyata mengalami gangguan jiwa, ia tak kuasa mengingat masa lalunya. “Apa?”
“Konon Bai Kaixin ada di sana ketika Bai Xingjian mengalami gangguan mental. Bahkan ada yang mengatakan bahwa Bai Kaixin telah menahan amarahnya selama ini hingga saat paling kritis selama pelatihan Bai Xingjian untuk menghilangkan ‘penyebab’ yang selalu mengganggunya. Namun, hanya mereka berdua yang tahu apa yang sebenarnya terjadi.”
“Secara keseluruhan, informasi intelijen publik yang kami kumpulkan juga menyatakan bahwa Bai Xingjian hampir lumpuh setelah kecelakaan itu. Kemampuan komputasi dan kepemimpinannya hilang.”
“Karena ketidakramahannya, hanya sedikit orang yang menyukainya di Armada Burning Prairie. Tentu saja, mustahil baginya untuk tetap tinggal di sana.”
“Setelah tiga tahun, dia berhasil kembali ke Tahap Pembentukan Inti, tetapi tidak ada tempat baginya di Armada Burning Prairie.”
“Dia akhirnya kembali menjadi komandan armada, tetapi kali ini, untuk armada kapal induk biasa.
“Kebetulan, perang melawan Sektor Cincin Uranian pecah. Tentara federal mempersenjatai semua pasukan dan armada kapal induk yang beragam. Akhirnya, Bai Xingjian menjadi komandan salah satu pasukan beragam, dengan sekitar tiga puluh kapal induk bersenjata usang dan kapal perang kuno.”
“Itu adalah armada yang seperti pengemis. Banyak perwira yang mencemoohnya, menyebut pasukannya sebagai ‘armada sampah’.”