Bab 1646 – Kembali ke Federasi!
“Saya mungkin akan menjadi Juru Bicara terakhir Republik Samudra Bintang.”
Sambil memandang Li Yao, Cui Lingfeng berkata dengan penuh pertimbangan, “Setelah perang, baik menang maupun kalah, Republik Laut Bintang akan sepenuhnya menjadi sejarah, dan berkas-berkas rahasia terpenting akan diungkapkan kepada publik. Kaulah yang akan memutuskan bagaimana menggunakan, mengungkapkan, dan menyebarluaskan informasi tersebut.”
Tatapan matanya yang dalam seolah menembus jiwa Li Yao secara langsung. Li Yao tak kuasa menahan rasa merinding. Untuk sesaat, ia bahkan sempat berpikir absurd bahwa Cui Lingfeng telah mengetahui identitas aslinya.
Tapi itu tidak mungkin!
“Sudah seribu tahun sejak kita melarikan diri dari tanah air dan mulai mengembara di alam semesta,” kata Cui Lingfeng dengan perasaan campur aduk. “Di masa-masa sulit di masa lalu, aku merenungkan arti penting perjuangan dan kegigihan kita. Setelah mengetahui kebenarannya, siapa pun yang berakal sehat akan dengan mudah menyimpulkan bahwa menggulingkan Imperium Manusia Sejati atau bahkan menghancurkan Aliansi Perjanjian Suci hanya dengan Firefly adalah mimpi yang benar-benar absurd dan menggelikan!”
“Oleh karena itu, jika saya tidak berulang kali memabukkan diri dengan keyakinan yang menipu diri sendiri, mungkin saya akan berakhir sebagai seorang pesimis dan seorang yang menyerah seperti Ding Zhengyang.
“Saat ini saya merasa bersyukur karena saya tidak menempuh jalan itu, karena saya tidak runtuh dalam keputusasaan dan memilih untuk menyerah kepada Imperium Manusia Sejati.”
“Karena akhirnya aku mengerti makna dari pengembaraan kita dan takdir Firefly setelah ia melarikan diri selama seribu tahun di alam semesta seperti anjing tersesat.”
“Kami tidak berkelana untuk menggulingkan Imperium Manusia Sejati, tetapi untuk mengantarkan ‘bahan bakar’ dari pusat kosmos ke tempat ini, ke Federasi Kemuliaan Bintang, sebuah peradaban Kultivator yang baru saja lahir dan penuh vitalitas seperti matahari terbit!
“’Api unggun’ mencakup bagaimana para Kultivator di pusat kosmos berjuang untuk membersihkan kekacauan, menyelamatkan rekan-rekan mereka di dunia yang kacau, dan mendirikan republik modern pertama yang sesungguhnya dari para Kultivator di tahun-tahun kelam setelah runtuhnya Kekaisaran Samudra Bintang, ketika banyak pahlawan yang bersedia melayani sebagai pedang kemanusiaan muncul.”
“Ini juga mencakup bagaimana negara besar itu mengalami kemunduran dari puncak kejayaannya menuju kelemahan, dan dari kelemahan menuju kemerosotan, selangkah demi selangkah, dan bagaimana monster seperti ‘Blackstar the Great’ Wuying Qi dan makhluk abnormal, Imperium Manusia Sejati, lahir dari dalam tubuhnya sendiri.
“Ada juga pilihan sulit di Firefly selama perjalanan sendirian antara ‘Pengkultivator’ dan ‘Pengkultivator Abadi’.”
“Saya harap Anda dapat membawa bahan bakar ini ke federasi dan menunjukkan kejayaan, kesalahan, dan virus yang pernah dilakukan oleh para Kultivator di masa lalu kepada para Kultivator generasi baru, sehingga kita dapat menciptakan peradaban Kultivator yang lebih megah dan cemerlang yang akan membela seluruh umat manusia. Sebuah peradaban sejati!”
Sambil memegang keping giok yang berat itu, Li Yao merasa seolah-olah benda itu telah berubah menjadi aliran perak yang membara dan merembes ke dalam darah dan organ dalamnya, bercampur dengan ribuan tahun sejarah Republik Laut Bintang. Ia kehilangan kata-kata ketika melihat wajah Cui Lingfeng yang lelah dan penuh harapan. “Aku…”
“Pergilah sekarang. Gunakan waktu ini untuk mempelajari sejarah Republik Laut Bintang.” Cui Lingfeng tersenyum, seolah beban berat yang selama ini dipikulnya telah terangkat. “Sekarang kau adalah Perwakilan Senior dan Penasihat Khusus Kantor Ketua Republik Laut Bintang, dan kau akan mengunjungi Federasi Bintang Mulia sepenuhnya atas namaku. Meskipun kau hanya anggota delegasi biasa, semua orang, bahkan termasuk penduduk asli federasi, tahu bahwa kau adalah kuncinya. Tidak akan berhasil jika kau tidak mengetahui sedikit pun tentang sejarah Republik Laut Bintang!”
Ia berjalan menuju kedalaman Platform Meditasi dengan tenang, seolah-olah ia merangkul panah cahaya yang ditembakkan bintang-bintang di alam semesta kepadanya. “Republik Samudra Bintang dan aku sudah tua. Kau dan Federasi Kemuliaan Bintang adalah masa depan. Ingatlah kata-katamu barusan, dan cobalah untuk membuat masa depan… menjadi lebih baik!”
Jantung Li Yao hampir berhenti berdetak. Dia tidak yakin apakah pembicara tua itu mengisyaratkan bahwa dia berasal dari Federasi Bintang Mulia. Dia membuka mulutnya tetapi kemudian menutupnya kembali, bertanya-tanya apakah dia harus bertanya sama sekali.
Cui Lingfeng tiba-tiba berhenti, seolah-olah dia memiliki mata tak terlihat di belakang kepalanya yang dapat melihat kekhawatiran di hati Li Yao. “Entah kau berasal dari Sektor Teratai Merah atau dari tempat lain, kau adalah seorang Kultivator, bukan?”
“Tentu saja!” jawab Li Yao.
“Baguslah.” Suara Cui Lingfeng semakin ringan. “Itu sudah cukup. Republik Samudra Bintang adalah negara yang telah menerima seluruh alam semesta, semua Kultivator, dan semua umat manusia di tiga ribu Sektor sebagai warga negara sejak awal!”
…
Sepuluh hari kemudian, di Sektor Cincin Uranian, ketika kapal induk dari pemerintahan sah Republik Samudra Bintang muncul di riak kehampaan dan melompat keluar dari pusaran seperti lumba-lumba, hal pertama yang terpantul di cangkang kapal induk yang seperti cermin itu adalah bendera Naga Bangkit Sembilan Bintang, bendera nasional federasi yang panjangnya dan lebarnya lebih dari seratus kilometer!
Duduk sendirian di sudut jembatan, Li Yao menatap naga yang mengamuk yang melayang ke langit di bendera merah melalui sorotan cahaya. Ia hampir tak mampu menahan keinginan untuk berteriak keras.
Seratus tahun. Setelah seratus tahun, akhirnya dia kembali menginjakkan kaki di wilayah federasi dan melihat bendera yang telah melindunginya berkali-kali dan telah melindunginya berkali-kali!
Untungnya, para ahli dari Sektor Para Bijak Kuno saat ini tidak berada di sekitarnya. Mereka masih mempelajari berkas-berkas yang tak terbatas seperti lautan di kabin masing-masing. Atas pengaturan Cui Lingfeng, mereka semua telah ditugaskan pada tugas-tugas spesifik dalam delegasi, dan mereka akan memeriksa setiap detail di federasi dalam hal politik, ekonomi, militer, dan semua bidang lainnya. Tentu saja, mereka memiliki banyak pekerjaan persiapan yang harus dilakukan dan tidak setenang Li Yao.
Untuk mengubah para ahli zaman kuno menjadi spesialis modern di bidang tertentu dengan cepat, bahkan kemampuan komputasi tingkat puncak Tahap Jiwa Baru pun tidak cukup. Oleh karena itu, mereka menghabiskan sepuluh hari terakhir untuk mengatasi berbagai macam buku teks, berkas, dan data tanpa sempat memikirkan hal lain. Karena alasan inilah mereka tidak menyadari perubahan emosi Li Yao yang halus.
Bagaimanapun, akhirnya aku kembali sekarang. Aku akan segera berkumpul kembali dengan istriku dan semua orang!
Hehe. Aku tidak menyangka akan diangkat sebagai perwakilan khusus untuk Ketua Republik Samudra Bintang secara kebetulan. Di Sektor Para Bijak Kuno, itu setara dengan utusan kerajaan, kan?
Situasi di federasi agak rumit. CFIA dan Jin Xinyue memiliki hubungan yang ambigu. CFIA tampaknya seperti umpan yang sengaja dilemparkan Jin Xinyue untuk menarik Kultivator Abadi. Tapi teori Lu Qingchen tampaknya bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh Kultivator Abadi palsu. Ada juga Bai Xingjian yang kemampuan aktingnya bahkan berhasil menipu saya. Apa perannya dalam keseluruhan rencana ini? Hehe. Betapapun rendah hati saya mengatakannya, bagaimanapun juga saya adalah penguasa tiga Sektor. Apakah Anda cukup berani untuk menipu murid saya?
Selain itu, apakah Armada Angin Hitam sudah berada di sini dan mampu melompat ke tempat paling rentan di federasi kapan saja? Apakah benar-benar ada Kultivator Abadi yang bersembunyi di antara para pemimpin federasi, ataukah itu hanya dilebih-lebihkan dan tipuan yang sengaja dilancarkan seseorang?
Jika identitasku sebagai Vulture Li Yao benar-benar terungkap, aku khawatir itu akan menimbulkan kepanikan yang tidak perlu dan membuat para penjahat licik di kegelapan lebih siap!
Jadi, setelah dipikir-pikir lagi, sebaiknya saya memanfaatkan sebaik-baiknya identitas saya sebagai ‘Perwakilan Khusus Ketua DPR’. Saya harus berusaha lebih diam-diam daripada para penjahat yang licik itu. Pada akhirnya, saya mungkin bisa menangkap mereka dalam keadaan lengah dan menyelesaikan masalahnya!
Li Yao menyeringai dan mengambil keputusan.
Ia sebaiknya menerima keadaan apa adanya. Ia akan bekerja sebagai ‘Perwakilan Khusus Ketua’ yang patuh dan mengamati dengan saksama penampilan Federasi Baru yang telah berkembang pesat selama seratus tahun!
Dari perspektif alam semesta yang luas dan diamati dengan mata telanjang, bahkan pinggiran Sektor Cincin Uranus yang telah sangat berkembang pun masih hanyalah tanah tandus yang dingin dan kosong.
Namun, pada prosesor kristal mainframe dari operator, radiasi, sinar mistik, dan sinyal yang ditampilkan pada pancaran cahaya menggambarkan pemandangan yang paling sibuk, paling makmur, dan paling berisik.
Jalur pelayaran keemasan yang berkilauan, seperti jembatan emas, membentuk jaringan transportasi yang rumit dan menyeluruh antara planet induk, planet-planet sumber daya penting, dermaga antariksa, dan benteng-benteng bintang. Berbagai macam kapal antariksa dengan bentuk aneh menandai koordinat dan kecepatannya sebagai titik-titik kecil berkilauan pada pancaran cahaya, mengangkut tenaga kerja dan sumber daya yang dibutuhkan dunia untuk pembangunan berkelanjutannya.
Dua pesawat luar angkasa meluncur di sepanjang jalur pelayaran di dekat kapal induk, mengawal para tamu dari Firefly.
Bentuk lambung kapal-kapal luar angkasa itu tampak bergaya pragmatisme khas federasi yang terlihat agak kaku, tetapi laras dan pelat baja di bagian-bagian tertentu mempertahankan kelincahan dan keanggunan yang unik bagi Sektor Cincin Uranian. Secara keseluruhan, mereka menghadirkan kesan dinamis meskipun ada sedikit ketidakselarasan.
Ukuran mereka sudah lebih besar dari Burning Prairie, kapal perang terkuat yang pernah dilihat Li Yao seratus tahun yang lalu, yang dikenal sebagai ‘kapal perang impian tiga Sektor’. Namun, semburan api yang keluar dari susunan rune kekuatan di bagian belakang lebih lemah dan kurang bersemangat, menunjukkan bahwa itu mungkin bukan sumber daya utama tetapi hanya berfungsi untuk sedikit mengubah arah. Li Yao merasa penasaran ketika ia bertanya-tanya apa sumber daya utama mereka.
Kapal-kapal luar angkasa yang lebih canggih secara teknologi daripada Burning Prairie bahkan bukan anggota Armada Burning Prairie, pasukan andalan federasi, melainkan hanya dua kapal perang utama yang termasuk dalam armada lokal Sektor Cincin Uranian. Li Yao sangat kagum dengan kekuatan militer Federasi Baru yang luar biasa dan tidak pernah merasa lebih percaya diri tentang perang yang akan datang.
Dengan dipandu oleh dua kapal antariksa pengawal, kapal induk itu dengan cepat berlayar menuju Planet Cincin Uranian, yang merupakan pusat Sektor Cincin Uranian dan basis produksi kapal antariksa terbesar di Federasi Baru.
Baru setelah dok orbit super raksasa di sekitar Planet Cincin Uranus secara bertahap terbentang di depan mata Li Yao, Li Yao akhirnya mengerti mengapa Sektor Cincin Uranus dinamai berdasarkan keajaiban visual yang begitu memukau. Dok orbit itu bukanlah benang logam tipis dan sempit seperti yang ia bayangkan, melainkan sangat tebal bahkan jika dibandingkan dengan planet di dekatnya. Dok itu bersinar terang seperti ‘cincin’ di sekitar banyak planet yang terbuat dari meteoroid dan pecahan-pecahan.