Bab 1684 – Paha yang Tebal, Kuat, dan Dapat Diandalkan!
Asah batu selama seratus tahun, dan penggal leher musuh dalam satu serangan!
Analisis Han Baling yang mendetail memang logis dan tanpa cela!
Tidak heran jika semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Keilahian berseru kaget setelah bersabar dan menunggu dia selesai.
‘Kaisar Phoenix’ Zhu Zongyou adalah orang pertama yang berbicara. Kaisar muda yang sombong itu adalah musuh bebuyutan Han Baling. Dia sudah lama tidak sabar setelah mendengar pria itu berbicara begitu lama. “Tepat sekali. Itu juga yang kupikirkan. Monster Li sangat canggih. Jika dia berada di Sektor Orang Bijak Kuno, dia akan menjadi iblis yang membalikkan dunia. Aku khawatir—aku khawatir bahkan Tiga Orang Suci dan Empat Bajingan yang bergabung pun tidak akan mampu menandinginya!”
“Begitu ya.” ‘Raja Penghancur Langit’ Qi Changsheng terkekeh. “Nama terkadang salah diberikan, tetapi julukan tidak pernah meleset. Sebelumnya, aku penasaran mengapa penguasa tiga Sektor dan pahlawan besar yang pernah menyelamatkan federasi dijuluki dengan makhluk yang begitu buruk, si burung nasar. Baru hari ini aku menyadari bahwa tidak ada yang lebih cocok untuk monster tua itu selain ‘burung nasar’! Ini benar-benar luar biasa. Apa sebenarnya yang dialami monster itu hingga ia melatih kebijaksanaan dan kelicikannya hingga tingkat yang begitu tinggi?”
“Aku dan Kultivator Wu bertemu dengan banyak ahli terkemuka seratus tahun yang lalu. Sejujurnya, kami telah melalui banyak hal yang mengejutkan.” Meng Chixin, Kultivator spektral di Tahap Transformasi Ilahi, tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas. “Tetapi bahkan kami berdua belum pernah melihat lawan sekuat Monster Li sebelumnya! Meskipun kami meningkatkan kewaspadaan kami terhadap Monster Li begitu kami mencapai Zona Ruang Naga Ular, berspekulasi bahwa dia kemungkinan besar akan menjadi lawan paling licik dalam perang yang akan datang, tampaknya kami telah meremehkannya, sekeras apa pun kami mencoba untuk melebih-lebihkannya!”
Bahkan ‘Si Gila Pedang’ Yan Liren, yang tidak pernah tertarik pada rencana dan strategi dan hanya suka menebas lawan-lawan kuatnya dengan pedang, juga ikut bergabung dalam diskusi. “Mengasah pedang selama seratus tahun, dan menggorok leher dalam satu serangan! Orang itu memang gigih dan canggih! Seperti kata pepatah, setiap pedang mewarisi sifat dari tuannya. Kudengar Monster Li sudah menjadi salah satu dari sedikit ahli top di federasi seratus tahun yang lalu. Jika dia telah berlatih seni pedangnya dengan kesabaran dan rencana yang matang, aku tidak tahu serangan mengerikan apa yang bisa dia lakukan!”
“Tidak buruk. Sama sekali tidak buruk. Jika suatu hari nanti aku bertemu dengannya, aku pasti akan bertarung seru dengannya dan merasakan kekuatan pedangnya yang telah diasah selama seratus tahun. Dibunuh oleh pedang seperti itu adalah impian tertinggi seorang pendekar pedang!”
“Tunggu. Tunggu, tunggu!” Ba Xiaoyu si Pengemis masih agak bingung. Dia mengetuk meja dan berkata, “Saudara-saudara Kultivator, masih ada sesuatu yang mengganggu saya. Jika Monster Li benar-benar sehebat itu sampai merencanakan semuanya secara rahasia selama seratus tahun terakhir, mengapa dia belum juga mengungkapkan dirinya sampai sekarang?”
“Kenapa dia harus begitu?” ‘Santo Besi’ Qi Zhongdao adalah pemimpin nominal dari semua Kultivator. Tentu saja, dia memahami logikanya dengan sangat baik. “Saat konglomerat tradisional disingkirkan, kelompok Li Yao akan bangkit tanpa henti dan sepenuhnya mendominasi Federasi Baru. Siapa pun yang terpilih sebagai Ketua dan pemimpin pada akhirnya, mereka akan menjadi istri Li Yao, murid Li Yao, atau orang lain di antara keluarga dan teman-temannya yang memiliki hubungan hidup dan mati dengan Li Yao. Mungkin akan ada konflik di dalam kelompok tersebut, tetapi tidak ada orang luar yang akan mendapatkan akses ke keuntungan tersebut! Monster Li akan menjadi penguasa tertinggi siapa pun Ketua Federasi itu!”
“Hehe. ‘Juru Bicara Federasi’ hanyalah gelar yang tidak berharga seperti ‘kaisar’ atau ‘pemimpin semua Kultivator’. Masalah kritisnya adalah, siapa yang memegang kekuasaan sebenarnya?”
“Setidaknya dari apa yang telah kita lihat sejauh ini, rencana itu berhasil. Pemimpin federasi dalam seratus tahun mendatang pastilah Vulture Li Yao, Monster Li!”
“Lagipula,” teriak ‘Ibu Teratai Putih’ Wan Mingzhu, “dalam banyak kasus, lebih mudah menjadi orang mati daripada menjadi orang hidup. Secara lahiriah, Monster Li telah meninggalkan federasi selama seratus tahun. Status misteriusnya, bersama dengan propaganda dari beberapa orang bijak di bawahnya, secara bertahap mendewakannya.”
“Penguasa tiga Sektor, Dewa Li Yao, Bapak ‘Peradaban’, dan bahkan gelar tak tahu malu seperti ‘Bapak Federasi’ telah diciptakan. Mungkinkah itu terjadi jika seseorang tidak diam-diam mengipasi api? Jika dia masih ada, bukankah akan terlalu memalukan baginya untuk membual tentang dirinya sendiri seperti itu meskipun orang lain menginginkannya? Bahkan jika dia melakukannya, orang lain akan sangat waspada terhadapnya!”
“Gerakan Monster Li memang luar biasa… Sekte Teratai Putihku berjuang selama beberapa dekade di tenggara Dinasti Qian Agung, tetapi kami tidak pernah merekrut satu juta pengikut. Namun, monster itu mengubah dirinya menjadi ‘dewa’ hanya dengan berpura-pura mundur, berpura-pura pergi melakukan perjalanan di luar angkasa, dan dia telah mengumpulkan lebih dari sepuluh miliar pemuja!”
“Mendapatkan segalanya tanpa melakukan apa pun, dan menipu orang lain saat mereka tidak menyadarinya. Ini benar-benar mengesankan!”
Giliran Long Yangjun yang berbicara. Dia tersenyum dan berkata, “Sebenarnya, aku khawatir kau telah mengabaikan sesuatu. Rencana Monster Li memang rumit, tetapi sebenarnya, ‘kelompok Li Yao’ telah bangkit tak terbendung, dan dia bisa muncul kapan saja jika dia mau.”
“Aku sudah membaca biografi monster itu dengan saksama sebelumnya dan menemukan bahwa jurus favoritnya adalah kembali pada saat paling kritis dan menyelamatkan dunia. Itu adalah strateginya untuk menipu orang lain agar berpikir bahwa dia sangat diperlukan.”
“Mari kita pikirkan. Jika Monster Li benar-benar berencana untuk mengungkapkan jati dirinya, dia selalu bisa mengumumkan kembalinya yang megah di tengah-tengah perang sengit antara federasi dan Imperium. Betapa glamor, mengejutkan, dan menipu! Hehehehehehehe…”
“Mengapa Anda tertawa, Tuan Wang?” tanya Han Baling.
“Maafkan saya. Ketika saya berpikir bahwa monster itu begitu menjijikkan dan teliti sehingga saya tidak bisa berbuat apa-apa, saya hanya bisa tertawa getir sekarang!”
“Anda benar, Tuan Wang.” Han Baling mengangguk. “Jika Monster Li benar-benar mengumumkan kembalinya yang gemilang pada saat kritis, prestise, popularitas, dan kedudukannya akan lebih dari cukup untuk membuatnya terpilih sebagai Ketua Federasi. Saya khawatir tidak akan ada yang keberatan bahkan jika dia mengubah Federasi Star Glory menjadi sebuah Imperium dan menjadikan dirinya kaisar pendirinya. Dia pada dasarnya adalah Blackstar Agung yang lebih kecil tetapi bahkan lebih tidak tahu malu!”
Long Yangjun tertawa ‘pahit’ lagi dan menyikut Li Yao dengan sikunya. “Saudara Kultivator Burung Nasar Spiritual, kami tidak pernah menyangka Li Yao bisa semenakutkan ini. Bagaimana denganmu? Bagaimana perasaanmu saat ini?”
Pa!
Li Yao tak bisa menahannya lagi. Ia membuka tangannya dan menampar meja dengan keras. Jari-jarinya begitu dalam menancap ke meja logam sehingga riak-riak berbentuk telapak tangan pun terbentuk.
Dengan wajah memerah dan bersemangat, dia bangkit dan menatap tajam ke arah semua orang.
“Para Petani sekalian! Semuanya!
“Ya. Jika rencana Monster Li itu nyata, dia memang pria yang menakutkan, licik, dan bejat!”
“Namun, sebagai Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Ilahi yang telah melalui pertumpahan darah dan kematian di Sektor Para Bijak Kuno selama seratus tahun, kami—kami—kami tentu saja tidak mudah untuk dihadapi!”
“Di manakah keberanian dan tekadmu?”
“Hehe. Kalian semua sangat ketakutan sampai wajah kalian pucat pasi. Kalian pikir dia orang yang menakutkan. Menakutkan apanya! Kalian hanya memuji musuh dan mencemooh diri sendiri. Aku kecewa!”
“Kalian semua ngeri dengan Monster Li ini, tapi aku tidak! Jika kalian terlalu frustrasi untuk melawannya, terserah kalian, tapi aku akan menemukannya dan melawannya untuk melihat apakah dia sekuat yang diperkirakan!”
“Lagipula—lagipula, menurut pendapat saya, jika dia memang benar-benar begitu canggih, itu belum tentu hal yang buruk!”
Li Yao tiba-tiba mengganti topik pembicaraan. Sambil mengetuk meja, dia berkata, “Kita harus memperjelas satu hal. Ketika kita memutuskan pihak mana yang akan kita dukung saat kita masih ragu-ragu, penting bagi kita untuk memeriksa pihak mana yang menawarkan perlakuan yang lebih baik, tetapi bukankah lebih penting untuk memeriksa pihak mana yang lebih kuat? Kita harus bergabung dengan pihak yang lebih kuat. Jika tidak, perlakuan spektakuler apa pun yang dijanjikan kepada kita, itu tidak akan terpenuhi sama sekali jika pihak yang membuat janji itu dihancurkan, dan dalam hal ini Sektor Para Bijak Kuno akan menjadi korban yang hancur bersama. Apakah itu akan membantu kita sama sekali?”
“Gambaran umumnya saat ini adalah bahwa Imperium lebih kuat daripada federasi. Tidak ada keraguan tentang itu. Namun, khususnya terkait perang di sini dan sekarang di ujung kosmos, jika federasi diawasi oleh Monster Li yang begitu licik, canggih, dan bijaksana, bukankah peluangnya untuk menang akan meningkat pesat?”
“Hal terpenting bagi kita para Kultivator adalah mengikuti bos yang tepat. Setelah mendengar apa yang dikatakan Kultivator Han, saya jadi berpikir bahwa Monster Li tidak buruk. Apakah Anda ingin pemimpin Federasi Bintang Mulia menjadi orang yang penyayang, ragu-ragu, dan pengecut, bukannya dia?”
Kata-katanya membangunkan semua orang. Semua Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Ilahi saling memandang, merasa sangat tercerahkan.
“Itu benar sekali. Kata-kata sesama Penggarap Spiritual Vulture memang masuk akal!”
“Tujuan perjalanan kita… kalau menggunakan bahasa gaul perkotaan di sini, adalah untuk berpegangan pada paha!”
“Setelah mendengar analisis dari Kultivator Han dan Kultivator Spiritual Vulture, wah, paha bernama Monster Li ini memang tebal, kuat, dan dapat diandalkan. Pasti layak untuk dipertahankan!”
“Ya. Dengan monster ini sebagai pengawasnya, federasi pasti akan menjadi pemenang perang yang akan menandai kebangkitannya!”
“Tapi tunggu. Monster ini tampaknya memiliki nafsu makan yang besar. Mungkinkah dia akan melahap kita sampai habis tanpa memberi kita keuntungan apa pun? Aku merasa bernegosiasi dengan monster yang menakutkan seperti itu akan seperti meminta kulit harimau!”
Li Yao duduk dengan marah dan memusatkan energi spiritualnya pada jari-jari kakinya, lalu menginjak kaki Long Yangjun dengan keras.
“Batuk, batuk. Batuk, batuk, batuk, batuk.” Long Yangjun berdiri lagi. Sambil menarik napas panjang, dia akhirnya tersenyum dan berkata, “Soal itu, kurasa aku harus mengatakan sesuatu untuk Monster Li.”
“Berdasarkan analisis dari sesama Kultivator, kita dapat menyimpulkan bahwa Monster Li adalah pria yang ambisius dan rakus. Apakah menurutmu nafsu makannya akan terpuaskan setelah perang kebangkitan federasi dimenangkan?”
“Tidak. Sama sekali tidak mungkin. Dia pasti akan berbaris ke pusat kosmos dan bersaing dengan Imperium dan Aliansi Covenant untuk akhirnya menjadi raja seluruh alam semesta! Apakah kalian setuju, semuanya?”
“Kedengarannya masuk akal.” Para Kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir dan Kultivator Tahap Transformasi Keilahian semuanya mengangguk. “Jika kita memiliki kekuatan dan kebijaksanaan Monster Li, kita tidak akan puas terikat di ujung kosmos sebagai panglima perang lokal.”
“Jika demikian, karena tujuan utamanya adalah dunia-dunia makmur di pusat kosmos, akankah dia melahap Sektor Para Bijak Kuno secara gegabah hanya untuk beberapa keuntungan kecil?” Long Yangjun tersenyum. “Usahanya telah dibangun, tetapi jalan penaklukan di masa depan masih panjang meskipun perang dimenangkan. Jika kita membantunya di saat kritis, dia pasti akan membalas budi sepuluh kali lipat, bahkan hanya untuk menunjukkan kemurahan hatinya.”
“Jika tidak, siapa yang berani bergabung dengannya dan membantunya mewujudkan ambisinya di masa depan? Dia tentu tidak akan membunuh angsa yang bertelur emas.”
“Singkatnya… menggunakan bahasa gaul setempat, jika Anda tidak mempercayai integritas Monster Li, setidaknya percayalah pada pikirannya!”