Bab 1696 – Keputusan Heiye Ming!
Meskipun orang-orang Angin Hitam paling dikenal karena ketidaktaatan dan kekejaman mereka di Imperium, pemimpin dan komandan mereka, yang telah memimpin tentara yang kalah dari lima Sektor untuk berlayar selama seratus tahun dan menjaga persatuan serta kestabilan armada meskipun tidak ada yang ditemukan, jelas bukanlah orang yang gegabah.
Heiye Ming, ayah Heiye Lan dan komandan Armada Angin Hitam, tentu tidak akan mengambil keputusan gegabah ketika situasi musuh tidak jelas.
Setelah mengetahui kebenaran tentang ‘mangsanya’, dan menyadari bahwa ia tidak berhadapan dengan satu Sektor seperti yang mereka kira ketika berlayar seratus tahun yang lalu, melainkan sebuah negara tujuh kali lebih besar dengan tujuh dunia yang sangat maju, serta Firefly, yang merupakan bagian dari pemerintahan pengasingan Republik Samudra Bintang dan Kunlun, sebuah benteng bintang selama perang purba, ia menjadi semakin enggan untuk bergerak tanpa informasi lebih lanjut.
Memimpin Armada Angin Hitam, Heiye Ming berlabuh di dekat bintang katai cokelat yang telah dipilihnya dengan cermat. Ia mulai memperbaiki kerusakan yang terjadi selama perjalanan seratus tahun terakhir. Para ahli yang berada dalam keadaan hibernasi juga dibangunkan satu per satu. Armada yang sangat besar itu secara bertahap dikembangkan dari ‘keadaan jelajah’ ke ‘keadaan persiapan perang’. Suar bintang dan menara spiritual didirikan untuk menerima pesan dari tanah air Imperium. Banyak mata-mata juga dikirim untuk menyelinap ke federasi dengan pesawat ulang-alik siluman super kecil untuk mengumpulkan intelijen terbaru, menyuap kepemimpinan, dan menemukan serta menciptakan celah!
Haruskah dia menyerang Federasi Star Glory dengan kekuatannya sendiri, atau haruskah dia menunggu dan meminta bala bantuan agar dia bisa menghabisi musuh dengan pasukan yang lebih besar?
Hal itu bergantung pada keberhasilannya menyusup ke federasi dan apakah dia dapat menemukan kesempatan untuk mengalahkan musuh dengan cepat. Tetapi itu juga bergantung pada situasi di tanah air Imperium.
Armada Angin Hitam telah meninggalkan tanah air Imperium seratus tahun sebelumnya. Sampai batas tertentu, armada itu bisa dibilang sebagai ‘pasukan yang terlupakan’.
Mereka telah mendirikan suar bintang dan menara spiritual setiap kali tiba di zona ruang angkasa baru, menciptakan jalur komunikasi yang menghubungkan tanah air Imperium. Namun, ternyata terlalu banyak gangguan di ruang angkasa. Semakin jauh mereka dari tanah air Imperium, semakin besar kemungkinan jalur komunikasi mereka akan terganggu atau bahkan hancur oleh badai kosmik, dan semakin banyak waktu dan sumber daya yang akan terbuang selama setiap komunikasi.
Bagi Armada Angin Hitam, yang kekurangan perbekalan dan sumber daya, menjaga komunikasi waktu nyata dengan tanah air dalam waktu lama bukanlah tugas yang mudah sama sekali.
Selain itu, pesan-pesan yang dikirim dari tanah air dan ibu kota adalah pesan-pesan yang ingin disampaikan kaisar, para bangsawan, dan panglima perang kepadanya. Pesan-pesan itu pasti telah dilebih-lebihkan, jika bukan sepenuhnya dibuat-buat, dan jauh dari kebenaran.
Armada Angin Hitam telah menjadi kekuatan yang berpengaruh di Imperium selama ratusan tahun. Tentu saja, mereka memiliki jaringan berita yang benar-benar dapat diandalkan dan sepenuhnya milik mereka, tetapi informasi intelijen yang sebenarnya yang ditransmisikan melalui jaringan tersebut hampir tidak dapat disampaikan secara real-time.
Dengan mempertimbangkan semua faktor, setelah mencapai ujung kosmos melalui perjalanan panjang selama seratus tahun, bagi Armada Angin Hitam dan komandan mereka, Heiye Ming, apa yang disebut Kekaisaran Manusia Sejati telah sepenuhnya diselimuti kabut misterius, sehingga sulit untuk mengungkap kebenaran di baliknya. Bahkan lebih misterius dan tidak terduga daripada ‘federasi’ aneh yang ada di depan mata mereka.
Secara pribadi, Heiye Ming tidak ingin memanggil bala bantuan baru, lebih memilih untuk menyelesaikan masalah itu sendiri.
Ini adalah soal kehormatan dan kemampuan. Mangsanya hanyalah sekelompok orang barbar di ujung terpencil kosmos, dan mereka adalah pasukan elit dari pusat kosmos, pasukan yang tak terkalahkan!
Jika mereka terpaksa memanggil bala bantuan, bukankah itu akan menjadi penghinaan besar bagi Armada Sayap Hitam? Siapa di dunia ini yang akan percaya pada kekuatan, reputasi, dan ancaman mereka di masa depan?
Di Imperium, kehilangan kemampuan untuk mengancam adalah hal yang sangat berbahaya.
Terlebih lagi, mangsanya begitu besar dan menggiurkan. Kapal perang dan dermaga di Sektor Bintang Terbang dan Sektor Cincin Uranian, tenaga kerja yang melimpah di Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga tempat begitu banyak ahli dapat diserap ke dalam Armada Angin Hitam sebagai prajurit untuk Imperium, serta Kunlun dan Firefly. Semua itu cukup untuk meningkatkan Armada Angin Hitam menjadi salah satu kekuatan tingkat atas di Imperium!
Heiye Ming sangat enggan untuk berbagi mangsa yang gemuk dan lezat seperti itu dengan orang lain.
Setelah pesan dikirim, ia tidak dapat mengendalikan apakah bala bantuan akan datang atau tidak, dan berapa banyak bala bantuan yang akan datang jika memang datang.
Akan sangat canggung jika perang di garis depan terlalu sengit dan Imperium tidak dapat mengirimkan bala bantuan untuk mereka. Tetapi jika ia menggambarkan mangsa itu terlalu berharga, sepuluh atau lebih pasukan bala bantuan mungkin akan dikirim dari tanah air Imperium. Pasukan-pasukan itu sama sekali tidak akan kelelahan karena perjalanan seratus tahun. Mereka akan sehat, kuat, terlatih dengan baik, dan penuh persediaan. Setelah mereka melompati rintangan, apakah masih ada yang tersisa untuk Armada Angin Hitam? Itu akan menjadi situasi yang canggung.
Kekhawatiran semacam itu memiliki logika yang sama dengan Su Changfa dan para ‘pelopor’ Kultivator Abadi lainnya yang menemukan nilai tinggi Kunlun seratus tahun yang lalu tetapi tidak mau memanggil Heiye Ming dan anggota Armada Angin Hitam lainnya.
Namun, sebagai komandan Armada Angin Hitam, Heiye Ming lebih rasional dan lebih memperhatikan gambaran besar daripada Su Changfa pada saat itu.
Jika misinya terlalu sulit, dia tidak akan terlalu keras kepala dan membahayakan seluruh Armada Angin Hitam.
Setelah menara spiritual dan kelompok pertama suar bintang didirikan, Heiye Ming tidak mengaktifkan suar bintang secara sembarangan atau melaporkan situasi sebenarnya di sini ke tanah air.
Dia merahasiakan keberadaan ‘Federasi Kejayaan Bintang’ tetapi hanya melaporkan ke tanah air bahwa tidak ada penemuan besar yang ditemukan meskipun telah melakukan pelayaran panjang di ujung alam semesta dan bahwa sumber daya strategis di atas kapal semakin menipis.
Sekarang, ketika mereka hampir tiba di pinggiran jangkauan peradaban umat manusia yang diperluas oleh Kekaisaran Samudra Bintang di masa lalu, dia bertanya kepada tanah air apakah ekspedisi dapat diakhiri dan dunia-dunia terpencil yang telah mereka temukan sebelumnya dapat dianggap sebagai pencapaian terakhir mereka dan ditukar dengan poin kontribusi sehingga mereka dapat kembali ke tanah air.
Namun secara diam-diam, ia menuntut jaringan intelijen di tanah air yang setia kepada Armada Angin Hitam untuk mengirimkan analisis perkembangan terbaru di Imperium dan Aliansi Covenant dengan segala cara.
Situasi di pusat kosmos cukup buruk.
Bukan karena Imperium Manusia Sejati telah menderita kerugian dalam perang. Sebaliknya, Imperium telah bertempur dengan sangat lancar dan tak terhentikan dalam seratus tahun terakhir. Cukup banyak kemenangan epik telah diraih.
Ketika kemenangan diraih, akan muncul pahlawan-pahlawan baru, dan pahlawan-pahlawan baru ini berpotensi memimpin kekuatan-kekuatan baru untuk bangkit atau menghidupkan kembali kekuatan-kekuatan lama yang sebelumnya melemah. Secara keseluruhan, keseimbangan di antara kekuatan-kekuatan dan para panglima perang sebelumnya akan terguncang.
Persis seperti yang terjadi sekarang. Dalam perang seratus tahun, sebuah keluarga kecil yang telah lama mengalami kemunduran dan hampir dua ratus tahun tidak terdengar kabarnya, bangkit kembali dan menjadi salah satu kekuatan berpengaruh di ibu kota.
Yang buruk adalah kemunduran keluarga kecil yang ‘sudah lama mengalami kemunduran’ itu banyak berkaitan dengan orang-orang Angin Hitam. Banyak ahli dari keluarga itu telah dibunuh oleh orang-orang Angin Hitam.
Saat ini, Armada Angin Hitam telah diasingkan ke ujung kosmos, namun musuh bebuyutan mereka justru makmur di ibu kota, meraih kemenangan demi kemenangan. Bahkan kaisar pun menunjukkan simpati kepada mereka. Bukankah ini mengerikan bagi Armada Angin Hitam?
Menurut informasi intelijen di permukaan, karena kelancaran perang di pihak Imperium dalam seratus tahun terakhir, Imperium sedang merencanakan serangan balik strategis yang belum pernah terjadi sebelumnya, dengan harapan dapat mengubah peran mereka dari pihak bertahan menjadi pihak penyerang. Pasukan elit dari puluhan dunia inti telah dimobilisasi. Sekalipun mungkin bukan pertempuran ‘hidup dan mati’ dengan Aliansi Covenant, Imperium bertekad untuk sepenuhnya membalikkan tren kekalahan mereka dalam tiga ratus tahun terakhir dengan kampanye berikutnya!
Pada saat yang sangat kritis seperti ini, bagaimana mungkin Imperium mengerahkan lebih banyak pasukan untuk membantu Armada Angin Hitam melawan sekelompok ‘barbar’? Bukankah itu terlalu tidak masuk akal?
Kemudian, jaringan intelijennya sendiri menyampaikan pesan secara rahasia. Fokus utama serangan balik strategis kemungkinan besar adalah dunia-dunia yang hilang seratus tahun yang lalu, termasuk Sektor Angin Hitam. Yang Mulia tampaknya bertekad untuk merebut kembali Sektor Angin Hitam dalam pertempuran!
Situasinya menjadi canggung.
Ada kemungkinan bahwa Imperium akan melakukan serangan balik strategis dan merebut kembali Sektor Angin Hitam, tetapi Armada Angin Hitam tidak terlibat dalam hal itu.
Armada Angin Hitam tidak memberikan kontribusi apa pun setelah mengembara selama seratus tahun di luar negeri. Pada saat itu, bukan hanya tidak mungkin bagi mereka untuk dengan berani meminta kampung halaman mereka dari Yang Mulia, mereka bahkan berisiko ditelan oleh kekuatan baru yang telah memperoleh banyak kredit militer selama mereka pergi!
Armada Angin Hitam telah terdesak hingga ke titik putus asa. Ini benar-benar momen hidup dan mati.
Saat ini, jika mereka telah melaporkan kebenaran tentang ‘Federasi Star Glory’ dengan patuh kepada tanah air, ibu kota pasti akan meminta mereka untuk bersiap siaga dan menjaga federasi tetap terkendali. Atau, mereka akan diminta untuk melancarkan perang gesekan yang akan menguras kekuatan federasi dan diri mereka sendiri.
Kemudian, setelah Imperium menyelesaikan serangan balik strategis dan menguasai Sektor Angin Hitam serta dunia-dunia yang hilang lainnya, apa yang disebut ‘bala bantuan’ yang dipimpin oleh musuh bebuyutan lama bangsa Angin Hitam mungkin akan dikirim untuk menghabisi federasi yang sekarat. Tidak diragukan lagi bahwa Armada Angin Hitam, yang akan sekarat, juga akan dihabisi tanpa ampun!
Heiye Ming sudah pernah melihat dan melakukan hal-hal seperti itu sebelumnya!
Dia tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi. Dia tidak akan membiarkan Armada Angin Hitam menjadi batu loncatan bagi orang lain!
Informasi intelijen dari Imperium dan yang dikirim oleh mata-mata di federasi akhirnya memaksanya untuk mengambil keputusan.
Dia memutuskan untuk melakukannya sendiri!
Dia akan menyerang Federasi Star Glory dengan Armada Angin Hitam dan para prajurit yang kalah dari lima Sektor, untuk menelan negara terpencil yang belum bangkit dan memiliki potensi tak terbatas!
Setelah Federasi Star Glory ditelan, dengan dermaga Sektor Cincin Uranian, umpan meriam Sektor Iblis Darah, kapal perang Sektor Bintang Terbang, kristal Sektor Kristal Air, dan teknologi di Kunlun, dikombinasikan dengan kekuatannya sendiri, Armada Angin Hitam pasti akan menjadi salah satu monster perang terkuat di Imperium!
Hanya jika dia menjinakkan ‘monster’ semacam itu dan membawanya kembali ke ibu kota, barulah dia akan memiliki cukup pengaruh untuk bernegosiasi dengan kaisar, para panglima perang, dan musuh bebuyutan mereka, serta merebut kembali Sektor Angin Hitam dan bahkan dunia-dunia makmur lainnya di pusat kosmos!
Jika mereka tidak bisa memenangkan pertempuran, Armada Angin Hitam akan binasa. Mereka hanya bisa kembali ke Imperium dengan rasa frustrasi. Nama besar ‘Angin Hitam’ akan hilang selamanya!
Heiye Ming mengambil keputusan.
Dia akan memenangkan pertempuran untuk bertahan hidup bagi Armada Angin Hitam!