Bab 1697 – Panggil, Tiba!
Sejak saat Heiye Ming mengambil keputusan itu, Armada Angin Hitam, yang sebelumnya dipersiapkan dengan lambat dan hemat sumber daya, mempercepat persiapan perangnya.
Lompatan ruang angkasa itu sendiri merupakan proses berulang yang terdiri dari bagian-bagian yang terkoyak dan disatukan kembali. Proses ini akan menyebabkan kerusakan pada kapal-kapal luar angkasa. Setelah seratus tahun, kapal-kapal luar angkasa yang telah melakukan lompatan ruang angkasa jarak pendek yang tak terhitung jumlahnya akan seperti lembaran foil yang telah terpelintir dan dipulihkan berulang kali. Bahkan jika di permukaan tidak tampak ada yang salah, sebenarnya retakan kecil ada di mana-mana di dalamnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Armada Angin Hitam telah memperbaiki ‘kerusakan’ saat berlabuh di dekat katai cokelat. Namun saat ini, untuk mempercepat kemajuan pemeliharaan, mereka mengadopsi pendekatan yang lebih radikal. Mereka langsung menyatakan beberapa kapal luar angkasa yang rusak parah sebagai kerugian total sebelum membongkar bahan bakar, pelindung lapis baja, amunisi, dan unit peralatan magis pada kapal luar angkasa yang masih dapat digunakan dan memasangnya pada kapal luar angkasa lain.
Dengan cara itu, mereka akan mendapatkan armada yang diperbarui dan agresif dalam waktu sesingkat mungkin. Kapal-kapal luar angkasa itu seperti serangkaian berlian hitam yang melayang di orbit katai cokelat.
Upaya semacam itu akan sangat mengurangi zona aktivitas mereka dan potensi perkembangan mereka, tetapi apakah itu benar-benar penting?
Sebentar lagi, mereka akan memiliki segalanya!
Black Swirl, kapal utama Armada Angin Hitam, tampak seperti gunung kristal sepanjang hampir seratus kilometer yang terbuat dari puluhan ribu kristal hitam tembus pandang. Keanggunan dan kebrutalan berpadu sempurna pada kapal luar angkasa itu. Kapal itu juga sepenuhnya ‘terbangun’ dan telah menyelesaikan persiapan perang tingkat tertinggi.
“Argh!”
Jauh di dalam Black Swirl, kabin hibernasi yang berbentuk sarang lebah, diterangi oleh cahaya dingin yang terang, tampak seperti kuburan yang sunyi. Penutup kabin hibernasi diangkat satu demi satu. Raungan yang menyerupai binatang buas bergema dari cairan nutrisi yang kental dan kotor.
Kelompok terakhir para ahli yang lapar dan haus, yang telah tertidur selama beberapa dekade, terbangun dari mimpi buruk mereka dan akan membawa semua yang ada dalam mimpi buruk mereka ke seluruh dunia.
Banyak sekali prajurit budak, yang merupakan orang biasa tetapi juga dipersenjatai dengan obat-obatan penguat, tubuh buatan, dan baju zirah yang mengganggu, merangkak naik turun seperti semut yang lincah, membantu para Kultivator Abadi bangun dari kabin hibernasi dan mencapai area umum. Mereka juga menyeka dan memijat para prajurit yang baru bangun dan menawarkan obat-obatan serta Bahan Surgawi dan Harta Duniawi lainnya agar mereka pulih dari keadaan hibernasi lebih cepat.
“Hoo!”
Para Kultivator Abadi yang telah berhibernasi selama beberapa dekade menyerap obat pemulihan yang mengandung energi spiritual yang sangat besar ke dalam organ dalam mereka melalui suntikan intravena dan cara lainnya. Saat mereka mengaktifkan kemampuan mereka dalam keheningan, tubuh mereka yang sedikit layu kembali mengembang. Pembuluh darah dan saraf yang tebal tampak telah berubah dari cacing tanah menjadi ular boa dan dari ular boa menjadi naga yang seolah-olah sedang menghancurkan tubuh daging dan darah mereka yang megah dan melayang ke langit!
Merasakan kekuatan dahsyat yang mengalir dalam darah mereka, para Kultivator Abadi meraung, melampiaskan nafsu kehancuran yang telah terpendam selama beberapa dekade.
Ledakan!
Tepat saat itu, seorang Kultivator Abadi yang baru saja pulih tiba-tiba kehilangan kendali atas energi spiritualnya. Setelah pukulan yang dilayangkan begitu saja, seorang prajurit budak biasa yang sedang memijatnya terlempar jauh.
Orang biasa itu, atau mengutip kata-kata Kultivator Abadi, ‘prajurit hominoid’, terlempar seratus meter jauhnya dan menabrak dinding kabin. Setelah ledakan dahsyat, ia roboh seperti tumpukan lumpur, dengan darah mengalir di sekujur tubuhnya. Jelas sekali dia sudah mati.
Setelah hibernasi selama beberapa dekade, kecepatan pemulihan jiwa, otak, saraf, dan tubuh seringkali berbeda. Bukan hal yang jarang terjadi jika seseorang kehilangan kendali atas energi spiritualnya karena ketidakselarasan tubuh dan otak. Kultivator Abadi itu tidak sengaja membunuh pria itu untuk kesenangan.
Para Kultivator Abadi bukanlah orang mesum yang senang membunuh. Mereka cukup rasional. Bagi para ahli Armada Angin Hitam, prajurit hominoid itu seperti anjing militer yang paling setia, patuh, dan suka membantu. Akankah seorang prajurit terhormat membunuh seekor anjing militer hanya untuk bersenang-senang?
Oleh karena itu, pendekar Angin Hitam, yang baru saja secara tidak sengaja membunuh ‘anjing militer’, memasang ekspresi menyesal setelah sedikit linglung. Dia berkata dengan suara rendah, “Bagaimana mungkin dia begitu lemah? Meledak hanya setelah satu pukulan? Dia terlalu ceroboh!”
Sambil melambaikan tangannya, dia memanggil prajurit hominoid lainnya. “Periksa nomor telepon orang itu dan lihat apakah dia punya keluarga. Transfer 20.000 poin kredit dari akunku ke mereka. Anggap saja itu kompensasi. Oke. Jika dia kebetulan punya anggota keluarga dewasa, mereka akan diizinkan untuk bergabung dalam ‘Uji Coba Darah Besi’ berikutnya. Ini kesempatan untuk meningkatkan garis keturunannya. Katakan saja aku yang merekomendasikannya!”
Tindakan seperti itu memang tidak terlalu murah hati, tetapi juga tidak kejam. Pada dasarnya begitulah cara kerja di sana. Terlepas dari apakah mereka memperlakukan hominoid sebagai anjing militer atau aset militer, mereka pasti harus membayar atas kerusakan yang ditimbulkan hominoid tersebut.
Tubuh hominoid itu segera diseret pergi. Bahkan noda darah pun dibersihkan dalam sekejap mata.
Dari awal hingga akhir, tak satu pun Kultivator Abadi atau prajurit hominoid yang sedikit pun mengangkat kepala untuk menunjukkan keprihatinan atas kecelakaan kecil itu.
Itu karena mereka semua diliputi kegembiraan. Semua sel otak mereka terfokus pada hal yang sama.
Perang akan segera datang!
…
Di anjungan Black Swirl, Heiye Ming mengamati semuanya melalui pancaran cahaya pengawasan yang ada di mana-mana.
Dia tidak hanya memperhatikan kecepatan pemulihan para Kultivator Abadi yang sedang hibernasi, tetapi juga memeriksa kecepatan pengisian dan efisiensi peningkatan susunan rune kekuatan utama, tingkat maksimum perisai spiritual dan medan gaya putar, serta persediaan peralatan sihir serang dan amunisi pada kapal perang kekuatan utama.
Tentu saja, yang terpenting dari semuanya, dia mengawasi pengujian dan perbaikan terakhir dari susunan lompatan ruang angkasa, yang akan membantu mereka melompat ke delapan puluh tahun cahaya jauhnya secara instan dan melancarkan serangan tak terduga ke jantung Federasi Star Glory.
Heiye Ming memiliki tinggi 2,1 meter. Ia pernah menjadi jenderal terkenal di Sektor Angin Hitam ketika masih muda. Prestasi paling gemilangnya termasuk menerobos inti armada Aliansi Perjanjian dengan kapal luar angkasa reyot sendirian dan menaiki kapal induk armada musuh, akhirnya membantu pihaknya menghancurkan armada musuh.
Saat ini, ia sudah tua, dan rambutnya beruban. Bekas luka yang saling berhubungan tersebar di sekujur tubuhnya. Ia juga terluka parah akibat bombardir Aliansi Perjanjian ketika ia secara pribadi melindungi mundurnya mereka dalam kekalahan telak seratus tahun yang lalu, yang sangat memengaruhi sirkulasi energi spiritual di organ dalamnya. Meskipun demikian, ia tetap salah satu orang terkuat di Armada Angin Hitam. Tidak seorang pun berani melanggar otoritasnya dalam seratus tahun terakhir.
Dia adalah perwujudan hidup dari Sektor Angin Hitam. Dia adalah bongkahan es hitam, sepotong besi gelap, dan kristal obsidian yang sama sekali tidak tampak berbahaya tetapi sebenarnya memiliki kekuatan penghancur!
Seandainya bukan karena negosiasi dan kompromi yang sulit dengan kaisar dan para panglima perang di ibu kota seratus tahun yang lalu, Armada Angin Hitam pasti sudah terpecah belah. Tidak akan ada kesempatan bagi mereka untuk memperbaiki kesalahan di ujung kosmos sama sekali.
Saat ini, Heiye Ming merasakan gelombang spiritual di belakangnya.
Dia mengalihkan pandangannya yang dalam dan acuh tak acuh dari ratusan sorotan cahaya pengawasan yang selalu berubah, lalu berbalik dan menatap bayangan yang sedikit bengkok dan misterius yang perlahan muncul di sorotan cahaya komunikasi.
“Jin Xinyue, akhirnya kita bertemu,” kata Heiye Ming dingin. Sekalipun seseorang menganalisis suku kata dengan peralatan sihir tercanggih sekalipun, mustahil bagi mereka untuk mendeteksi emosi apa pun yang ada dalam dirinya.
“Jenderal Ming.”
Dalam pancaran cahaya komunikasi, Jin Xinyue membungkuk kepada Heiye Ming tanpa sikap arogan maupun rendah hati.
Sebagai perbandingan, emosinya tampak jauh lebih mudah ditangkap dan dianalisis. Kegembiraan bercampur dengan kecemasan, bercampur dengan ketidaktaatan, bercampur dengan ketidakberdayaan. Emosi umum ketika para pengkhianat tingkat tinggi mengkhianati tuan lama mereka.
“Kita sudah menjadi lawan selama sepuluh tahun,” kata Heiye Ming dengan santai. “Aku selalu membayangkan seperti apa sebenarnya rupa ‘Ratu Bulan Redup’ yang menangkap dan membunuh begitu banyak prajurit elitku. Aku bahkan pernah berkata pada diri sendiri bahwa aku akan mengundang wanita itu ke kapal indukku untuk mengobrol santai setelah kita menaklukkan Federasi Bintang Mulia suatu hari nanti. Aku tidak menyadari bahwa keinginanku akan terwujud begitu cepat.”
“Itu karena federasi terlalu idiot!” Ada senyum di wajah Jin Xinyue, tetapi ketidakpuasan dan kebencian terdalam terpancar dari matanya. “Seandainya bukan karena para idiot serakah yang bertekad mendorongku ke dalam keputusasaan, kalian tidak akan pernah bisa menerobos masuk ke Federasi Star Glory jika berada di bawah pengawasanku! Bahkan jika federasi itu hancur, kami akan menyeret Armada Angin Hitam untuk mati bersama kami! Bahkan jika kami tidak bisa, kami akan menghancurkan semua sumber daya kami. Setidaknya dalam tiga puluh hingga lima puluh tahun ke depan, kalian tidak akan mendapatkan satu ton kristal pun dari tambang di federasi!”
Heiye Ming terdiam sejenak. Alih-alih membantah, dia hanya berkata, “Berkat kebodohan federasi, kita sekarang memiliki kesempatan untuk melakukan ‘strategi pemenggalan kepala’. Jin Xinyue, kita tidak punya banyak waktu. Apakah kau butuh jaminan lebih dariku?”
“Tidak,” kata Jin Xinyue. “Omong kosong tidak berarti apa-apa meskipun diulang seratus kali. Dengan semua yang telah terjadi sampai titik ini, aku hanya bisa bertaruh pada kemungkinan bahwa Jenderal Ming cukup rasional dan ambisius untuk kembali ke pusat kosmos daripada menghabiskan sisa hidupmu di dunia terpencil di tepi kosmos!”
“Cukup sudah omong kosong ini. Aku akan mengirimkan kumpulan terakhir rencana pertahanan, distribusi pasukan, dan peta pelayaran Sektor Asal Surga kepadamu agar kau mengenal setiap sudut Sektor Asal Surga sejelas kau mengenal telapak tanganmu sendiri, Jenderal Ming!”
“Dengan kekuatan penghancur Armada Angin Hitam, selama kau berhasil melakukan lompatan ke Sektor Asal Surga dengan lancar, pasukan lokal sama sekali tidak akan mampu melawan!”
“Satu-satunya masalah adalah lompatan luar angkasa.”
“Mengenai hal itu, saya telah menyusupkan beberapa ‘gerbang ruang angkasa’ ke Sektor Asal Surga dalam skala besar. Semuanya terkendali!”
“Selain itu, saat ini, sekte-sekte tradisional yang kaya, berkuasa, dan mengakar kuat di Sektor Asal Surga telah saya kuasai dan akan bekerja sama dengan rencana kita!”
“Ketika saatnya tiba, pasukan saya akan menyerang ibu kota dan beberapa gerbang ruang angkasa secara bersamaan. Kami akan mengendalikan gerbang ruang angkasa dan mengirimkan koordinatnya ke Armada Angin Hitam, memanggil Anda ke Sektor Asal Surga dan melancarkan serangan kritis ke ibu kota!”
“Semua gerbang ruang angkasa akan dikendalikan olehku. Bom-bom dahsyat yang akan kita semprotkan di dekat Sektor Asal Surga akan memengaruhi stabilitas ruang angkasa dan mencegah armada dari enam Sektor lainnya untuk melompat ke Sektor Asal Surga. Jantung dan otak federasi akan diblokir!”
“Meskipun Armada Padang Rumput Terbakar dapat menerobos masuk dengan paksa, aku masih memiliki Armada Bai Besar di bawah komandoku. Ketika Armada Angin Hitam mengamankan kemenangan di darat, Armada Bai Besar pasti akan membelot. Armada Padang Rumput Terbakar tidak akan memiliki peluang untuk menang jika kita bersatu!”
“Setelah ibu kota dunia jatuh dan armada terkuat federasi dihancurkan, itu berarti kita telah mengalahkan Federasi Star Glory dengan biaya dan waktu yang minimal!”