Bab 1814 – Ngengat Menerjang Api
Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!
Sebuah perintah dari Burning Prairie dikirimkan ke kokpit Draconic Phoenix melalui saluran rahasia. Suara Bai Kaixin bergema di dekat telinga Ding Lingdang. “Perwakilan Ding, menurut pengawasan jarak jauh dari pusat komando tertinggi, kondisi tubuh dan parameter kinerja Colossus Anda dalam keadaan buruk. Anda telah diperintahkan untuk segera mundur dari medan perang di bawah perlindungan legiun setelan kristal afiliasi Anda untuk beristirahat di benteng bintang No. 9. Rute perawatan akan segera dikirim ke prosesor kristal Anda. Burning Prairie juga akan memberikan dukungan tembakan untuk Anda!”
Sebagai Kepala Staf Armada Burning Prairie sekaligus komandan umum kelompok penyerang pertama, Bai Kaixin adalah juru bicara tertinggi di ruang angkasa atau pusat komando di darat.
Meskipun Ding Lingdang adalah pilot dari Colossus terkuat di federasi, dia tetap harus mendengarkan perintah Bai Kaixin karena dia sedang dalam adegan pertempuran.
Ding Lingdang menyipitkan matanya. Seteguk darah manis menyembur dari tenggorokannya, tetapi ia berhasil menelannya kembali dengan paksa. “Aku tidak akan mundur. Naga Phoenix masih bisa bertarung, dan aku juga bisa. Tolong atur ulang misiku, Penasihat Bai!”
“Perwakilan Ding!” Bai Kaixin meninggikan suaranya. “Sekarang bukan waktunya untuk bersikap sentimental. Anda tahu betapa pentingnya Anda bagi seluruh federasi! Penampilan mengejutkan Anda barusan telah menarik perhatian semua orang, baik dari pihak kita maupun pihak musuh. Sekelompok besar musuh, termasuk tiga Colossi, sedang menyerang Anda. Kita tidak bisa membiarkan Anda pergi. Evakuasi sekarang!”
“Aku—aku tidak sedang sentimental!” Ding Lingdang menggertakkan giginya dan bernapas berat, mengumpulkan kekuatan setiap sel di dalam tubuhnya. “Seperti yang kau katakan, aku sangat penting bagi seluruh federasi, tetapi siapa aku jika bukan Dewa Perang, Tyrannosaurus yang Berkobar, dan legenda yang tak terkalahkan? Sekarang—batuk, batuk—sekarang, semua orang menatapku, Tyrannosaurus yang Berkobar! Jika aku mundur sekarang, betapa seriusnya pukulan itu bagi moral kita!”
“Jika ini pertempuran lain, aku pasti akan mundur untuk beristirahat dan melakukan perawatan tanpa ragu-ragu, tetapi ini adalah momen paling kritis sekarang. Gerbang ruang angkasa Armada Angin Hitam sedang dirakit! Setelah aku selesai beristirahat, gerbang ruang angkasa Kultivator Abadi akan dirakit dan memanggil sejumlah besar pasukan utama! Pada saat itu, bahkan jika Draconic Phoenix telah memulihkan kemampuan tempurnya sepenuhnya, lalu apa? Bisakah ia menghentikan pergerakan ribuan kapal luar angkasa?
“Aku harus terus maju. Sekalipun predikat ‘legenda yang tak terkalahkan’ itu palsu dan hanya propaganda, selama ada satu prajurit federasi yang mempercayainya, aku pasti akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi kepercayaan mereka!”
Bai Kaixin terdiam. Suara dari jembatan Burning Prairie terdengar.
“Tenang saja…” Ding Lingdang tersenyum. “Aku tidak akan mati. Aku masih punya kesepakatan dengan Li Yao. Begitu banyak hal luar biasa telah terjadi dalam seratus tahun terakhir. Bagaimana mungkin aku mati tanpa melihat wajahnya yang tercengang?”
“Baik.” Bai Kaixin menarik napas dalam-dalam. “Kami sedang menghitung ulang misi untuk Draconic Phoenix dan legiun setelan kristal yang berafiliasi dengannya. Ringkasan dan arah serangan utama akan segera dikirim ke prosesor kristal kalian.”
“Kau benar. Waktu sangat berharga. Kita harus menghancurkan gerbang ruang angkasa musuh sebelum dirakit. Tidak ada waktu bagi kita untuk berbelok sekarang. Kita hanya bisa menghancurkan jaring pertahanan berbentuk busur yang berpusat di Black Swirl dalam bentrokan langsung!”
“Tapi kita juga punya kartu truf sendiri—Moth, yang membawa bom lubang cacing!”
“Sekarang, semua kapal perang utama termasuk Burning Prairie akan menyerang Black Swirl, tetapi serangan kita hanya akan menjadi pengalih perhatian. Pukulan fatal sesungguhnya terhadap Black Swirl, yang akan merobek celah besar dalam jaringan pertahanan musuh, adalah Moth!”
“Baik Burning Prairie maupun kelompok penyerang Draconic Phoenix hanya memiliki satu misi, yaitu melindungi Moth dan memastikan bahwa ia sampai dalam jarak tiga puluh kilometer dari Black Swirl tanpa kerusakan. Apakah itu jelas?”
Tiga puluh kilometer adalah jarak yang cukup jauh di darat, tetapi di ruang angkasa, jarak itu sangat dekat dan dapat ditempuh dalam sekejap mata.
Sebagai kapal utama Armada Angin Hitam, Black Swirl tentu saja tidak akan membiarkan kapal-kapal antariksa federasi mana pun mendekatinya dalam jarak tiga puluh kilometer.
Moth, yang membawa bom lubang cacing, hanyalah kapal pengangkut biasa dan tidak memiliki kemampuan untuk menahan gempuran Black Swirl dan kapal-kapal bintang Imperium lainnya. Sebelum riak ruang-waktu yang dahsyat sepenuhnya menelan Black Swirl, Moth akan hancur total terlebih dahulu dalam serangkaian bola api.
Satu-satunya solusi adalah meminta kapal perang utama federasi untuk menyerang Armada Angin Hitam sebagai umpan dan menarik sebagian besar daya tembak ke diri mereka sendiri, sehingga menciptakan peluang bagi Moth!
“Nyonya!” Suara Jin Xinyue juga terdengar di saluran rahasia. Dia telah tiba di medan perang luar angkasa. “Akulah yang mencetuskan Rencana Bulan Redup, dan aku akan bertanggung jawab atasnya apa pun yang terjadi! Iblis juga merupakan bagian dari Federasi Baru. Jangan ragukan keberanian dan kesetiaan semua iblis dari tim pemberani di Moth! Selama Anda dapat memastikan bahwa Moth memasuki area dalam radius tiga puluh kilometer dari Black Swirl, kami pasti akan memberikan pukulan telak bagi Imperium!”
Ding Lingdang tersenyum.
Dia menyukai rencana itu karena langsung, sederhana, dan cukup jelas. Yang perlu dia lakukan hanyalah bergegas maju.
Formasi tempur Armada Angin Hitam telah sepenuhnya stabil, seperti seekor binatang buas mengerikan di angkasa. Sementara itu, Pusaran Hitam tampak seperti jantung raksasa yang tertanam di tengah dada binatang buas tersebut.
Tidak jauh di belakang Ding Lingdang, kapal-kapal perang utama Armada Burning Prairie, yang dipimpin oleh Burning Prairie, berkumpul dan memadat menjadi formasi pertempuran berbentuk kerucut yang sangat besar. Meskipun sulit untuk mengenali kecepatan relatif mereka dengan mata telanjang, dilihat dari kobaran api knalpot di bagian belakang setiap kapal luar angkasa, mereka terus berakselerasi tanpa henti!
Lebih jauh lagi, sisa pasukan Armada Besar Bai berbalik arah dan kembali secepat mungkin, bergabung dalam serangan terhadap Pusaran Hitam.
Shua! Shua! Shua! Shua!
Rincian misi baru, termasuk rute serangan, sasaran, dan pasukan yang bekerja sama, dikirim ke prosesor kristal Ding Lingdang.
“Wu Mayan, dan semua anggota Legiun Dataran Tinggi Besi lainnya, dapatkah kalian mendengarku?” Ding Lingdang menyalakan saluran komunikasi internal. “Waktunya telah tiba untuk menentukan hasil perang. Apakah kalian melihat gerbang ruang angkasa di belakang armada musuh? Begitu gerbang ruang angkasa selesai dirakit, seratus tahun persiapan dan enam ratus tahun kebanggaan Federasi Kejayaan Bintang akan lenyap!”
“Tapi masih ada waktu. Kita masih bisa menghentikannya. Hasil perang ini berada di tangan semua orang. Semua orang!”
“Bacalah informasi tentang misi sekarang. Target: kapal induk musuh, Black Swirl. Maju, prajurit tentara federal!”
Kobaran api terang kembali menyembur keluar dari baju zirah Draconic Phoenix yang terluka parah. Sembilan naga energi spiritual yang kelelahan itu bangkit kembali dan kembali mengeluarkan raungan mereka yang paling dahsyat!
Ding Lingdang menjadi pusat perhatian di garis depan. Sebagai ‘Dewa Perang’ dan ‘Tyrannosaurus yang Berkobar’ dari federasi, dia adalah pilar dukungan bagi banyak prajurit tentara federal.
Yang berada di bawah pengaruhnya bukan hanya legiun yang berafiliasi dengannya, tetapi juga beberapa Colossi lainnya dan bahkan baju zirah kristal, pesawat ulang-alik, dan semua kapal luar angkasa di dekatnya!
Seranglah di tempat di mana daya tembak musuh paling dahsyat!
Serang titik terkuat dari formasi pertempuran berbentuk lengkung!
Serang Black Swirl, kapal utama Armada Angin Hitam!
Pilar-pilar cahaya yang merusak tiba-tiba menjadi sepuluh kali lebih banyak dari sebelumnya. Baik di pihak musuh maupun di pihak federasi, semua peralatan sihir agresif dari kapal-kapal luar angkasa mengalami kelebihan beban, membuang semua amunisi dan kristal yang tersisa.
Untuk beberapa kapal luar angkasa, demi memicu kerusakan tertinggi dari meriam sinar mistik, mereka bahkan menawarkan untuk menurunkan intensitas perisai spiritual mereka, meledakkan kapal luar angkasa musuh sambil sekaligus hancur sendiri. Bola api raksasa meluas tiba-tiba, menerangi seluruh alam semesta yang gelap dengan warna abu-abu pucat yang tampak seperti pantulan miliaran bintang!
Kapal-kapal perang utama Armada Burning Prairie berakselerasi tanpa henti, seperti landak raksasa yang berkilauan.
Kapal perang utama berskala sangat besar seperti itu memiliki sistem pengendalian kerusakan terbaik dan fasilitas perawatan logam cair. Dalam keadaan paling ekstrem, bahkan setengah dari kapal luar angkasa dapat diisi tanpa memengaruhi penerbangan berkecepatan tinggi kapal luar angkasa di ruang hampa.
Oleh karena itu, tidak peduli berapa banyak peluru energi spiritual yang mengenai mereka atau berapa banyak Exos yang menyerang mereka, tidak mudah untuk mengubah arah mereka atau meledakkan mereka.
Di bawah lindungan raksasa-raksasa itu, Moth sama tidak mencoloknya dengan kapal antariksa pengangkut logistik yang dapat terlihat di mana saja di medan perang.
Ia menempel di bagian belakang kapal perang utama seperti ikan kecil yang menempel di tubuh paus biru.
Kapal perang utama mampu menahan sebagian besar serangan gencar. Selain itu, di lingkungan di mana raksasa-raksasa angkasa saling bertabrakan, sedikit perhatian diberikan kepada makhluk kecil seperti itu.
Di balik Black Swirl, semakin banyak suar bintang yang terhubung oleh medan gaya spiritual dan magnetik, mengungkapkan prototipe gerbang ruang angkasa yang akan segera mengirimkan cahaya paling berbahaya ke katai cokelat yang berjarak puluhan tahun cahaya.
Semua harapan tertumpu pada Moth.
Boom, boom, boom, boom, boom!
Setelah serangkaian pertarungan sengit, Draconic Phoenix telah melemah hingga sedemikian rupa sehingga bahkan sekelompok setelan kristal biasa pun cukup untuk menyebabkan kerusakan dalam tingkat tertentu padanya.
Namun, yang paling dikhawatirkan Ding Lingdang saat ini bukanlah penampilan Draconic Phoenix atau keselamatannya sendiri, melainkan Moth dan Moth semata.
Kapal-kapal perisai yang ditempatkan di lapisan terluar formasi pertempuran berbentuk kerucut dari Armada Burning Prairie hancur satu demi satu atau kehilangan momentum dan menyimpang dari jalur yang benar, sehingga terpisah dari pasukan utama.
Beberapa kapal perang antariksa menetapkan rute pelayaran sesuai lintasan musuh setelah semua kristal dan amunisi habis, lalu menabrak musuh dengan brutal. Bahkan jika mereka meleset dari musuh atau hancur total sebelum tabrakan terjadi, setidaknya mereka sangat mempengaruhi rute pelayaran, formasi pertempuran, dan jaringan tembak musuh.
Tak terhitung banyaknya setelan kristal dan pesawat ulang-alik berkumpul membentuk nebula yang berkilauan dan mengabdikan diri pada pusaran yang ditimbulkan oleh pertempuran antara kedua kapal luar angkasa tersebut, tidak mundur sama sekali meskipun mereka hancur berkeping-keping hanya dalam 0,1 detik.
Burning Prairie, yang berada di tengah formasi pertempuran berbentuk kerucut, dan Moth, yang tersembunyi jauh di dalamnya, masih terus bergerak maju!