Bab 1815 – Mata ganti mata, gigi ganti gigi!
Seperti taring yang paling tajam, mereka menembus kedalaman Armada Angin Hitam, dikelilingi oleh gelombang besar baju zirah kristal dan kapal luar angkasa Imperium. Sebagai Dewa Perang dan kandidat yang kompetitif untuk Ketua Tertinggi Federasi berikutnya, dia tentu pantas mendapatkan Armada Angin Hitam untuk mengirimkan pasukan besar guna mengepung atau bahkan menangkapnya hidup-hidup.
Saat ini, tidak ada satu inci pun dari pelat baja pada Draconic Phoenix yang masih utuh, dan kristal serta energi spiritualnya pun telah habis. Kapal itu tidak lagi mampu menahan gempuran tembakan meriam utama dari kapal-kapal luar angkasa musuh.
Di dalam saluran komunikasi, para pejuang yang dikenalnya berteriak dengan putus asa, “Hidup federasi! Hidup Dataran Tinggi Besi! Hidup para pelatih qi!”
Di tengah raungan mereka, mereka menerjang musuh dan meledak menjadi kobaran api yang cemerlang, hidup mereka diabadikan dalam cahaya yang paling menyilaukan.
Ding Lingdang bahkan bisa mengetahui identitas spesifik setiap prajurit dari ciri-ciri raungan mereka dan mengingat kembali adegan-adegan saat dia berlatih bersama mereka di masa damai.
Air mata memenuhi matanya, tetapi senyum di wajahnya menjadi semakin lebar.
Betapapun beratnya, dia berharap sebanyak mungkin baju zirah kristal, Colossi, dan kapal luar angkasa Imperium dapat tertarik padanya.
Semakin banyak musuh yang teralihkan perhatiannya olehnya, semakin sedikit tekanan yang akan dialami Burning Prairie, dan semakin besar kemungkinan mereka untuk mengirimkan bom lubang cacing dalam jarak yang mematikan!
Tiga bintang jatuh melesat ke arahnya.
Mereka adalah tiga Colossi yang telah lama dipersiapkan dengan amunisi penuh dan energi spiritual yang baru saja dilepaskan dari Black Swirl.
Jumlah total Colossi yang dikerahkan kedua pihak di medan perang telah mencapai hampir empat puluh. Imperium memiliki keunggulan yang jelas baik dalam kualitas maupun kuantitas.
Setidaknya, berdasarkan energi spiritual yang meluap dari ketiga Kolosus yang melaju dengan kecepatan tertinggi, Ding Lingdang, yang kehabisan persediaan dan kekuatan, jelas bukan tandingan mereka.
“Bai Kaixin, Jin Xinyue, apakah kamu…”
Lubang hidung Ding Lingdang melebar, dan dia menaruh harapan terakhirnya pada Armada Burning Prairie dan Moth. Setelah merobek baju zirah kristal Imperium menjadi dua dengan kekuatan brutal, dia mau tak mau kembali melihat ke arah Burning Prairie.
Meskipun telah dilakukan berbagai tindakan perlindungan mata, pupil matanya mengecil hingga batas maksimal pada saat itu, dan dia tidak dapat menjaga matanya tetap terbuka di bawah rangsangan cahaya yang kuat.
Dia melihat bahwa bola-bola cahaya yang tak terhitung jumlahnya mengembang di depan formasi pertempuran berbentuk kerucut Armada Burning Prairie seperti matahari mini. Sumber ‘matahari’ tersebut adalah torpedo ruang angkasa tak terlihat yang diletakkan tepat di depan Black Swirl. Tepat ketika semua torpedo ruang angkasa diledakkan, tembakan dari Black Swirl dan kapal perang federasi lainnya juga tiba-tiba meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Sebagian besar serangan terkonsentrasi di dalam Armada Burning Prairie, bukan di Burning Prairie itu sendiri tetapi di titik tertentu yang lebih dalam!
Sulit bagi ledakan untuk menyebar di ruang hampa, tetapi ketika semua kapal luar angkasa membuka perisai spiritual mereka hingga batas maksimal karena ledakan tersebut, energi spiritual yang mereka lepaskan tetap berkumpul menjadi tsunami yang bahkan lebih dahsyat daripada ledakan!
Kapal-kapal perang utama Armada Padang Rumput yang Terbakar berguncang hebat diterjang tsunami kobaran api yang dahsyat. Formasi pertempuran yang sebelumnya akurat dan mantap secara bertahap mulai longgar.
Ding Lingdang merasa jantungnya seperti dicengkeram.
“Penasihat Bai.Bai Kaixin!”
Dia dan Bai Kaixin sama-sama anggota ‘kelompok Li Yao’ dan dapat dianggap sebagai rekan politik yang sudah memiliki hubungan dekat sebelumnya. Dalam keadaan darurat, dia langsung memanggilnya dengan namanya. “Apa yang terjadi? Bagaimana kabar Moth? Moth!”
Suara bising yang memekakkan telinga bergema di dalam saluran komunikasi rahasia, menunjukkan bahwa Burning Prairie belum sepenuhnya pulih dari gangguan spiritual dan magnetik yang hebat akibat ledakan besar. Baru setelah beberapa lama kemudian suara Bai Kaixin yang terputus-putus dan melengking terdengar. “Mundur sekarang, Ding Lingdang. Tidak ada harapan. Moth telah hancur!”
“Apa!” Ding Lingdang merasa kepalanya pusing, dan seluruh alam semesta seolah runtuh di depan matanya.
“Pada ronde terakhir serangan saling serang, ratusan kapal luar angkasa di pihak musuh memusatkan tembakan mereka pada jalur Moth, seolah-olah mereka telah mengetahui takdir penting Moth sebelumnya!” Bai Kaixin menjawab dengan marah. “Sialan. Aku tidak tahu bagaimana ini bisa berakhir seperti ini. Moth telah sepenuhnya lenyap, dan bom lubang cacing hancur sebelum sempat diaktifkan! Tanpa bom lubang cacing, dan hanya mengandalkan kekuatan yang tersedia saat ini, kita tidak akan pernah bisa menembus Black Swirl, yang diperkuat oleh iblis-iblis luar angkasa!”
“Tidak bagus. Menurut deteksi, lima Colossi dari Imperium sedang menyerang Burning Prairie. Masih banyak lagi Colossi yang tersembunyi di dalam Armada Angin Hitam! Ini—ini jebakan! Mereka sengaja memancing kita masuk! Semua orang di atas kapal, bersiaplah untuk pertempuran perebutan kapal. Mereka akan segera masuk!”
“Dengar, Ding Lingdang. Rencana kita telah gagal. Akan sia-sia meskipun kau bersikeras. Mundur sekarang juga!”
“Bahkan jika… bahkan jika Sektor Asal Surga benar-benar hilang, kita masih memiliki enam Sektor lainnya, dan kita masih bisa bermain-main dengan Armada Angin Hitam! Tetapi permainan membutuhkan pengaruh. Kaulah pengaruh kami! Kau tidak boleh mati di sini sia-sia!”
“Mundur. Itu perintah!”
Komunikasi di saluran rahasia tersebut diputus secara paksa.
Tidak ada yang bisa memastikan apakah itu karena kelima Colossi yang dikerahkan musuh baru-baru ini telah menyerbu Burning Prairie.
Seolah tersambar petir, Ding Lingdang tidak sadarkan diri untuk waktu yang lama.
Dia hendak mengeluarkan perintah mundur ketika Wu Mayan mengirimkan berkas rahasia kepadanya, dengan mengklaim bahwa berkas tersebut diterima dari Jin Xinyue.
Ding Lingdang sedikit bingung. Dia tidak mengerti mengapa Jin Xinyue tidak berkomunikasi dengannya secara langsung melalui saluran pribadi tetapi memilih untuk mentransfer melalui Wu Mayan, atau mengapa file rahasia itu dikunci dengan verifikasi retina ganda. File tersebut hanya akan didekripsi setelah retina Wu Mayan dan Ding Lingdang dipindai.
Berbunyi!
Ding Lingdang segera lulus tes retina dan membuka berkas rahasia kecil itu.
Wajah Jin Xinyue yang cerdas dan penuh tekad langsung muncul di hadapan matanya.
“Mundurlah sekarang, Yang Mulia. Misi Anda telah berhasil diselesaikan. Bom lubang cacing telah diluncurkan. Adapun apakah bom itu dapat mencapai suatu tempat di dekat Black Swirl atau tidak, itu sepenuhnya bergantung pada keberuntungan kita!”
Ding Lingdang tercengang. Bukankah mereka mengatakan bahwa Moth telah menguap dan bom lubang cacing telah hancur sebelum diaktifkan? Apa maksud semua ini?
Meskipun dia sering dikritik karena lebih mengandalkan kekuatan fisik daripada kecerdasan, dia tetap memiliki kemampuan komputasi setara dengan tingkat Nascent Soul Stage. Melihat senyum licik Jin Xinyue di gambar itu, dia langsung menyadari apa yang telah terjadi. “Sialan. Bom lubang cacing itu tidak terpasang pada Moth!”
Itu bukanlah komunikasi waktu nyata, hanya klip video yang dikirim oleh Jin Xinyue. Tentu saja, raungannya tidak terdengar oleh siapa pun.
Namun Jin Xinyue dalam video itu tampaknya telah meramalkan reaksi Ding Lingdang. Dia berhenti sejenak dan melanjutkan. “Anda pasti sudah menebaknya, Nyonya. Ya. Memang ada bom lubang cacing di dalam Moth, tetapi itu palsu.”
“Jangan salahkan saya, Masteress. Ketika Nexus Spiritual dan gerbang ruang angkasa kita bertabrakan, saya menyadari bahwa saya telah terjebak dalam perangkap tanpa dasar. Pasti ada musuh di luar sana yang levelnya lebih tinggi daripada komandan Armada Angin Hitam dan memiliki kemampuan kuat untuk menyusup dan mengendalikan Nexus Spiritual, dan musuh itu tahu segalanya tentang kita!”
“Lalu, jika musuh telah mengetahui keberadaan Rencana Bulan Redup sejak lama dan memutuskan bahwa mereka dapat memanfaatkannya, mereka pasti mengetahui setiap detail dari Rencana Bulan Redup. Bagaimana mungkin bom lubang cacing, kartu truf terpenting kita, menjadi rahasia bagi mereka?”
“Meskipun bom lubang cacing adalah rahasia tingkat tinggi, banyak orang dari Biro Pedang Rahasia dan Dana Bulan Redup terlibat dalam proses penelitian dan modifikasi, dan banyak prosesor kristal juga digunakan. Mustahil untuk merahasiakannya sepenuhnya.”
“Karena musuh sudah lama mengetahui tentang bom lubang cacing, mereka pasti akan memberikan perhatian khusus pada perlindungan kapal-kapal bintang pusat dan area-area penting. Karena kita mengerahkan begitu banyak kapal bintang untuk maju, bahkan orang bodoh pun bisa menebak bahwa kita akan menggunakan kartu truf kita. Jadi, bagaimana mungkin ini bisa berhasil?”
“Untungnya, seminggu sebelum Rencana Bulan Redup diaktifkan, saya… menerima pencerahan yang tak terduga dan menyadari bahwa meminta satu pembawa untuk membawa bom lubang cacing itu terlalu langsung, sederhana, dan berisiko.
“Oleh karena itu, saya secara diam-diam membuat dua bom lubang cacing palsu dan menunjuk tiga pembawa untuk menjalankan misi bersama, satu membawa bom asli dan dua lainnya membawa bom palsu, untuk meningkatkan peluang bertahan hidup dan tidak mencolok.”
“Pembuatan bom lubang cacing yang sebenarnya melibatkan banyak pekerjaan. Pasti ada beberapa jejak yang tertinggal.”
“Sebaliknya, memalsukan bom lubang cacing hanya membutuhkan penampilan yang serupa. Itu cukup sederhana dan dapat dilakukan bahkan tanpa bantuan prosesor kristal dan Nexus Spiritual.”
“Aku tahu bahwa Pusat Spiritual kita telah sangat terkompromikan. Meskipun kita telah beralih ke jaringan cadangan, dan mustahil bagi musuh untuk memantau prosesor kristal setiap prajurit, mereka pasti akan menemukan cara untuk menguping percakapan orang-orang inti federasi seperti kau dan aku.”
“Oleh karena itu, sebelum peluncuran Artileri Surga, aku berbicara kepadamu dengan sengaja, Yang Mulia, dan mengungkapkan pesan bahwa bom lubang cacing berada di Moth kepadamu. Itu dimaksudkan sebagai pengungkapan kepada siapa pun yang menguping pembicaraan kita juga.”
“Bukankah mereka mengira diri mereka mahakuasa dan bisa mendengar segalanya? Ya, mereka hanya bisa mendengar sebanyak yang mereka mau!”
“Sekarang, musuh beranggapan bahwa bom lubang cacing telah menguap bersama dengan Moth. Kapal induk kita, Burning Prairie, juga telah terhenti dan dikepung oleh Armada Angin Hitam. Musuh telah mengerahkan pasukan besar termasuk lima Colossi untuk mengepung Burning Prairie dan memfokuskan sebagian besar serangan padanya. Tidak dapat dihindari bahwa mereka akan mengabaikan area yang sedikit lebih jauh.”
“Dengan Burning Prairie sebagai umpan, kami berharap dapat menciptakan celah tak terlihat. Bom lubang cacing yang sebenarnya sedang melewati celah itu dengan kecepatan penuh dan terbang menuju Black Swirl!”
“Saat ini, tidak ada yang bisa berbuat apa-apa selain berdoa kepada langit agar Federasi Star Glory diberi lebih banyak keberuntungan.
“Mundurlah sekarang, Nyonya. Anda tidak bisa memenangkan perang sendirian. Anda telah menyelesaikan misi Anda. Kami akan melanjutkan dari sini!”
“Hehe… Belum pernah ada yang menipu Jin Xinyue sekejam ini sebelumnya. Mata ganti mata, gigi ganti gigi. Aku jelas bukan orang yang paling penyayang di dunia. Siapa pun musuh yang bersembunyi di kegelapan itu, aku akan mengajari mereka arti sebenarnya dari dipermainkan oleh rencana mereka sendiri, kata demi kata!”