Bab 1829 – Melarikan Diri dari Bumi!
Ketika planet biru yang bulat seperti embun—planet ketiga dari galaksi yang damai dan tenang—perlahan-lahan muncul di hadapan Li Yao dalam kabut, dia tidak lagi terkejut dan bingung sama sekali. Sebaliknya, dia dipenuhi rasa lega dan harapan setelah penantian yang panjang.
Ia merasa seperti seorang pengembara yang telah menjelajahi lautan bintang selama ribuan tahun dan bahwa ia akan segera dipeluk kembali oleh rumah yang hangat dan akrab.
Bumi, tanah air misterius yang menghantui jiwa Li Yao!
Apakah makhluk itu benar-benar ada di zona ruang angkasa tertentu di tengah tiga ribu Sektor atau di suatu tempat di luarnya? Apakah itu makhluk misterius dan tak terlukiskan yang berada di luar dunia tiga dimensi? Atau apakah itu tidak ada dan hanya ilusi dari Li Yao sendiri, lelucon jahat yang dimainkan oleh iblis-iblis yang ratusan kali lebih kuat dari iblis luar angkasa?
Apakah kau benar-benar ada di sana, Bumi?
Sebenarnya, siapakah yang disebut sebagai ‘penduduk bumi’?
Li Yao berdiri di atas Bumi di tengah samudra bintang. Cahaya dari miliaran bintang membentuk tubuhnya yang jernih dan seperti kaca.
Dia merentangkan tangannya ke arah Bumi. Pikirannya berubah menjadi ribuan bintang jatuh yang menakjubkan yang mendarat di setiap sudut Bumi.
Shua! Shua! Shua! Shua!
Ribuan gambar di Bumi terbentang jauh di dalam jiwanya seperti gulungan tak terbatas.
Kota-kota metropolitan modern yang bermandikan cahaya, gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi ke langit, jalan-jalan ramai yang dipenuhi mobil dan pejalan kaki, pasukan kuat yang telah berkembang dengan gigih bahkan tanpa energi spiritual, dan wajah-wajah sehat dan tersenyum yang persis sama seperti orang-orang di Federasi Star Glory.
Bumi. Bumiku…
Li Yao tak kuasa menahan keinginannya untuk mengulurkan tangannya menembus atmosfer, awan, gedung-gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, dan keramaian untuk menyentuh anak-anak di Bumi yang bermain dengan riang di taman-taman.
Sebagian anak-anak bermain jungkat-jungkit. Sebagian lagi memanjat alat-alat olahraga komunitas yang dirancang untuk para lansia. Pemandangan itu membangkitkan sesuatu yang terpendam dalam ingatan Li Yao, membuatnya menyadari bahwa ia sepertinya pernah mengalami hari-hari serupa di masa lalu.
Namun, sebelum pikiran telepatiinya mencapai anak-anak di Bumi, semua gambar itu hangus dan menghitam. Bintik-bintik hitam yang jelek muncul di tengah terlebih dahulu, sebelum semuanya terbakar, seolah-olah itu adalah foto-foto berwarna yang bagian belakangnya dibakar dengan korek api.
Li Yao membelalakkan matanya dan mengeluarkan raungan tanpa suara, mencoba mengingatkan anak-anak yang tidak berdosa bahwa dunia mereka sedang dirusak oleh api.
Namun, itu sia-sia. Tenggorokannya kosong, dan pita suaranya menjadi lubang hitam yang menelan semua kecemasan, kepanikan, dan amarahnya. Dia hanya bisa menyaksikan anak-anak berubah menjadi kerangka, komidi putar dan jungkat-jungkit terbakar menjadi abu, gedung-gedung pencakar langit berputar dan runtuh, dan kota-kota megah rata dengan tanah.
Kobaran api yang dahsyat itu tampak seperti monster dengan sepuluh ribu tentakel yang menyelimuti seluruh Bumi, menguras planet biru yang subur itu dan mengubahnya menjadi tanah yang sekarat bercampur dengan warna merah gelap dan kuning redup. Seolah-olah vitalitas sebuah apel merah yang lezat dipompa keluar dalam sekejap, dan buah itu terpaksa layu, mengerut, dan membusuk!
Inti dari apel busuk itu berjuang dan berputar perlahan.
“Lari, Li Yao. Lari secepat yang kau bisa. Rencana Burung Nasar telah sepenuhnya gagal. Hanya kau yang bisa melarikan diri sekarang. Larilah ke tanah tandus di ujung kosmos!”
Li Yao mendengar suara seorang lelaki tua yang berteriak kesakitan dan frustrasi.
Kemudian, ia mendengar dirinya sendiri meraung marah, “Tidak, Rencana Burung Nasar belum gagal. Masih ada harapan. Kita tidak bisa menyerah begitu saja!”
“Sekarang sudah pasti gagal dan tanpa harapan. Kita bahkan tidak punya kesempatan sepersejuta pun!” jawab lelaki tua itu. “Ia terlalu kuat dan terlalu gelap. Tidak ada yang bisa menghancurkannya. Selama ribuan tahun, tidak ada seorang pun yang pernah lolos dari jeratnya! Kali ini, kita telah mengorbankan begitu banyak orang dan menghabiskan seluruh kekuatan kita untuk membuat celah kecil, yang memungkinkan kita untuk meluncurkan jiwa terlemah melalui celah itu. Ini sudah yang terbaik yang bisa kita lakukan!”
“Jadi, larilah sekarang. Hiduplah tanpa beban dan biasa saja di sudut yang tak dikenal di ujung kosmos. Jalani hidup yang nyata untuk kita semua!”
“Tidak. Lepaskan aku. Lepaskan aku sekarang juga. Aku tidak bisa begitu saja melarikan diri!” Li Yao mendengar dirinya sendiri menjerit. “Aku bersumpah bahwa meskipun kau melemparkanku ke ujung kosmos, ke ruang angkasa tandus yang tidak diterangi oleh bintang apa pun, aku akan kembali suatu hari nanti dan melaksanakan Rencana Burung Nasar untuk menghancurkannya sepenuhnya!”
“Mustahil!” suara lelaki tua itu menjawab dengan tawa getir. “Begitu banyak makhluk agung telah gagal. Ini adalah jebakan sejak awal. Ia sengaja memancing kita untuk mengaktifkan Rencana Burung Nasar agar ia bisa menangkap kita sekali dan untuk selamanya!”
“Sekarang, kita, para prajurit yang kalah, akan segera dimusnahkan sepenuhnya. Hanya kaulah yang cukup lemah untuk melewati celah-celah di jaring tak tertembus yang telah dibangunnya. Api jiwamu begitu lemah sehingga kau pada dasarnya hanyalah orang biasa. Tinggalkan saja fantasimu!”
“Larilah sekarang. Larilah dari kendalinya. Lupakan segala sesuatu tentang Bumi dan hiduplah bebas di ujung kosmos. Inilah takdirmu dan… harapan terakhir kita!”
“Tidak. Tidak. Tidak akan pernah!” Li Yao mendengar itu dan hampir menangis. “Aku mungkin orang biasa, tapi memang kenapa? Aku bisa berlatih keras sampai aku lebih kuat dari dewa atau iblis mana pun di seluruh alam semesta. Kemudian, aku akan kembali dan menyelesaikan Rencana Burung Nasar untuk menghancurkannya!”
“Kau tidak bisa melatih dirimu sendiri!” Suara lelaki tua itu tiba-tiba menjadi tegas. “Bukankah sudah kukatakan tadi? Meluncurkan jiwamu ke ujung kosmos itu seperti menerbangkan balon yang penuh ke laut. Air laut secara alami akan menolakmu dan mencoba meniupmu kembali!”
“Kecuali jika ‘balon’ itu sekecil molekul atau atom, Anda tidak akan pernah memiliki peluang sekecil apa pun untuk dirangkul oleh alam semesta asing!”
“Ingat kata-kataku, Li Yao. Sembunyikan pancaranmu, tinggalkan kesombonganmu, dan lupakan semua ilusi yang tidak praktis. Jalani saja hidup damai. Sampai batas tertentu, kita akan mengalahkannya jika kau bisa melakukannya.”
“Selama aku masih bisa memancarkan secercah cahaya terkecil, aku tidak akan pernah rela mematikannya!” Li Yao mendengar dirinya sendiri berteriak dengan tekad yang kuat. “Sekarang aku mengerti. Jika aku tetap dalam wujud terlemah dan paling redup serta hidup dengan identitas ‘orang biasa’, mungkin aku akan hidup damai dengan dunia baru di ujung kosmos. Tetapi jika aku mulai ‘mengembang’ menjadi ‘balon’ raksasa, aku akan ditolak oleh alam semesta asing dan bahkan ‘tertiup angin’, benarkah begitu?”
“Itulah yang saya inginkan!”
“Aku bisa melatih diriku dengan menolak dunia asing. Semakin besar penolakannya dan semakin banyak bahaya serta kesulitan yang ditimpakannya padaku, semakin intens dan cepat pelatihanku, dan semakin besar kemungkinan aku akan tumbuh sepertimu—tidak, menjadi sesuatu yang jauh melampauimu dan cukup kuat untuk menghancurkannya!”
“Mustahil!” suara lelaki tua itu menjawab dengan cemas. “Kau akan mati. Kau akan musnah saat memancarkan kecemerlangan pertamamu. Kau… paling banter hanya orang biasa. Seberapa pun kau melatih dirimu, itu tidak akan cukup untuk menantangnya, apalagi menghancurkannya!”
“Bagaimana kamu bisa tahu kalau aku tidak mencobanya?”
Li Yao merasakan bahwa suara dan tekadnya semakin mantap, memadat menjadi sesuatu yang lebih padat daripada bintang neutron.
“Jika kekuatanku sendiri masih jauh dari cukup, aku akan mencari kawan seperjuangan yang memiliki takdir yang sama di ujung kosmos, dan aku akan membangun kekuatan yang lebih besar lagi. Suatu hari nanti, aku akan kembali ke tempat ini dengan pasukan terhebat di seluruh lautan bintang!”
“Tidak… Tidak bagus!” Suara lelaki tua itu terdengar seolah-olah seseorang mencekiknya. “Itu ada di sini. Ia telah mulai merusak kita. Ia telah menemukan celah dan dengan cepat menutupnya! Tidak ada waktu lagi. Celah itu semakin menyempit. Bahkan jiwa orang biasa pun tidak dapat diluncurkan sepenuhnya sekarang. Kita hanya bisa… Meluncur! Meluncur! Meluncur sekarang!”
Li Yao merasa bahwa Bumi, yang tampak seperti inti apel busuk, menjauh darinya dengan cepat, atau mungkin dialah yang telah berubah menjadi gelombang yang lebih misterius daripada cahaya dan melarikan diri dari Bumi secepat mungkin.
Ketika inti apel itu sepenuhnya ditelan oleh alam semesta yang gelap, dan semua bintang yang bersinar di sekitarnya lenyap, Li Yao mendengar desahan terakhir dari lelaki tua itu, seolah-olah dia berkata, “Semoga beruntung… Burung Nasar.”
…
Li Yao terbangun lagi, hanya untuk mendapati dirinya basah kuyup di tengah-tengah cairan biru murni yang hangat.
Fragmen-fragmen ingatan tentang Bumi semuanya retak seperti gelembung-gelembung di bawah sinar matahari.
Namun, pelangi yang terkandung di dalamnya berubah menjadi riak-riak kecil dan terukir dalam-dalam di jiwanya.
Bumi dan Federasi Kemuliaan Bintang di ujung kosmos, dunia-dunia yang benar-benar berbeda, secara bertahap tumpang tindih dan bersatu. Dia hanya selangkah lagi dari kebenaran akhir.
Sambil menggelengkan kepalanya yang terasa berat seperti gunung, Li Yao menyadari bahwa dia berada di tengah gelembung raksasa, yang dilapisi lapisan tipis film berwarna gading. Film itu penuh dengan lubang yang memungkinkannya menyerap energi dari obat-obatan berenergi tinggi di sekitarnya dan menekan energi tersebut ke pembuluh kapiler dan anggota tubuhnya melalui tekanan negatif.
Ini pasti semacam kabin medis yang sangat canggih. Dilihat dari ukurannya dan rune purba yang terukir di dinding kabin, kemungkinan besar itu tidak dirancang untuk manusia. Mungkin itu adalah kabin medis super besar yang digali dari Kunlun yang telah disiapkan khusus untuk Klan Pangu dan Klan Nuwa.
Saat itu, hanya ada satu orang selain dirinya di dalam kabin medis yang sangat besar itu.
Rambutnya yang merah menyala terurai di cairan biru, namun tetap memancarkan kecemerlangan kebanggaan. Wajahnya yang menawan sedikit keras, tetapi sebagian besar terkikis oleh ekspresi kekanak-kanakan saat ia tidur. Tubuhnya yang sempurna tertutup selaput putih gading setipis sayap jangkrik, dan bentuk tubuhnya yang anggun semakin menonjol. Terlipat seperti bayi, ia memegang pergelangan kakinya dan berputar perlahan di lautan biru.
Merasakan tatapan Li Yao yang lebih membara daripada badai matahari, dia tersenyum meskipun sedang bermimpi. Bulu matanya bergetar, dan dia sedikit membuka matanya, dengan sedikit harapan dan kegelisahan di matanya.
Jauh di dalam samudra biru, Li Yao dan Ding Lingdang, pria dan wanita yang sudah seratus tahun tidak bertemu, saling memandang dalam diam.