Bab 1833 – Ke Tempat Bintang-Bintang Bersinar Paling Terang!
Keran air telah dinyalakan.
Bai Xingjian membenamkan seluruh wajahnya ke dalam air dingin dan menggosok wajahnya yang jelek dan seperti musang selama lima menit seolah-olah dia sedang membersihkan cangkang penyamaran dan menjadi dirinya yang sebenarnya.
“Hu…”
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia tersenyum pada pria jelek di cermin. Dia menyentuh seragam militer federasi yang kusut dengan jari panjangnya. Tanpa ragu-ragu, dia merobek seragam militer itu dan mengambil koper antik dari Cincin Kosmosnya. Kemudian, dia menekan dua kancing besi dan mengeluarkan jubah perangnya yang khas.
“Alam Semesta, aku kembali!”
Mengenakan jubah perang, Bai Xingjian sangat bersemangat. Ia bersinar seperti pedang yang telah diasah selama seratus tahun saat melangkah menuju jembatan.
Ketika dia muncul di hadapan semua anggota kru dengan penampilan barunya, bahkan para bandit yang paling bandel dan berani dari masa lalu pun terkejut dan sulit mempercayai apa yang mereka lihat.
Saat itu Bai Xingjian mengenakan kaus sutra berwarna merah dan hijau. Bahkan ada gambar pohon kelapa yang bergerak tertiup angin dan ombak laut di bawahnya yang dilukis di atas tekstur sutra tersebut, membuat pakaian itu penuh dengan nuansa tropis.
Bagian bawah tubuhnya tertutup celana pantai merah yang longgar, merah yang sangat pekat hingga hampir ungu.
Di atas kepalanya, terdapat topi jerami dengan pinggiran lebar berwarna emas. Di hidungnya terdapat kacamata hitam merah tua. Di tangannya, ia memegang secangkir jus campuran yang terbuat dari kelapa dan mangga, dan di atas cangkir itu, bahkan ada payung koktail kecil!
Komandan Armada Bai Besar berjalan ke anjungan dengan sandal jepitnya seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.
“…”
Semua awak kapal muda yang berusia kurang dari seratus tahun tercengang seolah-olah mereka disambar petir.
Namun, para bajak laut luar angkasa berpengalaman yang telah menjelajahi tumpukan mayat di Spider Den, begitu bersemangat hingga mereka hampir tidak bisa bernapas lagi.
Ratusan tatapan rumit tertuju pada Bai Xingjian. Bai Xingjian juga mengangkat kacamata hitamnya untuk mengamati saudara-saudara yang telah dipilihnya dengan cermat selama beberapa dekade, yang paling memenuhi syarat untuk menjelajahi lautan bintang bersamanya.
Sebagian dari orang-orang itu telah menjalani hukuman penjara selama puluhan tahun sebelum dibebaskan. Kebrutalan dan agresivitas mereka tampaknya telah memudar.
Beberapa di antara mereka adalah keturunan bajak laut luar angkasa zaman dulu. Ketika Sarang Laba-laba dihancurkan, mereka baru berusia tiga hingga lima tahun, polos dan tidak tahu apa-apa. Kecuali darah bajak laut luar angkasa yang mengalir di pembuluh darah mereka, mereka tumbuh di era Federasi Baru, menjalani kehidupan yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan bajak laut luar angkasa.
Sampai beberapa hari yang lalu, mereka tampak tidak berbeda dari prajurit lain di angkatan darat federasi. Mereka semua hanyalah sekrup kecil tanpa kepribadian di dalam mesin perang yang sangat besar. Paling buruk, mereka mungkin melakukan beberapa trik dalam batas toleransi aturan militer.
Namun saat ini, mereka seperti serigala yang mendengar lolongan serigala alfa, meskipun mereka pernah bergaul dengan anjing-anjing lain saat masih kecil.
Panggilan alam liar membuat mereka tidak mampu menahan kekuatan yang terpendam dalam darah mereka atau menenangkan hati mereka yang hampir meledak. Tanpa terkendali, mereka menyanyikan himne pertempuran paling buas bersama serigala alfa!
“Saudara-saudara…” Bai Xingjian mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi ke arah kawanan serigalanya. “Kita atau ayah kita dulunya adalah bajak laut luar angkasa paling jahat di Sarang Laba-laba. Kita adalah bajingan tak tahu malu yang paling dibenci dan ditakuti. Kita adalah budak dari keinginan dan takdir kita sendiri. Kita adalah jiwa-jiwa malang yang berjuang untuk bertahan hidup setelah didorong ke rumah jagal berdarah oleh berbagai macam kekuatan!”
“Namun, mereka yang paling tidak terampuni telah diadili dengan semestinya oleh hukum federasi. Kami telah menjalani hukuman puluhan tahun di penjara-penjara gelap di planet-planet asing dan menggali mineral setinggi gunung untuk mempertanggungjawabkan kejahatan kami.
“Dalam pertempuran sengit kemarin, banyak saudara kita juga bertindak tanpa rasa takut dan benar, dan sampai batas tertentu, menyelamatkan seluruh federasi!
“Cukup. Baik secara hukum maupun moral, semua hutang yang kita miliki kepada Sektor Bintang Terbang di masa lalu dan Federasi Bintang Mulia saat ini telah dibayar lunas! Mulai saat ini, kita dapat terbebas dari bayang-bayang masa lalu. Kita benar-benar bebas. Tidak ada negara yang dapat meminta kita untuk mengorbankan diri, tidak ada takdir yang akan pernah menahan kita, dan tidak ada kekuatan yang akan pernah menghentikan kita!”
Para bajak laut luar angkasa tua, beserta anak-anak dan cucu-cucu mereka, semuanya menahan napas dan mengepalkan tinju, mendengarkan raungan serigala alfa.
“Kebebasan—itulah makna baru yang akan kita berikan pada nama ‘bajak laut luar angkasa’!”
“Para bajak laut luar angkasa di masa lalu hanyalah sekelompok sampah tak berguna yang hanya menindas yang lemah. Bahkan ‘Penguasa Bajak Laut’ dan ‘Bajak Laut Luar Angkasa Tertinggi’ pun tidak lebih dari pemimpin kelompok bajingan.”
“Namun di era baru alam semesta yang agung, jenis bajak laut luar angkasa baru pasti akan lahir. Itu adalah kita!”
“Bahkan para iblis, pelaku Zaman Kegelapan Besar yang tidak dapat didamaikan dengan manusia, dapat mengubah diri mereka sendiri dan menerima sorak sorai orang-orang di depan umum. Mengapa para bajak laut luar angkasa tidak dapat mengemudikan kapal luar angkasa tercepat di alam semesta, mengendalikan meriam kristal terkuat, meminum anggur terlezat, mengayunkan pedang rantai dan pedang getar paling tajam, dan menjadi manusia paling bebas di seluruh lautan bintang?”
“Lihat!”
Jari Bai Xingjian bagaikan meriam super berat berdiameter puluhan meter ketika dia mengarahkannya ke kedalaman bintang-bintang.
“Di situlah jalan kita terbentang. Di sanalah kita akan berjuang sepuas hati!”
“Di pusat kosmos, Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci, dua kekuatan super terbesar dalam sejarah umat manusia, bertabrakan secara brutal. Tempat itu telah terbakar selama seribu tahun, dan merupakan arena bermain alami terbaik bagi para bajak laut luar angkasa!”
“Ada banyak sekali kapal luar angkasa yang rusak menunggu untuk kita kumpulkan dan tingkatkan. Ada banyak sekali pasukan yang panik yang dapat kita tipu dan perdaya. Ada ribuan planet sumber daya yang susunan pertahanannya penuh dengan celah yang dapat kita manfaatkan. Bahkan ada peluang untuk menyelinap ke gudang senjata terpenting Imperium dan Aliansi Covenant untuk mempersenjatai semua saudara kita sampai ke gigi!”
“Apakah kamu tidak ingin menikmati dunia yang menakjubkan di tengah lautan bintang?”
“Apakah kamu tidak ingin menyaksikan spesies alien legendaris dan aneh itu?”
“Tidakkah kau ingin melihat betapa dahsyatnya dampaknya ketika sepuluh ribu kapal luar angkasa paling kuat di seluruh alam semesta menembakkan meriam penghancur mereka secara bersamaan?”
“Apakah kau tidak ingin menemukan peninggalan Kaisar Tertinggi dan Dewa Darah, para ahli tak tertandingi umat manusia sepuluh ribu tahun yang lalu, dan mengambil kembali teknik-teknik mereka yang belum tercatat atau bahkan melepaskan baju zirah mereka dan melihat tubuh mereka yang membusuk dengan mata kepala sendiri?
“Apakah kau tidak ingin orang-orang berpengaruh di Imperium dan warga Aliansi Covenant yang dingin dan kejam mengetahui namamu dan gemetar ketakutan saat mendengar kata ‘bajak laut luar angkasa’?”
Pertanyaan-pertanyaan Bai Xingjian bagaikan gelombang pasang yang semakin tinggi hingga akhirnya menelan seluruh langit. Hati setiap anggota kru hancur berkeping-keping.
Rasa rakus terpancar dari mata mereka yang cekung, dan terdengar suara menelan dari tenggorokan mereka, seolah-olah mereka telah merobek sepotong daging paling lezat dari Imperium atau Aliansi Covenant dan mencoba memasukkannya ke dalam perut mereka.
“Ya, benar!”
“Kami menginginkannya lebih dari apa pun!”
“Permainan anak-anak di ujung kosmos sama sekali tidak menyenangkan. Para bajak laut luar angkasa seharusnya fokus pada pekerjaan yang lebih besar. Sekalipun kita harus mati, kita akan mengorbankan tubuh kita untuk harta karun paling berharga dari Imperium dan Aliansi Covenant!”
Lolongan tanpa henti bergema di kawanan serigala.
“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo pergi!” Bai Xingjian menyeringai. “Bintang adalah takdir setiap manusia. Lihat. Betapa cemerlangnya bintang-bintang di pusat kosmos! Ikutlah denganku dan rampas cahaya bintang-bintang itu untuk kita. Kita adalah bajak laut luar angkasa terkuat di tiga ribu Sektor!”
Cahaya mempesona menyebar dari jembatan. Di bawah pengaruh Negeri Ilusi Agung, riak-riak misterius menampakkan diri.
Dinding kabin dan fasilitas di sekitarnya semuanya lenyap. Mereka tampak melayang langsung di angkasa, dikelilingi oleh bintang-bintang yang agung dan menakjubkan.
Para mantan prajurit Armada Big Bai, armada Deep Sky kedua dari tentara federal, dan para bajak laut luar angkasa baru yang telah bangkit kembali, tidak lagi mampu menahan ambisi, keinginan, dan kebanggaan mereka yang telah terpendam selama seratus tahun di bawah gemerlap bintang-bintang. Mereka meraung putus asa dengan suara lantang dan memperlihatkan cakar serta gigi mereka di setiap kabin seolah-olah mereka adalah kilat.
“Ayo kita pergi ke pusat kosmos untuk bersenang-senang!”
“Mari kita rampas Imperium dan Aliansi Covenant. Bahkan jika kita bertemu dengan iblis-iblis ekstraterestrial, kita akan menjarah celana dalam mereka. Kita adalah bajak laut luar angkasa paling hebat dan paling bebas di seluruh alam semesta!”
“Bintang adalah takdir kita. Sekalipun aku harus mati, aku akan mati di bintang yang paling terang!”
“Hidup kebebasan! Hidup bajak laut luar angkasa! Hidup komandan!”
Seperti ribuan sungai yang berkumpul menjadi samudra, semua suara akhirnya menyatu dalam gema yang sama.
“Hidup komandan! Hidup komandan! Hidup komandan!”
Bai Xingjian menekan lengannya dengan kuat untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berhasil menahan lolongan serigala yang ganas.
“Saudara-saudara, hari ini adalah hari kita dilahirkan kembali dan diberi kehidupan baru. Karena itu, kita perlu mengubah cara kita saling menyapa.”
Dia tersenyum dan berkata, “Kita bukan lagi bagian dari tentara federal atau rezim lain mana pun di lautan bintang. Saya bukan lagi seorang ‘komandan’. Tentu saja, saya lebih suka tidak dipanggil dengan nama-nama lemah seperti ‘Kapten Bai’. Kalian boleh memanggil saya…”
Dia menyeruput jus dingin itu perlahan dan membiarkan rasa manis yang telah lama dinantikan itu beredar di mulutnya untuk waktu yang lama sebelum menelannya. Kemudian, akhirnya dia menyatakan, satu kata demi satu kata, “Kalian boleh memanggilku… Bos Bai!”
Zhi! Zhi!
Di atas topi rumput yang sangat besar di kepalanya, sebuah pintu kecil tiba-tiba terbuka, dan seekor tikus yang terbuat dari kristal dan mesin merangkak keluar. Tikus itu berjongkok di atas kepala Bos Bai dan memandang semua orang dengan acuh tak acuh.
“Maju terus, Geng Bajak Laut Big Bai.” Bos Bai menghabiskan jus esnya dan bersendawa puas. Dia menepuk perutnya dan mengumumkan, “Ke tempat bintang-bintang bersinar paling terang!”