Bab 1835 – Kemegahan dan Kemeriahan
Di pusat Tembok Asal Surga, garis pertahanan orbital, benteng bintang No. 9 yang dibangun setelah mengosongkan seluruh planet sumber daya adalah benteng luar angkasa terbesar dan yang terakhir dibangun di seluruh garis pertahanan.
Pelabuhan antariksa kelima di benteng bintang itu cukup besar untuk memungkinkan lebih dari sepuluh kapal antariksa dan lebih dari seratus pesawat ulang-alik mendarat secara bersamaan. Kobaran api knalpot yang tak terhitung jumlahnya berkelebat setiap detik.
Federasi Star Glory mengadopsi sistem jalur ganda, yang menghargai baik tentara federal maupun sekte Kultivasi. Terdapat banyak ahli dan bahkan perkumpulan Exo elit di antara warga sipil.
Setelah perang dimulai, para ahli berkumpul di benteng-benteng bintang sesuai instruksi pada jaringan pertempuran dan berbaris ke medan perang di bawah komando kolektif.
Saat ini, banyak ahli masih berlama-lama di pelabuhan antariksa kelima, menunggu untuk lepas landas mengejar armada Imperium yang melarikan diri. Beberapa di antara mereka adalah prajurit yang cukup berpengalaman dan mengenal banyak orang.
Banyak jurnalis perang juga berkumpul di tempat itu, mewawancarai para ahli secara acak sambil menunggu izin dari tentara federal untuk pergi ke garis depan, di mana mereka dapat memulai wawancara yang sebenarnya.
Oleh karena itu, ketika beberapa pesawat ruang angkasa dengan bentuk unik dan cat yang mencolok, dengan lambang megah terukir di bagian atasnya, perlahan mendarat, dan puluhan ahli tingkat atas yang menakutkan serta tokoh-tokoh berpengaruh di bidangnya masing-masing muncul, banyak ahli di pelabuhan antariksa segera mengenali siapa mereka.
Beberapa pemuda yang menarik perhatian di antara mereka bahkan memicu seruan dan diskusi.
“Apakah—Apakah Peng Lie, sang Pendekar Pedang Iblis, putra Peng Hai, salah satu ahli terhebat di federasi saat ini? Betapa menakutkan dan tak terhentikannya. Dia benar-benar seperti pedang dingin yang dapat membelah kapal luar angkasa menjadi dua! Tak heran dia diangkat sebagai komandan Dragon’s Roar, pasukan khusus paling elit dari angkatan darat federal!”
“Siapa pria yang berdiri di sebelahnya? Dia sama sekali tidak terpengaruh oleh aura Peng Lie, dan pancaran cahaya dari matanya bahkan lebih intens daripada milik Peng Lie! Apa? Dia Wu Yaxuan? Putra Wu Mayan dan Xie Anan, murid sejati Jiang Shaoyang dari Gerhana Matahari, yang dikenal sebagai perajin terkuat dari generasi muda di federasi, yang telah menerima gelar Armadominus setelah menciptakan setelan kristal super di usia yang begitu muda?”
“Ada juga pria yang rambut panjangnya mencapai pantatnya. Dia memakai kacamata hitam besar dan tersenyum agak jahat… Wow. Bukankah—bukankah—bukankah dia Ye Liusha? Salah satu superstar paling populer bagi jutaan remaja putra dan putri di seluruh federasi!”
“Dia jauh lebih dari sekadar superstar. Ayahnya adalah Raja Semut Api, salah satu ahli terbaik di Sektor Iblis Darah dan bahkan di seluruh federasi. Akting hanyalah hobinya. Sebenarnya dia adalah Penyembuh Meditasi yang memiliki kekuatan mental luar biasa. Bukan hanya saat bernyanyi atau menari, dia dapat melepaskan kekuatan jiwa yang paling dominan saat berjalan atau tersenyum. Dia sangat kuat!”
“Jadi—begitu banyak pakar berkumpul di tempat ini pada waktu yang bersamaan? Mengapa?”
“Lagipula, apakah kalian merasakannya? Sebagai orang-orang paling terkemuka di generasi muda Federasi Baru, mereka semua telah melalui banyak peristiwa besar, dan mereka tidak akan repot-repot mengerutkan kening bahkan ketika dikelilingi oleh sepuluh ribu wartawan. Tapi mereka agak aneh hari ini.”
“Gugup! Ya. Mereka terlihat agak gugup!”
“Bagaimana—bagaimana mungkin? Dengan latar belakang keluarga mereka dan kemampuan mereka yang tak tertandingi, apa yang mungkin membuat mereka begitu gugup? Bahkan Ye Liusha, yang paling terbiasa berada di mata publik, sangat cemas hingga kelopak matanya berkedut. Dia bahkan harus menyamarkannya dengan sengaja mengenakan kacamata hitam. Ini sungguh tidak bisa dipercaya!”
Para reporter saling memandang dengan kebingungan. Dengan indra mereka yang tajam, mereka menyadari bahwa sepotong berita mengejutkan mungkin tersembunyi di suatu tempat di belakang mereka!
Sebelum para wartawan mengerumuni dan mengelilingi mereka, Peng Lie, sang Pendekar Pedang Iblis, Wu Yaxuan, Ye Liusha, dan puluhan ahli lainnya dengan cepat menaiki beberapa kendaraan militer dan pergi.
Para wartawan merasa kesal sekaligus penasaran. Tergesa-gesanya para pendatang baru itu menunjukkan bahwa rencana perjalanan mereka telah diimprovisasi. Mereka juga tampak sangat gugup sehingga bahkan tidak punya waktu untuk menenangkan diri. Ke mana mereka akan pergi, dan siapa yang akan mereka temui?
Di dalam pesawat ulang-alik militer, Wu Yaxuan, Ye Liusha, dan Peng Lie, sang Pendekar Pedang Iblis, saling mengangguk.
Meskipun mereka sudah saling mengenal sejak lama, mereka terpisah di lautan bintang dan menonjol di bidang masing-masing setelah perkembangan pesat Federasi Baru. Sebagai tokoh penting yang memiliki terlalu banyak urusan untuk diurus setiap hari, mereka tidak pernah punya banyak waktu untuk bertemu kembali.
Hari ini, setelah mereka bertemu lagi, ketiganya tak kuasa menahan diri untuk berdekatan. Tentu saja, bukan karena nostalgia masa lalu, melainkan karena orang yang akan mereka kunjungi!
Gugup! Para reporter di pelabuhan antariksa kelima sama sekali tidak salah. Tiga pemuda paling terkemuka dari generasi baru federasi, yang tidak akan berkedip bahkan jika sebuah bintang runtuh tepat di depan mata mereka, sangat gugup hingga tangan dan kaki mereka terasa dingin. Mereka merasa seolah-olah sedang duduk di atas jarum.
“Aku tak pernah menyangka kita akan benar-benar bertemu dengannya suatu hari nanti—sang legenda!” kata Peng Lie yang licik, komandan ‘Raungan Naga’, pasukan khusus elit di angkatan darat federasi, sambil tersenyum. “Saat masih kecil, aku menganggapnya sebagai idola yang paling kupuja dan menetapkan tujuan untuk menjadi orang sehebat dirinya. Kakak laki-lakinya, dan ayahku, tidak terlalu senang.”
“Kau benar,” kata Wu Yaxuan dengan perasaan campur aduk. “Bahkan guruku, Solar Eclipse Jin Xinyue, yang harga dirinya hampir arogan, sangat waspada terhadapnya.”
“Awalnya aku tidak menganggapnya sebagai masalah besar. Kupikir, betapapun luar biasanya kemampuannya di masa lalu, itu hanyalah teknik dari lebih dari seratus tahun yang lalu. Dunia terus berkembang. Seberapa kuatkah dia setelah tidur selama seratus tahun?”
“Namun ternyata, dia hanya melakukan beberapa penyesuaian kecil pada setelan kristal yang saya buat, dan saya gagal menyelesaikan masalah tersebut setelah sehari semalam. Mengerikan. Sungguh mengerikan!”
“Kita tidak perlu membicarakan perbuatannya di masa lalu. Hanya kali ini saja…” Ye Liusha menyisir rambutnya yang panjang dan acak-acakan lalu tersenyum getir. “Menyelesaikan krisis di Kota Seratus Bunga sendirian dan tiba-tiba muncul dengan sebelas ahli di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir dan bahkan Tahap Transformasi Ilahi? Alur cerita seperti itu terlalu sulit dipercaya bahkan untuk sebuah drama!”
“Menurutmu, Li Yao si Burung Nasar itu sebenarnya orang seperti apa?”
“Apakah dia benar-benar brilian, teguh pendirian, saleh, dan menganggap dunia sebagai tanggung jawabnya seperti yang tertulis dalam buku-buku?”
“Belum tentu. Propaganda semacam itu biasanya terlalu dilebih-lebihkan. Jarang sekali menemukan satu kalimat yang dapat dipercaya dari sepuluh kalimat. Namun, meskipun dia belum tentu sangat cerdas, dia jelas merupakan pria yang sangat dominan, hebat, dan mungkin tegas. Bagaimanapun juga, dia adalah monster tua terkuat dari zaman Federasi Lama!”
Semakin mereka berdiskusi, semakin gelisah mereka. Mereka bahkan meminta Ye Liusha untuk memberikan beberapa petunjuk psikologis agar mereka tidak melakukan hal yang tidak pantas setelah bertemu dengan Sang Burung Nasar Li Yao yang agung dan terpesona oleh aura menakutkan dari ahli yang tak tertandingi itu.
Jika mereka mempermalukan diri sendiri di depan banyak senior dan ahli, mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki keadaan selama sisa hidup mereka.
Tak lama kemudian, keempat pesawat ulang-alik itu berhenti di pinggiran pangkalan rahasia yang memiliki tingkat pertahanan tinggi.
Mereka adalah yang terakhir tiba. Ketika mereka melihat ke bawah dari atas, mereka sudah bisa melihat ratusan ahli dan lebih banyak lagi pakaian kristal berkumpul di dalam dan di luar pangkalan seperti hutan besi yang sunyi.
Energi spiritual yang sangat besar dari mereka bertabrakan, menimbulkan gelombang dahsyat seolah-olah itu adalah lautan yang ganas.
“Ayah!”
Begitu para pemuda itu turun dari pesawat ulang-alik, Wu Yaxuan melihat ayahnya, Wu Mayan. Meskipun dia telah mendengar tentang kondisi ayahnya melalui utusan spiritual sebelumnya, dia tidak bisa menahan diri untuk maju dan bertanya dengan sungguh-sungguh, “Apakah Ayah baik-baik saja?”
“Ini hanya cedera ringan. Tidak serius.” Wu Mayan tersenyum dan menepuk bahu putranya. Kemudian dia mengangguk memberi salam kepada Peng Lie, Pendekar Pedang Iblis.
Li Yao adalah adik dari Fiend Blade Peng Hai, dan Peng Hai adalah pembimbing pertama Li Yao dalam perjalanan kultivasinya. Karena itu, Li Yao selalu menghargai ikatan di antara mereka.
Sebagai murid pertama Li Yao, Wu Mayan secara teknis berasal dari generasi yang sama dengan Pendekar Pedang Iblis Peng Lie. Oleh karena itu, tidak sopan baginya untuk menyapa pemuda itu dengan cara yang sama seperti dia menyapa yang lainnya.
“Tidak perlu cemas.” Wu Mayan dengan mudah memahami apa yang ada di pikiran mereka. “Guru baru saja berlatih selama dua belas jam di fragmen dunia. Kekuatan fisik dan kekuatan jiwanya sangat terkuras. Dia sekarang sedang memulihkan diri di ruang perawatan dan akan segera keluar.”
“Gila sekali?” Wu Yaxuan membelalakkan matanya karena takjub. “Bukankah dia terluka dan kelelahan dalam serangkaian pertempuran melawan Kultivator Abadi dan iblis luar angkasa kemarin? Bagaimana mungkin dia memulai latihan intensitas tinggi hari ini selama… dua belas jam?”
“Latihan itu seperti mendayung perahu melawan arus; kau akan mundur jika tidak membuat kemajuan. Seseorang tidak boleh lamban sedetik pun,” kata Peng Lie, Pendekar Pedang Iblis. “Mungkin justru sikap gila dan tekad seperti itulah yang menempa Li Yao, Sang Burung Nasar yang unik!”
“Tepat sekali!” Wu Mayan mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Guruku adalah seorang maniak latihan sejati. Latihannya sudah sangat gila lebih dari seratus tahun yang lalu. Kemarin, setelah lukanya membaik, dia tanpa ragu merangkak ke dalam pecahan dunia bersama guruku, mengatakan bahwa mereka akan mengadakan kompetisi yang bagus dan melihat berapa banyak teknik baru yang telah mereka kuasai selama seratus tahun dan seberapa kuat mereka sekarang. Keduanya terluka parah. Tapi mereka adalah ‘Vulture’ dan ‘Blazing Tyrannosaur’. Bagaimana kita bisa menghentikan mereka sebagai murid mereka?”
“Kami mengira mereka hanya akan mengadakan kompetisi sederhana. Tak pernah terpikir oleh kami bahwa pelatihan mereka akan berlangsung begitu lama. Dalam pertarungan sengit mereka, seluruh pecahan dunia hancur berkeping-keping!”
“Fragmen dunia itu hancur berkeping-keping?” Wu Yaxuan, Ye Liusha, dan Peng Lie, sang Pendekar Pedang Iblis, semuanya tercengang, sulit membayangkan betapa megahnya pemandangan itu. “Itu—itu terlalu sulit dipercaya dan gila!”
“Lalu apa sebenarnya ‘Burung Nasar’ Li Yao dan ‘Tiranosaurus Berkobar’ Ding Lingdang jika bukan orang gila?” Wu Mayan terdiam sejenak. Kemudian matanya tiba-tiba bersinar. “Mereka di sini!”
Sebelum Wu Yaxuan dan rekan-rekannya melihat dengan jelas kedua bayangan yang perlahan muncul dari ruang latihan, suara-suara bising sudah memenuhi telinga mereka seperti gelombang pasang.
Hampir seribu pakar tingkat atas dari Grup Sinar Matahari Mulia, Persatuan Naga Ganda, Api Langit, Front Patriot, Biro Pedang Rahasia, Dana Bulan Redup, dan semua kekuatan super lainnya membungkuk memberi hormat dan berteriak serempak, “Selamat datang kembali, Presiden Li!”