Bab 1836 – : Senang Rasanya Berada di Rumah
Pedang dan saber menjulang seperti pohon dan gunung. Teriakan sepenuh hati dari ribuan ahli di Tahap Fondasi Bangunan, Tahap Pembentukan Inti, dan bahkan Tahap Jiwa yang Baru Lahir berkumpul menjadi gelombang yang menggelegar dan menyebar ke segala arah secepat kilat.
Seluruh benteng bintang itu merasakan kekuatan yang mengejutkan. Bahkan seseorang di kapal luar angkasa yang melaju di sisi gelap benteng itu melebarkan matanya karena bingung, tidak tahu persis apa yang telah terjadi.
Li Yao memang tidak pernah terbiasa dengan upacara-upacara megah seperti itu, apalagi tubuh dan pikirannya sangat lelah. Setelah sedikit linglung, ia bertanya kepada Ding Lingdang dengan suara rendah, “Bukankah kau bilang ini hanya upacara penyambutan sederhana di mana aku bisa berkenalan dengan semua orang? Mengapa ada begitu banyak orang?”
“Ini sudah sangat sederhana. Kalau tidak, pasti akan jauh lebih rumit.” Ding Lingdang pun merendahkan suaranya. “Anda adalah pendiri Persatuan Naga Ganda, Grup Matahari Terang, dan Skyfire. Sekarang setelah Anda mengumumkan kepulangan Anda yang megah, sudah seharusnya para pemimpin mereka datang mengunjungi Anda, bukan? Saat ini, semua organisasi tersebut adalah raksasa yang mencakup ketujuh Sektor dan dapat mengumpulkan tiga hingga lima juta orang hanya dengan sedikit batuk. Mereka telah mengurangi jumlah tamu berulang kali dan akhirnya hanya sedikit lebih dari seribu. Ini sudah yang terbaik yang bisa mereka lakukan!”
“Yah…” Li Yao hampir tak bisa menahan keinginan untuk menggaruk rambutnya.
Ia bukanlah orang yang pendiam, tetapi bukan berarti ia bisa menerima penghormatan dari seribu ahli dengan nyaman. Tatapan mata mereka yang penuh kekaguman dan bahkan ‘ketakutan’ membuat Li Yao merasa canggung dan malu. Ia merinding sekujur tubuhnya.
Ternyata dia tidak dilahirkan untuk kesempatan seperti itu, dan dia bukanlah ‘penguasa tiga Sektor’ seperti yang mereka harapkan!
Untungnya, ‘Presiden Li’ terdengar kurang lebih dapat diterima baginya.
Mengenai bagaimana tepatnya orang-orang harus memanggilnya, Li Yao dan Ding Lingdang juga telah berdiskusi lama, terutama karena kasusnya agak istimewa, dan mustahil untuk menemukan contoh serupa di seluruh federasi.
Dari lubuk hatinya, dia tidak pernah menganggap dirinya sebagai selebriti yang tak terjangkau. Kecuali para murid dan juniornya, dia tidak akan keberatan jika orang lain langsung memanggilnya ‘Li Yao’ atau ‘Saudara Yao’.
Tentu saja, itu jelas mustahil.
Di federasi, bagi para ahli yang memiliki prestasi dan reputasi militer tinggi tetapi tidak bekerja di pemerintahan atau sekte mana pun, mereka biasanya dipanggil ‘Tuan’ bersama dengan nama keluarga mereka sebagai bentuk penghormatan.
Namun, “Tuan Li” adalah sebutan yang agak menyeramkan dan bahkan tidak terdengar senyaman “Monster Li”. Long Yangjun dan yang lainnya pasti akan menertawakannya seumur hidup mereka.
‘Senior Li’ terdengar terlalu norak, dan ‘Tuan Li’ terdengar terlalu tua. Kota asalnya adalah Kota Tombak Mengambang. Menurut aturan tak tertulis, memanggilnya ‘Li Tombak Mengambang’ juga bisa, tetapi itu terdengar kurang tepat.
Akhirnya, Li Yao menemukan bahwa Ding Lingdang telah mendirikan sebuah dana dengan sebagian aset yang ditinggalkannya bertahun-tahun lalu atas namanya untuk membantu anak-anak yatim piatu korban perang.
Li Yao tidak membenci gagasan untuk bertindak sebagai presiden dana tersebut. Memanggilnya ‘Presiden Li’ tampaknya cukup baik.
“Hadapi saja.” Ding Lingdang meraih lengannya. “Aku juga tidak terbiasa dengan ini ketika pertama kali kembali ke federasi dari Sektor Dunia Bawah dan Sektor Cincin Uranian, tetapi kesempatan seperti ini selalu diperlukan, dan kita tidak bisa selalu menjadi jiwa bebas.”
“Ini adalah peristiwa kecil. Jika saya terpilih sebagai Ketua Parlemen Federasi dalam beberapa hari lagi, Anda akan menjadi pasangan Ketua Parlemen, dan diharapkan hadir di acara-acara besar di mana seratus miliar pasang mata tertuju pada Anda secara bersamaan. Apa yang akan Anda lakukan saat itu?”
“Apakah hal seperti itu benar-benar terjadi?” Li Yao berkedip cepat. “Kupikir kau telah memenuhi takdirmu setelah kekuatan utama Armada Angin Hitam dihancurkan dan kau bisa menjadi seorang pertapa sekarang!”
“Bagaimana mungkin?” kata Ding Lingdang. “Perang masih jauh dari selesai. Apakah kau pikir prajurit Armada Angin Hitam yang tersisa akan menyerah semudah itu? Sekarang, akan ada pertempuran pengejaran dan pemusnahan yang berkepanjangan dan bahkan lebih kejam. Selain itu, mencalonkan diri sebagai Ketua Parlemen adalah masalah yang terlalu penting bagiku untuk mengubah pikiranku dengan mudah. Bahkan jika aku mau, Front Patriot yang mendukungku tidak akan mengizinkanku! Lupakan saja. Mari kita berhenti bicara sekarang. Semua orang menatapmu. Katakan sesuatu kepada mereka!”
Pangkalan militer yang tadinya dipenuhi orang kini diselimuti keheningan yang aneh.
Semua orang menahan napas dan menatap Li Yao di udara dengan tenang, yang tingginya tidak jauh berbeda dengan mereka.
Itulah Vulture Li Yao yang legendaris, penguasa tiga Sektor, dan pahlawan super paling terkenal! Apa yang akan dia katakan?
Wajah Li Yao memerah.
Dia tidak menyangka begitu banyak orang akan datang. Pidato yang telah dia susun sebelumnya tampak tidak sesuai lagi sekarang.
Pemandangan di hadapannya mengingatkannya pada pemandangan di Kota Seratus Bunga, tempat ia dikelilingi oleh orang-orang. Ia teringat saat jiwa setiap orang bergetar dan menyanyikan lagu kebangsaan federasi bersama-sama.
Di luar dugaan semua orang, dia berdiri tegak dan membungkuk dalam-dalam kepada semua orang, seolah-olah membalas rasa hormat mereka.
“Terima kasih telah datang jauh-jauh untuk menyambut saya,” kata Li Yao. “Pertama-tama, saya harus meminta maaf. Mungkin Anda salah paham tentang saya. Setelah kita saling mengenal, Anda akan menyadari bahwa saya bukanlah ‘Vulture’ Li Yao, penguasa tiga Sektor seperti yang digambarkan dalam brosur, film, dan gim. Saya—bagaimana saya harus mengatakannya—seseorang yang merupakan kebalikan dari propaganda tersebut.”
“Aku tidak berhasil melakukan aksi ‘menyelamatkan keadaan di saat paling kritis’. Sebaliknya, alih-alih aku menyelamatkan federasi, justru jutaan orang dari federasi yang membentuk Federasi Star Glory-lah yang menyelamatkan aku dan diri mereka sendiri.”
“Seandainya bukan karena kekuatan tak terbatas yang diberikan oleh para Kultivator spektral yang dikurung di dunia virtual setelah mereka terbangun, iblis ekstraterestrial di Kota Seratus Bunga tidak akan mudah dihancurkan. Kemungkinan besar aku akan berakhir menjadi bonekanya.”
“Seandainya bukan karena pertempuran berdarah yang dilakukan Armada Asal Surga, Armada Padang Rumput Terbakar, Armada Bai Besar, dan Anda di Sektor Asal Surga, Federasi Kemuliaan Bintang tidak akan bertahan hingga saat kita tiba. Tidak akan ada kesempatan sebesar ini bagi kita untuk menghancurkan gerbang ruang angkasa Imperium.”
“Yang terpenting dari semuanya, seandainya bukan karena keringat dan darah serta pengabdian dan kontribusi tanpa syarat yang membangun Federasi Star Glory menjadi negara yang begitu megah, negara ini tidak akan mampu menarik teman atau melawan musuh mana pun.”
“Sungguh. Terima kasih atas semua usaha dan pengorbananmu. Terima kasih telah memberiku kampung halaman yang begitu indah untuk kembali setelah memimpikannya selama seratus tahun.”
“Senang rasanya berada di rumah.”
Setelah menyelesaikan pidatonya, Li Yao kembali membungkuk dalam-dalam kepada semua orang sebagai ungkapan rasa terima kasih yang tulus.
Entah mereka bawahan nominalnya, junior, atau mahasiswa, ‘rasa terima kasih’ yang hampir nyata disampaikan kepada mereka saat itu juga, bersamaan dengan energi yang kuat dan bersemangat.
Seluruh pangkalan militer itu masih diselimuti keheningan.
Mulut semua orang ternganga, dan wajah mereka penuh dengan kebingungan dan keheranan.
Yang mengejutkan mereka tentu saja adalah kendali Li Yao yang begitu halus atas energi spiritual. Energi itu tidak tinggi maupun rendah dan terdengar di telinga setiap orang dengan cara yang paling nyaman, seolah-olah Li Yao sedang duduk satu meter di depan mereka dan mengungkapkan rasa terima kasihnya tepat di depan wajah mereka. Orang-orang yang berada di depan dan di belakang mendengar suaranya dengan volume dan kejelasan yang sama persis meskipun mereka mungkin berjarak seratus meter satu sama lain!
Yang mengejutkan mereka, tentu saja, adalah isi pidato Li Yao. Mereka mengira Li Yao akan mengatakan sesuatu yang lebih filosofis dan mengagumkan.
Mereka tidak pernah menyangka ucapannya akan begitu lugas. ‘Penguasa tiga Sektor’ ini sangat berbeda dari bayangan mereka.
Wu Yaxuan, Ye Liusha, dan Peng Lie, sang Pendekar Pedang Iblis, saling memandang dengan kebingungan, semuanya berpikir bahwa mereka pasti telah melewatkan sesuatu.
Wu Mayan terbatuk. Dia tahu persis betapa sederhananya tuannya, tetapi dia tidak pernah menggambarkan tuannya seperti itu. Di depan putranya, dia selalu membanggakan tuannya, menggambarkannya sebagai sosok yang brilian dan introspektif. Merasakan tatapan mata putranya yang penuh pertanyaan melirik ke punggungnya, Wu Mayan merasa canggung.
Ding Lingdang merasa geli. “Hanya ini?”
Li Yao berkedip. “Apa?”
“Kupikir kau akan menjadi ‘penguasa tiga Sektor’ yang sok berkuasa untuk sementara waktu.”
“Lupakan saja. Semua orang di sini adalah keluarga dan teman-temanku. Mengapa aku harus bersikap sok di depan keluarga dan teman-teman? Tentu saja, aku harus mengatakan apa pun yang ada di pikiranku.” Li Yao menyeringai. “Jika aku harus bersikap sok, aku akan pamer di depan orang-orang Imperium dan Aliansi Perjanjian, atau Klan Pangu dan iblis-iblis luar angkasa, setelah aku tiba di pusat kosmos. Itu hanya akan menyenangkan!”
“Masuk akal.” Ding Lingdang menggosok-gosokkan tinjunya. “Jika aku tidak dibatasi oleh identitasku sebagai calon Ketua, aku ingin sekali pergi ke pusat kosmos dan menemukan beberapa bangsawan dan tokoh penting dari Imperium dan Aliansi Perjanjian atau anggota Klan Pangu dan iblis luar angkasa untuk berlatih teknikku!”
“Aku tak sabar,” gumam Li Yao, “untuk melihat lukisan yang menakjubkan itu sekarang.”
…
Menghadapi tatapan kagum dari ribuan anggota Persatuan Naga Ganda, Grup Matahari Terang, dan Skyfire membuat Li Yao merasa tidak nyaman, tidak yakin harus berbuat apa.
Dalam jamuan makan malam pribadi yang sebenarnya di malam hari, sapaan sopan dari para ‘junior’ semakin membuat Li Yao merasa terharu.
Cara mereka memanggilnya—’Paman Senior’, ‘Guru Besar’, ‘Paman Li Yao’, atau ‘Senior Li’—semuanya sangat tepat menurut tradisi, tetapi masalahnya adalah banyak dari ‘junior’ tersebut sebenarnya berusia lima puluhan atau bahkan delapan puluhan. Dari segi usia sebenarnya, mereka bahkan lebih tua darinya.
Bagi Li Yao, membiarkan seorang pria paruh baya yang serius dan berkedudukan tinggi memanggilnya ‘Senior Li’ dengan hormat dan menyatakan bahwa ia tumbuh besar mendengarkan kisah kepahlawanan Li Yao dan menganggap Li Yao sebagai panutan yang patut diteladani, adalah hal yang terlalu menyeramkan.
“Ini semua terlalu tidak nyaman bagiku.” Sambil menggosok lengannya, Li Yao berbicara kepada Wu Mayan dan Xie Anan, dua murid sejatinya. “Dalam benakku, aku baru meninggalkan federasi sekitar lima tahun yang lalu, ketika kalian masih muda, bersemangat, dan berusia dua puluhan.”
“Namun dalam sekejap mata, aku tidak banyak berubah, dan kalian sudah menjadi orang setengah baya yang berusia lebih dari seratus tahun. Bahkan anak kalian pun lebih besar daripada kalian saat aku pergi.”
“Ini benar-benar perasaan yang aneh. Aku merasa telah kehilangan seratus tahun tanpa hasil dan bahwa aku hidup di dimensi waktu yang berbeda darimu.”