Bab 1837 – Di Sungai Waktu
“Aku mengerti.” Xie Anan mengangguk. Gadis yang dulu memiliki pipi merah bulat seperti apel merah dan pemalu namun gigih kini telah tumbuh menjadi wanita yang tenang, dewasa, dan penuh keanggunan. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah kepercayaan dan kekaguman pada Li Yao di matanya. “Ini adalah masalah yang harus dihadapi banyak orang yang berhibernasi dalam jangka panjang. Sepertinya Guru dan Nyonya juga perlahan-lahan berubah menjadi ‘pelompat’.”
“Pelompat?” Li Yao sedikit bingung. Dia menatap Ding Lingdang dan bertanya, “Apa itu?”
“Ini adalah konsep baru yang diusulkan oleh Senior Gui Suishou sebagai seorang hibernasi berpengalaman,” jelas Ding Lingdang. “Sejak menyerahkan Rencana Monumen untuk melestarikan peradaban kepada Profesor Mo Xuan, beliau telah melakukan penelitian di bidang tersebut. Hibernasi jangka panjang seharusnya hanya menjadi pendekatan bagi kita untuk mencapai tujuan tertentu, tetapi bagi Gui Suishou, hibernasi super jangka panjang adalah proses yang mewujudkan dirinya sendiri.”
“Seperti kamu, aku menghabiskan sebagian besar seratus tahun terakhir dalam hibernasi. Waktu aku terjaga mungkin tidak lebih dari dua puluh tahun. Setiap kali aku kembali ke federasi, aku merasa seperti telah memasuki dunia yang tidak dikenal.”
“Pertama kali, aku melewatkan pernikahan Wu Mayan dan Xie Anan. Kedua kalinya, aku melewatkan kelahiran dan pertumbuhan anak mereka… Banyak orang dan banyak hal yang lolos dari genggamanku seperti pasir. Sekeras apa pun aku mencoba, aku tidak bisa meraihnya.”
“Perasaannya persis seperti yang kau katakan. Setelah kehilangan puluhan tahun, para hibernasi seperti kita dan orang normal hidup di dua dimensi waktu yang berbeda. Ada rasa aneh… keterasingan. Hampir seperti kita tidak banyak berkontribusi pada Federasi Baru, dan sebuah rumah yang indah dan cerah telah hadir untuk kita. Yang perlu kita lakukan hanyalah duduk dan menikmati hasilnya.”
“Bagaimana mungkin?” Xie Anan bertanya dengan tergesa-gesa. “Tuan, Nyonya, Anda telah menemukan total tiga Sektor ditambah pemerintahan dalam pengasingan Republik Samudra Bintang. Anda juga memberikan kontribusi besar dalam kekalahan pasukan ekspedisi Imperium. Anda tentu tidak berdiam diri!”
“Aku tahu.” Ding Lingdang tersenyum. “Aku tidak sedang merendahkan diri. Ini hanyalah perasaan yang sangat aneh, yang sulit dipahami oleh ‘para perayap’ yang belum pernah mengalami hibernasi jangka panjang sepertimu.”
“Sebenarnya, saya mencalonkan diri sebagai Ketua Federasi sebagian hanya untuk menengahi antara empat Sektor baru dan tiga Sektor lama serta untuk menjaga keseimbangan antara pihak kita dan Jin Xinyue. Tetapi yang lebih penting, ini karena alasan egois. Saya ingin menyatukan diri dengan Federasi Baru lebih erat sedemikian rupa sehingga saya dapat kembali menyatu dengan federasi hari ini dan berubah dari seorang pelompat menjadi perayap biasa.”
Li Yao dapat merasakan kesedihan yang jarang terdengar dalam nada suara Ding Lingdang. Ia semakin merasa aneh. “Pelompat dan perayap, sebenarnya mereka itu apa?”
Ding Lingdang menghabiskan segelas penuh anggur merah dan berkata, “Setelah melakukan perjalanan di ruang angkasa selama seratus tahun sendirian melalui hibernasi jangka panjang, saya merasa benar-benar tidak cocok dengan dunia di sekitar saya setelah kembali ke federasi. Jadi, saya pergi untuk mengobrol dengan Senior Gui Suishou, yang juga seorang hibernasi jangka panjang. Kebetulan dia sedang melakukan penelitian tentang masalah ini dan memberi tahu saya banyak hal. Dia bahkan menawarkan beberapa buku catatannya kepada saya.”
“Menurut Senior Gui Suishou, alam semesta adalah kesinambungan ruang dan waktu. Di alam semesta tiga dimensi tempat kita hidup, ruang dan waktu seharusnya konstan, linier, dan stabil. Waktu berjalan detik demi detik, dan setiap detik memiliki arti yang sama dengan detik lainnya. Peradaban yang hidup dalam ruang-waktu yang konstan seperti itu—misalnya, peradaban umat manusia saat ini—ibarat kura-kura yang merayap perlahan di jalan waktu. Oleh karena itu, mereka dapat disebut ‘perayap’.”
“Namun sebenarnya, baik Klan Pangu maupun Klan Nuwa ratusan ribu tahun yang lalu dan umat manusia saat ini telah menemukan cara untuk melampaui kontinuitas ruang, yaitu lompatan ruang angkasa.
“Melalui lubang cacing, dengan memanfaatkan ruang empat dimensi, dimungkinkan untuk melampaui kontinuitas ruang tiga dimensi dan tiba dari satu titik ke titik lain yang berjarak jutaan tahun cahaya secara instan.
“Karena kontinuitas ruang dapat dilampaui, apakah kontinuitas waktu juga dapat dilampaui?”
“Sampai batas tertentu, ya, berkat teknologi hibernasi manusia.”
“Sebelum teknologi hibernasi ditemukan dan berkembang, semua makhluk cerdas di alam semesta kita adalah ‘makhluk merayap’. Entah Anda seorang pengemis atau kaisar, entah Anda orang biasa atau seorang Kultivator, satu detik hanyalah satu detik, dan satu menit selalu satu menit. Anda mungkin memperlambat aliran waktu di dunia virtual dengan merangsang saraf otak. Tapi itu palsu. Waktu mengalir dengan kecepatan aslinya di dunia nyata.”
“Namun, bagi kami yang berhibernasi, keadaannya sangat berbeda.
“Bahkan di Federasi Star Glory, di mana teknologi baru saja ditemukan dan masih sangat buruk dan tidak efisien, para hibernasi seperti kita sudah bisa tidur selama seratus tahun berturut-turut. Kita dihadapkan pada dua dunia yang berbeda setiap kali kita menutup mata dan membukanya kembali.”
“Bagaimana dengan peradaban yang teknologi hibernasinya lebih maju? Klan Pangu, misalnya?
“Li Yao, apakah kau ingat anggota Klan Pangu yang kau temui di Kunlun? Orang itu telah tidur selama ratusan ribu tahun!”
“Tentu saja, dia dibunuh olehmu begitu dia terbangun, dan dia tidak pernah punya kesempatan untuk menghadapi dunia yang asing itu.
“Namun, bebaskan imajinasimu dan bayangkan dirimu berada di posisi anggota Klan Pangu. Seandainya ‘kamu’ tidak dieksekusi, bagaimana tepatnya kamu akan menghadapi dunia yang benar-benar berbeda setelah ratusan ribu tahun, ‘keturunan’ di bawah kakimu yang menjerit dan berteriak, dan kesepian tanpa seorang pun pendamping di seluruh alam semesta?”
Li Yao tampak linglung dan tenggelam dalam pikirannya.
“Senior Gui Suishou percaya bahwa seiring dengan semakin majunya teknologi hibernasi, dan berkurangnya kerusakan pada hewan yang berhibernasi, semakin banyak hewan yang berhibernasi akan muncul,” kata Ding Lingdang. “Peradaban mana pun yang menguasai teknologi semacam itu cepat atau lambat akan terpecah menjadi dua bagian, yaitu ‘perayap’ yang terdiri dari hewan yang tidak berhibernasi dan ‘pelompat’ yang terdiri dari hewan yang berhibernasi.”
“Dunia para perayap bersifat konstan, stabil, dan linier. Mereka mengorbankan hidup mereka untuk membangun rumah dan peradaban mereka setiap detik dan setiap menit, sambil menghargai keluarga, teman, kebahagiaan, dan perasaan lainnya yang stabil.”
“Namun, bagi hewan yang berhibernasi, yang dengan mudah melewati puluhan bahkan ratusan tahun, waktu tidak tetap, tidak linier, dan terputus-putus. Ini seperti sungai besar yang mengalir dengan kecepatan sangat rendah, dengan beberapa batu yang terlihat di permukaan. Hewan-hewan yang berhibernasi dulunya adalah ikan di sungai, tetapi suatu hari mereka melompat keluar dari sungai dan menumbuhkan sayap, yang memungkinkan mereka melompat ke depan dengan sayap mereka dan melihat dunia baru di sungai yang jauh di depan mereka. Kemudian, semua yang mereka tinggalkan di ‘air yang tampaknya stagnan’ secara bertahap akan kehilangan makna aslinya.”
“Seperti yang kau katakan barusan, setelah kau memejamkan mata dan membukanya kembali, Federasi Star Glory mengalami perubahan drastis. Keluarga dan teman-temanmu memiliki pengalaman dan pertumbuhan yang berbeda. Beberapa orang meninggal, dan lebih banyak lagi yang lahir. Mereka menikmati kebahagiaan dan kesedihan mereka yang lambat, merata, dan stabil.”
“Ini baru seratus tahun. Bagaimana jika kamu berhibernasi lagi selama tiga atau lima ratus tahun?”
“Akankah mimpi, tujuan, moral, dan pandangan dunia di masa lalu masih berarti bagi Anda setelah Anda terbangun kembali lima ratus tahun kemudian?”
Li Yao terdiam. Sebuah gambaran yang sangat cemerlang namun menyedihkan muncul di benaknya. Meskipun merasa kedinginan, entah bagaimana ia bahkan mengembangkan perasaan penuh harapan.
“Senior Gui Suishou percaya bahwa ketika beberapa orang menguasai kemampuan untuk melompat maju di sungai waktu, pemahaman mereka tentang nilai-nilai, moral, dan bahkan ‘kehidupan’ itu sendiri akan berbeda dari orang lain,” kata Ding Lingdang dengan hati-hati. “Kedua pihak tidak akan pernah bisa saling memahami, seperti kura-kura yang merayap perlahan di tanah dan burung yang terbang cepat di langit. Serangga yang hanya hidup di musim panas tidak akan pernah memahami konsep es. Ini bukan masalah pihak mana yang lebih unggul, hanya masalah pilihan hidup yang berbeda. Mereka yang merayap telah memilih kehidupan yang berkelanjutan, sedangkan mereka yang melompat telah memilih kehidupan yang tidak berkelanjutan. Saya khawatir perbedaan di antara mereka bahkan lebih besar daripada perbedaan antara Kultivator dan Kultivator Abadi.”
Li Yao berpikir cepat dan harus mengakui bahwa Gui Suishou, yang telah hidup hampir seribu tahun, memang ada benarnya.
Kalau dipikir-pikir, itu agak lucu. Tubuh asli lelaki tua itu jelas-jelas kura-kura berambut hijau. Namun, dia menyebut orang lain sebagai ‘perayap’ dan mengaku sebagai ‘pelompat’. Apakah itu semacam rasa malu dalam arti yang berbeda?
“Benar. Kenapa Senior Gui tidak ada di sini?” tanya Li Yao. “Bukankah dia bilang akan menjadi saksi mata semua peristiwa penting federasi? Mengalahkan Imperium adalah berita yang sangat bagus, tapi dia tidak ada di sini untuk mencatatnya.”
“Level Senior Gui telah meningkat lagi,” kata Ding Lingdang. “Dia telah sepenuhnya memasuki ranah para pelompat. Mungkin, di dunia fana ini di mana waktu mengalir lambat, sudah tidak ada lagi yang layak mendapat perhatiannya. Aku sudah lama tidak melihatnya. Mungkin dia bersembunyi di sudut yang tidak diketahui dan menunggu untuk ‘melompat’ ke milenium berikutnya.”
“Saat terakhir kali kami bertemu, dia mengatakan sesuatu yang lain kepada saya. Menurutnya, para ‘pelompat’ sebagai individu sudah cukup menakjubkan. Bagaimana jika seluruh peradaban memilih untuk berhibernasi dan mencairkan diri setiap seribu tahun atau setiap sepuluh ribu tahun? Ia akan melompat maju di sungai waktu dan secara bertahap berevolusi menjadi peradaban penjelajah waktu. Seperti apa jadinya? Dia sangat tertarik untuk mencari peradaban nonlinier semacam itu—dengan caranya sendiri.”
“Adapun kami, kami baru saja melewati masa hibernasi selama seratus tahun, jadi kami hampir tidak bisa dianggap sebagai ‘pelompat’ sejati. Paling-paling, kami adalah bentuk yang tidak lengkap di antara para perayap dan para pelompat. Konsep-konsep lama sedang dihancurkan, dan konsep-konsep baru belum terbentuk. Wajar jika kami merasa tidak layak. Senior Gui Suishou menamai masalah-masalah seperti itu ‘TTC’—Timeline Transcendence Complex.”