Bab 1846 – Pemberontakan di Medan Perang?
Sebulan berlalu.
Anak-anak dari berbagai taman kanak-kanak dan sekolah dasar di planet asal Sektor Asal Surga akhirnya dapat menikmati sinar matahari yang sesungguhnya sekali lagi setelah sebulan penuh.
Sebulan sebelumnya, pertempuran luar angkasa di dekat planet asal telah mendorong seluruh planet untuk memasuki keadaan siaga tertinggi. Semua anak di bawah usia sepuluh tahun dievakuasi ke bagian terdalam benteng bawah tanah.
Meskipun kapal induk Armada Angin Hitam telah hancur dan pasukan elit telah bubar segera setelah pekerjaan evakuasi dimulai, situasinya belum pasti.
Tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi di tanah air Imperium Manusia Sejati, atau apakah mereka akan segera mengirimkan pasukan ekspedisi kedua setelah mengetahui dominasi Federasi Kemuliaan Bintang.
Mereka bahkan kurang yakin apakah para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah akan melakukan serangan yang lebih gila lagi ke planet asal Sektor Asal Surga dalam keputusasaan mereka, misalnya, menghabiskan semua kristal mereka untuk perisai spiritual kapal luar angkasa mereka dan kemudian menerbangkan kapal luar angkasa tersebut untuk menabrak planet itu seperti meteor berkecepatan tinggi.
Dalam hal itu, bahkan jika jaring tembak pertahanan di Tembok Asal Surga cukup menyeluruh untuk menghancurkan kapal-kapal luar angkasa yang terbakar menjadi berkeping-keping, sisa-sisa yang berjatuhan masih dapat memberikan pukulan yang tak terhitung jumlahnya kepada kota-kota besar di planet ibu kota.
Demi keselamatan mereka, semua anak diminta untuk tinggal di benteng bawah tanah selama satu bulan. Guru-guru mereka, para tentara federasi, dan para sukarelawan yang dikirim oleh Asosiasi Petani menghabiskan waktu bersama mereka, melewati hari-hari yang mendebarkan dan tak terlupakan.
Untungnya, semua berita yang datang bulan itu adalah berita baik.
Hancurnya Black Swirl dan gerbang ruang angkasa menandai runtuhnya rencana serangan mendadak Armada Angin Hitam. Bagi pasukan ekspedisi Imperium yang tidak memiliki pangkalan tetap di belakang garis depan; yang terpisah menjadi dua bagian yang berjarak puluhan tahun cahaya satu sama lain; dan yang sangat kekurangan amunisi, kristal, dan persediaan lainnya, ini hampir merupakan hukuman mati, terutama ketika banyak tentara yang sangat kelelahan akibat serangan iblis ekstraterestrial dan memiliki moral yang lebih rendah dari sebelumnya.
Selama bulan perjuangan dan perlawanan, sebagian besar prajurit yang kalah dan masih berada di Sektor Asal Surga berhasil melarikan diri ke pinggiran galaksi.
Para komandan enggan meninggalkan harapan terakhir. Mereka berulang kali mencoba untuk melepaskan diri dari kejaran dan blokade armada federal dan untuk berkumpul kembali di pinggiran zona ruang angkasa. Atau setidaknya, mereka berharap untuk mengumpulkan para prajurit yang kalah secara efektif sebelum membuat rencana baru.
Armada federal, tentu saja, tidak akan membiarkan keadaan berjalan sesuai keinginan mereka. Mungkin karena dorongan kuat dari ayahnya, Boss Bai, Bai Kaixin menyerang musuh dengan kejam dan tanpa ampun seolah-olah dia sudah gila, dengan bantuan para Colossi yang jumlahnya jauh lebih banyak daripada musuh. Dia menghancurkan para prajurit musuh yang kalah dan baru saja berkumpul kembali, memaksa mereka untuk melarikan diri dengan tergesa-gesa ke bagian alam semesta yang lebih terpencil dan sunyi.
Pada minggu ketiga perburuan, sebuah kapal perang persenjataan tingkat ‘Harimau Marah’, yang dikelola oleh seorang Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir, mengirimkan pesan kepada para pemburu, mengumumkan bahwa mereka ingin menjatuhkan senjata mereka, memberikan informasi intelijen tentang pasukan sekutu mereka, dan bahkan membantu tentara federal untuk menipu dan menangkap pasukan sekutu tersebut.
Syarat yang mereka ajukan adalah agar upaya mereka tidak dianggap sebagai ‘penyerahan diri’ melainkan sebagai ‘pemberontakan di medan perang’.
Penambahan bumbu ‘pemberontakan di medan perang’ agak menggelikan ketika kapal induk dan gerbang ruang angkasa mereka hancur dan pasukan utama benar-benar dihancurkan. Tetapi mengingat bahwa itu adalah kapal luar angkasa persenjataan tingkat tinggi pertama dari Armada Angin Hitam yang menawarkan untuk menyerah kepada tentara federal tanpa dikepung, dipimpin oleh Kultivator Abadi pertama di Tahap Jiwa Baru Lahir yang bersedia tunduk kepada ‘orang-orang barbar’ di ujung kosmos, pusat komando tertinggi menyetujui persyaratan mereka setelah banyak pertimbangan.
Yang kuat memangsa yang lemah, dan pemenangnya adalah raja. Penghormatan kepada para ahli adalah tradisi Imperium Manusia Sejati sejak awal.
Terkadang, tradisi ini bisa terbukti cukup kejam, tetapi dalam situasi seperti itu, tradisi ini secara signifikan mencegah lebih banyak kehancuran dan pembantaian.
Para Kultivator yang mengetahui tentang ‘pemberontakan di medan perang’ awalnya membenci integritas Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir. Menyerah adalah satu hal, tetapi menawarkan untuk memberikan informasi intelijen yang luar biasa kepada musuh dan bahkan membantu musuh menangkap rekan-rekan mereka adalah hal yang sama sekali berbeda, dan bisa dibilang jauh lebih memalukan. Mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana Kultivator Abadi seperti itu bisa maju ke Tahap Jiwa Baru Lahir pada awalnya.
Namun, setelah informasi dari Kultivator Abadi Tahap Jiwa Baru lahir benar-benar dikirim ke ruang analisis pusat komando tertinggi, setelah pemeriksaan yang intensif dan efisien, Wan Guqing, Guo Chunfeng, Jin Xinyue, Bai Kaixin, Ding Lingdang, Li Yao, dan semua Kultivator lainnya akhirnya mengetahui bahwa Kultivator Abadi tersebut, meskipun tentu bukan orang yang mulia, juga bukanlah sepenuhnya seorang bajingan yang egois dan pengkhianat.
Poin terpenting adalah, meskipun Kultivator Abadi Tahap Jiwa Baru Lahir merupakan komandan tingkat tinggi dari Armada Angin Hitam, dia bukan berasal dari Sektor Angin Hitam.
Armada Angin Hitam dibentuk bersama oleh para prajurit yang kalah dari lima Sektor, satu sektor besar ditambah empat sektor yang lebih kecil.
Atau lebih tepatnya, Armada Angin Hitam di masa lalu menelan armada dari empat dunia berturut-turut sebelum tumbuh hingga mencapai skala seperti sekarang.
Seratus tahun sebelumnya, dalam perang antara Imperium dan Aliansi Covenant, kesalahan fatal bangsa Black Wind menyebabkan runtuhnya seluruh garis depan. Tidak hanya Sektor Black Wind, kampung halaman mereka, yang terkena dampaknya, tetapi empat dunia dan empat armada lainnya juga terlibat.
Kesalahan seperti itu seharusnya benar-benar tidak bisa dimaafkan. Bahkan jika kaisar yang ‘berbelas kasih’ bersedia mengampuni mereka, para panglima perang dan bangsawan yang telah mengasah golok mereka pasti akan mencabik-cabik Armada Angin Hitam dan memasukkannya ke dalam perut mereka yang tak pernah puas.
Pada saat hidup dan mati, Heiye Ming, pemimpin pasukan Angin Hitam, tidak mengakui kesalahannya atau memohon ampun dengan patuh. Sebaliknya, ia menelan empat pasukan tentara yang kalah lainnya yang memiliki pengalaman serupa dengan Armada Angin Hitam melalui daya tarik dan paksaan secepat kilat, yang memberinya cukup pengaruh untuk bernegosiasi dengan kaisar dan para bangsawan yang berkuasa. Nasib mereka yang hancur berantakan dihindari, dan mereka akhirnya dikirim ke ujung kosmos untuk melaksanakan misi lain yang terbukti sangat berat.
Bagi penduduk Sektor Angin Hitam, misi tersebut memberi mereka waktu seratus tahun untuk menarik napas dan kesempatan untuk mengubah masa depan.
Namun bagi para Kultivator Abadi dari empat dunia lainnya, semua kebanggaan dan kejayaan mereka lenyap seketika saat mereka ditelan. Bahkan jika Armada Angin Hitam mendirikan sebuah usaha di tepi kosmos dan berbaris kembali ke pusat kosmos, merebut kembali Sektor Angin Hitam sebagai salah satu armada paling elit Imperium, semua kejayaan akan jatuh ke ‘Angin Hitam’. Apakah itu ada hubungannya dengan leluhur mereka, sejarah mereka, dan martabat mereka?
Kelima dunia itu pada awalnya disatukan secara paksa. Para Kultivator Abadi dari empat dunia lainnya hanya merasa terintimidasi oleh orang-orang dari Armada Angin Hitam. Hanya itu saja.
Seratus tahun terlalu singkat bagi tujuh Sektor Federasi Star Glory untuk sepenuhnya menyatu menjadi satu kesatuan. Masih ada jurang pemisah yang besar di antara dunia-dunia tersebut. Dengan logika yang sama, waktu tersebut tidak cukup untuk membuat Armada Angin Hitam yang masih kacau balau benar-benar terkondensasi menjadi satu kesatuan yang tak terkalahkan.
Atau lebih tepatnya, situasi Armada Angin Hitam bahkan lebih buruk daripada federasi karena sebagian besar Kultivator Abadi telah berada dalam hibernasi jangka panjang selama perjalanan panjang di lautan bintang. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk dicuci otaknya.
Mereka sama sekali tidak memiliki loyalitas kepada kaum Angin Hitam. Mereka hanya membantai dan menaklukkan bersama kaum Angin Hitam karena kebiasaan mereka untuk menaati yang kuat dan sikap apatis yang disebabkan oleh keputusasaan.
Mungkin, jika pembantaian dan penaklukan semacam itu berlanjut selama ratusan tahun, keturunan mereka secara bertahap akan melupakan leluhur mereka dan menganggap diri mereka sebagai penduduk asli sejati Sektor Angin Hitam.
Namun sebelum transformasi tersebut dimulai, Armada Angin Hitam mengalami serangan paling mengerikan. Pusaran Hitam yang tampaknya ‘tak terkalahkan’ hancur berkeping-keping, dan Heiye Ming, yang telah duduk di atasnya dan memanipulasinya dengan cermat, juga tewas dalam pertempuran itu!
Bagi para Kultivator Abadi dari empat dunia lainnya, mungkinkah ada peristiwa yang lebih mengejutkan, menggelikan, dan menggugah pikiran?
Mungkin itulah alasan terpenting mengapa Armada Angin Hitam hancur berantakan segera setelah Pusaran Hitam, kapal induknya, dihancurkan.
Yang pertama melarikan diri saat itu adalah kapal-kapal antariksa dari empat dunia lainnya. Ketika kapal-kapal antariksa itu berpencar seperti monyet yang melompat dari pohon tumbang, bahkan jika orang-orang tangguh dari Armada Angin Hitam berniat untuk bertempur sampai akhir, formasi pertempuran mereka telah dikacaukan oleh pasukan sekutu mereka. Bagaimana mereka bisa bertempur?
Setelah Kultivator Abadi di Tahap Jiwa Baru Lahir dari Sektor Api Ungu menjelaskan sejarah dan hubungan internal Armada Angin Hitam, tiba-tiba terlintas di benak orang-orang federasi bahwa solusi mendasar untuk masalah tersebut berada tepat di depan mata mereka!
“Para Kultivator Abadi hampir mengagumi yang kuat. Sekarang setelah Federasi Kemuliaan Bintang menghancurkan Armada Angin Hitam dan bahkan membunuh Heiye Ming, kau tentu lebih layak memimpin kami daripada orang-orang dari Sektor Angin Hitam!”
“Para Kultivator Abadi dari empat Sektor lainnya, termasuk Sektor Api Ungu, juga menjadi korban ekspedisi besar ini. Awalnya kami enggan datang ke ujung kosmos yang terpencil dan sunyi, tempat bahkan kotoran burung pun tidak ada untuk melawan perang yang mengerikan ini. Kami semua dipaksa untuk melakukan ini oleh Heiye Ming!”
“Jika Anda berkenan membedakan antara Kultivator Abadi dari empat dunia dengan penduduk Sektor Angin Hitam, saya yakin akan ada lebih banyak ‘pemberontakan medan perang’ dari Kultivator Abadi. Penduduk asli Sektor Angin Hitam akan segera diikat dan diserahkan kepada Anda.”
“Hehe. Aku bisa memberitahumu rahasia besar lainnya. Apakah kau khawatir tentang pasukan utama yang berlabuh di balik katai cokelat tertentu atau di dalam sabuk batu tertentu yang berjarak puluhan tahun cahaya? Kau pasti ingin menangkap pasukan itu kalau-kalau mereka menimbulkan masalah lagi di masa depan, bukan?”
“Heiye Ming memindahkan sebagian besar pasukan elit Sektor Angin Hitam ke Sektor Asal Surga dalam gelombang pertama. Tidak banyak penduduk asli Sektor Angin Hitam di pasukan utama di dekat bintang katai cokelat itu.”
“Sekarang, mereka telah mengetahui berita tentang kegagalan di garis depan, dan mereka ragu-ragu tentang langkah selanjutnya. Haruskah mereka melawan sampai akhir, mengembara di angkasa, melarikan diri kembali ke tanah air mereka, atau… dilucuti senjata dan menyerah kepada Anda?”
“Para Kultivator Abadi dari empat dunia juga memiliki pengaruh di pasukan utama di dekat kurcaci cokelat. Kita bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk mengendalikan pasukan sepenuhnya, tetapi kita tidak akan menyerah. Paling-paling kita hanya akan melakukan pemberontakan!”
Kultivator Abadi pertama di Tahap Jiwa Baru Lahir yang mengalami ‘pemberontakan di medan perang’ memberikan penjelasannya.
Tampaknya penyerahannya kepada tentara federal bukanlah peristiwa yang terisolasi. Sebaliknya, ia pergi ke sana untuk bernegosiasi atas nama kelompok kepentingan yang independen dari penduduk Sektor Angin Hitam.