Bab 1860 – Pilihan Armada Kurcaci Cokelat
Chi!
Gravitasi dan tekanan udara di ruang pelatihan diatur ulang ke tingkat standar. Saat kabut putih menyembur keluar, separuh kabin diselimuti asap.
Li Yao bagaikan binatang buas raksasa yang bernapas perlahan dan muncul di tengah kabut yang bercampur dengan aroma belerang.
Dia mengambil handuk yang diberikan Heiye Lan dengan hormat dan menyeka keringat di tubuhnya sambil memandang semua orang dengan santai.
Para Kultivator Abadi dari Armada Angin Hitam yang telah menyaksikan latihannya yang luar biasa di depan ruang latihan selama ini merasa seperti sedang menghadapi banjir yang dahsyat. Wajah mereka pucat, dan pikiran mereka kacau. Mereka semua mendengus dan bahkan mundur beberapa langkah tanpa sadar, tidak memiliki keberanian untuk bersaing dengan aura Li Yao.
Apakah—Apakah ini teror dari Burung Nasar Li Yao?
Para Kultivator Abadi dari Armada Angin Hitam tidak bisa menahan perasaan seolah-olah gigi mereka bergemeletuk.
Mereka semua baru saja secara sukarela menyerah dengan surat-surat bujukan dari federasi.
Namun, pemeriksaan teliti terhadap identitas, kepribadian, dan pengalaman masa lalu mereka harus dilakukan terlebih dahulu untuk memastikan bahwa tidak ada serigala yang masuk ke dalam federasi.
Bagi para Kultivator Abadi yang tangannya berlumuran darah orang biasa dan yang kejahatannya bahkan termasuk berlatih dengan orang hidup, mengekstrak jiwa manusia untuk memoles peralatan magis, atau memakan daging manusia hidup, federasi tidak akan pernah menerima penyerahan diri mereka.
Poin tersebut telah ditekankan dalam surat-surat persuasif.
Bukan hanya penyerahan diri orang-orang tersebut yang tidak diterima, tetapi kepala para penjahat itu adalah yang paling berharga. Jika Kultivator Abadi lainnya dapat menangkap mereka hidup-hidup atau sekadar menyerahkan diri kepada federasi dengan kepala mereka, maka Kultivator Abadi akan dapat memperoleh perlakuan yang lebih baik.
“Berdasarkan berbagai kejahatan yang dilakukan oleh Kultivator Abadi di masa lalu, mereka akan diklasifikasikan ke dalam berbagai tingkatan, terutama mereka yang melakukan pelanggaran ringan dan mereka yang melakukan kejahatan berat. Kemudian, kita akan menghasut mereka yang melakukan pelanggaran ringan untuk menyerang mereka yang melakukan kejahatan berat.”
“Beginilah cara kerja ‘rantai kecurigaan’. Bahkan jika Kultivator Abadi yang telah melakukan kejahatan ringan terlalu takut untuk melawan mereka yang telah melakukan hal-hal yang tak termaafkan, yang terakhir mengetahui dengan jelas perbuatan mereka sendiri dan pasti akan mencurigai bahwa yang pertama akan memenggal kepala mereka dan mengklaim hadiah di federasi.”
“Sekarang mereka melarikan diri dalam keputusasaan tanpa persediaan di luar angkasa, mereka sudah berada di bawah tekanan mental yang luar biasa. Di dalam kabin yang remang-remang, sempit, dan penuh lubang, segala macam konflik dapat meletus hanya dengan percikan terkecil. Untuk mencegah kepala mereka sendiri dipenggal oleh orang lain, orang-orang yang tak kenal ampun ini pasti akan bertindak terlebih dahulu sebelum mereka diserang.”
“Kau curiga bahwa aku akan memenggal kepalamu dan mengklaim hadiahnya, oleh karena itu kau memutuskan untuk menyerangku sebelum kau diserang. Aku juga tahu bahwa kau curiga aku akan memenggal kepalamu dan mengklaim hadiahnya, jadi aku harus menyerangmu sebelum kau memutuskan untuk menyerangku sebelum kau diserang.”
“Dalam kasus seperti itu, di antara para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah, akan ada kontradiksi geopolitik antara Kultivator Abadi dari Sektor Angin Hitam dan mereka yang berasal dari dunia yang lebih kecil, serta kontradiksi baru antara para penjahat dengan kejahatan yang lebih ringan dan para penjahat dengan kejahatan yang tak terampuni.”
“Terombang-ambing oleh dua kontradiksi, para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah akan hancur dengan sendirinya tanpa serangan kita!”
Mungkin kematian ayahnya telah mengaktifkan potensinya. Setelah pulih dari kesedihan, Jin Xinyue segera mengusulkan strategi tersebut, yang kemudian terbukti sangat efektif. Jumlah total Kultivator Abadi yang menyerah kepada Imperium dalam sebulan terakhir sama banyaknya dengan gabungan lima bulan sebelumnya.
Nine Cauldrons, kapal luar angkasa penyedia pasokan komprehensif, adalah badan identifikasi yang dikerahkan oleh tentara federal di garis depan. Para Kultivator Abadi yang telah menyerah kepada federasi setengah tahun yang lalu dan lulus ‘ujian loyalitas dan keamanan’ semuanya ditempatkan di sana. Mereka diminta untuk memberikan komentar independen tentang mereka yang menyerah kemudian. Ketika semua komentar diperiksa silang, akan memungkinkan untuk mengevaluasi ketulusan dan tingkat bahaya para pendatang baru.
Tentu saja, hal itu sangat membantu untuk mengintimidasi mereka dan menstabilkan kekacauan guna menunjukkan dominasi Li Yao si Burung Nasar sebelum proses seleksi dimulai.
Dalam beberapa bulan setelah ia kembali bergabung dalam pertempuran di luar angkasa, Li Yao telah melihat terlalu banyak Kultivator Abadi dari Armada Angin Hitam yang tercengang dan kewalahan, yang takut padanya seolah-olah ia adalah seekor harimau. Ia tidak mau membuang waktu untuk mereka.
Yang lebih menarik perhatiannya adalah Heiye Lan, atau lebih tepatnya, Jenderal Di Feiwen, Wakil Komandan Armada Angin Hitam yang telah disebutkannya.
Ayah Heiye Lan, Heiye Ming, telah tewas dalam serangan gabungan Li Yao, Long Yangjun, dan Yan Liren. Namun, untuk membujuk Armada Angin Hitam agar menyerah, Li Yao dan yang lainnya tidak menyembunyikan kebenaran tentang iblis luar angkasa dan membuatnya menyadari bahwa sebelum Li Yao dan yang lainnya tiba, Pusaran Hitam telah berubah menjadi sarang iblis luar angkasa. Otak ayahnya juga telah sangat dirusak oleh iblis luar angkasa, dan dia telah menjadi ‘orang yang dirasuki setan’ sepenuhnya.
Meskipun tampak persis sama seperti sebelumnya, ‘orang yang dirasuki setan’, atau ‘Pengkultivator iblis’, bukanlah lagi orang yang dulu, melainkan hanya ‘iblis’ yang mengenakan kulit diri mereka yang dulu!
Hal itu merupakan akal sehat baik di Federasi Star Glory maupun di Imperium Manusia Sejati.
Sekalipun Li Yao dan yang lainnya tidak menyerang, Heiye Ming di masa lalu sudah tewas begitu iblis-iblis luar angkasa itu tiba. Serangan dari Li Yao dan yang lainnya sebenarnya adalah upaya penyelamatan baginya.
Sekalipun itu Heiye Lan sendiri, dia hanya bisa melakukan hal yang sama persis ketika berhadapan dengan ayahnya yang kerasukan. Tidak ada ruang untuk belas kasihan sama sekali.
Para Kultivator Abadi lebih acuh tak acuh terhadap ikatan keluarga daripada para Kultivator. Sebagai seorang ahli di Tahap Jiwa Baru Lahir, Heiye Lan tentu bukan seseorang yang terpaku pada detail. Dia tidak menyalahkan kematian ayahnya pada Li Yao dan yang lainnya, tetapi mengingat nama Lu Qingchen di dalam hatinya.
Atau lebih tepatnya, kedatangan iblis-iblis ekstraterestrial memberinya alasan yang lebih baik untuk meyakinkan dirinya sendiri agar bekerja sama dengan federasi dan mengendalikan Armada Angin Hitam, yang merupakan pilihan terbaik saat ini untuk dirinya sendiri, ayahnya yang telah meninggal, dan orang-orang yang masih hidup di Armada Angin Hitam.
Dalam enam bulan terakhir, Heiye Lan telah berjuang di garis depan di luar angkasa, berusaha sekuat tenaga untuk mengumpulkan para prajurit yang melarikan diri. Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dan menyelamatkan bahan bakar, amunisi, kristal, dan nyawa yang tak ternilai harganya bagi tentara federal.
Namun, bagi pasukan utama Armada Angin Hitam yang ditempatkan di belakang sebuah bintang katai cokelat misterius yang berjarak puluhan tahun cahaya, mereka berada jauh di luar jangkauan pengaruhnya, dan hanya sedikit yang bisa dia lakukan terhadap mereka.
Sebagian dari armada di dekat katai cokelat itu memasuki keadaan lompatan ruang angkasa secara tidak sabar selama pertempuran ruang angkasa dan binasa dalam badai empat dimensi setelah runtuhnya gerbang ruang angkasa.
Namun, armada yang sangat besar dan terorganisir tetap berada di tempatnya, tidak terpengaruh. Itulah masalah terbesar dan faktor ketidakpastian terakhir saat ini.
Perang luar angkasa baru akan benar-benar berakhir ketika armada di dekat bintang katai cokelat itu menyerah.
“Bagaimana status Di Feiwen di Armada Angin Hitam?” Li Yao berjalan ke ruang medis dengan Heiye Lan mengikutinya dari dekat. “Bagaimana situasi armada di dekat katai cokelat sekarang? Apakah dia benar-benar bersedia menyerah?”
“Ketika ayahku masih hidup, Jenderal Di Feiwen adalah orang nomor 2 di Sektor Angin Hitam, konon mampu menggantikan posisi ayahku,” kata Heiye Lan. “Namun, dia hanyalah seorang jenderal tipe penasihat. Meskipun memiliki kemampuan komputasi yang luar biasa, kemampuan tempurnya sendiri tidak terlalu menonjol. Selain itu, kemampuan keluarganya juga sedikit lebih rendah daripada keluargaku, yang membuatnya gagal dalam kompetisi untuk ‘Ketua Sektor’ Sektor Angin Hitam. Kemudian dia bergabung dengan perjuangan ayahku dan membantu ayahku memerintah Sektor Angin Hitam dengan penuh tanggung jawab.”
“Bagaimana saya harus menggambarkan karakter Jenderal Di Feiwen? Orang-orang dari Sektor Angin Hitam paling dikenal karena ketangguhan dan kegilaan mereka di Imperium Manusia Sejati, tetapi dia memiliki tambahan kesabaran dan kekejaman. Untuk lawan yang tidak dapat dia kalahkan, dia hanya akan menunggu dengan sabar sampai mereka mati karena usia tua. Itulah tipe orangnya.”
“Oleh karena itu, meskipun ia berasal dari keluarga yang agak kompetitif, ayah saya tetap sangat mempercayainya dan mengizinkannya menjadi tangan kanannya.
“Kepercayaan ayahku padanya terlihat dari kenyataan bahwa ayahku mempercayakan pasukan utama di dekat bintang katai cokelat kepadanya dan hanya memimpin pasukan elit dalam serangan paling berbahaya sendirian.
“Ayahku yakin bahwa meskipun pasukan elit Armada Angin Hitam dihancurkan, Jenderal Di Feiwen pasti akan memerintahkan prajurit Armada Angin Hitam yang tersisa untuk menemukan jalan mundur terbaik.”
“Oh?” Mata Li Yao berbinar. “Apakah dia pria yang ambisius?”
“Semua Kultivator Abadi memiliki ambisi. Kami percaya bahwa ambisi dan keinginan adalah sumber kemajuan. Mereka yang tanpa ambisi dan keinginan tidak pantas hidup di dunia ini,” kata Heiye Lan. “Namun, kebijaksanaan Jenderal Di Feiwen cukup untuk membimbing ambisinya. Dia tidak akan melakukan hal bodoh.”
“Mengerti.” Li Yao mengangguk. “Jadi, dia benar-benar serius ketika menawarkan untuk bernegosiasi?”
“Tentu saja itu bukan kebohongan belaka,” kata Heiye Lan. “Menurut sumber lain, konflik internal yang serius pecah di armada dekat katai cokelat. Para perwira tingkat tinggi dari Sektor Laba-laba Api, Sektor Api Ungu, dan dunia-dunia kecil lainnya bermaksud untuk bergabung merebut komando armada, tetapi dengan cepat dimusnahkan oleh Jenderal Di Feiwen. Akibatnya, kendalinya atas armada menjadi semakin kuat, posisinya semakin tak tergoyahkan.”
“Meskipun begitu, Armada Angin Hitam pada akhirnya terdiri dari Kultivator Abadi dari satu dunia besar dan empat dunia kecil. Jenderal Di Feiwen tidak dapat membunuh semua Kultivator Abadi dari dunia-dunia kecil tersebut. Sebaliknya, setelah menghancurkan pemberontakan dengan cara yang paling dahsyat, ia harus mencoba menenangkan Kultivator Abadi dari dunia-dunia kecil tersebut.”
Intinya, penyebab bencana itu masih ada di luar sana. Dia perlu menemukan jalan keluar bagi armada di dekat bintang katai cokelat sesegera mungkin. Jika tidak, armada yang sudah terpecah akan segera runtuh.
“Mereka masih mempertahankan komunikasi jarak jauh dengan tanah air Imperium, tetapi kembali ke tanah air Imperium adalah jalan buntu. Semua orang, dari Di Feiwen hingga Kultivator Abadi tingkat bawah, tahu itu.”
“Imperium tidak akan mentolerir kegagalan dua kali. Yang lemah harus dibunuh. Itulah hukum para Kultivator Abadi!”
“Oleh karena itu, bernegosiasi dengan federasi dan memperjuangkan persyaratan penyerahan yang lebih menguntungkan adalah satu-satunya pilihan bagi Di Feiwen dan armada di dekat katai cokelat saat ini.”
“Baiklah. Tapi saya masih bingung dengan satu hal lagi.”
Melihat pesan yang baru saja dikirim oleh Armada Padang Rumput Terbakar dan membaca surat yang ditulis oleh Jenderal Di Feiwen, Li Yao mengerutkan kening dan berkata, “Mengapa dia harus bernegosiasi denganku dan menyerah kepadaku?”