Bab 1870 – Gulingkan Imperium!
Meskipun Di Feiwen tulus, Li Yao tidak berniat untuk langsung menyetujui usulannya. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saya khawatir Anda salah. Saya bukanlah ‘penguasa di ujung kosmos’, dan saya tidak tertarik pada gelar-gelar yang tidak berarti seperti ‘Raja Angin Hitam’ atau kepemimpinan armada atau negara yang sangat besar.”
“Bisa dimengerti,” kata Di Feiwen sambil mengangguk. “Yang disebut kekuasaan dan kedudukan terkadang hanyalah jalan pintas menuju kekuatan tertinggi. Jika seorang ahli sudah memiliki kekuatan yang tak tertandingi, memang benar bahwa mereka tidak perlu lagi menahan diri dengan kekuasaan, kedudukan, atau ketenaran.”
“Di pusat kosmos, terdapat banyak ahli seperti Anda yang lebih menyukai kebebasan mutlak dan berdedikasi untuk menjelajahi negeri dan tingkatan yang belum pernah dikunjungi. Tentu saja, tak satu pun dari mereka yang benar-benar tertarik pada urusan membosankan di dunia fana.”
“Namun, Armada Angin Hitam memiliki sistem yang berfungsi sempurna, dan aku pun bisa mengabdi pada armada ini selama beberapa dekade mendatang. Manajemen pribadimu tidak akan dibutuhkan. Kita hanya perlu menyatukan rakyat dan meningkatkan moral mereka dengan kekuatan dan prestisemu. Ini seperti istrimu bukanlah seorang Kultivator tipe admin, tetapi tetap terpilih sebagai Juru Bicara Federasi Kemuliaan Bintang, tanpa menghadapi persaingan yang berarti.”
“Ngomong-ngomong,” kata Li Yao dingin, “aku bangga dengan identitasku sebagai warga negara Federasi Bintang Kemuliaan, yang tidak akan kutinggalkan begitu saja. Masih belum diketahui apakah federasi mengakui kewarganegaraan ganda atau tidak. Aku ragu mereka akan mengizinkanku menjadi yang disebut ‘Raja Angin Hitam’.”
“Kenapa tidak?” tanya Di Feiwen balik. “Federasi juga sedang terburu-buru menyelesaikan masalah rumit yang ditinggalkan oleh para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah, yang mungkin akan meningkat menjadi masalah yang lebih besar jika tidak diselesaikan tepat waktu. Mereka juga ingin mendapatkan armada besar kita dan lebih banyak informasi intelijen serta berkas mengenai Imperium Manusia Sejati. Kemungkinan besar mereka bahkan berharap untuk secara langsung menghubungi Imperium Manusia Sejati pada tingkat tertentu melalui Armada Angin Hitam. Selama Anda setuju untuk menjadi pemimpin kami, semuanya akan mungkin.”
“Saya tahu bahwa Federasi Star Glory memiliki prinsip-prinsipnya sendiri yang tak terbantahkan, tetapi permintaan kecil yang kami ajukan tidak melanggar hukum atau kode moral Anda, bukan? Tidak akan ada yang terluka dalam kesepakatan ini, dan ribuan orang yang tidak bersalah bahkan akan diselamatkan. Mengapa parlemen federasi menolaknya?”
“Kau memang pandai berbicara. Aku mulai mengerti bagaimana kau bisa menjadi orang nomor 2 di Armada Angin Hitam yang kejam itu meskipun kemampuan tempurmu kurang.” Li Yao tetap tak terpengaruh. “Sayang sekali kau tidak menyerah kepadaku dengan tulus, melainkan hanya berusaha mencari keuntungan, mempertahankan tingkat kemandirian tertentu, dan bahkan menjadi kanker bagi federasi dengan memanfaatkan ketenaran dan prestiseku.”
“Tentu saja,” kata Di Feiwen dengan tenang. “Coba bayangkan diri Anda berada di posisi kami, Presiden Li. Terlepas dari kegagalan baru-baru ini, setidaknya sepertiga dari kapal luar angkasa Armada Angin Hitam tidak rusak dan masih dapat bertempur. Kebanggaan negara adidaya dari pusat kosmos tidak dapat dihapus dalam semalam. Mungkinkah bagi kami untuk meletakkan senjata dan menyerah tanpa syarat dalam keadaan seperti itu?”
“Baik di Federasi Star Glory maupun Imperium Manusia Sejati, ‘Teori Hutan Gelap’ cukup populer untuk sementara waktu. Teori ini mungkin bukan kebenaran universal, tetapi beberapa detailnya memang layak dipelajari. Misalnya, gagasan ‘rantai kecurigaan’.”
“Bukankah Federasi Star Glory dan para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah saat ini terperangkap dalam rantai kecurigaan? Bahkan jika para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah ingin menyerah, mereka masih khawatir tentang apa yang akan terjadi. Akankah mereka menderita penyiksaan yang tidak manusiawi? Akankah keluarga dan keturunan mereka di kapal-kapal luar angkasa imigran terpengaruh? Akankah mereka menambang di planet-planet terpencil di ujung kosmos selamanya sampai mereka menjadi tulang kering di lubang-lubang tanpa pernah memiliki kesempatan untuk melihat bendera mereka berkibar tertiup angin di kampung halaman mereka di ujung kosmos?
“Di sisi lain, bahkan jika saya tidak mengajukan syarat apa pun hari ini dan hanya menyerah tanpa syarat, apakah federasi akan mempercayai kami?
“Tidak. Kau juga akan khawatir bahwa para Kultivator Abadi yang tidak taat itu sedang merencanakan sesuatu yang lain dan mungkin akan memberontak lagi. Kau akan berusaha sebaik mungkin untuk mengawasi dan melemahkan kami. Gesekan antara kedua pihak akan meningkat dalam ketidakpercayaan timbal balik. Kita akan terjebak dalam lingkaran setan, sampai kemungkinan itu menjadi kenyataan dan pemberontakan benar-benar terjadi.”
“Bagiku, menyerah bukanlah masalah. Masalahnya adalah hubungan dan kepercayaan antara kedua pihak setelah penyerahan itu. Kau menjadi ‘Raja Angin Hitam’ yang baru adalah solusi terbaik untuk memutus ‘rantai kecurigaan’ di antara kita yang bisa kupikirkan.”
“Kau tak perlu khawatir soal itu,” tegas Li Yao. “Federasi selalu menepati janjinya. Kami telah berintegrasi dengan Sektor Iblis Darah, yang telah kami lawan selama ratusan tahun. Sekarang, Sektor Iblis Darah merupakan bagian penting dari Federasi Bintang Mulia, dan banyak iblis telah menjadi anggota parlemen dan pemimpin departemen-departemen penting di federasi. Perlu dicatat bahwa Sektor Iblis Darah hampir menghancurkan ibu kota federasi ketika kedua pihak saling membenci!”
“Sepertiga dari Armada Angin Hitam di bawah pimpinanmu bahkan tidak memasuki wilayah federasi. Tidak ada dendam berdarah di antara kita. Apa yang kau khawatirkan?”
“Tidak, ini masalah yang berbeda.” Di Feiwen menggelengkan kepalanya. “Dari perspektif umat manusia secara keseluruhan, Sektor Iblis Darah adalah salah satu dari sedikit dunia iblis yang tersisa. Mereka berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan secara strategis sejak awal. Tidak akan ada masalah untuk menerima dan menyerap mereka.”
“Namun Armada Angin Hitam berbeda. Masih ada Imperium Manusia Sejati yang sangat besar. Jika hubungan yang rumit antara Imperium, Armada Angin Hitam, dan federasi tidak ditangani dengan baik, jika konflik antara federasi dan Imperium pecah suatu hari nanti, terlepas dari siapa pemenang akhirnya, Armada Angin Hitam pasti akan menjadi yang pertama menderita.”
“Hal terpenting adalah bahwa apa yang disebut integrasi Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga didasarkan pada premis penting, yaitu bahwa Jin Xinyue, pemimpin Sektor Iblis Darah, adalah murid sejatimu. Semua orang di dunia tahu itu. Itu adalah dasar bagi kedua pihak untuk saling percaya. Bukankah itu bukti yang menunjukkan pentingnya mengundangmu untuk menjadi ‘Raja Angin Hitam’? Karena yang kita butuhkan saat ini adalah ‘landasan kepercayaan’ seperti itu.”
Li Yao sama sekali tidak bisa membantah penalaran Di Feiwen, tetapi dia merasa sangat geli. Setengah tahun yang lalu, ketika dia terlibat dalam pertempuran hidup dan mati dengan Heiye Ming di jembatan Black Swirl, dia tidak pernah menyangka bahwa para prajurit Armada Angin Hitam yang kalah akan menangis dan memohon padanya untuk menggantikan Heiye Ming suatu hari nanti.
“Apakah kau tidak khawatir aku akan menganggap Armada Angin Hitam sebagai umpan meriam ketika aku menjadi ‘Raja Angin Hitam’?” tanya Li Yao dengan tidak percaya.
“Itu memang sebuah kemungkinan…” Di Feiwen sengaja memperpanjang nada bicaranya dan berkata, “Bahkan jika kau menolak menjadi ‘Raja Angin Hitam’, bukankah federasi akan menganggap Armada Angin Hitam sebagai umpan meriam jika kita memilih untuk menyerah?”
Li Yao terdiam dan kehilangan kata-kata untuk waktu yang lama.
“Kami percaya bahwa visi strategis Federasi Star Glory cukup tajam sehingga Anda menyadari bahwa mustahil bagi Federasi Star Glory dan Imperium Manusia Sejati saat ini untuk hidup damai dalam jangka panjang.”
Di Feiwen tersenyum dan melanjutkan. “Di masa lalu, Imperium tidak menyadari keberadaan federasi, dan kedua pihak dapat hidup damai di bawah naungan alam semesta yang luas. Namun sayangnya, beberapa informasi intelijen mengenai ujung kosmos telah dikirim kembali ke tanah air Imperium selama sepuluh tahun terakhir.”
“Informasi intelijen itu belum tentu dikirim ke istana dan kaisar. Lebih jauh lagi, Imperium pasti terlalu sibuk dengan serangan balik strategis terhadap Aliansi Covenant sehingga tidak dapat menjangkau ujung kosmos meskipun informasi intelijen tersebut dikumpulkan dan dianalisis.”
“Namun berapa lama lagi ‘perdamaian’ yang rapuh ini dapat bertahan? Dua puluh tahun? Sepuluh tahun? Atau bahkan lebih singkat?
“Jika Federasi Star Glory bermaksud mempertahankan wilayah dan ideologinya yang kecil, mereka tidak boleh menunggu kedatangan pasukan Imperium yang hebat, tetapi harus menyerang secara aktif. Serangan itu mungkin tidak harus dilakukan oleh militer. Kemungkinan besar adalah dengan menyusup ke Imperium dan mengubah Imperium secara tidak sadar dari tingkat politik dan sistematis, sehingga membentuk kembali Imperium saat ini menjadi sosok yang berbeda. Apakah saya benar, Presiden Li?”
Li Yao sangat terkejut. Dia tidak menyangka wakil komandan Armada Angin Hitam yang berpenampilan biasa itu ternyata memiliki wawasan strategis yang begitu tajam.
Dia benar sekali. Terlepas dari kemenangan cepat dan telak dalam pertempuran luar angkasa, kesimpulan dari banyak ahli strategi di federasi setelah banyak analisis tetaplah bahwa Federasi Star Glory tidak memiliki kemampuan untuk berperang dalam ‘perang umum’ dengan Imperium Manusia Sejati.
Pertempuran antariksa bisa dimenangkan oleh berbagai faktor yang menguntungkan, tetapi ketika menyangkut perang yang mungkin berlangsung ratusan tahun, itu akan menjadi bentrokan langsung kekuatan nasional komprehensif kedua pihak tanpa trik apa pun. Bahkan sepuluh Li Yao dan Ding Lingdang lainnya pun tidak akan mampu mengubah hasil perang.
Oleh karena itu, jika federasi bermaksud untuk bergerak ke pusat kosmos, setidaknya dalam beberapa ratus tahun ke depan, mustahil bagi mereka untuk bergerak sampai ke Imperium tanpa hambatan. Pilihan yang lebih masuk akal adalah mengirim sejumlah elit untuk menyusup ke Imperium dan memanfaatkan kontradiksi antara yang disebut ‘hominoid’ dan ‘manusia sejati’, menemukan cara untuk menghancurkan Imperium dari dalam atau setidaknya mereformasi Imperium pada tingkat tertentu!
Li Yao telah mengusulkan ide tersebut ketika ia mengemukakan Rencana Lubang Hitam lebih dari seratus tahun yang lalu. Setelah perencanaan dan deduksi dari banyak ahli strategi, rencana itu akhirnya disempurnakan.
Dia tidak menyangka Di Feiwen akan mampu menunjukkan kunci permasalahan dengan tepat. Li Yao merasa bahwa dia telah meremehkan ‘Pengusaha Jenderal’ yang berpenampilan buruk rupa itu.
“Jika federasi, atau Anda sendiri, Presiden Li, benar-benar bermaksud untuk membongkar, memodifikasi, atau bahkan menggulingkan Imperium dari dalam, Armada Angin Hitam tentu akan menjadi bantuan terbesar Anda.”
Di Feiwen masih bersikap hormat seperti sebelumnya, seolah-olah dia sudah memperlakukan Li Yao sebagai ‘raja Angin Hitam’.
“Sementara itu, selama Anda bersedia secara resmi dilantik sebagai ‘Raja Angin Hitam’ di hadapan para Kultivator Abadi dari lima dunia di depan umum dan mengumumkan hasilnya kepada alam semesta, kami juga akan percaya pada janji Anda bahwa Anda akan memimpin kami kembali ke pusat kosmos suatu hari nanti!”