Bab 1872 – Penguasa Bisnis
Li Yao menatap Di Feiwen lama sekali. Baru pada saat inilah dia akhirnya mendeteksi beberapa hal tersembunyi dari mata pria itu yang tampak jernih dan jujur.
Li Yao tersenyum dan memperlihatkan giginya.
“Akhirnya aku mengerti tujuanmu yang sebenarnya sekarang.” Li Yao menatap Di Feiwen dengan saksama lagi dan mendecakkan lidah. “Aku tidak menyangka orang nomor 2 dari Armada Angin Hitam akan lebih menakutkan daripada orang nomor 1. Nafsumu jauh lebih besar daripada Heiye Ming. Apa yang ingin ditaklukkan Heiye Ming hanyalah Federasi Kejayaan Bintang, tetapi kau berharap untuk mengklaim seluruh alam semesta, termasuk federasi dan Imperium!”
“Oh? Mengapa kau mengatakan itu?” tanya Di Feiwen, tanpa mengubah ekspresi wajahnya.
“Katakan padaku. Apakah kau hanya mencoba menciptakan ‘Raja Angin Hitam’ berikutnya?” Li Yao menatap lawannya tanpa melepaskan gelombang kecil di matanya. “Atau lebih tepatnya, apakah kau sedang menciptakan ‘Bintang Hitam Agung’ berikutnya?”
Gelombang di mata Di Feiwen tampak berbelit-belit, tetapi segera kembali tenang. Ia menjadi semakin kagum ketika berkata, “Presiden Li, mata Anda sungguh tajam. Bahkan apa yang kupikirkan di lubuk hatiku yang terdalam pun tak luput dari perhatian Anda!”
Li Yao mendengus pelan. “Tidak perlu menyanjungku. Aku merasa kau bahkan lebih misterius. Apakah kau benar-benar hanya anggota Armada Angin Hitam dan Kultivator Abadi ‘biasa’, atau kau memiliki identitas lain dengan kekuatan lain yang mendukungmu?”
“Seperti yang sudah saya perkenalkan di awal, saya hanyalah seorang pengusaha biasa,” kata Di Feiwen. “Tentu saja, seorang pengusaha hampir tidak mungkin menjadi Kultivator Abadi sejati.”
“Oh?” Li Yao bingung. “Bagaimana bisa?”
“Bisnis sama sekali tidak sesuai dengan identitas Kultivator Abadi. Keduanya secara alami bertentangan. Seorang Kultivator Abadi yang murni harus percaya pada kemurnian dan kemuliaan ‘manusia sejati’ dan mengklasifikasikan manusia ke dalam kelas lima persen dan kelas sembilan puluh lima persen. Hanya lima persen manusia sejati atau kandidat mereka yang penting. Sembilan puluh lima persen lainnya adalah sampah yang rendah hati, kotor, hina, dan tidak berharga.”
Di Feiwen menghela napas.
“Namun, para pengusaha adalah pelayan modal. Satu-satunya tujuan kita di dunia ini adalah untuk menjelajahi lebih banyak pasar, memperoleh lebih banyak keuntungan, dan membuat modal berlipat ganda!”
“Dengan keuntungan yang cukup, kita bahkan rela menjual senjata tercanggih kepada spesies alien yang memiliki delapan lengan atau iblis ekstraterestrial paling ganas. Mengapa kita harus peduli dengan perbedaan antara ‘manusia sejati’ dan ‘hominoid’ sama sekali? Satu dolar di Imperium selalu bernilai satu dolar, baik itu diambil dari dompet halus ‘manusia sejati’ atau dari tangan kotor ‘hominoid’. Nilainya akan sama persis.”
“Teori klasik para Kultivator Abadi meyakini bahwa ‘hominoid’, yang mencakup lebih dari sembilan puluh lima persen dari total populasi, semuanya adalah sampah dan budak rendahan yang hanya pantas dieksploitasi dan dijarah. Dalam hal ini, kita pada dasarnya telah kehilangan sembilan puluh lima persen pasar tanpa hasil. Lagipula, hampir tidak mungkin menjual barang berharga dan menguntungkan kepada seorang budak, bukan?”
“Selain para pedagang resmi yang memonopoli perdagangan tertentu dengan koneksi mereka dengan keluarga kerajaan atau para ahli yang tak tertandingi, tidak ada pengusaha, bahkan jika mereka percaya pada jalan menuju keabadian yang sejati, yang bersedia mentolerir situasi selamanya, di mana mereka harus berkeliaran di ruang sempit lima persen karena mereka dilarang memasuki lautan biru sembilan puluh lima persen.”
“Sungguh disayangkan bahwa kita semua hanyalah pedagang dan calo yang tak berdaya. Di hadapan kaisar, bangsawan, panglima perang, dan para ahli yang tak tertandingi, kita hanyalah debu yang paling tidak berarti. Apakah kita memiliki kekuatan untuk mengubah dunia sama sekali? Yang terbaik yang bisa kita lakukan hanyalah mendirikan kamar dagang kumuh bersama para pengusaha lain yang berjuang untuk mencari nafkah.”
“Tentu saja, dibandingkan dengan para bangsawan di istana, para ahli yang berlatih secara terpencil selama beberapa tahun dengan mudah, atau para jenderal yang diliputi kesombongan, para pengusaha, terutama mereka yang bepergian antar dunia sepanjang tahun, seringkali adalah orang-orang yang paling berpengetahuan. Jika Anda dan Federasi Star Glory suatu hari nanti akan berbaris ke pusat kosmos, kemungkinan besar para pengusaha seperti kami dapat menawarkan bantuan kepada Anda, bukan begitu?”
Melihat tatapan mata kecil yang licik itu, Li Yao benar-benar tidak bisa memastikan apakah pria itu mengatakan yang sebenarnya. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Apakah ini konflik yang kau gambarkan sebagai konflik yang lebih tersembunyi dan fatal daripada konflik antara pemerintah pusat dan daerah? Bagaimana aku harus mengatakannya, konflik antara kapitalisme dan Kultivator Abadi, atau konflik antara kapitalisme dan Imperium? Kapitalisme adalah salah satu kekuatan paling dahsyat di alam semesta, yang tidak mau dibatasi oleh kaisar atau ahli mana pun?”
Mata Di Feiwen berbinar gembira. “Kapital secara genetik adalah kekuatan paling dahsyat di alam semesta, yang tidak dapat dibatasi oleh kaisar atau ahli mana pun? Itu ungkapan yang luar biasa, Presiden Li. Karena Anda dapat memahami pendirian kami dengan sangat baik, saya yakin kerja sama kita di masa depan akan sangat menyenangkan.”
Dia benar-benar menghapus bagian ‘satu dari’.
“Entah kau punya identitas kedua atau tujuan rahasia apa pun, kau telah salah memilih orang,” kata Li Yao dingin. “Aku tidak mampu dan tidak tertarik untuk menjadi ‘Raja Angin Hitam’ atau ‘Bintang Hitam Agung’ kedua. Sebaiknya kau bicara dengan orang lain!”
Di Feiwen tersenyum. “Takdir adalah hal yang paling misterius dan tak terduga. Ketika Wuying Qi diikat dan dilemparkan ke gunung berapi aktif, mungkinkah dia meramalkan bahwa dia akan memerintah seluruh alam semesta sebagai ‘Bintang Hitam Agung’ bertahun-tahun kemudian?”
“Dalam dunia bisnis, tidak ada kesepakatan yang sepenuhnya menguntungkan, tetapi selama potensi keuntungannya lebih dari tiga ratus persen, itu sudah layak diperjuangkan bahkan dengan risiko nyawa. Selain itu, dengan situasi Armada Angin Hitam saat ini, pilihan apa lagi yang kita miliki selain mengambil risiko besar?”
Dalam diam, Li Yao berpikir lama. Kemudian perlahan ia berkata, “Pada dasarnya aku bisa menguraikan rencanamu sekarang juga. Mungkin kau berpikir bahwa setelah aku diangkat ke posisi ‘Raja Angin Hitam’, ketika semua Kultivator Abadi tunduk kepadaku dan merusakku dengan teori-teorimu, aku akan merasa terlalu hebat dan menjadi Kultivator Abadi. Kemudian, aku akan berjuang untuk kekuasaan di Imperium Manusia Sejati sebagai juru bicara kepentinganmu dan bahkan menggulingkan Imperium untuk membangun sistem baru yang kau rancang.”
“Dalam hal itu, Armada Angin Hitam akan tampak gagal di permukaan dan bahkan menyerahkan kepemimpinan kepada orang luar, tetapi sebenarnya, Andalah yang akan menjadi penerima manfaat terakhir, dan saya akan menjadi boneka dalam bentuk yang berbeda.”
Di Feiwen berkedip dan berkata, “Mungkin. Kalau begitu, apakah kau bersedia memikul tanggung jawab berat dan menjadi ‘Raja Angin Hitam’ yang baru?”
Li Yao menatapnya tajam. “Aku benar-benar penasaran. Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa aku akan berada di bawah kekuasaanmu seperti boneka tali? Bahkan jika aku menjadi ‘Raja Angin Hitam’, aku sama sekali tidak akan percaya pada teori seleksi alam para Kultivator Abadi. Hal pertama yang akan kulakukan adalah mengirim semua pemimpin Armada Angin Hitam ke kamp tawanan dan mendidik ulang mereka dengan ideologi Kultivator, bahkan jika kau menyebutnya ‘cuci otak’. Hal kedua adalah menghapus semua perbudakan di dalam Armada Angin Hitam dan mengembalikan kebebasan semua warga sipil. Aku akan menunjukkan kepada mereka gaya hidup dan peradaban yang baru. Aku akan menunjukkan kepada mereka martabat dan kebanggaan umat manusia, dan mereka juga bisa menjadi prajurit yang kuat untuk membela peradaban kita, bukan hanya… sekadar ‘bahan bakar’!”
“Hanya yang terkuat yang bertahan, dan pemenangnya adalah raja. Ini bukan teori, melainkan ‘fakta’ yang tak terbantahkan,” kata Di Feiwen dengan tenang. “Ambil contoh situasi saat ini. Justru karena Federasi Star Glory lebih kuat daripada Armada Angin Hitam, maka kaulah pemenang akhirnya yang berhak menunjukkan kekuatanmu dan mencuci otak para pecundang.”
“Federasi memenangkan perang hanya karena kalian lebih kuat, bukan karena kebenaran, belas kasihan, kebaikan, atau faktor lainnya.
“Presiden Li, para ahli seperti Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Kami semua siap menghadapi nasib kami setelah menyerah. Meskipun saya secara pribadi tidak menyetujui teori-teori kekanak-kanakan para Kultivator, jika Anda yang menuntut agar kami menerima pencucian otak, kami pasti akan membersihkan diri kami dengan sungguh-sungguh tanpa ragu-ragu.”
Li Yao kehilangan kata-kata saat berhadapan dengan orang yang tidak tahu malu seperti itu. Terkejut untuk waktu yang lama, dia mengerutkan kening dan berkata, “Jika kau percaya bahwa teori para Kultivator itu salah, bagaimana kau menjelaskan kemenangan federasi? Bukankah karena teori para Kultivator itulah federasi tumbuh begitu kuat?”
“Tidak ada teori yang benar atau teori yang salah; hanya ada teori yang sesuai dan teori yang tidak sesuai,” kata Di Feiwen. “Teori-teori para Kultivator lebih sesuai untuk lingkungan yang sederhana dan stabil di tepi kosmos di mana tidak banyak perubahan dan masalah.”
“Jadi, teori-teori tersebut telah terbukti berhasil. Tetapi ada jauh lebih banyak masalah, variabel, dan musuh di pusat kosmos, yang merupakan tempat yang tidak banyak memberi ruang untuk kebaikan dan kelonggaran. Dalam banyak kasus, kita tidak punya pilihan lain selain mencari tirani seorang raja berdarah besi untuk menyelesaikan semua masalah kita dengan cepat.”
“Anda tidak perlu membuang banyak waktu untuk berkhotbah tentang betapa jahat, buruk, dan salahnya jalan menuju keabadian yang sebenarnya. Kami tahu itu dengan sangat jelas. Sebagai seorang pengusaha, saya tidak terlalu menyukai kaisar, tetapi kami memilih monarki otokratis dan jalan menuju keabadian yang sebenarnya bukan karena kaisar dan jalan menuju keabadian yang sebenarnya itu baik, cemerlang, dan dibenarkan, tetapi karena pilihan lain bahkan lebih buruk daripada keduanya.”
“Mungkin, di matamu, bentrokan antara Kultivator dan Kultivator Abadi adalah persaingan antara kebaikan dan kejahatan. Ini semua tentang memilih antara menyelamatkan sepuluh ribu orang dan membantai sepuluh ribu orang. Tetapi kenyataannya, ini lebih mungkin merupakan persaingan antara ‘kejahatan’ dan ‘yang lebih jahat’, pilihan antara membantai sepuluh ribu orang dan membantai seratus ribu orang. Adapun pilihan untuk menyelamatkan sepuluh ribu orang, itu sama sekali tidak ada.”
“Tentu saja, kau tidak akan percaya padaku sekarang. Kau pikir aku hanya menggertak. Tapi tolong ingat bahwa Republik Samudra Bintang adalah kerajaan para Kultivator, dan kau tahu apa yang terjadi padanya pada akhirnya. Mengenai korupsi dan kegelapan di tahun-tahun terakhir Republik Samudra Bintang, terlalu banyak berkas kasus rahasia yang pasti tersimpan di Firefly. Kau bisa mengambilnya dan membacanya.”
“Tentu saja, setelah seribu tahun pengembangan dan transformasi, Imperium Manusia Sejati saat ini sedang mengalami kemunduran dan mengulangi sejarah Republik Samudra Bintang. Mungkin sudah saatnya untuk menyuntikkan kekuatan baru ke dalamnya dan menghidupkan kembali Imperium lama…”
“Hehe. Lupakan saja. Tidak perlu aku mengatakan omong kosong seperti itu padamu sekarang. Biarkan fakta-fakta di pusat kosmos yang mengajarimu, dan biarkan sejarah menjadi hakim terakhir. Setidaknya, kau adalah ahli yang paling pantas. Kekuatan adalah keadilan. Semua yang kau katakan adalah kebenaran. Kami semua adalah antek dan pelayanmu yang paling rendah hati yang akan melaksanakan keputusanmu dengan mengorbankan nyawa kami!”
Menghadapi tatapan tajam Di Feiwen, Li Yao tak kuasa menahan rasa merinding.
Ada satu hal yang bahkan lebih mengerikan daripada kebohongan dan rencana jahat Di Feiwen.
Yang jelas, Di Feiwen tidak berbohong maupun merencanakan sesuatu. Semua yang dia katakan, termasuk sumpah yang diucapkan dengan penuh semangat, adalah serius.