Bab 1873 – Kepentingan Terikat
Usulan Di Feiwen agak belum pernah terjadi sebelumnya. Setidaknya, Federasi Star Glory belum pernah menemukan syarat penyerahan diri yang begitu konyol sebelumnya.
Tentu saja, Federasi Star Glory belum pernah bersaing dengan kekuatan super universal sebesar itu dan bahkan pernah mengalahkan lawan sampai batas tertentu sebelumnya, meskipun kemenangan itu hanya bersifat lokal dan sementara.
Mengenai ‘syarat penyerahan diri’ yang tidak masuk akal itu, Li Yao sendiri dan para ahli strategi, pengacara, serta sosiolog federasi semuanya mulai membuat kesimpulan mereka.
Masalah pertama yang dihadapi para ahli adalah apakah pengaturan tersebut dapat diterima secara hukum atau tidak.
Seperti kebanyakan entitas politik yang mengambang di tepi kosmos, Federasi Star Glory tidak melarang kewarganegaraan ganda. Atau lebih tepatnya, federasi tersebut belum pernah mempertimbangkan kemungkinan untuk menemukan negara lain dan membentuk ‘masyarakat internasional’ sebelumnya.
Karena bahkan tidak ada ‘masyarakat internasional’, tentu saja, kewarganegaraan ganda bukanlah masalah.
Dengan kata lain, identitas Li Yao sebagai ‘warga negara Imperium’ tidak melanggar hukum. Beberapa tawanan yang ditangkap sepuluh tahun lalu masih tinggal di Federasi Star Glory. Mereka tidak selalu bersedia meninggalkan identitas mereka sebagai subjek atau warga negara Imperium. Federasi tentu saja tidak memaksa mereka untuk membuat pilihan.
Tentu saja, jika Li Yao adalah seorang pejabat Federasi Star Glory, hal itu akan menimbulkan kecurigaan pengkhianatan ketika dia bekerja untuk negara musuh.
Setelah berbagai penyelidikan, kesimpulan para ahli adalah bahwa Li Yao bukanlah pejabat di pemerintahan federal. Julukan ‘penguasa tiga sektor’ lebih mirip slogan propaganda. Dia hanyalah presiden dari beberapa dana swasta, tidak lebih dari itu.
Namun, Li Yao memiliki akses ke rahasia federasi yang sangat besar dan bahkan merupakan anggota ‘Keluarga Pertama’. Tentu akan ada pengaruh besar jika dia menjadi bawahan kaisar negara musuh, meskipun hanya secara teoritis.
Namun, ketika penelitian didorong hingga titik ini, bahkan konsep ‘bermusuhan’ pun menjadi cukup mencurigakan dalam arti hukum. Para spesialis tidak pernah menyangka bahwa, meskipun terjadi pertempuran luar angkasa sengit setengah tahun yang lalu, di mana hampir sepuluh ribu kapal luar angkasa besar dan kecil serta puluhan Colossi dikerahkan, kedua pihak tidak pernah menyatakan perang satu sama lain!
Bagi Armada Angin Hitam, tiga ribu Sektor itu adalah wilayah sah Imperium. Mereka hanya berada di sana untuk menaklukkan kaum barbar di ujung kosmos dan sama sekali tidak menganggap federal sebagai lawan yang setara dengan Imperium. Tentu saja, tidak perlu menyatakan perang.
Dari pihak federasi, untuk memastikan kerahasiaan ‘Rencana Bulan Redup’ dan untuk berpura-pura bahwa mereka diserang secara tak terduga, mereka juga tidak menyatakan perang terhadap Imperium.
Setelah pertempuran luar angkasa, federasi hanya berharap bahwa tanah air Imperium tidak mengetahui keberadaan mereka sehingga mereka dapat berkembang selama beberapa dekade lagi secara rahasia. Bagaimana mungkin mereka menarik perhatian musuh dengan menyatakan perang terhadap Imperium?
Pada saat itu, sebuah berita dari pusat kosmos mempercepat pengambilan keputusan federasi dan Li Yao.
Armada Di Feiwen di dekat katai cokelat selalu memiliki pangkalan komunikasi super terpencil yang hanya menjaga kontak minimal dengan tanah air Imperium.
Laporan pertempuran terbaru yang mereka terima menyatakan bahwa ‘serangan balik strategis’ dari Imperium Manusia Sejati, yang telah dipersiapkan selama ratusan tahun, telah diluncurkan sejak lama, dan kemajuannya hanya dapat digambarkan sebagai ‘tak terbendung’. Hanya dalam setengah tahun, dua kemenangan strategis yang dapat disebut ‘kemenangan besar’ telah diraih, dan lebih dari lima Sektor serta dua puluh pabrik sumber daya telah direbut kembali.
Secara keseluruhan, semuanya tampak baik. Imperium tidak hanya akan merebut kembali semua wilayah yang ditelan oleh Aliansi Covenant selama ratusan tahun terakhir, tetapi juga memiliki kesempatan untuk bergerak ke wilayah tengah yang telah dikuasai Aliansi Covenant selama seribu tahun untuk mengklaim basis industri berat dan planet-planet sumber daya Aliansi Covenant, sehingga membalikkan perbandingan kekuatan nasional kedua pihak.
Terlalu banyak upacara kemenangan telah diadakan di Imperium. Banyak orang bahkan menganggap serangan strategis itu sebagai kebangkitan kembali Imperium. Beberapa bahkan menyebut kaisar sebagai ‘Blackstar Agung yang terlahir kembali’. Kekuatan militer, moral, dan loyalitas para ahli kepada kaisar berada pada titik tertinggi dalam lima ratus tahun terakhir.
Kabar baik bagi Imperium adalah kabar buruk bagi federasi.
Menurut strategi besar setelah seratus tahun perencanaan, Federasi Star Glory, sebagai bidak catur yang sangat penting, hanya dapat memainkan peran penting ketika Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci berada pada posisi yang setara.
Baik Imperium menekan Aliansi Covenant atau Aliansi Covenant sepenuhnya menelan Imperium, hal itu tidak akan baik bagi Federasi Star Glory, yang baru saja memasuki fase perkembangan pesat.
Saat ini, seseorang di Imperium Manusia Sejati telah mengetahui keberadaan Federasi Kemuliaan Bintang. Namun, karena rencana pribadi Heiye Ming dan yang lainnya, mereka tidak mengetahui bahwa Federasi Kemuliaan Bintang adalah kekuatan super regional yang sangat modern dan berkembang lebih cepat daripada Imperium, dan mengira itu hanyalah sekelompok barbar yang berjuang untuk bertahan hidup di tanah tandus.
Namun rahasia itu tidak bisa disimpan lama.
Jika Imperium benar-benar berhasil melakukan serangan balik strategis dan meraih kemenangan telak, serta bangkit sebagai penguasa tunggal alam semesta, mereka pasti akan mengalihkan perhatiannya ke federasi pada akhirnya.
Kaisar, yang kemampuan dan prestisenya akan lebih tinggi dari sebelumnya setelah berbagai kemenangan, mungkin tidak peduli dengan kaum barbar di ujung kosmos, tetapi dia tentu tidak akan membiarkan para prajurit tangguh dan pembangkang dari Armada Angin Hitam berkeliaran di luar kendalinya.
Pasukan berpengalaman dari medan perang utama Imperium pasti mampu menyapu bersih semua musuh yang menghalangi jalan mereka seperti angin musim gugur yang menerbangkan dedaunan.
Jika kaisar, bangsawan, dan panglima perang Imperium mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi di ujung kosmos, bahwa Armada Angin Hitam telah dikalahkan oleh negara tak dikenal di perbatasan dan bahwa negara tak dikenal itu mungkin akan tumbuh menjadi ancaman besar bagi Imperium dalam seratus tahun, mengapa mereka tidak membasmi ancaman itu selagi masih dalam tahap awal?
Para Kultivator tentu memiliki prinsip-prinsip mereka, tetapi berpegang teguh pada prinsip tidak sama dengan doktrinisme atau kecerobohan. Melakukan bentrokan langsung dengan seratus dunia pusat Imperium dengan kurang dari sepuluh dunia di tepi kosmos akan menjadi langkah berani tetapi bodoh yang tidak akan menghasilkan apa pun kecuali kehancuran masa depan hampir seratus miliar orang.
Federasi tidak punya pilihan lain selain berbohong kepada tanah air Imperium dan bahkan mencoba melakukan tipu daya strategis besar untuk membuat tanah air Imperium percaya bahwa segala sesuatu di ujung kosmos berada di bawah kendali Armada Angin Hitam dan bahwa Armada Angin Hitam mempertahankan kesetiaan mutlaknya kepada Imperium.
Akan lebih baik jika puluhan tahun lagi dapat dimanfaatkan untuk pengembangan sehingga federasi dapat mencerna dan menyerap teknologi yang tersimpan di Armada Angin Hitam dan kapal perang Nuwa di Sektor Para Bijak Kuno dan membuat lompatan berikutnya. Setelah itu… federasi dapat mengambil langkah-langkah lain!
Untuk mencapai hal itu, federasi membutuhkan dukungan dari para prajurit Armada Angin Hitam yang telah kalah, atau setidaknya armada di dekat bintang katai cokelat di bawah pimpinan Di Feiwen yang mengendalikan pangkalan komunikasi super jarak jauh.
Rumitnya situasi dan kemenangan beruntun Imperium bukanlah hal yang baik bagi Armada Angin Hitam, karena itu berarti Armada Angin Hitam menjadi semakin tidak berguna bagi Imperium. Kini, armada tersebut menjadi masalah yang tidak bisa disingkirkan.
Sekalipun kampung halaman mereka ‘direbut kembali’ oleh Imperium, kota itu tetap akan jatuh ke tangan bangsawan dan panglima perang lainnya, atau bahkan diklaim oleh kaisar sendiri.
Dengan prajurit mereka yang hancur, mustahil bagi mereka untuk meminta kaisar dan para panglima perang untuk memuntahkan lima potong daging gemuk yang sudah tertelan!
Sampai batas tertentu, kepentingan Armada Angin Hitam dan kepentingan Federasi Kejayaan Bintang perlahan-lahan disatukan.
Kemudian, untuk mendapatkan kerja sama penuh dari Armada Angin Hitam dan Di Feiwen, satu-satunya hal yang perlu dilakukan adalah memenuhi ‘permintaan’ kecil mereka.
Semua informasi intelijen dipaparkan di hadapan Li Yao dengan analisis yang paling rinci, bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa Di Feiwen berbohong dan Imperium sebenarnya tidak meraih kemenangan besar apa pun.
Namun Di Feiwen tidak punya alasan untuk berbohong tentang pesan sepenting itu, yang akan segera terungkap. Armada Angin Hitam harus ditempatkan di tanah air federasi untuk waktu yang lama. Armada itu bahkan akan dibubarkan dan dikumpulkan kembali. Semuanya akan menjadi korban di bawah kekuasaan federasi.
Jika dia berani menghancurkan kepercayaan timbal balik kedua pihak dengan kebohongan sebesar itu, hal itu sama sekali tidak akan membawa kebaikan bagi masa depan Armada Angin Hitam dan Kultivator Abadi.
Li Yao menggaruk kepalanya dan berpikir lama. Akhirnya, apa yang dikatakan iblis pikiran itulah yang membantunya mengambil keputusan.
“Bukankah kita masih perlu mencari Bumi di pusat kosmos? Saya rasa tidak sembarang orang akan mengetahui informasi yang relevan.”
“Untuk mengungkap kebenaran tentang Bumi, seseorang perlu menjadi tokoh penting di pusat kosmos atau setidaknya memiliki akses ke tokoh-tokoh penting tersebut. Dalam hal ini, identitas ‘Raja Angin Hitam’ akan menjadi identitas yang sempurna untuk memulai.”
“Mengenai kekhawatiranmu bahwa Di Feiwen memiliki rencana jahat lainnya, kurasa kau tidak perlu terlalu khawatir. Kau bisa menahannya di federasi di bawah pengawasan ketat Guo Chunfeng, Jin Xinyue, dan yang lainnya. Kemudian, bubarkan Armada Angin Hitam dan cuci otak semua prajuritnya. Kirim semua warga sipil ke sekolah-sekolah di federasi untuk dididik ulang. Apakah kau pikir mereka bisa mengubah dunia secara drastis?”
“Sekalipun kau pergi ke Imperium, kau tidak perlu mengungkapkan identitasmu kepada publik. Lagipula, penampilanmu sangat jelek. Jika kau menyamar dan menyelinap masuk, siapa yang bisa menebak bahwa kau adalah ‘Raja Angin Hitam’ yang legendaris? Tidak akan ada masalah sama sekali!”
Kata-kata itu membangunkan Li Yao dari lamunannya. Meskipun dia tidak sepenuhnya puas dengan komentar tentang penampilannya, dia tetap terbatuk dan memutuskan untuk pergi ke ‘Black Ray’, kapal induk sementara Armada Angin Hitam, tempat dia menerima gelar ‘Raja Angin Hitam’.
Delapan bulan setelah pertempuran luar angkasa yang dahsyat, para Kultivator Abadi dengan seragam militer hitam dan sepatu bot panjang bercahaya menundukkan kepala mereka yang penuh kebanggaan kepada pria di podium yang rambutnya acak-acakan. Dengan satu lutut, mereka meraung bersamaan.
“Kami bersumpah dengan sungguh-sungguh di hadapan miliaran bintang bahwa kami akan tanpa syarat mematuhi ‘Li Yao’, penguasa di ujung kosmos, pembantai dewa dan iblis, pelindung tujuh Sektor, yang akan dihormati sebagai penguasa baru lima dunia, pemimpin baru Armada Angin Hitam, dan tuan tertinggi kami!”
“Demi kejayaan abadi peradaban umat manusia, kami akan selamanya menaati perintah pemimpin dan mempertaruhkan nyawa kami demi sumpah ini kapan pun dan di mana pun!”
“Hidup pemimpin! Hidup Armada Angin Hitam! Hidup peradaban umat manusia!”