Bab 1929 – Tak Terjangkau!
Di Feiwen tersenyum dan berkata, “Lebih baik mengatakan bahwa alam semesta terlalu luas dan tak terbatas bagi pemerintahan terpadu mana pun untuk melakukan pengelolaan yang efektif dengan teknologi umat manusia saat ini daripada mengatakan bahwa Imperium hanyalah hamparan pasir lepas.”
“Wahai Raja, Anda harus tahu bahwa peradaban umat manusia telah tersebar di tiga ribu Sektor bukan sepenuhnya karena penaklukan kita sendiri, tetapi juga karena ‘penyebaran’ Peradaban Pangu dan Peradaban Nuwa. Dengan kata lain, kita tidak berekspansi ke tiga ribu Sektor secara ‘alami’; kita ‘dilempar keluar’ dalam waktu yang sangat singkat dengan bantuan mereka.
“Kemudian, setelah runtuhnya Peradaban Pangu dan Peradaban Nuwa, dan ketika alat-alat komunikasi dan transportasi yang mereka tinggalkan hancur, ‘kekacauan’ dan ‘isolasi’ menjadi hal yang biasa, dan pemerintahan atau dinasti yang bersatu merupakan kasus khusus.
“Sebenarnya, dengan perkembangan teknologi dan sosial peradaban umat manusia saat ini, sudah lebih baik bagi pemerintah pusat untuk mengelola sepuluh hingga dua puluh sektor secara efektif. Saya yakin Ketua Dewan Ding memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun.”
“Tepat sekali.” Seolah-olah sakit kepala hebat menyerangnya, Ding Lingdang mengerutkan kening dan berkata, “Ambil contoh federasi. Meskipun kita memiliki teknologi lompatan ruang angkasa yang canggih dan kemampuan komunikasi jarak jauh, baik lompatan maupun komunikasi tersebut menghabiskan banyak sumber daya. Kristal astronomi dikirim ke pelabuhan ruang angkasa dan pangkalan komunikasi jarak jauh untuk disia-siakan begitu saja dalam gelombang spiritual yang bergejolak.”
“Meskipun demikian, federasi hampir tidak mampu menjangkau atau melakukan pengelolaan yang efektif terhadap sumber daya alam di zona ruang angkasa terpencil. Dalam banyak kasus, kita harus bergantung pada sekte-sekte lokal untuk menjaga ketertiban dasar. Sistem administrasi berbasis sekte seperti ini berfungsi dengan baik saat ini, tetapi siapa yang dapat memastikan apa yang akan terjadi seiring berjalannya waktu, ketika sekte-sekte tersebut memiliki koneksi yang rumit dan kepentingan yang mengakar kuat di daerah setempat?”
“Lebih lanjut, tak terbatasnya alam semesta dan kemampuan manusia telah menyebabkan variasi lingkungan planet-planet yang layak huni atau bahkan perubahan subspesies manusia. Misalnya, dunia setengah primitif seperti Sektor Hutan Laut dan gurun yang sangat tercemar seperti Sektor Dunia Bawah jelas tidak dapat dikelola dengan cara yang sama. Dengan mempertimbangkan perbedaan adat dan tradisi setempat, bahkan hampir tidak mungkin untuk membuat hukum yang sama.”
“Oleh karena itu, federasi saat ini sangat menekankan otonomi daerah.
“Meskipun semakin banyak dunia bergabung dengan federasi di masa depan, seperti Sektor Para Bijak Kuno, karena mereka jauh dari wilayah pusat federasi dan memiliki lingkungan serta ras yang lebih kompleks, pada dasarnya mustahil bagi pemerintah pusat untuk mengelola mereka secara langsung. Otonomi regional akan menjadi pilihan yang lebih mungkin.”
Ketika Ding Lingdang mengambil alih Patriots Partnership dari Lu Zui, dia sudah menjadi pendukung setia otonomi daerah dan bersikeras bahwa federasi tersebut hampir tidak mampu menguasai lautan bintang dengan pasukan yang tangguh. Dia berpendapat bahwa satu-satunya cara yang mungkin adalah menyebarkan ideologi Kultivator ke seluruh alam semesta.
Ide-idenya ternyata sama dengan ide Di Feiwen.
Di Feiwen mengangguk dan berkata, “Anda benar sekali, Ketua Ding. Masalah yang Anda hadapi persis sama dengan masalah yang melanda Imperium. Meskipun Imperium jauh lebih kuat daripada federasi dalam hal kekuatan nasional komprehensif, tidak ada perbedaan mendasar antara kedua pihak dalam hal teknologi lompatan ruang angkasa dan komunikasi jarak jauh.”
“Jika kita mengatakan bahwa batasan federasi adalah untuk mengatur sepuluh Sektor secara efektif, kelompok kepentingan paling kuat di Imperium, dengan teknologi paling canggih mereka, paling banyak hanya dapat menguasai dua puluh Sektor. Lebih dari itu, wilayah yang lebih luas akan menyebabkan masalah.”
“Bahkan dinosaurus terkuat dan paling brutal yang tumbuh sepanjang hidupnya pun memiliki ukuran tubuh yang terbatas. Imperium yang terlalu besar membutuhkan sistem birokrasi yang terus berkembang dan tentara untuk pemerintahan, tetapi perluasan sistem birokrasi dan tentara akan semakin menguras dan menyebabkan runtuhnya Imperium pada akhirnya. Itulah yang terjadi pada Imperium Star Ocean. Apakah Imperium Manusia Sejati berbeda?”
Li Yao tak kuasa menahan senyumnya. “Kalau begitu, panggil mereka dengan ideologi. Bukankah para Kultivator Abadi dari Imperium memiliki cita-cita luhur ‘semua demi peradaban umat manusia’?”
Di Feiwen pun ikut tertawa kecil. “Yang disebut ‘cita-cita luhur’ adalah kemewahan yang jarang terlihat di seluruh alam semesta. Tak satu pun dari kita lebih baik dari yang lain. Karena itu, sebaiknya kita tidak saling menertawakan.”
“Di Federasi Star Glory, meskipun para Kultivator dipuji sebagai ‘pedang kemanusiaan’ dan diharapkan berjuang untuk melindungi rakyat biasa sesuai propaganda, berapa banyak Kultivator yang benar-benar tanpa pamrih dan rela mengabdikan segalanya termasuk nyawa mereka? Baginda Raja, apakah Anda dan Ketua Ding benar-benar tidak memiliki keinginan egois sama sekali? Jika Grup Glorious Sunlight di bawah nama Anda dinasionalisasi sekarang, apakah Anda tidak akan merasakan apa pun dan sama sekali tidak akan mengeluh?”
Li Yao dan Ding Lingdang saling memandang dan tersenyum. “Tidak perlu menaruh harapan tinggi pada kami. Tentu saja, kami tidak sehormat itu. Siapa di seluruh alam semesta ini yang bisa sepenuhnya tanpa pamrih kecuali boneka-boneka Aliansi Perjanjian?”
“Tepat sekali,” kata Di Feiwen. “Dalam skenario ideal, perang antara federasi dan Imperium adalah perang ideologi antara Kultivator murni dan Kultivator Abadi murni. Tampaknya ini adalah perang tentang siapa yang benar dan siapa yang salah. Tetapi pada kenyataannya, kedua pihak memiliki musuh bersama, yang bukan Aliansi Perjanjian tetapi ‘umat manusia’.”
“Para Kultivator memiliki kemanusiaan, dan Kultivator Abadi juga memiliki kemanusiaan, yang menandai perbedaan terbesar antara kita dan orang-orang dari Aliansi Perjanjian.”
“Elemen utama kemanusiaan adalah keegoisan. Semua gen bersifat egois dan akan melakukan apa pun untuk mewariskan diri. Ketika ‘gen egois’ berkonflik dengan ‘cita-cita luhur’ para Kultivator Abadi, satu-satunya hasil yang akan terjadi adalah runtuhnya ‘cita-cita’ tersebut.”
“Bagaimana bisa?” tanya Li Yao dengan penuh minat.
“Secara teoritis, ideologi ‘bertahan hidup yang terkuat’ dari Kultivator Abadi tidak salah,” kata Di Feiwen. “Selama kesetaraan terjamin, dan kelancaran jalur kenaikan serta keketatan sistem eliminasi terjamin, itu adalah rancangan yang cukup adil. Namun, hal itu sama sekali tidak dapat dicapai dalam kenyataan.”
“Semua manusia itu egois, terlepas dari apakah mereka Kultivator atau Kultivator Abadi. Meskipun Kultivator Abadi mungkin mengklaim bahwa orang-orang lemah yang akar spiritualnya belum terbangun harus dieliminasi tanpa ampun bahkan jika mereka adalah anak-anak mereka, berapa banyak dari mereka yang benar-benar kejam dan berhati dingin untuk mewujudkannya?”
“Lagipula, di dunia di mana yang terkuatlah yang bertahan, setiap orang bisa saling mengkhianati kapan saja. Keluarga dan keturunan sendiri mungkin satu-satunya yang sedikit lebih setia. Bahkan jika mereka adalah ‘hominoid’ yang akar spiritualnya tidak dapat dibangkitkan, mereka selalu dapat diberi pekerjaan yang kurang mencolok. Jika Kultivator Abadi ‘menyingkirkan’ orang-orang mereka sendiri, bukankah mereka akan merendahkan diri sendiri dan membiarkan orang lain mengambil keuntungan?”
“Aturan dibuat oleh manusia. Seseorang selalu dapat menemukan celah jika mereka bertekad. Mungkin, ketika Imperium baru didirikan, sistem tersebut pernah diterapkan secara ketat. Namun, seiring berjalannya waktu, keluarga bangsawan dan rumah-rumah besar berkembang pesat dan secara bertahap menjadi tidak terkendali. Sekarang merupakan ilusi belaka untuk mewujudkan distribusi dan pemanfaatan sumber daya yang sangat efektif hanya dengan gagasan ‘bertahan hidup yang terkuat’.”
“Bagaimana dengan kaisar?” tanya Li Yao. “Apakah kaisar tidak keberatan dengan situasi di mana para bangsawan menjadi independen dan para panglima perang mendominasi wilayah mereka sendiri di luar kendalinya?”
“Jangan membayangkan kaisar sebagai sosok yang terlalu kuat. Tidak setiap kaisar adalah ‘Blackstar Agung’,” kata Di Feiwen. “Bahkan Blackstar Agung pun harus mengandalkan banyak keluarga bangsawan yang berakar kuat sejak zaman Republik Samudra Bintang untuk mengklaim hegemoni alam semesta.”
“Di dalam Imperium, bahkan ada teori rahasia bahwa Blackstar Agung hanyalah seorang ‘juru bicara’ yang diperkenalkan oleh keluarga-keluarga tradisional Republik Samudra Bintang. Mereka menciptakan ‘kaisar’ seperti itu untuk mengkonsolidasikan kepentingan yang telah mereka rampas secara ilegal. Namun, ambisi dan kekuatan kaisar jauh melebihi harapan mereka, dan pada akhirnya keadaan sedikit di luar kendali.”
“Meskipun Blackstar Agung tak terkendali, keturunannya tidak sedominan dirinya. Dalam seribu tahun terakhir, keluarga-keluarga besar Imperium telah memicu masalah dan pertentangan di dalam keluarga kerajaan melalui berbagai cara. Dengan takhta sebagai umpan, mereka memancing keluarga Wuying untuk saling bertarung agar mereka dapat memanfaatkan kesempatan untuk mengkonsolidasikan kekuasaan mereka. Seluruh Sektor Empyreal Terminus tidak lebih baik dari stempel karet.”
“Saat ini, empat keluarga paling berpengaruh bahkan telah diberi gelar ‘Kurfürst’, pangeran pemilih. Pikirkanlah. Jika kaisar pun harus dipilih oleh mereka, bagaimana kaisar bisa berharap untuk mengendalikan mereka?”
Li Yao mengamati dengan perasaan campur aduk, “Situasi di Imperium tampaknya berbeda dari apa yang Su Changfa ceritakan kepadaku di masa lalu.”
“Su Changfa berasal dari dunia akademis. Sebagai profesor di Universitas Kolonisasi Kekaisaran, ia dibesarkan di menara gading. Secara alami, ia sepenuhnya menerima propaganda Kekaisaran.”
Di Feiwen menundukkan kepala dan berkata, “Di sisi lain, saya hanyalah pedagang kecil yang naik dari tingkat terbawah Imperium. Saya tidak tahu bagaimana seharusnya segala sesuatu ‘secara teoritis’, dan saya hanya berbagi apa yang telah saya lihat persis seperti apa adanya.”
“Secara keseluruhan, ini tentang situasi Imperium ketika Armada Angin Hitam meninggalkan Imperium seratus tahun yang lalu. Sekitar dua puluh dunia di dekat Sektor Terminus Empyreal secara nominal berada di bawah komando langsung kaisar. Badan-badan birokrasi yang dikirim oleh istana mengelola mereka. Tentu saja, campur tangan dari empat keluarga Kurfürst tidak dapat dihindari.”
“Sekitar empat puluh Sektor di luar sana adalah wilayah turun-temurun dari empat keluarga Kurfürst, bercampur dengan beberapa perseteruan antar anggota keluarga kerajaan. Rata-rata, setiap keluarga menguasai tujuh hingga delapan dunia. Mereka hanya berkewajiban untuk membayar pajak dan mengirimkan tentara ke istana sesuai dengan kekuatan mereka masing-masing. Secara praktis, istana tidak mungkin ikut campur dalam urusan internal mereka.”
“Ratusan Sektor yang lebih jauh di luar sana bahkan lebih terpisah lagi. Setiap Sektor seringkali memiliki penguasanya sendiri. Di beberapa Sektor yang memiliki banyak planet yang layak huni, hampir setiap planet akan memiliki penguasa. Orang-orang itu adalah bangsawan turun-temurun, panglima perang yang sedang naik daun, atau orang-orang yang secara sukarela menyerah selama penaklukan alam semesta oleh Imperium. Misalnya, jika federasi memilih untuk menyerah ketika Armada Angin Hitam menyerang, ada kemungkinan beberapa Master Sektor akan terpilih untuk mempertahankan pemerintahan lokal. Ini bukan karena Imperium bersikap lunak, tetapi karena hal itu berada di luar jangkauan Imperium, seperti yang dijelaskan dengan sangat fasih oleh Ketua Ding barusan.”
“Cara mengatur dunia-dunia pinggiran cukup beragam dan sewenang-wenang. Tirani yang kejam bukanlah satu-satunya pilihan. Beberapa dunia menerapkan kebijakan yang lebih lunak. Tetapi bagi dunia-dunia yang brutal dan kejam, kekejaman pemerintahan mereka jauh lebih parah daripada dunia-dunia yang berada langsung di bawah komando kaisar dan Kurfürsten.”
Li Yao agak terkejut. “Kalau kau katakan seperti itu, Imperium saat ini memang kacau dan suram seperti matahari terbenam. Sungguh ajaib bahwa ia telah bertahan selama seribu tahun dan bahkan menunjukkan tanda-tanda peremajaan!”
“Ya. Secara logika, Imperium seperti itu, di mana yang kuat memangsa yang lemah, seharusnya runtuh tiba-tiba karena eksploitasi kejam dan perselisihan internal yang tak berkesudahan,” kata Di Feiwen. “Namun, faktor abadi membantunya mempertahankan stabilitas yang rentan, yaitu Aliansi Covenant.”
“Tidak peduli betapa egois, agresif, tak termaafkan, dan canggihnya para Kultivator Abadi, Aliansi Perjanjian adalah musuh bersama mereka. Tidak ada Kultivator Abadi yang rela kehilangan perasaan dan kehendak bebasnya dan berakhir sebagai boneka yang menyedihkan.”
“Keberadaan musuh besar, yaitu Aliansi Perjanjian, memungkinkan pasukan lokal di dalam Imperium untuk mempertahankan tatanan dasar mereka. Meskipun yang kuat memangsa yang lemah, ada seperangkat aturan main yang telah diterima semua orang, meskipun dengan enggan. Sekuat apa pun Kurfürsten, mereka tidak pernah berpikir untuk merebut takhta karena apa yang disebut takhta itu lebih merupakan kutukan daripada kebahagiaan. Jika Imperium dihancurkan oleh Aliansi Perjanjian karena upaya perebutan kekuasaan mereka, bukankah mereka akan menjadi orang-orang terbodoh di dunia?”
“Oleh karena itu, Imperium tidak diperintah oleh otoritas kaisar; setiap kekuatan yang memiliki tujuan sendiri dipadatkan dan dikumpulkan di bawah bendera trisula petir Imperium Manusia Sejati karena perjuangan mereka melawan Aliansi Covenant.”
“Karena sama sekali tidak ada ruang untuk negosiasi antara Imperium dan Aliansi Covenant, hampir tidak ada bangsawan atau panglima perang yang akan menyerah kepada Aliansi Covenant. Itulah mengapa Imperium Manusia Sejati telah berkuasa selama seribu tahun.”
“Itu menjelaskan banyak hal.” Li Yao mengangguk perlahan. Imperium Manusia Sejati dan Aliansi Perjanjian Suci memang benar-benar tidak cocok satu sama lain. Meskipun Kultivator Abadi agak keji, boneka-boneka Aliansi Perjanjian bahkan lebih tidak manusiawi. Dibandingkan dengan kehidupan di mana perasaan dan kehendak seseorang benar-benar dilucuti, membuat mereka hidup seperti zombie, pemerintahan Imperium tampaknya agak dapat diterima.
“Namun, keadaan sedang berubah secara halus saat ini,” kata Di Feiwen dengan tenang. “Dalam seribu tahun terakhir, Aliansi Perjanjian hampir selalu sangat agresif. Rasa takut terhadap Aliansi Perjanjian menyatukan semua Kultivator Abadi dan memaksa mereka untuk mengabaikan pertentangan di antara mereka sendiri.”
“Setelah kemenangan tak terduga dari serangan balik strategis Imperium, Aliansi Covenant telah diusir dari wilayah paling makmur di pusat kosmos. Mereka tampaknya tidak lagi mampu mengancam Imperium. Ancaman selama seribu tahun dari dunia luar tampaknya telah hancur sepenuhnya.”
“Lalu, setelah ancaman eksternal dihilangkan, dan dengan banyaknya piala yang menunggu untuk dibagi, bukankah para Kultivator Abadi akan seperti anjing yang melihat tulang berisi daging setelah kelaparan selama seribu tahun?
“Jika para Kultivator Abadi cukup bodoh dan serakah, mungkin akan terjadi kekacauan besar di Imperium nanti. Adapun apakah gempa bumi yang disebabkan oleh anjing-anjing lapar saat mereka berebut makanan akan memengaruhi ujung kosmos, saya khawatir tidak ada yang bisa mengetahui jawabannya.”
“Mengerti…” Sambil berpikir keras, Li Yao menatap Di Feiwen dan berkata, “Aku ingat kau pernah mengatakan bahwa kau memiliki organisasi pedagang yang sangat besar di belakangmu, yang sangat terhubung dengan keempat Kurfürsten dan para bangsawan serta aristokrat lainnya. Mereka sangat berpengetahuan dan memiliki rencana sendiri, bukan?”
“Alam semesta ini luas dan penuh bahaya,” jawab Di Feiwen dengan nada yang tampak patuh. “Ketika para pedagang melakukan perjalanan antar dunia untuk mencari nafkah, kita harus membangun masyarakat untuk melindungi diri kita sendiri dan berjuang untuk bertahan hidup.”
“Dalam seribu tahun terakhir, sebagian pedagang Imperium memang telah mendirikan sebuah kamar dagang informal bernama ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’. Saya adalah salah satu manajer senior di Aliansi Bisnis tersebut.”
“Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Itu nama yang mengesankan!” kata Li Yao. “Lalu, apa tujuan inti Anda?”
“Saya sama sekali tidak berbohong kepada Anda, Yang Mulia. Karena namanya ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’, maka secara alami ini adalah perkumpulan bisnis yang paling murni. Ini adalah tempat di mana kita berkomunikasi dan bernegosiasi satu sama lain. Jika kita memiliki sedikit daya tarik, itu pasti untuk melakukan bisnis yang menghasilkan keuntungan tertinggi.”
Dengan kelicikan yang terpancar dari matanya, Di Feiwen bertanya, “Apakah Anda tahu bisnis apa yang paling menguntungkan di dunia saat ini?”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao menjawab, “Jika dihitung yang legal maupun ilegal, apakah itu termasuk narkoba?”
“Tidak. Bisnis narkoba menguntungkan sekaligus berisiko. Bahkan jika kita mendapat bantuan dari pihak berwenang, itu hanya akan menjadi bisnis jangka pendek yang terasa seperti menguras kolam untuk mengambil semua ikan. Itu jelas bukan pilihan terbaik untuk seorang pengusaha yang jujur.” Di Feiwen menggelengkan kepalanya. Alih-alih menimbulkan lebih banyak ketegangan, dia memberikan jawabannya sendiri. “Jika boleh saya katakan, bisnis yang paling menguntungkan, stabil, dan jangka panjang di seluruh alam semesta saat ini adalah ‘pelatihan’.”
Li Yao termenung untuk waktu yang lama. “…Latihan?”
“Tepat sekali. Bisnis pelatihan,” kata Di Feiwen dengan serius. “Sebagai Kultivator tingkat tinggi yang mendekati Tahap Transformasi Ilahi, Anda pasti memiliki pemahaman mendalam tentang betapa mahalnya pelatihan itu. Mulai membangun tubuh pada usia tujuh atau delapan tahun sebelum akar spiritual terbangun, dan terus maju melalui Tahap Pemurnian, Tahap Pembangunan Fondasi, Tahap Pembentukan Inti, dan Tahap Jiwa yang Baru Lahir, berapa banyak uang yang harus dikeluarkan? Ketika seseorang mengeluarkan uang untuk sesuatu, ada bisnis. Ini adalah industri yang sangat besar dan mencakup semuanya!”
“Sekilas melihat federasi saat ini sudah cukup untuk mengungkap sebagian dari industri ini.
“Di federasi saat ini, berkat investasi besar dari pemerintah nasional, sistem pendidikan wajib sembilan atau dua belas tahun telah diterapkan. Keluarga, selama mampu, selalu mencurahkan banyak uang dan waktu untuk pendidikan anak-anak mereka, terlepas dari apakah anak-anak mereka memiliki potensi atau tidak. Dalam kasus seperti itu, sekolah-sekolah terkenal tempat para ahli memberikan pencerahan dan rumah-rumah di sekitar sekolah tersebut menjadi semakin mahal. Semua jenis kelas ekstrakurikuler juga populer. Ada juga suplemen nutrisi, paket penguatan, pelajaran video jarak jauh, teknik pelatihan virtual, dan sebagainya, yang efektivitasnya diragukan. Sungguh industri yang sangat besar!”
“Yang lebih menakjubkan adalah tidak ada seorang pun yang dapat membuktikan atau menyangkal efek dari teknik pelatihan dan paket nutrisi tersebut. Selama beberapa pengguna melaporkan bahwa teknik pelatihan dan tonik nutrisi tersebut efektif, pengguna lain hanya dapat menyalahkan diri sendiri karena tidak cukup giat atau tidak memiliki cukup bakat ketika produk yang sama tidak berpengaruh pada mereka. Tidak mungkin mereka dapat menyalahkan para pedagang.”
“Ini baru fase awal. Seiring meningkatnya level seseorang, pengeluaran di setiap aspek akan meningkat secara eksponensial. Mereka akan meningkatkan konsumsi mereka dan itu tidak akan pernah berakhir.”
“Setelah mencapai level yang sangat tinggi, seseorang tidak akan ragu untuk melakukan pembelian. Bahkan jika pil tertentu atau peralatan magis tertentu hanya dapat meningkatkan peluang keberhasilan sebesar 0,1%, sebagian besar pelatih tetap akan berusaha sebaik mungkin untuk membeli barang tersebut tanpa tawar-menawar dengan penjual. Lagipula, setiap orang hanya memiliki satu nyawa, yang lebih berharga daripada apa pun, bukan?”
“Kita hanya berbicara tentang industri pelatihan itu sendiri. Ada juga rantai industri hulu dan hilir yang terkait dengan industri pelatihan, yang bahkan bisa lebih menguntungkan. Secara tradisional, ada perdagangan produksi peralatan sihir, yang merupakan keahlian terbaik Anda, Tuanku. Dari sudut pandang inovatif, ada industri siaran langsung untuk pertempuran dan pelatihan. Singkatnya, tidak ada yang mustahil selama Anda memikirkannya.”
“Jika rantai industri hulu dan hilir digabungkan dan dihitung, seberapa besar ‘industri pelatihan’ akan mendorong perkembangan ekonomi nasional, dan berapa banyak keuntungan yang akan dihasilkannya? Yang terpenting, ini adalah industri yang secara langsung berkaitan dengan evolusi peradaban umat manusia. Jika berkembang dengan baik, akan tercipta lingkaran kebajikan. Tentu saja, ini tidak dapat dibandingkan dengan bisnis tercela seperti narkoba!”
Li Yao cukup takjub. Dia mengangguk cepat dan berkata, “Kalau kau jelaskan seperti itu, memang masuk akal!”
“Justru demikianlah kenyataannya. Inilah kekuatan kapitalisme.”
Ketika membahas bidang yang paling ia kuasai, Di Feiwen lebih percaya diri dari sebelumnya. “Sebenarnya, selama beberapa tahun terakhir, beberapa spesialis dan cendekiawan di Armada Angin Hitam telah mempelajari misteri kebangkitan Federasi Bintang Mulia. Setidaknya, dari perspektif pribadi saya, alasan federasi ini bangkit dengan kecepatan tinggi hanya dalam seratus tahun sangat berkaitan dengan kebijakan Anda untuk mendorong setiap warga negara untuk berpartisipasi dalam pelatihan. Perkembangan pelatihan yang pesat memberikan stimulus bagi permintaan domestik yang berkembang dan mengaktifkan potensi produksi maksimal bagi sebagian besar warga negara.”
“Tentu saja, Anda mungkin memandang masalah ini dari perspektif kesetaraan umum dan bahwa setiap orang berhak atas pelatihan, Baginda Raja. Tetapi sebagai Kultivator Abadi yang kurang terhormat dan seorang pedagang, saya memandang masalah ini dari sudut pandang bagaimana mendapatkan keuntungan yang tinggi. Namun, sebenarnya kita bertujuan untuk hal yang sama terlepas dari jalan kita yang berbeda, yaitu menciptakan dunia di mana setiap orang terlibat dalam pelatihan.”
“Pelatihan untuk semua orang…” Li Yao tiba-tiba merasakan perasaan yang sangat absurd. “Kalian para Kultivator Abadi dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor memang orang-orang aneh!”
“Kami bukan orang aneh; kami hanya berusaha meningkatkan permintaan domestik,” kata Di Feiwen dengan sungguh-sungguh. “Bisnis dan pedagang hanya dibutuhkan ketika ada permintaan. Jika tidak ada permintaan, kami akan menciptakan permintaan! Ya. Sembilan puluh sembilan persen orang tidak akan pernah bisa membangkitkan akar spiritual mereka, sekeras apa pun mereka berlatih. Tapi lalu kenapa? Kami tidak peduli berapa banyak Kultivator atau Kultivator Abadi yang ada di alam semesta. Kami hanya peduli apakah orang-orang itu memiliki permintaan yang sangat kuat dalam pelatihan dan berapa banyak keuntungan yang dapat dihasilkan dari permintaan tersebut. Tidak lebih dari itu.”
“Pelatihan untuk semua orang. Sungguh visi yang luar biasa dan indah. Jika miliaran orang di tiga ribu sektor semuanya bebas berpartisipasi dalam pelatihan dan bersedia membayarnya, betapa besarnya industri ini nantinya, dan berapa banyak keuntungan yang akan diperoleh? Keuntungan yang tak ternilai itu cukup untuk membuat pedagang mana pun menjadi gila, menggulingkan rezim mana pun di dunia, membunuh semua dewa dan iblis yang menghalangi, dan menghancurkan semua kekuatan yang menghambat!”
Li Yao sedikit terkejut dengan semangat Di Feiwen. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Dalam sistem Imperium, saya khawatir impian ‘pelatihan untuk semua orang’ akan tetap menjadi mimpi.”
“Itu benar sekali.” Di Feiwen menghela napas agak sedih. “Kau benar sekali. Dalam sistem Imperium saat ini, impian ‘pelatihan untuk semua orang’ hanyalah sebuah mimpi indah. Tidak lebih dari itu.”
“Imperium membagi manusia menjadi ‘manusia sejati’ dan ‘hominoid’, yang secara langsung memusnahkan sembilan puluh sembilan persen pasar.
“Bahkan satu persen dari manusia sejati pun belum tentu akan memperoleh sumber daya pelatihan mereka melalui pola bisnis yang kita harapkan.”