Bab 1931 – Tujuan: Galaksi Kalajengking Iblis!
Bab 1931 Tujuan: Galaksi Kalajengking Iblis!
Di Feiwen menjelaskan pengalaman buruk masa lalu kepada Li Yao dengan campuran kejujuran dan dilebih-lebihkan, memberi Li Yao gambaran tentang bagaimana para pedagang di Kekaisaran Manusia Sejati menjalankan bisnis mereka.
Menurut Di Feiwen, bisnis yang memperdagangkan sumber daya pelatihan berharga di antara berbagai Sektor di dalam Imperium secara teoritis sangat menguntungkan.
Namun, karena sembilan puluh sembilan persen orang adalah ‘hominoid’ yang tidak lebih baik daripada budak, permintaan efektif sangat kecil, yang mengakibatkan stagnasi pasar.
Meskipun beberapa ‘hominoid’ adalah warga negara bebas Imperium, mereka sering kali terikat secara pribadi dengan para ahli dan keluarga besar. Dalam kasus seperti itu, sumber daya pelatihan yang mereka butuhkan dibeli dan didistribusikan bersama oleh para ahli dan keluarga besar. Yang mereka butuhkan sebagian besar adalah barang murah dengan kualitas biasa-biasa saja, yang keuntungannya sedikit. Hampir tidak mungkin untuk mengembangkan rantai industri hulu dan hilir yang berkembang pesat serta industri baru seperti yang dilakukan federasi.
‘Manusia sejati’ secara alami memiliki permintaan yang sangat tinggi akan sumber daya pelatihan. Mereka rela membayar harga tinggi untuk peralatan magis, pakaian kristal, pil, dan pesawat ruang angkasa.
Namun, mereka sering kali memiliki jaringan bisnis yang saling terhubung dan mitra jangka panjang. Banyak bidang yang dimonopoli oleh konglomerat tradisional seperti empat keluarga Kurfürst. Kelompok bisnis baru yang secara bertahap muncul dalam seratus tahun terakhir tidak dapat bersaing dengan bangsawan tradisional dan bahkan ‘pedagang kerajaan’ sama sekali.
“Sembilan puluh sembilan persen orang di lapisan bawah tidak memiliki permintaan sama sekali. Satu persen bangsawan memang memiliki permintaan, tetapi seluruh pasar telah dimonopoli oleh mereka sendiri,” ujar Di Feiwen dengan ketidakpuasan yang jelas. “Para pendatang baru sama sekali tidak mampu masuk ke dalam perdagangan mereka meskipun kepala mereka dipenggal. Bukan hasil yang buruk sama sekali jika mereka dikuras oleh para monopoli!”
Li Yao mendengarkan cukup lama dan akhirnya mengerti sesuatu. Secara umum, Imperium itu seperti nampan berisi pasir yang berhamburan, tetapi secara samar-samar ada dua kelompok kepentingan.
Pertama-tama, ada para kontributor yang membantu Blackstar Agung merebut takhta selama pembentukan Imperium Manusia Sejati. Mereka adalah keluarga kerajaan dan bangsawan tradisional seperti keempat keluarga Kurfürst.
Dalam satu atau dua ratus tahun pertama setelah Imperium didirikan, mereka hampir menduduki semua wilayah makmur di pusat kosmos dan memonopoli perdagangan yang paling menguntungkan. Mereka menjadi pembuat dan pengelola aturan permainan.
Kemudian, ada dunia-dunia baru yang ditemukan Imperium selama penaklukannya.
Dunia-dunia baru itu terkadang diperintah oleh para ahli lokal yang telah menyerah kepada Imperium dan terkadang dikelola oleh orang-orang buangan yang gagal dalam perebutan kekuasaan di pusat kosmos seperti Armada Angin Hitam.
Meskipun mereka lebih lemah, mereka memiliki keunggulan dalam jumlah. Setelah seribu tahun, mereka kurang lebih telah mengumpulkan kekuatan yang cukup, yang memberi mereka keberanian untuk mengungkapkan ketidakpuasan mereka mengenai aturan permainan yang dibuat di pusat kosmos.
Para ‘pedagang’ yang dibicarakan Di Feiwen bahkan lebih sengsara. Mereka sebagian besar adalah anjing-anjing tunawisma yang telah gagal dalam konflik selama seribu tahun terakhir, atau mereka telah kehilangan rumah mereka, tidak menaklukkan dunia baru mana pun, dan karena itu harus mengembara di lautan bintang.
Yang disebut ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’ adalah sebuah organisasi tempat para pihak yang kalah berkumpul untuk saling menghibur dan mengobati luka satu sama lain.
Dengan insting tajam mereka sebagai pedagang, mereka secara samar-samar merasakan masalah dalam sistem Imperium saat ini. Namun, mereka tidak memiliki keberanian, minat, atau kemampuan untuk bangkit dan menggulingkan sistem lama untuk membangun dunia baru.
Yang bisa mereka lakukan adalah melakukan perjalanan ke dunia-dunia di pinggiran Imperium di mana pasukan kaisar dan para bangsawan besar tidak begitu berpengaruh, dan mencari para ahli yang dapat diajak bekerja sama atau bahkan bergabung. Mereka berharap untuk mendapatkan perlindungan dan memperluas kerja sama, perlahan-lahan membangun ‘pasar bebas’.
Sektor Angin Hitam telah menjadi mitra yang sangat baik bagi Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor pada awalnya.
Karena Sektor Angin Hitam berada di wilayah yang dilanda peperangan, sektor ini sangat tertarik pada sumber daya pelatihan dan hampir tidak akan menolak apa pun.
Para ‘hominoid’ dari Sektor Angin Hitam, di bawah tekanan luar biasa untuk bertahan hidup, memiliki lebih banyak kesempatan pelatihan daripada para ‘hominoid’ dari jantung Imperium.
Lagipula, meskipun mereka hanyalah ‘tentara budak’ kelas rendah, tentu saja tidak ada salahnya untuk membuat mereka sekuat mungkin.
Selain itu, para Kultivator Sektor Angin Hitam paling dikenal karena ketidaktaatan mereka, dan mereka tidak mendengarkan perintah siapa pun setelah mereka menjadi gila. Baik kaisar maupun keempat keluarga Kurfürst tidak menyukai kaum barbar yang melanggar hukum dan tidak patuh itu, yang menciptakan peluang lain bagi Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor telah memulai pekerjaan infiltrasi ke Armada Angin Hitam sejak lama. Kerja sama antara kedua pihak cukup menyenangkan. Bahkan Di Feiwen, kepala keluarga ‘Di’, yang merupakan keluarga yang cukup terkenal di Armada Angin Hitam, diangkat sebagai manajer senior Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.
Sayang sekali Sektor Angin Hitam serta empat dunia lainnya telah ditaklukkan oleh Aliansi Covenant sebelum kerja sama lebih lanjut terjalin. Setelah serangkaian perubahan yang terjadi, Di Feiwen menghabiskan seratus tahun berikutnya dalam hibernasi dan mengembara ke ujung kosmos.
Di luar dugaannya, Di Feiwen menemukan sebuah negara bernama Federasi Kemuliaan Bintang tempat semua orang berpartisipasi dalam pelatihan!
Hati Di Feiwen sudah lama dipenuhi oleh gemerlap koin-koin Imperium. Dia sama sekali tidak peduli dengan konsep-konsep yang tidak berwujud seperti menjadi seorang Kultivator atau Kultivator Abadi. Namun, sistem bisnis saat ini di federasi dan stimulus efektif pada ‘permintaan pelatihan’ masyarakat, serta skala seluruh pasar pelatihan dan rantai industri hulu dan hilir setelah stimulus tersebut, membuat jantungnya berdebar kencang. Dia hampir terlalu bersemangat untuk mengendalikan dirinya.
Beberapa planet tandus di ujung kosmos sudah memiliki pasar yang sangat besar. Jika pola tersebut dapat ditiru hingga ke pusat kosmos, seperti apa jadinya?
Itulah alasan utama mengapa Di Feiwen bersedia menahan sisa prajurit Armada Angin Hitam untuk melakukan ‘pemberontakan di medan perang’.
Setelah ‘pemberontakan di medan perang’, dia menghabiskan tiga tahun mengamati dan belajar dalam diam. Setelah dia memahami pola operasi ‘industri pelatihan’ di federasi dan yakin dengan penemuannya, dia akhirnya dengan tenang membagikan semua informasi tentang ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’.
“Aku tidak tahu bahwa organisasi seperti itu ada di dalam Imperium!” Li Yao juga cukup gembira. “Jadi, apakah ada kemungkinan Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan Federasi Kemuliaan Bintang untuk bekerja sama?”
“Memang ada, tetapi risikonya bisa sangat tinggi,” jelas Di Feiwen, masih dengan nada yang tampak jujur dan patuh. Ya. Sebagai manajer senior Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor, ia memiliki beberapa saluran intelijen rahasia di bawah kendalinya dan berbagai koneksi di Imperium. Ia juga mengetahui puluhan titik rentan yang dapat dengan mudah ditembus di dunia-dunia pinggiran Imperium.
Namun, ‘Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor’ pada akhirnya hanyalah organisasi bisnis yang longgar, bukan partai revolusioner yang terorganisir dengan baik dan memiliki cita-cita luhur. Bagi setiap pedagang, siapa pun yang memberi mereka susu akan menjadi ibu mereka. Pengkhianatan dan konspirasi adalah hal yang wajib bagi mereka.
Hari ini, mereka bisa saja merekrut Di Feiwen, orang nomor 2 di Sektor Angin Hitam, sebagai manajer senior demi kepentingan mereka. Tetapi besok, mereka mungkin akan menyatukan keempat keluarga Kurfürst juga demi kepentingan mereka.
Ya. Dengan surat rahasianya, utusan federasi dapat menyelinap ke biro rahasia tertentu dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor di dalam Imperium dan menerima informasi intelijen yang sangat berharga. Tetapi tidak ada yang tahu seberapa berharga informasi intelijen itu dan apakah orang asing itu akan mengkhianati tamu dari federasi!
“Dengan harga yang pantas, mereka akan menjual salah satu orang tua mereka dan memberikan yang lainnya secara cuma-cuma,” kata Di Feiwen. “Berapa kira-kira nilai seorang manajer senior yang telah tiada selama seratus tahun?”
Oleh karena itu, dalam Rencana Mata Surgawi, beberapa biro rahasia dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor yang disediakan oleh Di Feiwen, serta kontak beberapa pedagang terkenal, semuanya disimpan sebagai cadangan.
Kecuali jika benar-benar diperlukan, akan jauh lebih andal dan aman bagi federasi untuk mengumpulkan intelijen sendiri.
“Jika kita akan mengumpulkan intelijen sendiri, saya sarankan kita menetapkan titik lompatan pertama di suatu tempat di dekat Galaksi Kalajengking Iblis.” Di Feiwen mengusulkan pesan lain yang ambigu namun penting.
Galaksi yang disebut ‘Galaksi Kalajengking Iblis’ terletak di pinggiran Imperium. Letaknya di sisi yang jauh dari Aliansi Covenant dan relatif dekat dengan federasi. Galaksi ini mencakup hampir sepuluh Sektor dan diberi nama demikian karena nebula berbentuk kalajengking di pusatnya.
Alasan titik lompatan pertama ditetapkan di tempat ini adalah karena mungkin masih ada beberapa Kultivator di sana!
Melihat Li Yao mengangkat alisnya dengan penuh minat, Di Feiwen segera menjelaskan, “Ini hanyalah cerita tanpa dasar. Aku hanya mendengarnya lebih dari seratus tahun yang lalu. Konon, ada sebuah organisasi Kultivator bernama ‘Starlight’ yang berada jauh di dalam Galaksi Kalajengking Iblis, yang memiliki seorang Kultivator kuno yang telah melawan Imperium sejak tahun-tahun terakhir Republik Samudra Bintang dengan Kultivasinya yang tak terukur.”
“Dia telah melawan Imperium sejak tahun-tahun terakhir Republik Samudra Bintang hingga hari ini?” Li Yao tak kuasa menahan rasa takjub. Jika itu benar, ‘kultivator kuno’ itu pasti berusia tidak kurang dari seribu tahun. Bukankah itu berarti dia bahkan lebih tua dari ‘Gui Suishou’, senior paling terkenal di federasi?
Gui Suishou telah hidup selama seribu tahun dengan sebagian besar waktunya berhibernasi, tetapi sebuah organisasi perlawanan Kultivator jauh di dalam Imperium pasti menghadapi perburuan kejam dari Imperium setiap hari. Berhibernasi dalam waktu lama adalah hal yang mustahil. Bagaimana orang itu bisa bertahan hidup selama seribu tahun meskipun menghadapi pertempuran sengit setiap hari?
“Yang disebut ‘Kultivator kuno dari Republik Samudra Bintang’ mungkin hanyalah rumor yang tersebar luas,” kata Jin Xinyue. “Sangat wajar bagi orang biasa di Imperium yang menderita penindasan brutal untuk mengharapkan kedatangan seorang ‘penyelamat’. Namun, ada kemungkinan bahwa organisasi perlawanan Kultivator bernama ‘Starlight’ memang ada, atau pernah ada sebelumnya, bukan?”
“Jika kita dapat menemukan organisasi perlawanan seperti itu, bahkan jika kita hanya dapat menemukan satu atau dua Kultivator Imperium yang masih melawan, itu akan sangat berarti bagi kita.”
Li Yao mengangguk dengan berat. Kemudian dia bertanya, “Mungkinkah sebuah organisasi perlawanan Kultivator telah bersembunyi di dalam Imperium selama seribu tahun tanpa dimusnahkan?”
“Kemungkinannya kecil, tetapi tetap saja ini rumor menarik yang patut dipertimbangkan. Jika benar, kita akan berada di posisi yang sangat menguntungkan,” kata Jin Xinyue. “Lingkungan astronomi di Galaksi Kalajengking Iblis sangat rumit. Badai kosmik dan dunia terpencil ada di mana-mana. Ini memang tempat yang tepat untuk bersembunyi dan melakukan perang gerilya.”
“Satu hal lagi. Entah ini kebetulan atau bukan, tapi Galaksi Kalajengking Iblis memiliki sebuah dunia bernama Sektor Meritokrat Bela Diri. Kalian harus ingat bahwa itu adalah kampung halaman ‘Bintang Hitam Agung’ Wuying Qi!”