Bab 2003 – Momen Pembantaian
Sentuhan mengerikan itu bahkan lebih menakutkan daripada menusuk tubuhnya. Wajah Kultivator Abadi hancur seperti kaca sebelum benar-benar remuk.
“Aku Liao Fei, dijuluki ‘Pedang Tak Tertandingi’. Aku sedang siaran langsung ‘Momen Pembantaian’. Bagaimana aku bisa jatuh ke ‘Alam Bawah’ yang aneh ini?” Liao Fei, Kultivator Abadi, berteriak. “Apa-apaan ini? Permainan realitas lain yang baru diperkenalkan?”
“Apa itu ‘Momen Pembantaian’?” tanya Li Yao.
Mata Liao Fei melebar waspada. “‘Momen Pembantaian’ hanyalah ‘Momen Pembantaian’. Semua orang di Imperium tahu itu. Bahkan orang-orang dari Aliansi Covenant pun mengetahuinya. Bagaimana kau ingin aku menjelaskannya? Atau mungkin—”
Dengan bingung memandang raksasa besar di lautan darah dan murka dahsyat di langit, dia tiba-tiba memasang ekspresi pencerahan. “Apakah kau penduduk asli tempat ini, seorang pendosa di Negeri Dosa?”
Kemarahan dan penyesalan yang luar biasa langsung terpancar dari wajahnya, tetapi Li Yao malah menyemburkan darah dan menampar wajahnya dengan keras, hampir meledakkan kepalanya.
“Aku bukanlah pendosa di Negeri Dosa,” kata Li Yao. “Aku terpaksa mendarat di planet ini secara tidak sengaja karena meteorit. Aku tahu bahwa ini adalah planet di bawah kendalimu. Aku tahu tempat ini dulunya disebut Sektor Meritokrat Bela Diri. Aku tahu Imperium Manusia Sejati berada di luar sana. Aku… hampir tahu segalanya.”
Saat Li Yao berbicara, iblis mental itu merusak dan menginfeksi jiwa Liao Fei tanpa sepengetahuannya, memaksanya terjebak dalam logika Li Yao dan sepenuhnya mempercayai apa yang dikatakan Li Yao secara bawah sadar.
“Apa?” Liao Fei berkedip bingung. Setelah berpikir lama dalam hati, matanya semakin melebar, dan dia tergagap, “Ini tidak mungkin. Sebenarnya kau itu apa sampai memiliki kekuatan aneh seperti itu? Bukankah kau… manusia?”
“Dengan baik…”
Liao Fei berjuang keras. “Apa pun spesies alienmu, ini adalah dunia manusia. Ini adalah Imperium Manusia Sejati yang perkasa! Jika kau berani bertindak gegabah, kau hanya akan berakhir dikurung di laboratorium manusia untuk diiris dan dipelajari, yang pasti akan menjadi perasaan yang tak pernah bisa kau bayangkan!”
Li Yao agak terkejut, karena tidak menyangka tulang Kultivator Abadi akan sekuat itu.
Namun, sedetik kemudian, Liao Fei menunjukkan sikap pengecutnya. Ia berkata dengan suara rendah, “Namun, jika kau tidak bermaksud menyakiti manusia, jangan bunuh aku. Kita bisa bicara baik-baik!”
Li Yao memikirkan sesuatu dan berpura-pura bahwa apa yang dikatakan pria itu benar. “Apakah banyak dari jenisku yang pernah mengunjungi dunia manusia sebelumnya?”
Setan pikiran itu berbisik ke lubuk jiwa Liao Fei secara rahasia. “Mungkin itu benar-benar spesies alien. Ini buruk. Namun, tidak ada salahnya mengobrol dengan makhluk itu sejenak. Ada kemungkinan akan ada manfaat tak terduga, bukan?”
Liao Fei gemetar dan berkata, “Memang ada banyak sekali spesies alien yang telah dikalahkan atau ditangkap oleh Imperium, tetapi saya tidak tahu apakah mereka sejenis dengan kalian atau bukan. Saya belum pernah melihat spesies alien dengan mata kepala sendiri. Bagi saya, itu hanyalah cerita.”
“Baiklah…” Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Kau tidak perlu tahu siapa aku. Yang perlu kau ketahui hanyalah aku sangat penasaran dengan dunia manusia. Aku terluka parah akibat kecelakaan dan tanpa sengaja jatuh ke planet ini untuk mengobati luka-lukaku, hanya untuk menemukan bahwa ini adalah dunia buatan yang aneh. Aku perlu memahami lingkungan tempatku berada sebelum membuat rencana.”
“Kau berada di lingkungan yang mengerikan saat ini,” kata Liao Fei. “Ini adalah planet yang dipantau ketat oleh Imperium. Pasukan kami ada di mana-mana di langit dan di darat. Tidak mungkin kau bisa keluar dari sini tanpa bantuanku.”
Li Yao tersenyum. “Bagus. Aku ingin menanyakan beberapa pertanyaan tentang dunia ini dan Imperium Manusia Sejati. Tidak akan ada informasi rahasia sama sekali. Asalkan kau menjawab pertanyaan-pertanyaan ini dengan patuh, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membebaskanmu atau bahkan bersemayam di dalam dirimu dan mengubah tubuhmu, memberimu kekuatan yang tak tertandingi!”
“Apa?” Liao Fei sangat gembira hingga suaranya bergetar. “Benarkah?”
“Kenapa aku harus berbohong padamu?” kata Li Yao dengan santai. “Sekarang kau sudah menduga bahwa aku adalah bentuk kehidupan cerdas baru selain umat manusia, kau seharusnya tahu bahwa aku tidak ingin dikurung di laboratorium Imperium Manusia Sejati untuk diiris dan dipelajari. Tinggal di dalam dirimu untuk mempelajari dunia adalah pendekatan yang paling mudah dan juga akan sangat bermanfaat bagimu. Ini menguntungkan semua pihak, bukan?”
“Ya, ya, tentu saja!” Mata Liao Fei bergetar berulang kali. “Namun, aku benar-benar tidak tahu informasi rahasia apa pun. Yang kutahu hanyalah berita yang diketahui semua orang. Intelijen yang bisa kuakui pasti sudah didapatkan oleh Aliansi Perjanjian!”
Sampai saat ini, dia masih curiga bahwa dirinya telah ditangkap oleh Aliansi Covenant.
Jika musuh bukan dari Aliansi Covenant, itu tidak tampak terlalu menakutkan.
Peradaban umat manusia telah menguasai alam semesta selama seratus ribu tahun. Semua spesies alien yang terorganisir telah punah sebelum munculnya manusia. Beberapa spesies alien yang selamat dan hidup hingga saat ini tidak akan pernah mampu menimbulkan masalah.
Sekalipun pria itu bukan dari Aliansi Perjanjian atau spesies alien melainkan seorang ahli misterius yang merupakan pendosa di Tanah Dosa setelah mutasi, tetap saja pilihan terbaik adalah bekerja sama dengan patuh untuk saat ini dan menyelamatkan hidupnya.
Meskipun Liao Fei memang memiliki tingkat loyalitas tertentu terhadap Imperium Manusia Sejati, loyalitas itu jelas tidak meluas ke Negeri Dosa.
“Apa itu Momen Pembantaian?” Li Yao bertanya lagi.
Kali ini, Liao Fei, yang sudah mengambil keputusan, menjawab dengan patuh. “‘Momen Pembantaian’ adalah permainan perang interaktif besar. Ini adalah salah satu siaran langsung paling populer di seluruh Imperium, dengan rekor tiga ratus miliar penonton yang menonton secara online pada waktu yang bersamaan. Total penonton termasuk mereka yang menonton rekaman dan video pendek melebihi satu triliun! Nah… apakah Anda mengerti?”
“Lanjutkan saja,” kata Li Yao tanpa berkomentar. “Apa yang seharusnya kau lakukan di planet ini?”
“Karena nama acaranya adalah ‘Momen Pembantaian’, tentu saja kita di sini untuk membunuh orang,” kata Liao Fei. “Saya telah ikut serta dalam kontes khusus dengan total seratus dua puluh peserta. Kami akan bersaing satu sama lain dalam jumlah total pembunuhan dalam satu bulan. Siapa pun yang membunuh orang terbanyak akan menjadi pemenang akhirnya. Penonton di seluruh Imperium dapat menikmati penampilan pembunuhan kami melalui kamera kristal dan lensa tak terlihat yang kami kenakan di bola mata kami. Pada dasarnya, itu saja.”
Dengan mencoba terdengar acuh tak acuh, Li Yao berkata, “Oleh karena itu, planet ini adalah surga bagi permainan pembunuhanmu, para pendosa di Negeri Dosa semuanya adalah target buruanmu, dan apa yang disebut ‘perang’ telah direncanakan dan diatur dengan cermat olehmu, bukan?”
“Pada dasarnya, ya,” kata Liao Fei. “Namun, para pemain ‘Slaughter Game’ bukanlah satu-satunya yang aktif di sini. Puluhan permainan interaktif dan pertunjukan langsung lainnya—termasuk ‘War Game’, ‘Glorious Apostles’, ‘Invincible Blades’—juga ditayangkan di sini sepanjang tahun. Semuanya melibatkan pembunuhan!”
“Aku tidak mengerti.” Sambil mengerutkan kening, Li Yao bertanya, “Apakah pembunuhan tanpa arti seperti itu bermanfaat bagimu? Kurasa kau tidak bisa selalu berhubungan dengan langit, dan kemungkinan kematianmu cukup tinggi, kan?”
“Tentu saja, ada manfaatnya,” Liao Fei menjelaskan dengan gembira. “Hingga dua ratus tahun yang lalu, tempat ini hanyalah lapangan uji coba senjata. Kemudian, seorang jenius berpikir bahwa terlalu sia-sia jika hanya menganggap penduduk asli di sini sebagai target uji coba, dan dia mencetuskan ide permainan interaktif dan siaran langsung. Setelah seratus tahun perkembangan pesat, tempat ini sekarang menjadi pusat hiburan terkenal di Imperium yang memenuhi kehidupan setelah kerja bagi warga Imperium yang tak terhitung jumlahnya. Banyak perusahaan taruhan dengan latar belakang yang kuat juga telah berpartisipasi. Pendapatan yang dihasilkan di sini setiap hari sangat fantastis!”
“Ambil contoh saya. Jika saya ikut serta dalam ‘Momen Pembantaian’, akan ada pembayaran besar segera. Jika saya mendapatkan peringkat tinggi di antara seratus dua puluh peserta, akan ada bonus. Namun, itu semua tidak sebanding dengan tip dari penonton.”
“Seperti yang baru saja kukatakan, lebih dari tiga ratus miliar penonton di seluruh Imperium menikmati pertunjukan kita setiap saat. Selama aku membunuh dengan cara yang mereka sukai atau meninggalkan nama mereka di mayat-mayat, mereka pasti tidak akan ragu untuk memberi tip kepadaku. Tiga ratus miliar. Tiga ratus miliar penonton!”
“Aku hanyalah seorang petarung biasa-biasa saja dan tidak menarik. Sebagian besar uang tip akan diambil oleh platform Slaughter Moment, dan aku harus membayar lebih dari sembilan puluh persen sebagai pajak akting khusus. Namun, uang yang tersisa cukup bagiku untuk hidup mewah dan melakukan latihan dengan intensitas tertinggi!”
“Jika tidak, sebagai orang biasa tanpa latar belakang dan dukungan keluarga yang signifikan, bagaimana mungkin saya bisa mendapatkan sumber daya yang cukup untuk maju ke Tahap Pembentukan Inti jika bukan melalui pembunuhan beruntun?”
“Dengan kata lain,” kata Li Yao dengan serius, “orang lain membayarmu untuk menyaksikanmu membunuh? Sungguh masyarakat yang luar biasa!”
“Tidak seaneh kedengarannya,” kata Liao Fei. “Mungkin kalian tidak tahu, tetapi Imperium Manusia Sejati mengklasifikasikan semua subjek ke dalam dua kelas, yaitu manusia sejati dan hominoid. Manusia sejati adalah Kultivator Abadi dengan kekuatan luar biasa seperti saya. Tentu saja, mereka jarang menonton siaran langsung karena mereka bisa membunuh sendiri jika ingin bersenang-senang. Tidak perlu bagi mereka untuk menikmatinya secara tidak langsung.”
“Namun, hominoid berbeda.”
“Hominoid adalah makhluk lemah, malas, dan hina di lapisan terbawah Imperium, yang hampir menyerupai hewan yang bodoh dan tidak patuh.
“Jika naluri hewani di dalam tubuh mereka ditekan terlalu lama tanpa dilampiaskan, mereka dapat menimbulkan masalah besar.
“Yang Mulia sangat penyayang dan tidak ingin para hominoid saling menyerang, yang akan sangat menurunkan efisiensi kerja dan mengganggu tatanan sosial. ‘Aliran pembunuhan’ menyelesaikan masalah ini dengan sempurna. Jika semua hominoid membuang energi berlebih mereka dengan menonton aliran pembunuhan, mereka pasti akan berperilaku dan bekerja dengan patuh, dan masyarakat akan harmonis dan stabil.”
“Hampir semua hominoid senang menonton siaran langsung pembunuhan dan bersedia memberi tip dengan jumlah uang yang besar. Beberapa bahkan mencuri atau merampok orang lain hanya untuk memberi kita hadiah. Saya tidak tahu apa yang ada di pikiran para hominoid, tetapi itu tidak penting. Uang tetaplah uang. Meskipun tip dari setiap hominoid hanyalah setetes air di ember, total omsetnya bisa sangat tinggi. Inilah alasan terbesar mengapa saya bersedia ikut serta dalam tantangan pembunuhan di Slaughter Moment!”
“Mengerti,” kata Li Yao. “Dengan kata lain, permainan semacam itu telah menjadi industri yang sangat besar di Imperium Manusia Sejati.”
“Tepat sekali,” kata Liao Fei. “Ini adalah industri yang sangat besar yang dapat memengaruhi seluruh Imperium Manusia Sejati. Ini juga merupakan industri yang berkembang pesat dan menjanjikan. Keluarga kerajaan, para bangsawan, dan hampir semua tokoh penting berinvestasi besar-besaran di dalamnya. Dibandingkan dengan mereka, aku hanyalah seekor udang dan roda gigi yang paling tidak penting dalam mesin raksasa itu!”