Bab 2052 – Zuo Jingyun yang Lembut
Melihat anak yang sakit dan menderita itu, Li Yao tak kuasa menahan rasa sedih.
Raja Tinju terus memproyeksikan paragraf ketiga dari kata-kata terakhir, yang milik seorang pria kurus dengan mata besar yang dipenuhi kesedihan.
“…Hari ini tanggal 4 Maret 1855. Ini adalah Tempat Perlindungan 668. Kemarin, teman terakhir kami meninggalkan dunia ini. Saya satu-satunya pria yang masih hidup di tempat perlindungan ini sekarang.”
“Sistem sirkulasi udara telah rusak parah. Persediaan makanan juga telah habis. Apa pun yang tersisa dari hidupku sekarang hanya bisa diukur dalam ‘menit’. Dalam beberapa ‘menit’ lagi, tempat berlindung ini akan menjadi kuburan mati, yang mungkin tidak akan ditemukan dalam seribu tahun ke depan. Semoga saja begitu!”
“Dalam setengah tahun terakhir, saya telah menyortir dan mengumpulkan jurnal dan kata-kata terakhir semua orang di tempat penampungan. Bersama dengan buku-buku, serpihan giok, dan alat pengolah kristal yang kami bawa dari tanah, saya mengawetkannya dalam ruang hampa udara.”
“Dokumen-dokumen ini telah mencatat kecemerlangan dan kejayaan peradaban kita di masa lalu, serta kesombongan kita, para Kultivator, yang menganggap diri kita sebagai penjaga peradaban, dan kesalahan-kesalahan tak termaafkan yang kita lakukan di balik kecemerlangan dan kejayaan itu.
“Saya berharap seseorang akan melihat semuanya dalam seribu tahun dan menyadari betapa naif, kekanak-kanakan, buta, munafik, dan idiotnya para Penggarap di masa lalu, dan betapa fanatik, bodoh, kejam, dan mudah dimanipulasinya massa.”
“Saya harap—saya harap orang-orang di masa depan tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti yang dilakukan Sektor Meritokrat Bela Diri, tetapi saya lebih berharap kalian tidak akan berjalan di sisi yang berlawanan dan menjadi monster seperti Kultivator Abadi.”
“Saya berharap para Kultivator masih akan ada di dunia seribu tahun lagi, mereka yang lebih cerdas, bijaksana, dan rasional daripada kita. Kemudian, mereka akan memimpin orang-orang yang tampaknya fanatik, bodoh, dan penuh kekerasan untuk menyelesaikan masalah yang tidak cukup bijaksana dan berani kita selesaikan, sehingga mereka akan berjuang untuk terus berjalan dalam kegelapan alam semesta.”
“Betapapun fanatik, bodoh, dungu, egois, dan jahatnya mereka, masih ada harapan bagi umat manusia, bukan? Benar…”
Penggarap terakhir seribu tahun yang lalu bergumam. Suaranya semakin lemah, dan gambar itu perlahan memudar.
Raja Tinju membuka jari-jarinya, menjulurkan lima kawat kristal dari telapak tangannya ke lubang transmisi data di punggung Li Yao untuk mengirimkan jurnal dan kata-kata terakhir semua Kultivator, pengikut sekte Chiyou, dan orang biasa di tempat suci bawah tanah.
Li Yao segera merasakan sukacita dan kesedihan banyak orang, perjuangan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya dalam kegelapan dan keputusasaan, serta pertobatan mereka.
Han Te dan Liu Li menggenggam tangan satu sama lain dan melepaskannya berulang kali. Pada akhirnya, mereka saling menggenggam tangan dan menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Ya. Bagaimanapun juga, kita tidak akan pernah menjadi Kultivator Abadi. Tidak akan pernah!”
Setelah menenangkan diri, Li Yao berpikir sejenak dan bertanya, “Jadi, apakah Wei Longtao mengatakan yang sebenarnya?”
“99,5% dari apa yang dia katakan pasti benar,” kata Raja Tinju. “Namun, dia tampaknya terlalu antusias dengan tubuh besi saya saat ini. Dia bertele-tele menanyakan bagaimana saya berhasil lolos dari malapetaka dan bagaimana tubuh ini diciptakan. Dia tampaknya tidak yakin bahwa saya bisa membuat mesin pembunuh yang begitu sempurna. Tentu saja, tebakannya benar. Memang benar bahwa saya tidak bisa.”
Li Yao agak khawatir. “Ini misi yang sangat penting. Karena kita sudah terlibat di dalamnya, wajar jika dia ingin mengetahui setiap detailnya. Dia tidak boleh terlalu berhati-hati.”
“Jika dia bijaksana, seharusnya dia tidak menyelamatkan kita dengan risiko sebesar itu,” Raja Tinju menganalisis secara rasional. “Bahkan jika dia mengambil risiko menyelamatkan kita, tidak perlu baginya untuk membawa kita ke markas rahasia tempat puluhan ‘naga duniawi’ berkumpul. Jika Kultivator Abadi melacak kita kembali ke tempat ini, bukankah mereka semua akan dipancing?”
“Dia bisa saja meminta Zuo Jingyun untuk mengebor naga buminya ke tambang yang sudah tidak terpakai ribuan kilometer jauhnya untuk diteliti dan diperiksa dengan cermat. Dalam hal itu, bahkan jika Kultivator Abadi menemukan jejak kita, kerugiannya hanya naga bumi Zuo Jingyun. Tidakkah kau merasa bahwa itu seharusnya menjadi pendekatan paling normal bagi seorang komandan organisasi perlawanan rahasia?”
Jiwa Li Yao bergetar. Dia akhirnya mengerti mengapa dia merasa tidak nyaman pada awalnya.
Raja Tinju benar. Keputusan Wei Longtao gegabah.
Jika komandan ‘Starlight’ di Negeri Dosa adalah seorang jenderal berdarah baja yang jujur dan tegas, mustahil bagi organisasi tersebut untuk bertahan hingga hari ini di bawah serangan tanpa henti dari Manjusaka.
Pria itu gegabah dalam keputusan-keputusan besar tetapi bijaksana dalam detail-detail kecil. Ia juga muncul di saat-saat terbaik dan paling kritis. Kebenaran macam apa yang tersembunyi di balik semua anomali itu?
“Selain itu, dia tampaknya sangat tertarik pada Han Te dan Liu Li,” kata Raja Tinju dengan santai. “Lebih tepatnya, dia sangat tertarik padamu.”
“Aku?” Jiwa Li Yao terganggu, dan kemampuan komputasinya melonjak.
“Dia menyebut Han Te dan Liu Li secara sambil lalu dan bertanya apakah mereka keluargaku dan apakah boneka spiritual dan boneka binatang mereka, yang merujuk pada dua klonmu, dihasilkan olehku,” kata Raja Tinju. “Meskipun dia berpura-pura santai, aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres dari kontraksi otot wajah dan pupil matanya.”
“Kau tidak memberitahunya siapa aku sebenarnya, kan?” Semakin Li Yao memikirkannya, semakin aneh rasanya.
“Tentu saja tidak,” kata Raja Tinju dengan tenang. “Setelah analisis yang cermat dalam waktu lama, saya merasa rahasia saya kemungkinan besar telah terbongkar. Tetapi saya tidak ingin boneka spiritual lain dengan fungsi pembelajaran dan peningkatan otomatis yang begitu canggih ditemukan oleh Kota di Langit. Menurut perhitungan saya, menjaga rahasia Anda akan meningkatkan peluang untuk meledakkan Manjusaka sehingga saya akan memiliki peluang lebih besar untuk menjadi lebih kuat!”
Li Yao tidak tahu bagaimana ia harus menjelaskan dirinya agar Raja Tinju percaya bahwa ia bukanlah dari golongannya sendiri.
Tepat saat itu, rantai di luar kembali bergemuruh. Bayangan megah Zuo Jingyun, prajurit wanita bertangan satu, menghalangi cahaya dari pintu masuk gua.
Li Yao buru-buru menarik kembali pikiran telepati dan cahaya di matanya, menyamarkan Tarantula dan Bintang Iblis sebagai boneka biasa.
Mata buatan Raja Tinju itu berkilat. Menatapnya, dia bertanya, “Konduktor Zuo, apakah Komandan Wei yang mengirimmu ke sini?”
Zuo Jingyun sedikit linglung. Lengan logam dinginnya membawa dua selimut tebal, dan tangan kanannya memegang beberapa makanan dan obat sederhana. Sambil mengangguk, dia berkata, “Ya. Komandan Wei meminta saya untuk memeriksa apakah Anda membutuhkan sesuatu. Saya pikir gua itu mungkin terlalu gelap dan lembap untuk tubuh kedua anak kecil itu, jadi saya memutuskan untuk membawakan dua selimut untuk Anda.”
“Kami sama sekali tidak ‘kecil’!”
Bersembunyi di balik Raja Tinju, Liu Li meraih tinju Raja Tinju yang penyok dan menjulurkan kepalanya dari balik lengan Raja Tinju. Mengumpulkan keberaniannya, dia berkata, “Han Te dan aku juga prajurit pemberani. Kami akan menjadi pahlawan dan Kultivator di masa depan!”
“Kau juga ingin menjadi Kultivator?” Zuo Jingyun terkekeh heran. Diterangi cahaya redup, kontur wajahnya entah bagaimana menjadi lembut. Selama dia tidak berhadapan dengan bandit dan preman yang ganas, dia tidak tampak pendiam dan sulit didekati seperti yang mereka pikirkan.
Dia membantu kedua anak kecil itu merapikan tempat tidur mereka dan membuka kotak makanan, memperlihatkan makanan sintetis panas di dalamnya. Tentu saja, rasanya tidak seenak bahan-bahan alami murni yang diberikan Raja Tinju kepada mereka malam sebelumnya, tetapi baunya cukup menggugah selera.
“Kamu terluka. Kemarilah. Biar saya bersihkan lukamu.”
Dia memberi isyarat agar Liu Li mendekat, tetapi kemudian dengan tidak sabar dia meraih Liu Li dan menekannya ke kakinya yang bulat dan sehat. Sambil tersenyum santai, dia bertanya, “Apakah kau tahu apa itu ‘Kultivator’ ketika kau berbicara omong kosong? Aku cukup penasaran. Kau jelas berasal dari Dunia Terpencil. Bagaimana mungkin kau bisa berkenalan dengan Raja Tinju, bandit paling mengerikan di Negeri Dosa? Baik Kota Kebebasan maupun dunia bawah tanah bukanlah tempat yang pantas dikunjungi oleh orang kecil sepertimu.”
“Aku sudah bilang kita bukan ‘kecil’!” Liu Li meronta-ronta di kaki Zuo Jingyun. Dengan pipi memerah, Zuo Jingyun membantah, sama sekali tidak yakin, “Tentu saja kita tahu apa itu ‘Kultivator’. Ibuku adalah seorang Kultivator!”
“Begitukah?” Zuo Jingyun berhenti mengoleskan obat ke lengan gadis itu. Rasa dingin di wajahnya benar-benar hilang, dan dia bertanya dengan penuh minat, “Bagaimana kisahnya?”
Liu Li menatap Han Te dan, sambil menggigit bibir, menceritakan asal-usulnya persis seperti apa adanya, tetapi tentu saja menyembunyikan bagian-bagian yang melibatkan Li Yao. Dia hanya mengatakan bahwa Han Te dan dirinya sama-sama dalang yang berbakat, dan ‘Bintang Iblis’ dan ‘Tarantula’ adalah boneka perang terbaik di desa.
“Ibuku mempercayakan misi menanam Jelai Emas kepada ayahku sebelum beliau wafat, dan misi itu telah diteruskan dari ayahku kepadaku. Lihatlah. Ini adalah benih Jelai Emas yang selama ini kubawa. Suatu hari nanti, aku akan menumbuhkan Jelai Emas di seluruh negeri sehingga perut semua orang akan kenyang!”
Liu Li dengan bangga mempersembahkan Jelai Emas dan mengarahkannya ke depan hidung Zuo Jingyun. Dia berkata, “Saudari Yun, menurutmu apakah orang tuaku pantas disebut ‘Kultivator’?”
Zuo Jingyun tidak menyangka kedua anak kecil itu memiliki latar belakang seperti itu. Menatap kaleng biji Jelai Emas untuk waktu yang lama dengan linglung, dia berkata sambil berpikir, “Benar. Saya diberitahu oleh seseorang di organisasi bahwa kita memang mengirim beberapa prajurit untuk melakukan perjalanan ke Tanah Dosa dan menyebarkan ideologi Kultivator sejak lama, dengan harapan dapat menumbuhkan bunga harapan di padang pasir yang paling tandus.”
“Namun, praktik semacam itu terlalu berbahaya. Banyak sesama Kultivator ditemukan dan ditangkap oleh Manjusaka. Bahkan jika tidak, mereka sebagian besar dibawa oleh para pendosa di Negeri Dosa karena dianggap idiot atau gila. Karena hasil yang tidak memuaskan, praktik tersebut perlahan-lahan berakhir.”
“Aku tidak tahu bahwa benih yang kita tanam di masa lalu benar-benar berbunga dan berbuah. Betapa indahnya benih Jelai Emas ini.”
Sambil memejamkan mata dan menghirup aroma harum dalam-dalam, dia memandang kedua anak kecil itu dengan cara yang sama sekali berbeda ketika dia membuka matanya kembali.
“Tentu saja ayah dan ibumu layak disebut sebagai Kultivator. Aku percaya kalian berdua akan tumbuh menjadi Kultivator yang hebat di masa depan juga!”