Bab 2083 – Seorang Pahlawan Baru!
Li Jialing mendengarkan dengan saksama dalam diam sepanjang waktu. Akhirnya, dia memuji dengan tulus, “Ide yang bagus sekali. Saya yakin tidak akan ada yang mau menjadi Kultivator yang memalukan setelah ‘arus perang’ yang direncanakan dengan cermat seperti ini.”
Setelah dipuji ‘dengan tulus’ oleh pemuda yang telah disempurnakan oleh dirinya sendiri melalui banyak prosedur yang telah dilakukannya sebelumnya, Wuying Lan tak kuasa menahan senyum.
“Tepat sekali. Saya tidak pernah percaya secara membabi buta pada kekerasan absolut. Atau lebih tepatnya, kekuatan sejati selalu jauh lebih rumit daripada sekadar kekerasan. Hukum rimba memang benar adanya, tetapi ada terlalu banyak faktor yang menentukan siapa yang pantas dan siapa yang tidak, selain kemampuan bertarung seseorang!”
“Setidaknya, mustahil untuk menghancurkan sepenuhnya gagasan para Penggarap saat ini hanya dengan kekerasan.”
“Baiklah.” Li Jialing mengangguk sambil berpikir. Kemudian dia menatap Li Lingfeng dan bertanya, “Namun, mengapa kau membawaku ke sini untuk menyaksikan ini, dan mengapa kau menjelaskan semuanya kepadaku?”
Sambil tersenyum, Li Lingfeng berkata, “Arah perang untuk memusnahkan Starlight tidak terlalu penting. Yang penting di sini adalah aku ingin kalian melihat kekuatan baru ini—kekuatan untuk menarik perhatian dan memanipulasi orang melalui media.”
“Sudah puluhan tahun sejak aliran pembantaian itu pertama kali direncanakan, tetapi di masa lalu, itu terutama digunakan untuk menghasilkan keuntungan dan menenangkan hominoid. Sejujurnya, itu hanyalah puncak gunung es dari potensi sebenarnya.”
“Namun hari ini, setelah mendengar penjelasan Tuan Wuying, Anda pasti telah menyadari betapa besar dan tak terukurnya gunung es yang tersembunyi di bawah permukaan laut.”
“Kekuatan semacam itu dapat membius atau merangsang kemauan dan emosi miliaran orang, membuat mereka terjebak dalam logika kita atau bahkan berpikir secara mandiri sesuai dengan pertunjukan yang telah kita rencanakan dengan cermat. Kekuatan semacam itu dapat mengubah seseorang menjadi pahlawan hanya dalam beberapa hari, bahkan beberapa jam, dan mengubah pahlawan menjadi iblis dalam beberapa menit. Pada saat yang paling kritis, kekuatan itu bahkan dapat digunakan untuk merebut dan mengendalikan… seluruh alam semesta!”
“Ini hanyalah uji coba kecil untuk memusnahkan Starlight, kelompok pemberontak para Kultivator. Kuncinya adalah menemukan pola yang matang dan mencari cara untuk menanamkan ide-ide kita ke dalam otak semua target, sehingga mengendalikan mereka tanpa mereka sadari sama sekali. Jika kita dapat melakukan itu, nilai platform ini akan tak ternilai, dan dapat digunakan untuk melakukan banyak hal menarik.”
Li Jialing mengerutkan kening dan bergumam, “Apakah ini mungkin?”
“Tentu saja. Jangan remehkan pengaruh siaran pembantaian.” Wuying Lan terkekeh. “Tahukah kau? Di antara para hominoid di banyak planet sumber daya terpencil di Imperium, memang ada banyak sekali orang. Terutama remaja. Mereka seringkali berselisih dengan orang tua mereka dan bahkan membunuh orang tua mereka untuk merampas uang mereka, hanya untuk berpartisipasi dalam acara siaran langsung dan permainan turunan kita tanpa mempedulikan apa pun.”
“Anda tidak dapat membandingkan kebijaksanaan dan pola pikir Anda dengan hominoid. Kita semua adalah manusia baru yang sangat berevolusi. Kita memiliki pemahaman mendalam tentang logika operasional dunia. Tentu saja, kita tidak akan tertipu oleh trik-trik murahan seperti itu, tetapi hominoid tidak lebih baik daripada hewan-hewan yang bodoh. Sangat mudah untuk memanipulasi mereka.”
“Kesrakahan, kesenangan duniawi, kecemburuan, kesombongan, amarah, kemalasan… Selama kita memulai dari kelemahan fatal umat manusia, para hominoid akan menangis, tertawa, atau membenci orang tua mereka jika kita menginginkannya. Pada akhirnya, seluruh jiwa mereka akan diserap oleh kita. Hanya dunia dalam arus pembantaian yang merupakan dunia nyata, dan dunia serta keluarga di sampingnya menjadi hal-hal yang tidak berarti dan tidak penting. Kita adalah dewa tertinggi mereka. Ini sepenuhnya mungkin dan persis seperti yang terjadi saat ini!”
Li Jialing mendengus. “Kedengarannya seperti rencana besar. Lalu, apa peran saya dalam proyek yang begitu megah ini? Saya rasa Anda tidak mungkin melatih saya dengan mengorbankan begitu banyak waktu dan sumber daya hanya untuk membangun citra penonton setia dari saya.”
Wuying Lan dan Li Lingfeng saling pandang dan sama-sama terkekeh.
“Apa? Kau masih membenci kami?” kata Wuying Lan sambil tersenyum. “Kau tidak tahu betapa Tuan Li sangat menyayangimu. Sebagian besar penyempurnaan yang dilakukan padamu telah diuji berkali-kali sebelumnya. Aku bahkan mencoba banyak di antaranya pada diriku sendiri untuk memeriksa efek dan keamanannya sebelum diterapkan padamu. Meskipun menyakitkan, sama sekali tidak ada bahaya yang fatal.”
“Di seluruh Imperium, hanya sedikit pemuda yang dapat menikmati hak istimewa yang telah kau nikmati. Sekarang, kau telah mencapai terobosan signifikan dalam pelatihanmu, dan masa depanmu sangat menjanjikan. Apakah kau masih terus merenungkan hal-hal sepele di masa lalu?”
“Meskipun kau masih muda, kau jelas orang yang cerdas. Jadi, aku tidak akan bertele-tele.” Li Jialing menepuk bahu Li Jialing dengan keras. “Aku membawamu ke Manjusaka sebagian untuk melanjutkan perawatanmu dan menghilangkan segel aneh di dalam kepalamu, dan sebagian lagi, jika berhasil, untuk menjadikanmu pahlawan baru.”
“Mengubahku menjadi pahlawan?” Li Jialing benar-benar agak terkejut kali ini. “Aku? Seorang pahlawan?”
“Ya. Seorang pahlawan, bintang, dan idola super yang akan populer di kalangan remaja putra dan putri di seluruh Imperium, dicintai oleh para hominoid dan Kultivator Abadi tingkat bawah. Setelah serangkaian operasi, Anda bahkan dapat menjadi juru bicara gagasan pembantaian massal sebagai dewa bagi hominoid dan Kultivator Abadi tingkat rendah yang tak terhitung jumlahnya!”
Li Lingfeng menjelaskan rencananya tanpa henti sambil melambaikan tangannya.
“Gelombang perang kali ini untuk memusnahkan ‘Starlight’ memiliki skala dan tingkat kesulitan yang wajar. Ini adalah kesempatan terbaik bagi kita. Kita bahkan tidak perlu memperkenalkan identitas dan asal-usulmu atau mengungkapkan penampilan aslimu pada awalnya. Yang perlu kau lakukan hanyalah datang dari langit dan melakukan pembantaian dengan setelan kristal yang keren ketika para Kultivator kehilangan semua harapan dan memulai perlawanan terakhir mereka yang sia-sia.”
“Melalui alur perang ‘Dying Light’, Anda akan meninggalkan kesan mendalam di hati banyak orang di Imperium. Setelah itu, serangkaian misi yang menggugah jiwa dan menakjubkan akan disiapkan untuk Anda sehingga Anda akan melambung ke langit dan menjadi pahlawan super sejati!”
Li Jialing memandang Li Lingfeng dengan tidak percaya.
“Apakah begitu sulit untuk menerimanya?” Li Lingfeng tersenyum. “Berbicara tentang pahlawan, kau baru saja membunuh seorang pahlawan, Li Yingxiong[1]. Ayahnya pasti tidak mudah dihadapi. Setelah kau kembali ke keluarga, aku khawatir kau akan menghadapi krisis tingkat menengah, tetapi aku tidak akan membantumu secara langsung.”
“Aku sudah memikirkan bagaimana aku bisa memasukkanmu ke jalur kenaikan dalam keluarga ini, tetapi jalur eliminasi dan peningkatan yang biasa terlalu lambat. Proses penyaringan dan pendidikan yang bisa memakan waktu puluhan tahun terlalu berat bagi kita berdua.”
“Oleh karena itu, bukanlah ide buruk untuk melewati berbagai prosedur penyaringan dalam keluarga dan menempuh jalan baru. Kita akan menciptakan pahlawan super yang sangat karismatik dari luar. Kemudian, akan lebih mudah bagi saya untuk melakukan banyak hal untukmu.”
“Apakah aku cocok untuk itu?” tanya Li Jialing setelah hening sejenak.
“Apa, kamu tidak percaya diri dengan kekuatanmu?”
“Aku tidak yakin dengan asal-usulku. Semua orang dalam keluarga tahu bahwa aku adalah anak dari sepasang prajurit rendahan.”
“Itulah yang membuatmu sempurna. Kami telah memutuskan untuk terus menggunakan cerita sampul itu,” kata Li Lingfeng. “Sejak berdirinya Imperium Manusia Sejati, gagasan bahwa siapa pun dapat sukses selama mereka bekerja keras tanpa memandang asal-usul mereka selalu dipromosikan. Terlahir di kelas bawah tetapi tidak menyerah pada takdir dan berjuang sampai sukses—inilah citra Kultivator Abadi paling standar di Imperium dan citra pahlawan yang paling menarik.”
Wuying Lan menghela napas dan menambahkan, “Sayang sekali Kekaisaran telah bertahan selama seribu tahun. Ketika sebuah pohon terlalu besar, akan selalu ada ranting kering. Setelah seribu tahun, berbagai konflik dan masalah yang terakumulasi secara bertahap mulai terungkap. Penguatan stratifikasi sosial adalah masalah yang sangat serius di antara mereka.”
“Saya ingin tahu, apakah Anda pernah mendengar lelucon populer di kalangan Kultivator Abadi saat ini, Tuan Li? Jika seorang ayah berada di Tahap Jiwa Baru Lahir, putranya akan sampai di Tahap Jiwa Baru Lahir; jika seorang ayah berada di Tahap Pembentukan Inti, putranya juga akan berada di Tahap Pembentukan Inti. Tingkat tertinggi yang dapat dicapai kebanyakan orang persis sama dengan yang dicapai orang tua mereka sebelumnya.”
“Akibatnya, banyak Kultivator Abadi tingkat menengah dan bawah yang tidak memiliki sumber daya dan koneksi menjadi gelisah. Tidak sepenuhnya buruk jika mereka terlalu frustrasi dan menyerah, tetapi saya khawatir beberapa dari mereka mungkin mengembangkan niat jahat lainnya, yang bisa sangat merusak.”
“Semua hominoid adalah preman. Tidak ada yang perlu ditakutkan, berapa pun kerusuhan yang mereka lancarkan. Tetapi para Kultivator Abadi tingkat menengah dan bawah adalah fondasi Imperium. Jika bahkan mereka pun tidak melihat harapan dan dipenuhi dendam, masalahnya benar-benar sangat serius.”
“Aku sangat setuju denganmu,” kata Li Lingfeng. “Ini bukan lagi zaman Blackstar Agung, ketika segalanya berkembang seperti matahari pagi dan semua orang penuh ambisi, siap mengorbankan diri untuk peradaban umat manusia. Kultivator Abadi saat ini bukan lagi Kultivator Abadi dari seribu tahun yang lalu. Masyarakat kita sedang mengalami kemunduran, dan setiap generasi lebih buruk dari generasi sebelumnya. Berapa banyak orang yang masih memprioritaskan bakat di atas segalanya seperti aku dan memuja gagasan bahwa siapa pun yang kuat dan memiliki potensi yang cukup berhak mewarisi sumber daya dan kekuatanku terlepas dari apakah mereka keturunan darahku atau bukan?”
Li Lingfeng menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju sebelum kembali menatap Li Jialing. “Namun, ini justru semakin menyoroti betapa berharganya dirimu. Sebagai keturunan biasa dalam keluarga dengan bakat yang tidak menonjol, kau tidak pernah menyerah meskipun mengalami semua penghinaan. Melalui kerja kerasmu sendiri, kau akhirnya mengubah nasibmu secara ajaib dan menonjol di lautan bintang yang tak terbatas… Ini hampir merupakan gambaran yang sempurna.”
“Bagaimana? Apakah kamu mau mencobanya?”
Pemuda itu diliputi keraguan dan keheningan.
Atau lebih tepatnya, dia tampak terjebak dalam keraguan dan keheningan.
Setelah terdiam cukup lama, ketika ia mengangkat kepalanya lagi, terpancar hasrat dan ambisi di matanya yang telah dibangkitkan oleh bujukan kedua tokoh besar itu, serta sedikit kewaspadaan yang berasal dari naluri alaminya.
Sambil menggigit bibirnya, pemuda itu dengan ragu bertanya, “Bolehkah saya mengajukan pertanyaan? Apa tujuan utama Anda dalam menciptakan pahlawan seperti itu dengan begitu banyak usaha?”
[1] Yingxiong berarti ‘pahlawan’.