Bab 2084 – Persiapan Terakhir!
Li Lingfeng terdiam sejenak. Sambil mendesah pelan, dia berkata, “Jika kukatakan bahwa semua yang telah kita lakukan hanya untuk melindungi diri sendiri, apakah kau akan mempercayaiku?”
Li Jialing berkedip. “Perlindungan diri?”
“Kekuatan yang baru saja kita bicarakan untuk memanipulasi orang melalui aliran pembantaian sebagai platform super sangat rapuh dan dapat dengan mudah dihancurkan sepenuhnya meskipun kekuatannya luar biasa,” kata Li Lingfeng. “Mulai dari infrastruktur skala besar di seluruh Sektor, hingga koneksi informasi ke semua planet di Sektor tertentu, dan bahkan termasuk perangkat terminal yang memenuhi kebutuhan kita… Terlalu banyak ketidakpastian yang terlibat dalam proyek ini.”
“Banyak orang, yang pikirannya kaku dan ketinggalan zaman, takut akan kekuatan baru yang tidak dikenal. Mereka percaya bahwa kekuatan tersebut merupakan ancaman bagi tatanan lama yang telah mereka bangun dengan kapal luar angkasa, gergaji mesin, dan cambuk elektromagnetik. Karena itu, mereka telah memutuskan untuk menghancurkan tujuan kita tanpa mempertimbangkan hal lain.”
“Beberapa orang lain melihat nilai dan potensi kekuatan kita dan ingin mencurinya untuk diri mereka sendiri. Mereka mengulurkan tentakel penghisap darah mereka ke tujuan kita seperti parasit tak tahu malu, menguras setiap bagian dari pencapaian yang telah kita raih setelah seratus tahun kerja keras.
“Seperti kata pepatah, pohon tertinggi menangkap angin paling kencang. Wuying Lan dan aku telah sampai sejauh ini sambil berpegang pada konsep ‘arus pembantaian’ seperti melawan arus deras yang membara. Kita harus melangkah dengan hati-hati di setiap langkah, dan kita dihadapkan pada ancaman badai dan panah yang tak terhitung jumlahnya setiap detik. Satu saat lengah, dan kita akan hancur dan terperangkap dalam malapetaka abadi!”
“Untuk melindungi tujuan yang telah kita ciptakan melalui kerja keras yang begitu besar, kita tidak punya pilihan selain terus maju dan membuktikan kekuatan ‘aliran pembantaian’. Kita akan menarik lebih banyak modal dan sumber daya, mengumpulkan koneksi yang lebih besar, membangun citra yang lebih hidup dan mengesankan, dan menciptakan seorang pahlawan super yang dikenal oleh semua orang di seluruh Imperium… Hanya dengan cara seperti itulah orang-orang yang berniat jahat harus berpikir hati-hati sebelum mereka menyentuh kita. Apakah kalian mengerti?”
Kelopak mata Li Jialing sedikit bergetar. Dia bertanya dengan tidak percaya, “Dengan posisimu di keluarga Li, dan Tuan Wuying yang menjalankan permainan ini sebagai anggota keluarga kerajaan, apakah kau masih takut akan keserakahan orang lain?”
“Keluarga kerajaan?” Wuying Lan berkata sambil tersenyum mengejek diri sendiri. “Di Imperium Manusia Sejati, keluarga kerajaan adalah yang paling murah dari semua hal. Setelah seribu tahun tersebar, setidaknya ada satu juta orang di Imperium dengan nama keluarga ‘Wuying’, sembilan puluh sembilan persen di antaranya adalah pekerja dan pedagang biasa. Bahkan cabang yang dekat dengan garis keturunan utama seperti saya pun terlalu banyak untuk dihitung. Jika menyangkut kepentingan tertentu, tidak ada yang peduli apakah Anda termasuk keluarga kerajaan!”
“Semakin tinggi kau mendaki gunung, semakin dingin kau akan menjadi. Seperti yang kukatakan sebelumnya, semakin tinggi posisiku dalam keluarga, semakin banyak orang yang diam-diam mengawasiku.”
Setelah terdiam sejenak, Li Lingfeng melirik Wuying Lan. “Ini bukan rahasia besar bagi Tuan Wuying. Ambil contoh Li Linghai, saudari baikku dan ratu Imperium yang maha kuasa. Dia adalah seorang konservatif sejati yang merasa jijik terhadap penyebaran informasi massal yang melibatkan seluruh Imperium seperti ‘aliran pembantaian’. Dia percaya bahwa pendekatan seperti itu menghilangkan otoritas ibu kota dan selalu berpikir untuk mengambil alih ‘aliran pembantaian’, atau menghancurkannya sekali dan untuk selamanya jika dia tidak bisa!”
Sambil menyipitkan matanya, Wuying Lan menambahkan, “Ratu itu memang tangguh. Semua orang di Sektor Empyreal Terminus tahu bahwa kaisar yang brilian dan tak terkalahkan, yang baru saja mengalahkan Aliansi Perjanjian dan cukup ambisius untuk menjadi Blackstar Agung kedua, sebenarnya hanyalah sampah tak berguna dengan ambisi yang lebih besar daripada bakat. Seandainya bukan karena manipulasi ratu, dia bahkan tidak akan bisa melancarkan satu pertempuran pun!”
“Ya!” Li Lingfeng menghela napas. “Siapa sangka adikku, yang hanya fokus pada peningkatan kekuatan pribadi, suatu hari nanti akan tumbuh menjadi orang yang begitu menakutkan? Dia bahkan cukup berhati dingin untuk tidak menunjukkan kehangatan kepadaku, saudara sedarah yang memiliki orang tua yang sama dengannya. Sekarang dia telah mengincar kita, apa yang bisa kita lakukan selain berusaha sebaik mungkin untuk melindungi diri kita sendiri?”
Dia menepuk bahu pemuda itu lagi untuk merasakan otot-ototnya yang gemetar dan memahami perubahan halus dalam pikirannya. “Tidak peduli berapa banyak kesalahpahaman yang mungkin kau miliki tentangku dan Wuying Lan karena perbuatan kami di masa lalu, kuharap kau bisa mengerti bahwa itu demi kebaikanmu sendiri.”
“Saya sangat ingin Anda bergabung dengan perjuangan kami. Terlepas dari apakah Anda bergabung dengan kami atau tidak, di mata orang luar Anda tetaplah salah satu orang saya. Tidak ada yang bisa mengubah itu.”
“Jika suatu hari perjuangan kita runtuh dan aku serta Wuying Lan sama-sama dibenci dan ditakdirkan untuk binasa, kau tidak mungkin bisa menjauh dari urusan ini. Banyak orang akan menangkapmu dan memotong-motongmu untuk dipelajari, mencoba mencari tahu Rencana Asal dan rahasia penyempurnaanmu di Manjusaka. Kemudian, kau akan mengerti seperti apa neraka yang sebenarnya.”
“Bagaimana? Apakah Anda butuh waktu lebih untuk memikirkannya?”
Li Jialing memandang pancaran cahaya yang sangat besar di dinding istana berbentuk bola tempat dia berada.
Di dalam pancaran cahaya itu terdapat makhluk-makhluk malang yang terkurung dalam stoples kaca transparan, yang berlarian menuju apa yang mereka kira cahaya, hanya untuk menabrak kaca transparan dan berdarah deras.
Berkali-kali, mereka tidak pernah menyesal meskipun mereka terbunuh.
“Itu tidak perlu.” Sambil menyipitkan mata, pemuda itu memasang senyum misterius. “Sepertinya cukup menarik menjadi pahlawan. Namun, bolehkah aku menghabiskan waktu di penjara sarang lebah?”
“Penjara sarang lebah?”
Wuying Lan dan Li Lingfeng saling pandang dan bertanya dengan penasaran, “Mengapa kau ingin pergi ke sana?”
“Bukankah tadi kau bilang kau ingin aku datang dari langit dengan setelan kristal terkeren dan melakukan pembantaian?” Li Jialing tersenyum. “Tentu saja aku perlu mempersiapkan diri dengan baik agar bisa sepenuhnya melepaskan kekuatan yang telah ditekan selama lebih dari sepuluh tahun. Aku ingin memilih beberapa setelan kristal dan mencari beberapa tahanan tangguh di penjara sarang lebah untuk bersenang-senang. Membunuh seseorang seperti Li Yingxiong terasa seperti menginjak semut, sama sekali tidak menyenangkan!”
“Tentu saja bisa!” Dengan gembira, Wuying Lan mengangguk cepat. “Kau baru saja membuka segelmu. Memang perlu bagimu untuk melakukan beberapa latihan adaptif agar dapat mengaktifkan potensi penuhmu dalam waktu sesingkat mungkin. Aku bisa membantumu membuat area latihan independen di sana dan menangkap sekelompok ahli terkuat dari penjara sarang lebah untukmu. Kau bisa bermain dengan mereka sesuka hatimu.”
“Itu terlalu merepotkan. Kurasa aku akan pergi saja ke penjara sarang lebah dan mencari target yang cocok sendiri.” Li Jialing menjilat bibirnya dengan rakus. “Aku samar-samar merasa bahwa beberapa ahli saja tidak cukup untuk mengisi perutku. Aku bertanya-tanya, apakah rencana eksperimen Tuan Wuying akan terpengaruh jika terlalu banyak tahanan yang dirugikan olehku?”
“Hahaha!” Wuying Lan tertawa dan melambaikan tangannya. “Tenang saja dan bermainlah sesukamu. Setelah pertempuran, kita akan memiliki banyak sekali subjek percobaan. Baiklah. Jika Tuan Li tidak keberatan, aku akan menyuruh seseorang mengantarmu ke penjara sarang lebah. Itu akan menjadi tempat bermainmu!”
Sambil memandang Li Jialing, Li Lingfeng berkata sambil tersenyum, “Aku sama sekali tidak keberatan. Ah Ling, aku tahu kau selalu menjadi anak yang sangat pintar. Lagipula, bahkan orang bodoh yang paling tolol pun akan tahu pilihan mana yang terbaik untuk dirinya setelah bertahun-tahun dididik oleh kami!”
“Kamu bisa melakukan apa pun yang menurutmu tepat terkait pelatihan. Jika kamu menemukan pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya padaku. Tapi kamu tidak akan punya banyak waktu. Paling lama dua hari lagi, adegan paling menakjubkan dari pencarian epik kita akan dimulai. Saat itu, kita akan memilih momen yang paling menggugah jiwa dan membuat merinding untukmu ambil bagiannya.”
“Kalau begitu, saya permisi dulu.” Li Jialing mengangguk. Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia berkata, “Benar. Masih ada hal sepele yang mengganggu saya. Kalian berdua mengklaim bahwa gagasan para Kultivator itu bodoh dan berbahaya, dan saya sendiri percaya bahwa hanya orang bodoh dan idiot yang akan mempercayai hal-hal seperti itu. Tetapi mengapa begitu banyak orang mempercayainya meskipun ada banyak contoh dalam seribu tahun terakhir?”
“Nah, soal itu…” Melihat mata pemuda itu yang dipenuhi rasa ingin tahu, Li Lingfeng menjawab dengan agak tak berdaya setelah terdiam sejenak, “Mungkin karena memang terlalu banyak orang bodoh di alam semesta ini!”
…
Di dermaga kesembilan di pelabuhan antariksa pinggiran Kota di Langit, sebuah kapal induk usang mengambang di kehampaan. Semua kargo dan awak telah dievakuasi. Kapal antariksa itu siap untuk perawatan dan peningkatan menyeluruh.
Namun, puluhan kapal luar angkasa sedang mengantre untuk perawatan dan pemeriksaan. Giliran kapal induk yang kurang menarik itu baru akan tiba beberapa hari lagi.
Oleh karena itu, tidak ada yang tahu bahwa seorang ahli yang marah di Tahap Transformasi Keilahian sedang berjongkok di bagian paling tersembunyi dari kendaraan tersebut!
“Membunuh tubuh dan pikiran, para Kultivator Abadi itu terlalu keterlaluan!” Dengan marah, Li Yao menampar pahanya dengan keras. “Mereka tidak hanya akan menghancurkan para Kultivator secara fisik, mereka juga akan menodai semangat dan jiwa kita! Sungguh sekelompok bajingan yang hina, tidak tahu malu, kotor, tidak manusiawi, dan seperti binatang!”
“Tidak sepenuhnya,” kata iblis pikiran itu dengan sungguh-sungguh. “Aku merasa bahwa metode yang digunakan oleh Kultivator Abadi dalam menghadapi Kultivator memiliki banyak kesamaan dengan cara Kultivator menghadapi Kultivator Abadi di Federasi Bintang Kemuliaan di masa lalu. Pada waktu itu, federasi juga lebih fokus pada penghancuran ide dan semangat Kultivator Abadi daripada penghancuran tubuh fisik mereka.”
“Benarkah begitu?”
“Tentu saja. Alih-alih menghukum mati Su Changfa, seorang Kultivator Abadi, federasi malah mengangkatnya sebagai profesor di sebuah perguruan tinggi besar. Pria itu dikurung dan dijaga seperti spesies langka yang terancam punah karena kritik dari orang lain. Bukankah itu persis seperti yang dilakukan Li Lingfeng dan Wuying Lan hari ini? Seingatku, kaulah yang mencetuskan ide itu. Kau pernah mengatakan hal serupa seperti ‘ide tidak akan pernah bisa dibunuh’, bukan?”
“…Benarkah? Aku tidak ingat satupun dari hal-hal itu sekarang.”
“Baiklah,” kata iblis pikiran itu. “Mengapa aku tidak mengambil suara dan gambar dari otakmu dan membantumu menyegarkan ingatanmu?”