Bab 2085 – Mati Bersama Dunia!
“Itu tidak perlu,” kata Li Yao. “Aku ingat semuanya sekarang.”
“Kedengarannya lebih masuk akal,” kata iblis pikiran itu. “Kau mengira semuanya berada di bawah kendalimu, dan Kultivator Abadi Su Changfa hanyalah seekor kura-kura yang dikurung dalam akuarium, tak mampu menimbulkan masalah lagi. Karena itu, kau ingin menjadikannya ‘buku pelajaran hidup’ dan menggunakan ketidakpentingan dan keburukannya untuk menyoroti keagungan dan kecerahanmu sendiri. Tapi kau tidak tahu bahwa pada akhirnya kau akan mengacaukan semuanya, dan si aneh ‘Lu Qingchen’ pun lahir. Kau hampir tidak punya kesempatan untuk memperbaiki kesalahan mengerikan yang kau buat, bukan?”
“Terima kasih atas pengingatnya,” kata Li Yao. “Aku sudah mengingat semuanya dengan jelas. Tapi fokus kita kali ini sepertinya adalah trik-trik kotor dan tak tahu malu dari Kultivator Abadi. Kurasa kita tidak perlu membahas masa lalu. Mari kita coba berkonsentrasi pada permainan di sini dan sekarang!”
“Kuncinya masih ada pada monster kecil itu, Li Jialing,” kata si iblis mental. “Sama seperti kau yang sama sekali tidak menyadari kedatangan monster kecil ‘Lu Qingchen’, yang menampar wajahmu dengan keras. Pada akhirnya, jika kau tidak cukup beruntung memiliki banyak ahli termasuk aku yang membersihkan kotoranmu, kau pasti sudah diusir ke kampung halamanmu dan berjualan telur asin. Li Jialing hari ini persis sama. Dia pasti bisa tumbuh menjadi orang seperti Lu Qingchen sebagai kunci untuk memecahkan jebakan!”
“Lagipula, Wuying Lan dan Li Lingfeng terlihat agak licik dan tidak beruntung. Kurasa mereka tidak akan seberuntungmu, dan tidak banyak ahli tak terduga yang akan muncul untuk membantu mereka. Tapi aku yakin banyak yang akan datang untuk memanfaatkan kesulitan mereka!”
“…Bisakah kita berhenti membicarakan Lu Qingchen?”
…
Di atas sebuah piringan mengambang, Li Jialing mengikuti tiga pengelola penjara sarang lebah dan bergerak perlahan menyusuri jalan setapak logam yang menuju ke penjara.
Ia mengenakan pakaian tempur berwarna kuning mustard yang setipis kertas namun sangat elastis, yang menonjolkan setiap ototnya. Pakaian tempur itu juga memiliki sistem penguat berkilauan berupa kristal dan susunan rune di dada, perut, dan persendiannya, yang menyelimutinya dalam aura hangat dan semakin menambah misterinya.
Pakaian olahraganya dan ambisi serta keinginan di matanya yang hampir tak bisa disembunyikan membuatnya tampak seperti Kultivator Abadi muda biasa yang baru memulai kariernya dan tak sabar untuk mengendalikan seluruh dunia di tangannya.
Li Yao mengirimkan gelombang ke dalam perut pemuda itu, yang menjalar hingga ke otaknya melalui saraf di tulang belakang. “Hei, apa yang kau pikirkan? Kenapa kau tidak bicara? Kau tidak takut dan berpikir lebih baik tinggal di sini, kan?”
Li Jialing tersenyum. “Mengapa kau menanyakan itu?”
“Karena menurutku perkataan Li Lingfeng dan Wuying Lan terdengar cukup masuk akal,” kata Li Yao. “Syarat yang mereka ajukan cukup menggiurkan. Mengubahmu menjadi pahlawan super yang dikenal semua orang di seluruh Imperium. Ck, ck, ck. Kurasa setidaknya sembilan puluh sembilan dari seratus pemuda bersemangat pernah bermimpi menjadi pahlawan super. Apakah kau pengecualian?”
“Meskipun mereka hanya memanfaatkanmu, mereka tentu tidak akan membunuh telur yang bertelur emas sejak awal. Apa pun rencana mereka terhadapmu pasti tidak akan terlaksana sampai kamu dijadikan pahlawan super. Jadi, apakah kamu benar-benar tidak tergoda oleh ide itu?”
“Jika kau khawatir aku akan mengingkari kesepakatan kita, kau terlalu banyak berpikir,” kata Li Jialing dengan santai. “Pertama, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku ingin menjalani hidup bebas dan tanpa hukum di mana tidak ada yang memberi perintah kepadaku. Aku tidak tertarik menjadi pewaris keluarga Li, juru bicara platform pembantaian, atau seorang pahlawan super.”
“Kedua, bahkan jika saya benar-benar akan menjadi seorang superhero atau menginginkan sesuatu untuk diri saya sendiri, saya akan mendapatkannya dengan tangan saya sendiri. Rencana orang lain sama sekali tidak diperlukan.”
“Seorang pahlawan fiktif, betapapun hebat dan populernya mereka, hanyalah seekor lalat malang yang terkurung dalam toples kaca transparan jika kita telusuri lebih dalam. Mereka harus selalu menjalankan perintah Li Lingfeng dan Wuying Lan, menerima gaya yang mereka tetapkan, dan hidup dalam bayang-bayang mereka seumur hidup. Hehe. Pahlawan macam apa itu?”
“Ketiga, aku bisa tahu bahwa rencana mereka untuk menciptakan seorang pahlawan tidak sesederhana kelihatannya. Apa kau dengar barusan? Li Lingfeng menyebut nama adiknya lagi. Ini kedua kalinya hanya dalam setengah hari.”
“Entah kenapa, aku merasa Li Lingfeng mencoba menanamkan sebuah gagasan ke dalam pikiranku tanpa kusadari, yaitu bahwa Li Linghai, ratu Imperium, merupakan ancaman serius bagi keberadaanku. Dia ingin aku percaya bahwa Li Linghai mencoba menghancurkanku ketika aku masih janin dan bahwa aku akan dipotong-potong untuk penelitian jika dia menangkapku sekarang. Apakah ini hanya imajinasiku?”
“Tidak, bukan begitu,” kata Li Yao. “Justru itulah yang dimaksud Li Lingfeng. Dia ingin kau mengembangkan kesalahpahaman, kewaspadaan, dan bahkan permusuhan terhadap Li Linghai.”
“Permusuhan? Ya. Sepertinya begitu.” Li Jialing mengerutkan bibir dan menyipitkan matanya. “Menarik. Mengapa Li Lingfeng ingin aku menumbuhkan permusuhan yang kuat terhadap Li Linghai? Lagipula, apa bedanya jika seseorang yang tidak penting sepertiku bermusuhan dengan ratu Imperium yang maha kuasa, dan pukulan apa yang mungkin akan diterima Li Linghai? Ini benar-benar layak untuk dipelajari.”
“Bagaimanapun juga, betapapun telitinya rencana Li Lingfeng, dia telah membuat kesalahan fatal—dia terlalu meremehkanku!”
“Dia tidak meremehkanmu; dia meremehkan kemampuan dirinya dan Wuying Lan. Atau lebih tepatnya, mereka terlalu berusaha keras dalam proyekmu,” kata Li Yao. “Aku khawatir dia belum menyadari sampai saat ini betapa mengerikan monster yang telah dia ciptakan setelah semua penyempurnaan itu!”
“Kebetulan, monster kecil yang sudah sangat sulit dihadapi sendirian kini mendapat bantuan tanpa pamrih dari seorang Kultivator dengan kebijaksanaan, kekuatan, dan integritas yang mendalam! Aku khawatir nyawanya akan berakhir sebelum dia memiliki kesempatan untuk menantang Li Linghai!”
“…Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?” tanya Li Jialing.
“Seperti yang sudah saya katakan, semua formalitas itu sangat tidak perlu. Anda bisa bertanya apa pun yang ingin Anda ketahui,” kata Li Yao terus terang.
“Beberapa penggambaran tentang para Kultivator terdapat dalam pendidikan keluarga Li,” kata Li Jialing dengan sungguh-sungguh. “Buku teks dan pamflet semuanya menggambarkan para Kultivator sebagai orang-orang munafik dan tak tahu malu yang selalu banyak bicara tetapi goyah di saat-saat kritis, yang menyebabkan bencana tak terhingga dan menghambat seluruh peradaban.”
“Selain itu, tahun-tahun terakhir Republik Samudra Bintang yang dikendalikan oleh para Kultivator adalah zaman korupsi dan kemerosotan. Itulah sebabnya mereka mengalami intrusi Aliansi Perjanjian dan dihancurkan. Akibatnya, Imperium terpaksa membersihkan kekacauan yang ditinggalkan oleh para Kultivator sejak saat didirikan, dan pekerjaan itu belum selesai hingga setelah seribu tahun.”
“Sebelumnya, aku selalu mengakui teori seperti itu. Tidak, itu tampak sangat masuk akal bagiku bahkan sampai saat ini. Namun, aku sekarang menjadi sangat penasaran setelah melihat betapa seriusnya Li Lingfeng dan Wuying Lan barusan dan bagaimana ‘Starlight’ muncul kembali setelah dihancurkan empat puluh satu kali.”
“Siapakah para Pengkultivator sejati, dan apa jalan sejati mereka?”
Cakram yang melayang itu sedikit bergetar, dan tiga gerbang di depan yang tampak seperti bunga teratai terbuka perlahan. Disambut oleh jeritan dan raungan yang luar biasa, mereka telah sampai di penjara sarang lebah.
…
“Para Penggarap Sejati…”
Di dalam terowongan tanpa sinar matahari di bawah permukaan Tanah Dosa, di bawah cahaya redup naga bumi, Zuo Jingyun, prajurit wanita bertangan satu dari organisasi perlawanan, memikirkan pertanyaan yang sama.
Han Te dan Liu Li duduk bersila di sampingnya, menatapnya dengan haus akan pengetahuan.
Raja Tinju sedang duduk di dekat situ. Dia menatap sebuah tungku kecil yang halus. Di atas piring tungku itu terdapat daging sintetis yang sedang dipanggangnya untuk kedua makhluk kecil itu.
Itu adalah momen yang diperoleh dengan susah payah untuk menarik napas, atau ketenangan terakhir sebelum perang besar.
Semua prajurit yang kelelahan telah tertidur. Kedua anak kecil itu adalah satu-satunya yang cukup bersemangat untuk mengganggu pemandu wanita Cloud Penetrator, berharap untuk mempelajari lebih lanjut tentang para Kultivator.
“Sebenarnya, aku juga tidak tahu apa itu Kultivator sejati. Awalnya aku bahkan tidak pernah berpikir untuk menjadi Kultivator sejati. Karena orang tuaku adalah Kultivator, aku pun secara alami menjadi Kultivator. Kemudian, aku hanya ingin membalas dendam atas kematian orang tuaku. Sesederhana itu. Jika kau ingin mendengarkan filosofi-filosofi hebat, kau harus mengundang Wei Longtao untuk mengajarimu. Dia bisa membicarakannya selama tiga hari tiga malam tanpa mengulangi apa pun!”
Zuo Jingyun menggaruk kepalanya yang botak, agak malu. Kemudian, seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu, dia memasang senyum tulus. “Sebenarnya, terlepas dari identitas orang tuaku atau balas dendam mereka, mungkin aku tidak akan pernah berpikir untuk menjadi seorang Kultivator.”
“Hingga saat ini, aku tak bisa melupakan perasaan saat pertama kali keluar dari tanah dan melihat langit yang tinggi serta hamparan tanah yang luas. Saat itu, aku bermimpi sangat ‘hebat’ atau menggelikan. Aku ingin menghabiskan sisa hidupku hanya untuk menemukan sebuah desa dan membangun rumah di tanah tak terbatas di bawah langit yang tinggi, alih-alih dikejar-kejar setiap hari di bawah tanah dan menggunakan senjata sebagai bantal di malam hari. Aku hanya akan duduk di ambang pintu rumahku dan menatap langit setiap hari. Itulah kepuasan terbesarku.”
“Jika aku bisa menjalani hidup yang damai dan tanpa beban seperti itu, hanya orang bodoh yang akan berpikir untuk menjadi seorang Penggarap!”
“Ah…”
Saling memandang dengan kebingungan, Han Te dan Liu Li menghela napas dengan perasaan campur aduk. “Kurang lebih seperti itulah yang kami pikirkan di masa lalu. Kami berharap Desa Perdamaian akan selamanya damai, dan kami bisa hidup di perahu tanpa khawatir. Berenang, memancing, dan memandang langit sambil mengapung di permukaan air. Tidak ada yang lebih menyenangkan dari itu.”
Dengan senyum getir, Zuo Jingyun setuju. “Ya. Sayang sekali kehidupan seperti itu tidak akan pernah menjadi kenyataan di Negeri Dosa. Bahkan para ahli sekuat Raja Tinju dan Pemimpin Xiahou pun tidak akan pernah benar-benar bebas dan tanpa masalah, bukan?”
“Bukan hanya mustahil bagi kita untuk menjalani kehidupan seperti itu, kita bahkan tidak akan pernah bisa menjalani kehidupan yang penuh kekhawatiran dan rasa tidak aman. Kita tidak lebih dari tikus di laboratorium mereka. Kita hidup jika mereka ingin kita hidup, dan kita mati ketika mereka ingin kita mati.”
“Jadi, apakah ada pilihan lain selain memberontak melawan dunia ini?
“Jika kau bertanya padaku apa yang sebenarnya menjadi ciri para Kultivator sejati, menurutku itu adalah ‘perlawanan’. Dunia ini salah. Dunia normal dan kehidupan normal seharusnya tidak seperti ini. Meskipun aku tidak tahu seperti apa dunia yang ‘benar’ seharusnya, aku sama sekali tidak tahan dengan dunia tempat kita hidup sekarang. Aku lebih memilih mati bersamanya daripada menjadi bagian dari kekotorannya!”