Bab 2151 – Menyelamatkan dan Diselamatkan
Li Yao sudah tersedak isak tangis setelah mengatakan semuanya, dan dia menutup mulutnya seolah-olah akan muntah. Namun, yang menetes melalui sela-sela jarinya hanyalah darah kental.
Sang ratu menatapnya tanpa ekspresi dan melanjutkan pertanyaannya, “Kau berpihak pada siapa, Ketua Parlemen atau kapten? Membunuh 80% untuk menyelamatkan 20%, atau membiarkan semua orang mati bersama?”
“Aku… aku tidak tahu. Aku tidak memihak siapa pun.”
Li Yao tersenyum dengan ekspresi yang sangat menyedihkan. “Gila. Mereka semua gila. Semua Kultivator di atas kapal saling menyerang seperti orang gila dan binatang. Bagi Firefly, yang pada dasarnya adalah kapal luar angkasa reyot yang telah mengembara selama seribu tahun, perang yang meletus dari dalam adalah bencana.”
“Satu demi satu kapal luar angkasa diledakkan dari dalam. Persediaan berharga yang sedikit jumlahnya hancur dalam ledakan atau terserap ke dalam ruang hampa yang dingin bersama dengan mayat para Kultivator, membuat lingkungan semakin tidak menguntungkan bagi para penyintas, yang harus terus saling membunuh untuk memperebutkan sumber daya yang semakin sedikit, hingga semua orang berubah menjadi tubuh yang hancur dan gumpalan darah dan daging.”
“Meskipun aku mengaku sebagai ahli Firefly terbaik, dan aku memiliki Colossus yang terawat dengan baik dan penuh amunisi di punggungku, apa yang bisa kulakukan? Bahkan jika aku bisa menekan para pemimpin termasuk kapten dan Juru Bicara, bisakah aku menciptakan udara, air, dan makanan dari udara kosong? Bisakah aku menghidupkan kembali orang mati? Bisakah aku membawa harapan baru bagi orang-orang yang telah mengembara selama seribu tahun?
“Aku tidak bisa. Saat itu aku berada di puncak Tahap Jiwa yang Baru Lahir, dan sampai sekarang pun aku masih belum bisa melakukannya meskipun aku sudah maju ke Tahap Transformasi Keilahian.”
“Melihat rekan-rekan dan sebangsa saya di masa lalu saling bertarung dengan sengit, menampilkan pertunjukan yang begitu hina dan bahkan lebih mengerikan daripada para Kultivator Abadi dalam dongeng, saya sama sekali tidak dapat menemukan solusi. Ada keretakan di hati saya, dan saya mulai mencurigai kepercayaan para Kultivator. Jiwa saya begitu kacau sehingga saya hampir mengalami gangguan jiwa.”
“Tepat ketika aku sedang berusaha sekuat tenaga melawan iblis batin dan menstabilkan jiwaku, Firefly hancur total, dan bahkan ayahku pun tidak selamat. Di saat-saat terakhir, dia menceritakan semuanya kepadaku dan memberiku sebuah pesawat luar angkasa kecil yang telah dimodifikasinya secara diam-diam. Dia memintaku untuk tidak meninggalkan kepercayaan para Kultivator karena tragedi Firefly, dan untuk pergi ke Imperium Manusia Sejati untuk melihat bagaimana dunia Kultivator Abadi beroperasi. Dia percaya bahwa aku tidak akan mengubah sikapku setelah pertimbangan matang, tetapi akan hidup dan berjuang sebagai seorang Kultivator.”
“Yang terpenting dari semuanya, dia meminta saya untuk mencarimu.”
“Mungkin, ayahku percaya bahwa kau bisa menyelamatkanku, yang sudah tidak lagi mengetahui perbedaan antara Kultivator dan Kultivator Abadi karena kepercayaan yang runtuh, dan bahwa aku… juga bisa menyelamatkanmu!”
“Lucu sekali!”
Sang ratu tampak seperti disengat lebah. “Mengapa dia berpikir aku perlu diselamatkan?”
“Saya tidak tahu.”
Li Yao membuka tangannya dan berkata, “Ini hanya dugaanku—dan HANYA dugaanku—berdasarkan kasih sayang mendalam ayahku dan beberapa kata yang diucapkannya saat mabuk, Li Linghai dalam ingatannya pastilah bukan seorang Kultivator Abadi yang kejam, tak berperasaan, dan tidak manusiawi, melainkan seorang wanita baik hati dan polos yang penuh kemanusiaan, atau bahkan… seorang istri dan ibu yang baik.”
“Mungkin dia berpikir bahwa Imperium Manusia Sejati yang gelap dan dingin cepat atau lambat akan mengubahmu, tetapi dia percaya bahwa sesuatu yang tak berubah pasti tersembunyi jauh di dalam hatimu, dan kedatanganku akan membantumu mengaktifkan kembali sesuatu itu dan menemukan kembali jati dirimu yang dulu.”
“Diam!”
Sang ratu kembali berteriak dengan marah. Keanggunan dan kesucian yang dimilikinya di awal telah sirna, dan ia menyatakan dengan amarah yang jelas, “Siapa pun aku, bukan hakmu untuk menghakimiku atau menyelamatkanku!”
“Seperti yang saya katakan, ini hanya tebakan saya.”
Li Yao berkata, “Mungkin ayahku hanya ingin aku membantumu dengan kemampuan bertarungku yang luar biasa dan Colossus-ku yang perkasa. Sesederhana itu.”
“Hah…”
Sang ratu jelas tergoda.
Bagaimanapun juga, seorang ahli dalam Tahap Transformasi Keilahian ditambah seorang Kolosus jelas bukan hadiah biasa yang bisa dia lihat setiap hari.
Li Yao berbeda dari Li Lingfeng. Li Lingfeng memiliki pendukung, kekuatan, ambisi, dan koneksi yang rumit. Bahkan jika keduanya benar-benar bekerja sama, akan ada masalah besar. Belum lagi kemungkinan konspirasi dan bahkan rencana rahasia yang saling dilancarkan satu sama lain.
Oleh karena itu, Li Linghai lebih memilih membunuh saudara kandungnya sendiri untuk menyelesaikan masalah ini sekali dan selamanya daripada bekerja sama dengannya.
Namun Li Yao berbeda.
Dia adalah seorang ahli dalam Tahap Transformasi Keilahian yang tidak memiliki latar belakang dan ketergantungan apa pun dan yang secara “teoretis” cukup setia kepadanya.
Selama masih ada kesempatan sekecil apa pun, tidak seorang pun akan menginginkan seorang ahli Tahap Transformasi Keilahian menjadi musuh mereka, melainkan sekutu.
“Berlangsung.”
Sang ratu berpikir keras untuk waktu yang lama, namun tidak menemukan celah sedikit pun dalam pernyataan Li Yao.
Adegan-adegan yang digambarkan Li Yao tidak bertentangan dengan semua informasi intelijen yang dia ketahui. Gambaran tersebut juga sesuai dengan kesimpulan klasik yang dibuat oleh para spesialis Imperium.
Oleh karena itu, setelah berpikir sejenak, dia hanya berkata, “Ceritakan kisah kalian di Sektor Meritokrat Bela Diri. Mengapa kalian mempertaruhkan kehancuran ‘Manjusaka, Kota di Langit’?”
“Sektor Meritokrat Bela Diri adalah pemberhentian pertama setelah saya pindah ke Imperium Manusia Sejati.”
Li Yao berkata cepat, “Aku memilih tempat ini karena alasan sederhana. Semburan pasang surut berpola dari Nebula Kalajengking Iblis adalah suar bintang raksasa alami yang dapat secara signifikan meningkatkan akurasi lompatanku. Lagipula, sistem navigasi pesawat ruang angkasa super kecilku tidak begitu andal.”
“Setelah aku berpindah ke Sektor Meritokrat Bela Diri di Nebula Kalajengking Iblis, tentu saja aku merasa iba ketika melihat begitu banyak orang biasa berjuang kesakitan di Tanah Dosa, dan aku memutuskan untuk membantu mereka.
“Sebelumnya, aku tidak berencana membuat keributan sebesar ini. Aku hanya berharap bisa menyelinap ke ‘Manjusaka, Kota di Langit’ untuk mencuri beberapa informasi sebelum aku memikirkan langkah selanjutnya. Namun, penemuan Li Jialing mengacaukan seluruh rencanaku.”
“Di satu sisi, aku harus mengalihkan perhatian semua orang dengan penampilan yang menakjubkan agar dia bisa melarikan diri. Di sisi lain, aku masih ingin menyelamatkan orang-orang biasa di Sektor Meritokrat Bela Diri. Lebih jauh lagi, dan mungkin karena alasan egois, keyakinanku hampir runtuh setelah kehancuran Firefly, dan aku membutuhkan pertempuran yang memuaskan untuk mengembalikan keyakinanku sebagai seorang Kultivator.”
“Karena tiga alasan itulah pertempuran terjadi. Kau seharusnya tahu apa yang terjadi selanjutnya karena kau memang bersembunyi tidak jauh dari sana.”
“Ini tentang keseluruhan cerita. Anda bisa memilih untuk mempercayainya atau tidak, dan Anda bisa memilih untuk membunuh saya atau tidak!”
Li Yao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan membulatkan matanya setelah selesai, seperti patung yang dengan gagah berani menuju medan perang.
Li Linghai terdiam lama, dan wajahnya tetap tanpa ekspresi sedikit pun.
Namun, badai petir yang berubah drastis di langit kurang lebih mengungkapkan perdebatan sengit yang terjadi dalam hatinya dengan dirinya sendiri.
Pada akhirnya, sang ratu menarik napas panjang dan berkata dengan dingin, “Jika aku tidak membunuhmu, apa yang akan kau lakukan?”
Li Yao tersenyum, matanya berbinar. “Kalau begitu, aku pasti akan menaati kata-kata terakhir ayahku dan mengikuti Yang Mulia, untuk melindungi Anda dan dilindungi oleh Anda, untuk menyelamatkan Anda dan diselamatkan oleh Anda!”
“Diamlah. Seperti yang kubilang, aku tidak butuh perlindunganmu maupun keselamatanmu!”
Sang ratu tampaknya sudah muak dengan kecerdasan Li Yao, dan wajahnya dipenuhi niat membunuh saat dia menatap Li Yao lama sekali. Kemudian, sesuatu terlintas di benaknya. Dia berhasil menahan keinginannya dan berkata, “Benar, apakah dia memintamu untuk membawakan sesuatu untukku?”
Li Yao mengedipkan matanya dan mengangguk. “Benar. Itu… atau setengah batang logam aneh yang terlihat seperti semacam kunci.”
Kilauan di mata sang ratu terpancar, dan dia menuntut, “Berikan itu padaku!”
Namun, Li Yao menggelengkan kepalanya. “Tidak.”
“Hah?”
Niat membunuh sang ratu berubah menjadi bilah angin yang terlihat jelas, yang dilepaskan dari rambut putihnya yang menari-nari liar. “Maaf?”
“Aku berjanji pada ayahku bahwa aku akan memberikan barang terakhirnya kepada Li Linghai yang ‘asli’.”
Li Yao menenangkan diri dan melanjutkan, “Namun, berdasarkan apa yang telah saya lihat hari ini, semua yang Yang Mulia lakukan sangat berbeda dengan apa yang akan dilakukan Li Linghai yang diceritakan ayahku. Aku tidak akan pernah memberikan barang paling berharga ayahku kepada Li Linghai sembarangan seperti itu.”
“Meskipun aku telah kehilangan rumahku, rekan senegaraku, dan keluargaku, meskipun aku telah terpuruk dalam kehampaan dan keputusasaan, dan meskipun keyakinanku runtuh dan aku sangat bingung saat ini, aku tetap memiliki martabat sebagai seorang ahli dalam Tahap Transformasi Ilahi!”
“Yang Mulia, level Anda lebih tinggi dari saya, teknik Anda lebih baik dari saya, dan Anda mungkin memiliki banyak peralatan sihir ampuh di Cincin Kosmos Anda. Jika Anda bertekad untuk membunuh saya, saya sama sekali bukan tandingan Anda.”
“Tapi kau harus percaya padaku. Sekalipun aku mungkin akan terbunuh olehmu, aku pasti akan mampu menghancurkan Cincin Kosmos dan membuatmu tidak mungkin menemukan setengah kunci sebelum kematianku!”
“Apakah kau mengancamku?”
Rambut putih Li Linghai berdiri tegak, dan dia tampak sangat mengintimidasi. Satu kata demi satu kata, dia menyatakan dengan tegas, “Ratu Imperium Manusia Sejati tidak menerima ancaman apa pun!”
“Ini bukan ancaman, melainkan hanya pernyataan fakta.”
Li Yao terus berjuang sambil berkata, “Jika kau ingin mendapatkan setengah kunci, hanya ada dua cara. Entah kau diyakinkan olehku dan berubah menjadi wanita yang dicintai ayahku atau bahkan… seorang Kultivator, atau kau bisa membujukku untuk percaya pada jalan keabadian yang sejati sehingga aku akan menjadi Kultivator Abadi yang tangguh, murni, dan tak terbantahkan!”
Sang ratu menatap Li Yao dengan muram.
Li Yao menatap ratu dengan segenap energi spiritualnya, sama sekali tidak menyerah.
Bahkan Li Jialing pun menatap ratu dengan tatapan yang sangat tajam sambil bersembunyi di belakang punggung Li Yao.
Retak! Retak! Retak! Retak!
Percikan api yang menyilaukan muncul saat mata mereka bertabrakan. Setiap percikan meledak seperti bom kristal, membakar lautan api di antara mereka bertiga.
Persaingan tatapan mata mereka bahkan mengalahkan suara badai di luar.
Tiba-tiba, sesuatu yang menakjubkan terjadi!
Sang ratu mendengus dan memuntahkan darah. Dia telah dikalahkan!
Tadi dia tampak agresif dan mendominasi, tetapi sekarang dia seperti waduk yang runtuh. Dia tampak sangat lesu!
Dia bahkan hampir tidak mampu menjaga keseimbangannya dan hampir jatuh ke tanah.
Apa-apaan ini?
Li Yao bertanya-tanya sejak kapan matanya menjadi begitu menakjubkan. Seingatnya, dia hanya melatih lidah dan wajahnya.
“Hati-hati!”
Si iblis pikiran itu memanfaatkan kesempatan untuk mengingatkannya. “Sepertinya dia sedang mempermainkannya!”