Bab 2156 – Monyet Kurus Empat Puluh
“Ah!”
Para prajurit dari tim penyerang di dekatnya berseru kaget, tetapi tidak ada waktu bagi mereka untuk menghentikannya. Li Jialing terlalu cepat dan terlalu mengintimidasi, seperti singa haus darah yang mengamuk. Dia memberi kesan bahwa dia akan mati bersama siapa pun yang cukup berani untuk ikut campur.
Para Kultivator Abadi yang telah melalui ratusan pertempuran dan membunuh lebih banyak orang daripada yang dapat mereka hitung, semuanya tertegun selama setengah detik oleh amarah yang diledakkan pemuda itu setelah lebih dari sepuluh tahun penindasan.
Tu Zhengdao, wakil pemimpin Legiun Laut Dalam dan kapten Tim Penyerangan Pertama, adalah satu-satunya yang mendengus meskipun terkejut dan menghentakkan kakinya ke tanah, bermaksud untuk memisahkan mereka berdua.
Namun-
Meskipun ia cukup cepat, ada seseorang yang bahkan lebih cepat darinya. Tepat saat ia hendak melompat ke depan, ia merasakan seseorang menekan bahunya dengan lembut.
Setelah sekali menekan tombol, seluruh kekuatan di dalam tubuhnya seolah terserap oleh lubang hitam. Anggota tubuhnya menjadi kosong, dan lututnya terasa pegal dan mati rasa. Dia sama sekali tidak bisa melompat.
Siapakah dia?
Tu Zhengdao sangat terkejut, sampai-sampai tulang punggungnya hampir membeku!
Semua orang merasakan sesuatu melintas di depan mata mereka. Kemudian, mereka melihat pemuda berambut putih yang agresif seperti singa gila dicekik lehernya oleh “Vulture Li Yao”, seolah-olah dia adalah seekor kucing yang menggigit.
Singa gila itu berubah menjadi kucing raksasa, tetapi masih saja merengek, meraung, dan meringis, meskipun tidak bisa lepas dari telapak tangan “Vulture Li Yao”.
“Permisi.”
Sambil memegang Li Jialing dengan satu tangan, Li Yao meminta maaf dengan sopan kepada pria kekar yang berdarah dan hampir tercekik itu, “Adikku agak rewel. Jangan membuatnya marah, sesama Kultivator.”
Banyak Kultivator Abadi memandang pria kekar yang jatuh ke tanah dan belum sadar kembali, lalu ke Li Jialing yang mengamuk dan Li Yao yang sopan, dan akhirnya ke kapten mereka, Tu Zhengdao, yang pucat dan berkeringat. Mereka semua menelan ludah.
Mereka tak bisa menahan diri untuk tidak merasa kagum lagi pada Li Linghai.
Keagungannya sungguh tak terukur dan ia memiliki terlalu banyak bawahan luar biasa di bawah komandonya. Dua pria brutal yang direkrutnya bahkan lebih kejam daripada para prajurit berpengalaman dari Tim Penyerang Pertama Legiun Laut Dalam!
Sambil memegang leher Li Jialing dan membawanya kembali ke Li Linghai, Li Yao bertanya dengan suara rendah, “Apakah kau puas?”
Li Linghai tersenyum dan melambaikan tangannya. “Ayo kita kembali ke ‘Istana Laut Dalam’!”
…
Di dekat lingkaran cahaya yang indah dari planet ketujuh di pinggiran Sektor Primitif Pasir, lebih dari dua puluh kapal perang serang kecil perlahan berlayar menuju kapal induk raksasa yang panjangnya lebih dari sepuluh kilometer. Itu adalah pangkalan luar angkasa super dengan fungsi komunikasi, komando, pemeliharaan, dan perbekalan!
Medan magnet kedua pihak saling menarik hingga semua kapal perang serang kecil menempel erat pada lambung kapal induk, dan saluran transmisi pasokan, susunan teleportasi jarak pendek, dan sistem Spiritual Nexus terhubung. Mereka seperti teritip yang menempel pada paus atau kapal raksasa.
Mengikuti Li Linghai, Li Yao dan Li Jialing berjalan ke anjungan “Jurang Naga”, kapal induk, dan merasa seolah-olah mereka melebur di lautan bintang.
Kilauan dari prosesor kristal super itu bagaikan bintang-bintang yang berkilauan. Energi spiritual dari para anggota kru yang sepenuh hati juga menyebar tanpa henti saat mereka bekerja keras dan berkumpul menjadi lautan energi spiritual yang tak terukur. Sebuah perasaan suram yang samar dapat dirasakan.
Li Yao sangat kagum dengan besarnya jembatan dan profesionalisme para komandan.
Dia pernah mengunjungi anjungan “Burning Prairie”, kapal perang utama tercanggih milik federasi, tetapi tempat itu tampaknya tidak sebagus tempat ini.
Membangun legiun di mana setiap orang dilengkapi dengan pakaian kristal cukup mudah, dan hanya membutuhkan waktu maksimal sepuluh tahun. Namun, kapal perang luar angkasa, terutama pusat komando dengan level yang setara dengan “otak” sebuah armada, jelas bukan sesuatu yang dapat diproduksi dengan cukup uang dan tenaga kerja. Ratusan tahun pengalaman mendalam adalah prasyaratnya.
Sekalipun Li Linghai benar-benar menemukan harta karun Kaisar Tertinggi, tetap saja sangat menakjubkan bahwa dia telah membangun “Armada Laut Dalam” seperti itu hanya dalam beberapa dekade.
Selain itu, Li Yao memperhatikan bahwa pancaran cahaya yang sangat besar di tengah jembatan itu tidak hanya menampilkan informasi intelijen dari armada kecil tersebut, tetapi juga informasi intelijen dari setiap bagian Imperium, termasuk beberapa Sektor di perbatasan Imperium.
Li Linghai pasti memiliki jaringan intelijen yang luar biasa dan sangat berpengaruh. Apa sebenarnya yang sedang dia rencanakan? Hanya soal kekuasaan?
Li Yao memusatkan pandangannya pada seragam militer para anggota kru.
Melalui Di Feiwen, Li Yao melakukan studi mendalam tentang seragam militer tentara Imperium di berbagai lingkungan. Dia mengetahui berbagai pakaian tempur, pakaian kerja, pakaian biasa, dan pakaian upacara, yang dapat digunakan di lingkungan yang sangat panas dengan suhu ratusan derajat, lingkungan yang membeku tertutup salju, atau planet yang sering dilanda badai angin dan bebatuan.
Yang aneh adalah, meskipun para awak kapal mengenakan seragam standar tentara Imperium, itu bukanlah model terbaru melainkan seragam biasa yang digunakan di kapal perang Imperium Manusia Sejati sekitar sembilan ratus tahun yang lalu.
Di bawah cahaya prosesor kristal, mereka tampak seperti sekelompok hantu dari seribu tahun yang lalu.
Tanda tanya besar muncul di kepala Li Yao.
Li Linghai sangat merasakan kebingungannya.
Setelah memutuskan untuk membawa Li Yao dan Li Jialing bersamanya, Li Linghai tidak merahasiakan banyak hal dari mereka.
Li Yao tidak salah dalam satu hal.
Bukan hanya seorang ahli Tahap Transformasi Ilahi, bahkan seseorang di Tahap Jiwa Baru Lahir pun merupakan harta yang sangat penting dan strategis. Kecuali benar-benar diperlukan, tidak ada orang ambisius yang akan dengan mudah menghancurkan seseorang di Tahap Jiwa Baru Lahir atau Tahap Transformasi Ilahi, tetapi akan berusaha sebaik mungkin untuk merekrut talenta tersebut.
Hal itu terutama berlaku bagi Li Yao, seorang ahli Tahap Transformasi Dewa yang mahir dalam bertarung dan memurnikan, yang membawa Colossus bersamanya, dan yang memiliki hubungan yang sangat erat dengan Li Linghai. Dia hampir seperti anugerah dari surga untuk ambisi Li Linghai.
Tentu saja, seorang ahli di Tahap Transformasi Keilahian seperti itu tidak dapat diperlakukan sebagai “bawahan” biasa, melainkan sebagai sekutu atau mitra.
Oleh karena itu, betapapun bermusuhan mereka di awal, setelah Li Linghai memutuskan untuk merekrut Li Yao, dia harus mengubah sikapnya dan mencoba mengubahnya menjadi “Kultivator Abadi sejati”.
“Sepertinya Anda punya banyak pertanyaan mengenai kapal perang dan prajurit saya?”
Sambil mengoperasikan prosesor kristal dengan cepat dan menangani informasi intelijen yang dikirim dari seluruh Imperium, Li Linghai bertanya dengan santai.
“Memang benar. Aku tidak menyangka pasukan ratu begitu kuat. Prajuritmu hampir sebaik prajurit elit di Firefly.”
Li Yao berkata terus terang, “Namun, yang lebih membingungkan saya adalah mengapa Yang Mulia mendirikan armada rahasia seperti itu dengan risiko besar. Apakah itu benar-benar hanya untuk kekuasaan, seperti yang dikatakan Li Lingfeng?”
“Sejujurnya, terlepas dari tragedi di Firefly, yang hampir mengguncang keyakinanku, setelah semua yang terjadi di Negeri Dosa, aku tetap berpegang pada ideologi para Kultivator dan telah memfokuskan kembali keyakinanku yang hampir hancur, sehingga maju ke Tahap Transformasi Keilahian!”
“Jadi, akan sangat mengecewakan jika tujuan ratu hanyalah kekuasaan.”
Li Linghai tersenyum dan berkata, “Apakah maksudmu kau berharap aku bisa memiliki cita-cita luhur, baik aku berbuat baik maupun berbuat jahat?”
Li Yao berpikir sejenak dan berkata, “Kau bisa mengatakan itu. Atau lebih tepatnya, aku tidak percaya kau bisa mengumpulkan kekuatan sebesar itu hanya dengan daya tarik kekuasaan dan tanpa dorongan dari cita-cita luhur.”
“Sejujurnya, terlepas dari perbedaan pandangan kita, semangat dan antusiasme yang saya rasakan setelah menaiki pesawat ruang angkasa Anda persis sama dengan yang saya rasakan dari beberapa Kultivator yang paling teguh.
“Sudah lama sekali sejak terakhir kali saya melihat pasukan semuda ini!”
“Sudahlah, jangan lagi pakai klise-klise tentang para Penggarap.”
Li Linghai berkata tanpa emosi, “Jalan para Kultivator hanyalah gagasan-gagasan naif, tidak konsisten, dan tidak berdasar yang muncul ketika manusia baru yang berbeda dari orang biasa baru lahir dan masih terikat oleh etika dan moral zaman dahulu. Gagasan-gagasan itu tidak memiliki nilai apa pun untuk memberikan bimbingan bagi realitas atau untuk menyelesaikan masalah apa pun.”
“Ya, logika Sang Kultivator sangat tepat dan menyenangkan untuk didengar. Sampai mereka menghadapi masalah serius dan nyata, setiap orang dapat mengaku sebagai Kultivator, tetapi ketika mereka menghadapi kesulitan yang tidak dapat dipecahkan di mana pengorbanan yang menghancurkan harus dilakukan, teori-teori Sang Kultivator akan sepenuhnya tidak berguna. Mereka harus menaruh harapan pada ‘pahlawan’ atau ‘mukjizat’, tetapi pahlawan dan mukjizat tidak sering terjadi. Peradaban umat manusia, di sisi lain, harus terus hidup bahkan di lingkungan yang paling keras sekalipun, dengan atau tanpa pahlawan dan mukjizat!”
“Lupakan saja. Kau sudah terlalu diracuni untuk bisa diyakinkan oleh beberapa kata. Setidaknya ada satu hal yang tidak salah darimu. Kami memang berasal dari Kultivator Abadi yang kau lihat di Tanah Dosa. Atau lebih tepatnya, orang-orang itu adalah Kultivator Abadi palsu, sedangkan kami adalah Kultivator Abadi sejati dan harapan umat manusia!”
Li Yao mengedipkan matanya. “Apa itu ‘Kultivator Abadi palsu’ dan apa itu ‘Kultivator sejati’? Bukankah ‘Kultivator Abadi sejati’ menindas orang biasa?”
Li Linghai menyeringai sinis. “Mengapa, di matamu, golongan yang paling tertindas di Kekaisaran Manusia Sejati adalah hominoid, dan konflik yang paling mendasar adalah konflik antara manusia sejati dan hominoid?”
Li Yao ter bewildered. “Benarkah begitu?”
“Begini saja.”
Setelah berpikir sejenak, Li Linghai berkata, “Mari kita sederhanakan model masyarakat di Imperium menjadi sebuah tambang. Pemilik tambang dengan cambuk dan pedang, seorang penambang muda dan bersemangat, dan seekor monyet kurus dan bodoh yang kurang lebih bisa melakukan penambangan.”
“Menurutmu, siapakah yang paling tertindas di antara ketiganya?”
“Atau lebih tepatnya, jika Anda adalah pemilik tambang dengan cambuk dan pedang dan Anda ingin sebanyak mungkin bijih dan mineral digali, siapa yang akan Anda eksploitasi terutama, penambang muda dan sehat atau monyet kurus?”
Li Yao terdiam cukup lama sebelum bergumam, “Aku khawatir itu adalah penambang yang muda dan sehat, tapi…”
“Itu benar.”
Ratu Imperium berkata dengan dingin, “Di mata Kultivator Abadi tingkat tinggi, hominoid yang akar spiritualnya belum terbangun bagaikan monyet kurus dan tidak memiliki banyak nilai untuk dieksploitasi. Mereka yang memiliki nilai terbesar untuk dieksploitasi adalah ‘penambang muda dan sehat’, atau dengan kata lain, populasi besar Kultivator Abadi tingkat menengah dan rendah, mereka yang berada di Tahap Pemurnian dan Tahap Pembangunan Fondasi, yang jumlahnya paling banyak.”
“Oleh karena itu, kontradiksi utama di Imperium saat ini bukanlah antara manusia sejati dan hominoid seperti yang Anda bayangkan, melainkan kontradiksi antara manusia sejati kelas atas dan kelas bawah, yaitu Kultivator Abadi tingkat tinggi di Tahap Jiwa Baru Lahir dan Tahap Transformasi Keilahian yang kuat tetapi jumlahnya sedikit, dan Kultivator Abadi tingkat bawah di Tahap Pemurnian dan Tahap Pembangunan Fondasi yang jumlahnya paling banyak. Mereka yang paling dieksploitasi, ditindas, dirugikan, dan yang menjalani kehidupan paling menyakitkan adalah Kultivator Abadi yang hidup di tingkat bawah!”