Bab 2188 – Unsur-unsur Kaum Reformis
Setelah insiden Aliansi Sumpah Darah, “Istana Laut Dalam”, markas para reformis, mulai berfungsi dengan kecepatan tinggi seperti mesin yang beroperasi penuh.
Dalam tiga hari berikutnya, Li Linghai sibuk menangani informasi yang rumit dan tidak muncul sebelum Li Yao dan Li Jialing.
Di sisi lain, Li Yao dan Li Jialing juga tidak tinggal diam. Mereka memodifikasi dan menguji baju zirah kristal bersama dengan Guru Jin Tianzong. Li Linghai ingin mereka meningkatkan kemampuan siluman dari sejumlah baju zirah kristal canggih secara signifikan. Tampaknya mereka kemungkinan besar akan melakukan misi infiltrasi rahasia dalam apa yang disebut perjudian liar.
Tiga hari kemudian, di bagian terdalam Istana Laut Dalam dan dipimpin oleh Li Linghai, Li Yao memasuki ruang rahasia berbentuk bola yang sebesar paviliun.
Ruangan rahasia itu berdiameter lebih dari seratus meter. Melayang di tengah ruangan di atas cakram mengambang, Li Yao dan Li Linghai seperti dua semut yang merayap masuk ke dalam bola besi raksasa.
Cahaya redup menyambar dinding gelap di sekelilingnya dan berkumpul membentuk pusaran warna-warni dari waktu ke waktu, yang secemerlang kaleidoskop.
Menurut Li Linghai, ruang rahasia itu adalah fasilitas peninggalan Kekaisaran Samudra Bintang. Itu adalah inti dari seluruh benteng bintang dan ruang komunikasi yang sangat kuat.
Melalui ruang komunikasi, dia dapat berkomunikasi dengan bawahannya di mana pun di alam semesta tanpa khawatir bahwa Spiritual Nexus mungkin dipantau atau disusupi.
Sekalipun seseorang ingin mencegat isi komunikasi mereka, yang bisa mereka tangkap hanyalah kode yang terdistorsi dan tidak bermakna. Bahkan mustahil untuk melacak koordinat kedua pihak dalam komunikasi tersebut. Tidak ada metode komunikasi yang lebih aman.
Justru karena penemuan ruang komunikasi yang begitu ampuh itulah Li Linghai secara bertahap membangun Istana Laut Dalam menjadi sarangnya.
Ketika Li Yao dan Li Linghai perlahan memasuki ruang komunikasi, sudah ada sepuluh perwira tampan dan gagah dengan mata penuh kesungguhan yang mengenakan seragam militer kuno dari masa berdirinya Kekaisaran Manusia Sejati seribu tahun yang lalu.
Melihat Li Linghai tiba, mereka semua berdiri tegak dan melakukan etiket persatuan paling standar kepada ratu Imperium, sebelum mereka serentak berkata, “Hidup Imperium!”
Li Linghai dan Li Yao mengangkat lengan kanan mereka dan membalas etiket tersebut.
Ini adalah pertama kalinya Li Yao melakukan tata cara persatuan Imperium Manusia Sejati dengan khidmat. Ia kemudian teringat bahwa Li Linghai berjanji akan mencalonkannya sebagai sesepuh Imperium beberapa hari yang lalu. Ia merasa geli dan heran.
Dia juga tidak berusaha menyembunyikan kegelisahannya. Lagipula, Li Linghai sangat mengenal latar belakangnya. Dia hanya akan menimbulkan kecurigaan jika sikapnya berubah terlalu cepat.
Setelah tata cara persatuan selesai, banyak orang memandang Li Yao dengan dingin.
Para perwira yang mengenakan seragam militer lama Imperium tentu saja adalah tim kepemimpinan Armada Laut Dalam, yang sangat ingin mengembalikan kejayaan Imperium di masa lalu.
Li Yao bertemu dengan beberapa dari mereka beberapa hari yang lalu, termasuk Tu Zhengdao, wakil pemimpin Legiun Laut Dalam, yang telah menguji coba baju zirah kristal bersamanya berkali-kali dan yakin dengan keahliannya dalam bertarung dan memurnikan.
Mereka sangat menyadari profesionalisme Li Yao dalam seni pemurnian.
Bahkan Master Jin Tianzong, direktur peralatan magis di Armada Laut Dalam, secara pribadi mengakui bahwa, mengesampingkan teori, keterampilan Li Yao lebih baik darinya dalam hal perawatan dan penyesuaian praktis.
Selain itu, “Burung Nasar” ini konon adalah bawahan tepercaya yang telah dibesarkan secara diam-diam oleh Yang Mulia. Masa depannya sangat menjanjikan, mengingat ia sekarang menjadi pengawal pribadi ratu dan konsultan peralatan sihir.
Oleh karena itu, banyak dari mereka hanya mengalihkan pandangan setelah melirik Li Yao dan mengangguk hormat.
Adapun para perwira lainnya, Li Yao belum pernah melihat mereka sebelumnya, tetapi dia sudah sering mendengar nama mereka.
Yang terpenting di antara mereka semua tentu saja adalah Dongfang Sheng, komandan tertinggi Armada Laut Dalam.
Dari nama belakangnya, mudah diketahui bahwa Dongfang Sheng berasal dari keluarga Dongfang, salah satu dari empat keluarga Kurfürst. Ia memiliki garis keturunan yang sama dengan Dongfang Tuo, mantan tetua Imperium yang baru saja meninggal dunia.
Namun, sama seperti Wuying Lan, yang secara teknis merupakan anggota keluarga kerajaan tetapi sama sekali tidak mendapat perhatian karena berasal dari cabang sekunder, banyak keturunan cabang sekunder yang tidak penting seperti debu, rumput, dan semut juga dapat ditemukan di keluarga Dongfang, yang juga telah bertahan lebih dari seribu tahun dengan populasi lebih dari seratus ribu jiwa.
Nasib keturunan sekunder bahkan lebih menyedihkan daripada orang luar karena mereka adalah korban yang paling mudah dijangkau dan ditindas oleh keturunan utama yang sombong.
Selain itu, sebagai anggota keluarga Dongfang, mereka diharapkan menumpahkan tetes darah terakhir untuk pengabdian kepada keluarga, dan pada ketidaktaatan sekecil apa pun, mereka akan dihukum dengan aturan keluarga yang seratus kali lebih kejam daripada hukum.
Orang luar selalu bisa melarikan diri. Namun, “anggota keluarga” itu ditakdirkan untuk menjadi korban paling setia dari keluarga tersebut. Mereka sama sekali tidak punya tempat untuk melarikan diri.
Secara teoritis, cabang-cabang sekunder keluarga, setelah menunjukkan bakat yang menonjol dalam pelatihan, akan dihargai oleh para petinggi keluarga, menonjolkan diri, dan melangkah hingga mencapai posisi kepemimpinan keluarga.
Namun itu masih sekadar “secara teoritis”.
Yang lemah akan tetap lemah, dan yang kuat akan selamanya kuat. Bagi keturunan kedua yang kekurangan sumber daya sejak awal, tentu bukan tugas mudah untuk membedakan diri dalam persaingan kejam di dalam keluarga. Selain itu, jika mereka ingin membedakan diri, mereka harus mengalahkan orang lain dalam kompetisi dan ujian tertentu.
Jika mereka sampai menginjak kepala murid kesayangan seorang tokoh besar atau keturunan dari garis keturunan utama yang terkemuka, sudah pasti mereka akan dibenci oleh mereka yang gagal. Orang-orang itu memiliki sepuluh ribu cara untuk memusnahkan harapan para keturunan sekunder yang ambisius.
Tidak perlu bertele-tele tentang kisah Dongfang Sheng. Itu hanyalah kisah tentang seorang keturunan kedua yang berambisi untuk naik pangkat, namun tanpa sengaja membuat marah seseorang yang seharusnya tidak ia buat marah. Akibatnya, ia dijebak dan bahkan hampir dibunuh. Karena tidak mau menyerah, ia melancarkan serangan balik dan berhasil keluar dari pengepungan, mengakhiri hubungannya dengan keluarga tersebut dengan buruk. Pada dasarnya, hanya itu saja.
Ketika Li Yao mendengar nama “Dongfang Sheng” untuk pertama kalinya, dia agak terkejut dengan kepercayaan diri Li Linghai yang telah menunjuk seorang perwira dari keluarga Dongfang untuk memimpin seluruh Armada Laut Dalam.
Namun, setelah mengetahui bahwa Dongfang Sheng telah membunuh ratusan keturunan dari garis darah utama keluarga Dongfang, meledakkan gudang kristal, dan bahkan mengeksekusi seorang tetua keluarga Dongfang sebelum akhirnya melarikan diri, dan bahwa dia tetap menjadi “pengkhianat” keluarga Dongfang dengan hadiah buronan tertinggi selama beberapa dekade, Li Yao benar-benar bungkam.
Dia sangat terkejut mengetahui bahwa hadiah yang ditawarkan keluarga Dongfang untuk Dongfang Sheng dua kali lipat lebih besar daripada hadiah yang ditawarkan oleh pihak berwenang Imperium untuk Li Yao setelah dia menghancurkan “Manjusaka, Kota di Langit”.
Itu akan menjadi petunjuk pertama tentang dominasi pria tersebut dan tekadnya untuk menantang keluarga itu.
Li Yao dan Dongfang Sheng saling memandang, dan merasakan kekuatan tak terukur satu sama lain, mereka menundukkan pandangan dalam diam secara bersamaan.
Zi! Zi! Zi! Zi!
Di dinding berbentuk lengkung di sekelilingnya, pusaran warna-warni semakin intens dan segera berkumpul menjadi sosok kabur yang diproyeksikan ke tengah-tengah semua orang, berubah menjadi hologram setinggi hampir dua meter.
Itu adalah seorang wanita yang mengenakan jubah hitam, di mana rune-rune mengerikan yang berbelit-belit seperti cacing tanah telah dijahit dengan benang emas gelap. Seluruh wajahnya tersembunyi di bawah tudung, dan punggungnya sedikit membungkuk, memberikan kesan yang sangat aneh.
Li Yao agak khawatir. Dia tahu bahwa wanita yang berada jauh di ibu kota Imperium dan hanya muncul dari jarak jauh melalui Spiritual Nexus adalah pemimpin “Tribunal Iblis Ekstraterestrial”, sebuah badan pembunuh, sabotase, dan intelijen di bawah komando Li Linghai. Namanya adalah “Yue Wushuang”.
Seperti kata pepatah, “ketika kau menatap jurang, jurang itu juga menatapmu”.
Para pemburu iblis dari Pengadilan Iblis Ekstraterestrial, selama seribu tahun pertempuran melawan iblis ekstraterestrial, juga telah menyerap teknik-teknik baru dari iblis ekstraterestrial. Mereka bahkan disusupi dan dirusak oleh iblis ekstraterestrial berulang kali sebelum akhirnya diobati dan dimurnikan. Pada akhirnya, meskipun mereka telah memusnahkan iblis ekstraterestrial yang tak terhitung jumlahnya, mereka bercampur dengan aura iblis yang tidak dapat mereka singkirkan.
Dari semua pasukan khusus Imperium Manusia Sejati, Tribunal Iblis Ekstraterestrial adalah yang paling misterius, gelap, dan dingin.
Banyak teknik mereka bahkan dilakukan dengan kekuatan iblis luar angkasa. Ketika mereka mengorbankan hidup dan jiwa mereka hingga batas maksimal, mereka tidak berbeda dengan iblis luar angkasa itu sendiri.
Itulah juga alasan mengapa banyak tetua Imperium bermaksud untuk menghapus Pengadilan Iblis Ekstraterestrial dan bahkan membunuh semua pemburu iblis wanita karena tidak ada cara untuk memastikan apakah mereka manusia atau iblis.
Satu-satunya hal yang dapat mengendalikan para pemburu iblis, atau “iblis”, membuat mereka membela Imperium dalam kegelapan dan menebas iblis-iblis luar angkasa dengan pedang mereka, adalah kesetiaan mereka yang tak terbatas kepada kaisar.
Oleh karena itu, ketika para bangsawan di ibu kota menyebut pemimpin Pengadilan Iblis Luar Angkasa dengan nada menghina, mereka sering memanggil Yue Wushuang dengan nama lain—Iblis Bulan.
Li Linghai tak ragu mengingatkan Li Yao bahwa “Iblis Bulan” Yue Wushuang adalah orang yang sangat berbahaya. Meskipun dia “hanya” berada di tingkat tinggi Tahap Transformasi Dewa, teknik-teknik mengerikan yang berasal dari iblis luar angkasa tak terhitung jumlahnya tersembunyi di dalam tubuhnya yang tampak lemah, yang memungkinkannya membunuh para ahli Tahap Transformasi Dewa lainnya dengan mudah. Dia juga sangat mahir dalam menyelinap dan melacak.
Dengan kata lain, jika Li Yao berduel dengan “Iblis Bulan” Yue Wushuang, ada kemungkinan dia tidak akan punya tempat untuk melarikan diri meskipun dia menginginkannya.
Sebagai seorang ahli di Tahap Transformasi Keilahian, dia tentu memiliki keyakinan dan tujuan sendiri dan tidak akan mudah bekerja untuk orang lain. Li Linghai hanya berhasil merekrut “Iblis Bulan” Yue Wushuang dengan berjanji untuk memperluas Pengadilan Iblis Ekstraterestrial dan menjadikannya “Badan Pertama” untuk memantau Imperium.
Yue Wushuang, Dongfang Sheng, Jin Tianzong, dan bahkan Li Yao adalah orang-orang luar biasa di Tahap Transformasi Ilahi. Mereka tidak bisa begitu saja dianggap sebagai bawahan Li Linghai.
Mereka semua adalah sesama Penggarap yang memiliki tujuan yang sama dan membentuk tim “reformis” bersama-sama.
Oleh karena itu, bahkan Li Linghai pun harus menunjukkan rasa hormat yang cukup kepada mereka.
Zi! Zi! Zi! Zi!
Di sisi berlawanan dari “Iblis Bulan” Yue Wushuang, sebuah hologram kedua diproyeksikan dan dipadatkan menjadi seorang pria tinggi, ramping, dan tersenyum dengan pakaian glamor, yang memberikan Li Yao perasaan yang persis sama seperti yang diberikan oleh Di Feiwen, wakil komandan Armada Laut Dalam.
Seperti yang ia duga, saat melihat lambang di dada pria itu, yang berupa pola sembilan koin yang saling tumpang tindih, Li Yao menyadari bahwa pria itu adalah Jin Yuyan, direktur tertinggi dari Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor.