Bab 2198 – Saat Kamu Ingin Memukul Anjingmu
Lei Chenghu sedikit mengerutkan kening, berusaha sekuat tenaga menahan rasa jijik dan muaknya terhadap ketiga penyelidik itu.
Tentu saja, dia mengenal ketiga orang yang terkenal di garis depan itu.
Pria berpinggang ramping dan berwajah merah muda di barisan depan adalah “Dongfang Bai”. Dia adalah kepala Biro Statistik Aset di Wilayah yang Dipulihkan dalam pasukan ekspedisi.
Yang disebut “Biro Statistik Aset” hanyalah sebuah lembaga pengumpul data di permukaan, tetapi sebenarnya, lembaga ini dikenal oleh para perwira di garis depan sebagai lembaga yang terlibat dalam kegiatan spionase. Bahkan, ini adalah jenis spionase terburuk. Itu adalah alat yang digunakan oleh keempat keluarga Kurfürst untuk mencampuri urusan pasukan ekspedisi di garis depan, menargetkan orang-orang di pihak mereka sendiri tetapi tidak pernah berhasil mendapatkan informasi intelijen apa pun tentang Aliansi Covenant.
Setelah menaklukkan lusinan Sektor dan ratusan planet sumber daya, wajar jika banyak rampasan perang dan harta benda disita. Banyak armada yang kekurangan persediaan sering kali menyimpan sebagian rampasan perang untuk penggunaan mereka sendiri.
Meskipun Lei Chenghu menghormati aturan, dia bukanlah orang yang keras kepala. Selama itu bukan untuk keuntungan pribadi tetapi untuk pembangunan armada dan pekerjaan pertahanan wilayah pertempuran, dia selalu menyetujui hal-hal seperti itu di Wilayah Pertempuran Ketiga yang berada di bawah komandonya.
Namun, Biro Statistik Aset memanfaatkan “bukti” yang luar biasa itu sebagai dalih. Bukti-bukti tersebut adalah belati beracun yang dapat menusuk para prajurit di garis depan kapan saja. Padahal, itu hanyalah cara untuk membantu keempat keluarga Kurfürst dalam mengendalikan armada di garis depan.
Para jenderal dan prajurit di garis depan yang berperang dalam peperangan berdarah selalu mencemooh dan membenci lembaga-lembaga di pangkalan seperti departemen logistik, departemen permintaan militer, Biro Statistik Aset, dan lain-lain. Lembaga-lembaga tersebut sering dianggap sebagai usus buntu yang tidak berguna dan seringkali menghambat pasukan di garis depan, bahkan terkadang menyebabkan kematian.
Namun, rasa jijik para prajurit di garis depan tidak mampu menggoyahkan posisi Biro Statistik Aset dalam pasukan ekspedisi atau jalan menuju kekuasaan bagi Dongfang Bai, pemimpin Biro Statistik Aset.
Itu karena ayahnya adalah Dongfang Wang, orang paling berkuasa di Imperium dan pemimpin keluarga Dongfang saat ini, yang telah menjadi perdana menteri Imperium selama dua puluh tahun!
Oleh karena itu, setelah insiden Aliansi Sumpah Darah, wajar jika Dongfang Bai, sebagai kepala badan intelijen, diangkat sebagai ketua komite investigasi khusus dan memimpin investigasi terhadap Lei Chenghu secara pribadi.
Dua penyelidik di sisi Dongfang Bai juga berasal dari empat keluarga Kurfürst. Mereka juga memegang posisi penting dalam pasukan ekspedisi. Tidak ada yang istimewa tentang mereka. Mereka hanyalah serigala dari sarang yang sama.
Ketiga penyelidik itu memasang senyum yang telah mereka paksakan dengan hati-hati.
Namun, di balik senyum yang sangat rendah hati dan penuh hormat itu, terpancar ketidakikhlasan yang tak terbantahkan.
Saat melihat mereka, Lei Chenghu teringat pada hyena yang bersembunyi di semak-semak menunggu binatang raksasa yang terluka parah itu mati agar mereka bisa menggigit mayatnya.
Dia juga memikirkan lalat yang menggosok-gosokkan anggota tubuhnya dengan suara yang mengganggu.
Pada saat seperti itu, ia mendambakan lebih dari sebelumnya untuk kembali ke armadanya sendiri, bukan untuk mengendalikan pasukan secara langsung lagi, tetapi hanya untuk bergaul dengan orang-orang paling kasar di bawah komandonya. Bahkan itu pun akan jauh lebih nyaman daripada tinggal di ruangan yang sama dengan ketiga pria yang kotor dan tak tahu malu itu.
Meskipun ia hanya dihadapkan dengan proyeksi jarak jauh mereka, ia sudah bisa mencium bau busuk hyena dan lalat yang keluar dari pori-pori mereka.
Baunya menjijikkan sekali!
“Kami merasa terhormat dapat bertemu dengan Anda, Marquis Liaohai!”
Ketiga penyelidik itu membungkuk kepadanya dengan angkuh dan memanggilnya dengan gelar terbarunya sebagai tanda hormat. Setiap detail dilakukan dengan cara yang paling tepat. Tak seorang pun dapat menemukan kesalahan.
Namun, perilaku mereka semakin meningkatkan rasa jijik Lei Chenghu. Dia bahkan tidak repot-repot membalas kesopanan itu, tetapi langsung membentak dengan dingin, “Jangan buang-buang waktuku. Jika kalian ingin menyeleksi aku, mulailah saja. Tapi ini bukan ibu kota. Sesuatu akan terjadi jika kalian bertekad untuk melakukan ini.”
Dongfang Bai, kepala badan intelijen dan ketua komite investigasi khusus, segera berpura-pura terkejut dan merasa dirugikan. Ia buru-buru membela diri “dengan panik”, “Saya khawatir mungkin ada kesalahpahaman, Marquis Liaohai. Memang benar bahwa kami bermaksud mengawal Anda ke ibu kota tempat Anda dapat bertemu langsung dengan Dewan Tetua, tetapi karena perubahan tak terduga yang terjadi di perjalanan, kami terpaksa membawa Anda ke tempat ini untuk perlindungan Anda. Ini hanya tindakan sementara. Mohon maafkan kami atas kurangnya rasa hormat kami. Tidak masalah bagaimana pun kami dihukum nanti, tetapi saat ini, keselamatan Anda dan gambaran besar Imperium adalah prioritas utama kami.”
“Perubahan tak terduga yang terjadi?”
Lei Chenghu tersenyum, dan tanpa repot-repot melihat ketiga penyelidik itu, dia berkata dengan santai, “Perubahan macam apa yang mungkin memengaruhi keselamatan saya dan membuat kalian berpikir saya membutuhkan perlindungan kalian? Apakah kalian khawatir saya akan dibunuh seperti Tetua Dongfang Tuo?”
“Dengan wibawa Anda di militer, Marquis Liaohai, Anda dikagumi oleh para prajurit di garis depan, bahkan lebih dari Perdana Menteri Dongfang dan Yang Mulia Raja. Tentu saja, tidak ada kemungkinan Anda akan dibunuh.”
Dongfang Bai berkata sambil tersenyum, “Namun, Anda mungkin terjebak dalam situasi yang bahkan lebih berbahaya daripada dibunuh. Kami telah menerima informasi intelijen yang tak terbantahkan bahwa puluhan kelompok perwira muda radikal, yang dipimpin oleh Aliansi Sumpah Darah, berencana untuk bersatu dan mengubah Aliansi Sumpah Darah menjadi kekuatan besar yang mencakup puluhan armada dan memengaruhi seluruh armada ekspedisi serta pasukan Imperium di belakang garis depan. Selain itu, mereka juga berencana untuk membajak Marquis Liaohai dan memaksa Anda untuk menjadi pemimpin Aliansi Sumpah Darah!”
“Jika para pengkhianat keji dan tak tahu malu itu berhasil, bukankah Anda akan dipaksa mengalami kesengsaraan dan keputusasaan yang seratus kali lebih menyakitkan daripada dibunuh?”
“Itulah sebabnya kami mengambil jalan terakhir dengan mengubah rute dan melindungi Anda di tempat rahasia ini yang tidak diketahui siapa pun.”
“Oke.”
Setelah menyaksikan terlalu banyak peristiwa besar, Lei Chenghu bahkan tidak berkedip. “Sekarang kau mengerti. Kau mencurigai aku sebagai pemimpin Aliansi Sumpah Darah dan aku merencanakan pembunuhan terhadap Tetua Dongfang Tuo. Jadi, sejak awal kau tidak pernah berniat membiarkanku kembali ke ibu kota, tetapi malah memutuskan untuk mengisolasi dan mengawasiku, kan?”
“Tidak tidak tidak.”
Sambil melambaikan tangannya dengan cepat, Dongfang Bai bertindak seolah-olah ia tidak mungkin merasa lebih dirugikan. “Kami sama sekali tidak berani mencurigai kesetiaan Marquis Liaohai terhadap Imperium dan Dewan Tetua. Apa yang disebut ‘pertemuan penyaringan’ hanyalah formalitas. Bahkan, kami mengagumi Marquis Liaohai sama seperti para prajurit di garis depan, dan kami bersedia menjamin Anda dengan nyawa kami.”
“Namun, di bawah hasutan sekelompok kecil pengkhianat, memang ada banyak perwira muda yang bersemangat di garis depan yang menempuh jalan yang salah dan tidak pernah menoleh ke belakang, dan bukan tidak mungkin para pengkhianat itu menghasut mereka atas nama Marquis Liaohai.
“Lagipula, seandainya Marquis Liaohai benar-benar jatuh ke tangan Aliansi Sumpah Darah, meskipun kami sepenuhnya mempercayai kesetiaan Anda dan yakin bahwa Anda tidak akan menyerah apa pun yang terjadi, musuh mungkin dapat mengambil cap jiwa Marquis Liaohai dan memalsukan citra Anda, mengingat teknologi hipnotisasi, interogasi, dan virtualisasi saat ini sangat maju. Bukankah itu akan menjadi noda pada reputasi Anda yang tinggi?”
“Kami tahu bahwa Marquis Liaohai mungkin sulit mempercayai informasi intelijen yang baru saja kami peroleh, tetapi pengaruh Aliansi Sumpah Darah seratus kali lebih besar dari yang kami duga sebelumnya. Jaringan mereka telah lama menjangkau berbagai pasukan di garis depan, khususnya Area Pertempuran Ketiga Marquis Liaohai dan Armada Petir yang Menakjubkan. Virus yang sangat menular ini hampir menyebar ke pihak Anda. Hal itu benar-benar membuat kami khawatir akan keselamatan Marquis Liaohai ketika kami membacanya!”
Boneka spiritual, yang dikendalikan oleh Dongfang Bai, memegang sebuah keping giok terenkripsi dengan kedua tangannya sebelum memberikannya kepada Lei Chenghu dengan hormat. Setelah mendekripsinya dengan cap jiwanya, ia membantu Lei Chenghu memasukkannya ke dalam antarmuka yang terpasang di dinding.
Seketika itu juga, serangkaian data menyembur seperti air terjun pada berkas cahaya 3D.
Lei Chenghu membaca informasi intelijen mengenai Aliansi Sumpah Darah tanpa berkedip.
Setelah mengamati wajahnya dengan saksama, Dongfang Bai perlahan-lahan memasang senyum percaya diri. Dia berkata, “Kami sepenuhnya mempercayai kesetiaan Marquis Liaohai dan bahwa Anda tidak ada hubungannya dengan Aliansi Sumpah Darah. Tetapi memang benar juga bahwa begitu banyak kapten, penasihat, dan komandan di bawah kepemimpinan Anda sangat terkait dengan Aliansi Sumpah Darah.”
“Jika kau masih berada di Armada Petir Menakjubkan saat ini, di mana para perwira memulai pemberontakan, memilihmu sebagai pemimpin Aliansi Sumpah Darah melawan kehendakmu, bukankah kau dan Armada Petir Menakjubkan yang telah kau bangun setelah seratus tahun kerja keras akan terdorong ke jurang kehancuran?”
“Informasi itu palsu dan omong kosong.”
Tanpa terpengaruh sedikit pun, Lei Chenghu membaca semua informasi intelijen tanpa ekspresi di wajahnya. Kemudian, ia membaca dengan saksama dari awal untuk kedua kalinya, sebelum akhirnya menyimpulkan dengan santai, “Seberapa hebat menurutmu Aliansi Sumpah Darah itu? Bagaimana mungkin mereka bisa menarik begitu banyak perwira di bawah komandoku? Jika para perwiraku sudah muak dan memutuskan untuk melampiaskan amarah mereka ke belakang, mereka pasti sudah membangun organisasi yang sepuluh kali lebih besar dan lebih berhati-hati daripada Aliansi Sumpah Darah, dan mereka tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti membunuh seorang tetua Imperium di depan umum.”
“Bahkan jika mereka benar-benar bertekad untuk membunuh seseorang—”
Lei Chenghu terdiam sejenak, dan untuk pertama kalinya, ia menatap arteri karotis Dongfang Bai. Ia tersenyum santai dan berkata, “Seharusnya orang pertama yang dibunuh adalah kau yang dibenci semua orang, bukan Tetua Dongfang Tuo yang telah menjalankan tugasnya dengan cukup patuh.”
Wajah Dongfang Bai langsung pucat pasi. Namun, arteri karotisnya yang dipantau oleh mata tajam Lei Chenghu, berdenyut hebat di luar kendalinya, dengan suara mendesis menggema dari tenggorokannya.
“Marquis Liaohai!”
Pria berwajah merah muda itu berteriak dengan suara yang lebih keras, “Saya sangat menghormati Anda secara pribadi, dan saya tidak ingin melakukan penyelidikan apa pun. Tetapi bagaimanapun juga, kami di sini atas nama Dewan Tetua. Mohon hormati wewenang Dewan Tetua dan pertimbangkan dengan cermat masa depan Anda dan Armada Petir yang Menakjubkan!”
“Bahkan tanpaku, Armada Guntur yang Menakjubkan akan bertempur hingga prajurit terakhir gugur dalam perang untuk membela Imperium.”
Lei Chenghu mencibir, “Hentikan saja usahamu. Kau bisa saja mengarang bukti dan menuduhku sebagai pemimpin Aliansi Sumpah Darah, tetapi bagaimanapun kau ‘menyelidiki’ku, aku tidak akan membocorkan informasi tentang perwira mana pun di bawah komandoku kepadamu.”