Bab 2202 – Kesopanan Terakhir
Semakin banyak Lei Chenghu berbicara, semakin Dongfang Bai menganggapnya tidak masuk akal. Ia tak kuasa menahan diri untuk menyela, “Marquis Liaohai, teori Anda tentang pertaruhan nasib negara hanyalah spekulasi, bukan? Apakah Anda memiliki bukti sekecil apa pun?”
“Sama sekali tidak.”
Lei Chenghu menunjuk kepalanya dan mengakui dengan jujur, “Ini hanya dugaan saya berdasarkan intuisi saya.”
Dongfang Bai merasa geli. “Tebakanmu? Intuisi?”
“Perang adalah seni spekulasi. Komandan mana pun dapat meraih kemenangan ketika mereka memiliki semua informasi baik di pihak mereka sendiri maupun di pihak musuh, tetapi hanya komandan yang paling berpengalaman, peka, dan unggul yang mampu memprediksi kemampuan dan strategi musuh ketika musuh berada dalam kegelapan karena kurangnya intelijen.”
Lei Chenghu berkata dengan santai, “Intuisi kuatku menusuk otakku dengan brutal setiap detik seperti jarum besi, memberitahuku bahwa kekuatan utama Aliansi Perjanjian mengincar kita dari kegelapan di angkasa. Selama kita lengah sesaat saja, mereka akan menerjang dan menggorok leher kita.”
“Ini adalah perasaan bahaya yang tidak dapat digambarkan dengan kata-kata apa pun. Seseorang yang belum pernah bertempur di medan perang sungguhan tidak akan pernah memahaminya.”
Dongfang Bai kembali menggertakkan giginya. “Kau…”
Setelah lama mengamati Dongfang Bai dari atas ke bawah, Lei Chenghu tiba-tiba tersenyum misterius. “Namun, setelah melihat ekspresi bodoh di wajahmu, aku mulai percaya bahwa insiden Aliansi Sumpah Darah bukanlah rencanamu.”
“Lalu, sekarang keadaannya bahkan lebih buruk.”
“Jika bukan karena beberapa orang jahat di Dewan Tetua yang mengatur insiden Aliansi Sumpah Darah, itu hanya bisa dilakukan oleh Aliansi Perjanjian.”
“Para mata-mata Aliansi Perjanjian telah menyusup ke markas pasukan ekspedisi dan Dewan Tetua hingga ke tingkat yang tak terbayangkan, mengingat mereka mampu merencanakan pembunuhan Aliansi Sumpah Darah dan memanipulasi kalian seperti orang bodoh.”
“A-Apa?”
Wajah Dongfang Bai pucat pasi. “Apakah kau menduga Aliansi Perjanjian berada di balik Aliansi Sumpah Darah?”
“Mungkinkah orang lain?”
Lei Chenghu menghela napas dan berkata, “Pada saat kritis seperti ini, siapa yang paling diuntungkan dari meningkatnya konflik antara garis depan dan rasa takut?”
“Pikirkan pertanyaan ini dengan jernih. Jika keserakahanmu membutakan kebijaksanaanmu, dan kau benar-benar bertekad untuk melakukan hal-hal yang akan menyakiti teman-temanmu dan menyenangkan musuhmu, aku jamin bahwa kekuatan utama Aliansi Perjanjian pasti akan berbaris ke depanmu di detik berikutnya setelah perayaanmu!”
“Hehe…”
Dongfang Bai menyipitkan matanya, penuh kecurigaan.
“Aku mulai menyesal telah meninggalkan Armada Petir yang Menakjubkan dan kembali ke ibu kota bersamamu dengan ilusi bahwa aku bisa meyakinkan Dewan Tetua.”
Menatap wajah kepala agen khusus itu, Lei Chenghu menghela napas. “Aku menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan besar, kesalahan yang telah dilakukan oleh banyak jenderal di garis depan sejak zaman dahulu. Mereka sangat melebih-lebihkan kebijaksanaan para bangsawan di istana di belakang mereka dan meremehkan keserakahan mereka yang tak terpuaskan.”
“Orang hanya bisa melihat hal-hal yang ingin mereka lihat dan mempercayai hal-hal yang ingin mereka dengar. Banyak orang di Dewan Tetua membenci saya. Mereka tidak bisa tidur nyenyak selama saya masih hidup. Saya khawatir mereka sudah lama berharap saya bisa pensiun atau bahkan ‘sayangnya meninggal’, bukan begitu?”
“Bagi para tetua itu, bahkan jika mereka dihadapkan dengan informasi intelijen mengenai insiden Aliansi Sumpah Darah yang penuh dengan celah, mereka akan mengabaikannya begitu saja dan mempercayainya tanpa syarat.
“Dengan semua yang telah terjadi hingga titik ini, tidak ada lagi yang perlu kita bicarakan sekarang. Saya tidak akan pernah membuat pernyataan publik apa pun. Saya juga tidak dapat memberikan kemudahan apa pun untuk membantu Anda mengendalikan Armada Petir yang Menakjubkan. Masa depan saya bergantung pada keputusan Dewan Tetua. Kecuali Anda akan menyeret saya untuk eksekusi rahasia, Anda tidak perlu datang dan membuang waktu saya lagi!”
Dengan acuh tak acuh, Lei Chenghu menyilangkan tangannya dan membuat sikap perpisahan.
Ketiga penyelidik itu saling memandang lama, semuanya tersentak.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Dongfang Bai menggertakkan giginya. “Marquis Liaohai, jika Anda bersikeras untuk tidak membuat pernyataan publik, dan Anda tidak mau membujuk para radikal di Armada Petir yang Menakjubkan untuk meninggalkan garis depan dan menerima penyelidikan di belakang, sangat mungkin konflik yang sangat tidak menyenangkan dan penuh kekerasan akan meletus. Bukankah itu akan memberi kesempatan bagi Aliansi Perjanjian, yang mungkin akan menjerumuskan Imperium ke dalam kehancuran abadi, seperti yang Anda katakan barusan?”
“Apakah itu yang ingin kamu lihat? Saat itu, apakah kamu akan setenang sekarang?”
Lei Chenghu menatap Dongfang Bai tanpa berkedip, intensitas tatapannya meningkat dari level ke level. Akhirnya, tatapannya berkilauan seperti cahaya meriam utama ganda dari kapal perang super berat sesaat sebelum pengeboman.
Suaranya yang setegas besi dan setegar es terdengar jelas seperti peluru senapan sniper anti-material. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk melindungi tanah airku, Imperium Manusia Sejati! Bahkan jika semua prajurit Imperium telah berkorban dan aku adalah satu-satunya yang tersisa, aku tetap akan menyerang kapal-kapal musuh tanpa ragu-ragu!”
“Namun-
“Bukankah hukum rimba adalah keyakinan para Kultivator Abadi dan kebenaran yang jelas dengan sendirinya dari Imperium Manusia Sejati?”
“Jika aku dan para prajuritku tidak dapat menyelamatkan negara yang telah hancur dan korup ini setelah melakukan segala yang kami bisa, dan pasukan Aliansi Perjanjian Suci menyapu seluruh lautan bintang, itu berarti kami telah memilih jalan yang salah, dan bahwa rakyat dan sistem Aliansi Perjanjian Suci lebih maju daripada Imperium. Aliansi Perjanjian, serta Klan Pangu yang tersembunyi di balik Aliansi Perjanjian, adalah spesies unggul yang lebih hebat daripada manusia Imperium dan lebih berhak atas sumber daya yang melimpah di pusat kosmos, yang dengannya mereka akan menciptakan peradaban Pangu generasi baru yang lebih cemerlang daripada peradaban umat manusia.”
“Kalau begitu, saya tidak akan bisa berkata apa-apa. Apa yang bisa saya lakukan selain mengakui kegagalan saya dan memberikan penghormatan tertinggi kepada lawan saya? Meledak marah seperti badut?”
“Di medan perang universal tak terbatas yang dihantui oleh perang abadi, mengakui kegagalan setelah kalah dalam pertaruhan mungkin adalah kesopanan terakhir sebuah peradaban. Kegagalan sama normalnya dengan kemenangan bagi jenderal mana pun. Saya sudah siap menghadapi hasil apa pun.”
Menghadapi tatapan jujur Lei Chenghu, ketiga penyelidik itu merasa gelisah.
Kekotoran dan ketidakberartian dalam hati mereka seolah telah diterangi oleh kecemerlangan yang dipancarkan oleh Lei Chenghu, yang bahkan lebih mempesona daripada bintang itu sendiri.
Sikap mereka benar-benar berbeda dari saat mereka pertama kali masuk, dan mereka benar-benar kagum pada Lei Chenghu.
“Oke.”
Dongfang Bai berkata dengan panik, “Pertemuan ini telah selesai. Kami akan melaporkan semua yang dikatakan Marquis Liaohai barusan kepada Dewan Tetua persis seperti yang telah kami sampaikan untuk dibahas. Bagaimanapun, saya sepenuhnya percaya pada kesetiaan Marquis Liaohai, dan saya akan menangani insiden Aliansi Sumpah Darah dengan hati-hati. Silakan beristirahat di sini selama beberapa hari. Kami pamit dulu.”
Ketiga penyidik itu kembali membungkuk dalam-dalam kepada Lei Chenghu dan mundur hingga meninggalkan ruangan penjara yang bersih dan tenang itu.
Lei Chenghu tidak membuang waktu untuk mereka ketika mereka menutup pintu ruangan lagi. Dia langsung mengalihkan prosesor kristal ke dokumen berharga itu.
Sambil menyilangkan tangannya, dia termenung, seolah-olah dia sama sekali tidak peduli dengan penyelidikan yang sedang berlangsung, melainkan ingin melanjutkan artikelnya yang baru saja ter interrupted.
Namun, setelah ia menyalakan pancaran cahaya, ia terdiam dan tak bergerak seperti pohon kering selama sepuluh menit tanpa merekam sepatah kata pun ke dalam prosesor kristal.
Setelah sepuluh menit hening, tiba-tiba terdengar tarikan napas dalam yang menggema di udara yang sunyi.
Alis, kerutan, bibir, dan tenggorokan jenderal tua itu bergetar bersamaan.
Dua tetes air mata kotor, di sepanjang parit-parit yang dalam dan saling terhubung, mengalir di wajahnya yang telah kasar akibat angin dan badai.
Lei Chenghu, “Dewa Perang”, memegangi dadanya dan mengerang dengan suara yang sangat lemah, “Imperium…”
…
Miliaran bintang jauhnya, di Istana Laut Dalam, markas rahasia kaum reformis, Li Yao dan si iblis pikiran juga sedang mendiskusikan “Dewa Perang” yang legendaris.
“Saat kau sibuk merawat pakaian kristal, mengajari anak laki-laki Li Jialing, dan mempelajari harta karun dari Sektor Transendensi Empyreal bersama ratu beberapa hari lalu, aku menyelinap ke Spiritual Nexus dan mengumpulkan berkas tentang Lei Chenghu. Ck, ck, ck. Sungguh mengejutkan!”
Si iblis pikiran itu berkomentar dengan takjub, “Orang ini jelas bukan orang yang lunak seperti yang kita kira ketika pertama kali mendengar tentangnya. Ya. Dia tidak egois, adil, dan setia kepada negara. Bagian-bagian itu benar. Tetapi metodenya juga sangat kejam dan brutal. Aku menyukainya!”
“Mari kita ambil contoh kemunculannya yang megah lebih dari seratus tahun yang lalu, ketika Armada Angin Hitam melarikan diri bersama para prajurit yang tersisa dari lima dunia setelah runtuhnya garis pertempuran.
“Ratu hanya memberi tahu kita bahwa Lei Chenghu akhirnya berhasil menahan serangan Aliansi Perjanjian, mempertahankan garis pertahanan kedua di belakang Sektor Angin Hitam dengan mantap, dan membangun tembok besi, memberikan kontribusi terbesar dengan menahan Aliansi Perjanjian selama seratus tahun. Tapi dia tidak memberi tahu kalian bagaimana Lei Chenghu melakukannya, kan?”
“Izinkan saya memberi tahu Anda, begitu Lei Chenghu tiba di garis depan, dia mengumumkan bahwa cukup banyak planet yang layak huni dan planet sumber daya di area pertempuran berada di bawah ‘kendali militer’. Aset semua ‘hominoid’ dan sebagian besar ‘manusia sejati’ dipaksa untuk dibeli dengan ‘uang kertas militer’. Pada dasarnya, aset mereka dirampas.”
“Mereka yang menunjukkan sedikit pun ketidaktaatan akan dikirim ke ‘kamp kemuliaan’, yang merupakan kamp konsentrasi ciptaannya sendiri yang konon bahkan lebih kejam dan gelap daripada tambang budak.
“Hanya dengan cara itulah ia mampu mengumpulkan sumber daya yang sangat besar dalam waktu sesingkat mungkin dan mencegah kepanikan serta kerusuhan di beberapa planet. Bagaimana mungkin ada yang melakukan kerusuhan ketika mereka semua berada di bawah ‘kendali militer’?”
“Begitu kejamnya?”
Li Yao sangat terkejut.
Dia tahu bahwa “hominoid” tidak sama dengan “budak” di Imperium Manusia Sejati. Banyak hominoid adalah orang merdeka dan menikmati hak milik.
Lagipula, dari perspektif jangka panjang, produktivitas sistem perbudakan murni tidaklah tinggi. Saat ini, bahkan tambang budak di Imperium pun harus merangsang dan memotivasi para penambang dengan platform aliran pembantaian atau pil energi.
Oleh karena itu, terlepas dari bagaimana hominoid ditindas dan dieksploitasi, sebagian besar hominoid secara teoritis bebas, dan hak milik pribadi mereka dilindungi oleh hukum.
Selain itu, Lei Chenghu bahkan cukup berani untuk menyita harta benda banyak Kultivator Abadi dan bahkan melemparkan mereka ke kamp konsentrasi?
Pria itu benar-benar gila dan tangguh!