Bab 2237 – Tak Tahan Lagi!
Hanya dengan satu syarat keluarga bangsawan dari pusat kosmos mau bersikap baik kepada Kultivator Abadi dari Sektor Awan Merah, yaitu saat mereka membutuhkan tentara, atau lebih tepatnya, umpan meriam, dari Sektor Awan Merah.
Mereka tidak hanya akan memenuhi tuntutan para Kultivator Abadi setempat, tetapi mereka juga akan membuat janji-janji kosong yang tak terhitung jumlahnya.
Meskipun perluasan Imperium secara bertahap telah berhenti, bukan berarti perang telah berakhir. Ujung kosmos dan pecahan dunia masih perlu dieksplorasi, dan terjadi konflik sesekali di antara keluarga-keluarga bangsawan. Pertempuran melawan Aliansi Covenant pun tidak pernah berakhir. Pertempuran kecil yang terjadi sesekali bahkan lebih kejam daripada perang besar-besaran, dan keturunan terhormat dari keempat keluarga Kurfürst tentu saja tidak dilahirkan untuk pertempuran yang tidak berarti seperti itu.
Para “Kultivator Abadi udik” berstatus rendah dari Sektor Nimbus Merah, serta ratusan dunia kecil lainnya, ditakdirkan untuk melumasi mesin-mesin raksasa dengan daging dan darah mereka dari waktu ke waktu.
Mau bagaimana lagi. Menjadi seorang Kultivator Abadi adalah misi yang berat.
Ketika seseorang menjadi Kultivator Abadi, sumber daya yang mereka konsumsi setiap hari akan puluhan kali lebih banyak daripada orang biasa.
Selain itu, setelah seseorang membangkitkan akar spiritual dan menguasai energi spiritual, mereka tidak akan senang bekerja di pabrik, mendengarkan atasan di kantor, atau bekerja keras di lahan pertanian di bawah terik matahari.
Energi spiritual mereka yang sangat besar tidak memiliki tempat untuk dicurahkan di tanah air mereka yang tandus. Mereka bahkan tidak mendapat giliran untuk mengeksploitasi rakyat biasa, karena rakyat biasa telah lama tertindas oleh mereka yang berasal dari keluarga bangsawan.
Mereka tidak punya pilihan selain menaiki tank-tank keluarga bangsawan untuk berjuang demi kesempatan yang tak terduga di negeri asing, dengan keinginan untuk membedakan diri mereka sendiri.
Sayang sekali, meskipun jasad-jasad Kultivator Abadi dari Sektor Nimbus Merah yang tak terhitung jumlahnya tersebar di bagian-bagian yang tidak diketahui dari alam semesta gelap, dan bahkan sepotong pun pakaian kristal mereka tidak kembali ke tanah air mereka, tidak lebih dari satu persen dari mereka yang benar-benar lolos dari takdir mereka dan menjadi Kultivator Abadi tingkat tinggi yang kuat dan dominan.
Langit-langit kaca tak terlihat telah menghalangi mereka dari keluarga bangsawan di pusat kosmos selama lima ratus tahun. Mereka sama sekali tidak pernah melihat celah sekecil apa pun di langit-langit itu, apalagi menghancurkannya!
Serangan balasan Imperium kali ini mungkin merupakan raungan terakhir dari Sektor Red Nimbus serta seratus dunia kecil lainnya.
Mereka benar-benar sudah muak dengan penindasan, penghinaan, dan prasangka yang merajalela. Mereka tidak tahan lagi!
Mereka mendambakan kejayaan, tanah, sumber daya tak terbatas, dan kekuasaan sejati!
Justru karena nafsu yang histeris itulah mereka membentuk armada-armada kecil setelah mengumpulkan semua sumber daya di kampung halaman mereka yang tandus. Seperti serigala lapar yang bergabung menjadi satu kawanan, mereka menduduki puluhan dunia baru tanpa henti dalam satu dekade.
Tentu saja, mereka menderita berbagai macam ketidakadilan selama itu. Misalnya, mereka dikirim ke garis depan paling berbahaya untuk misi paling berat, tetapi ketika piala dibagikan, mereka hanya bisa menunggu di belakang armada keempat keluarga Kurfürst.
Singkatnya, apa yang diberikan kepada mereka adalah makanan anjing, tetapi apa yang diminta untuk mereka lakukan adalah pekerjaan harimau dan singa.
Namun, apakah ada pertempuran dalam lima ratus tahun terakhir yang berbeda? Mereka sudah lama terbiasa dengan hal itu. Selama ada sedikit peluang untuk bangkit kembali, mereka rela melakukan apa saja!
Selain itu, masih ada Jenderal Lei, “Dewa Perang”!
Bisa bertugas di bawah komando Lei Chenghu mungkin merupakan keberuntungan terbesar bagi para Kultivator Abadi di Sektor Awan Merah.
“Dewa Perang” Lei Chenghu adalah satu-satunya laksamana Imperium yang bersedia bertarung berdampingan dengan mereka dan melancarkan serangan bunuh diri bersama.
Dia juga cukup berani untuk berdebat dengan orang-orang arogan di markas pasukan ekspedisi demi kepentingan mereka.
Bahkan ada beberapa kali Jenderal Lei menghentikan pengiriman aset yang seharusnya dikirim ke armada keempat keluarga Kurfürst dan memprioritaskan pengirimannya ke pasukan lain-lain.
Jenderal Lei Chenghu-lah yang pertama kali memberi tahu mereka bahwa “pasukan campuran” seperti mereka pun bisa mengamuk tanpa henti di lautan bintang.
Jenderal Lei Chenghu-lah yang pertama kali memberi tahu mereka bahwa “Imperium” bukan hanya sinonim dari eksploitasi dan pemerasan, tetapi melambangkan kehormatan dan kejayaan sejati.
Jenderal Lei Chenghu-lah yang pertama kali memberi tahu mereka tentang misi yang ada di pundak mereka dan makna sakral dari perang tersebut. Mereka tidak hanya berjuang untuk kelangsungan hidup Sektor Red Nimbus, tetapi juga untuk miliaran orang di Imperium. Jika tidak, semua orang akan binasa bersama!
Tepat di bawah komando Jenderal Lei Chenghu-lah Armada Awan Merah dan puluhan pasukan bersenjata lokal lainnya dilatih dari pemula menjadi prajurit berpengalaman dan menguasai wilayah luas di Area Pertempuran Ketiga!
Saat ini, fajar kemenangan perlahan menyingsing; fajar yang dikorbankan oleh pengorbanan tak terhitung dari ratusan pasukan yang beragam seperti Armada Nimbus Merah. Sudah waktunya untuk memenuhi janji keempat keluarga Kurfürst sebelum perang!
Para Kultivator Abadi dari Sektor Nimbus Merah tidak berharap untuk menduduki Sektor tertentu di wilayah yang baru direbut kembali. Sektor Nimbus Merah, sarang mereka, terlalu jauh, dan konsumsi energi spiritual pada setiap lompatan ruang angkasa sangat besar. Secara ekonomi, biaya untuk mempertahankan hubungan erat antara dua dunia yang berjauhan terlalu tinggi. Pengembangan sumber daya atau aktivitas komersial apa pun akan gagal karena biaya yang tak terukur.
Para Kultivator Abadi dari Sektor Nimbus Merah sangat memahami situasi ini. Mereka hanya ingin menukar lebih dari sepuluh tahun darah dan pengorbanan dengan beberapa kebijakan menguntungkan yang permanen, atau partisipasi dalam pembangunan besar Imperium di dunia-dunia yang baru direbut kembali, misalnya, sebagian saham di perusahaan pengembang atau hak monopoli di bidang tertentu. Tidak lebih dari itu.
Itu adalah persyaratan yang sangat adil dan sama sekali tidak serakah. Jenderal Lei Chenghu berjanji kepada mereka bahwa dia pasti akan memastikan mereka mendapatkannya!
Para Kultivator Abadi dari Sektor Awan Merah percaya pada Lei Chenghu.
Oleh karena itu, meskipun mereka membersihkan kekacauan yang ditinggalkan oleh Aliansi Covenant di planet sumber daya yang panas terik dengan magma di mana-mana, dan korban berjatuhan ke kawah setelah setiap langkah maju, mereka hanya mengertakkan gigi dan bertahan demi kehidupan indah yang akan segera datang!
Namun…
Hancur. Mimpi-mimpi indah mereka semuanya hancur!
Tipu daya, rencana jahat, pengkhianatan lain, penghancuran jembatan lain!
Keempat keluarga Kurfürst sama sekali tidak berniat untuk memenuhi janji mereka sebelum perang. Mengapa lagi pembunuhan yang begitu aneh terhadap Aliansi Sumpah Darah bisa terjadi? Selain itu, segera setelah kematian tetua, banyak anggota “komite investigasi khusus” dikirim ke berbagai area pertempuran di garis depan secara agresif, memasuki setiap armada untuk menyelidiki “kaum radikal di militer”. Mereka menimbulkan kehebohan yang cukup besar!
Niat mereka sebenarnya berbeda. Secara lahiriah, mereka sedang menyelidiki insiden Aliansi Sumpah Darah dan menangkap para radikal di militer, tetapi sebenarnya, mereka berusaha sekuat tenaga untuk mengurangi kekuatan mereka dan memisahkan mereka karena mengikuti prosedur. Dengan segala macam rencana dan trik yang tidak tahu malu, mereka akan mengingkari janji mereka sebelum perang dan mengusir pasukan lokal kembali ke tempat asalnya tanpa menawarkan imbalan apa pun.
Indra para Kultivator Abadi sangat tajam. Mereka mendeteksi rencana di balik insiden Aliansi Sumpah Darah sejak dini.
Mereka ingin berdiskusi dengan Jenderal Lei tentang apa yang harus dilakukan, tetapi mereka menerima kabar mengejutkan—Jenderal Lei menghilang dalam perjalanan ke ibu kota. Sangat mungkin dia telah ditangkap atau bahkan diadili secara diam-diam oleh Dewan Tetua. Bahkan Armada Petir yang Menakjubkan pun mungkin akan dipecah-pecah dan ditelan oleh keempat keluarga Kurfürst!
Mungkinkah ada hal yang lebih absurd dan memalukan di dunia ini?
“Dewa Perang” Lei Chenghu telah melakukan pekerjaan paling melelahkan dan memberikan kontribusi terbesar dalam serangan balik Imperium. Dia pantas disebut sebagai pilar yang menopang Imperium. Namun, dia tidak hanya gagal mendapatkan kehormatan dan status yang seharusnya, dia juga akan diadili secara diam-diam oleh para bajingan di belakang garis depan ketika perang baru saja memasuki masa jeda!
Para Kultivator Abadi dari Sektor Nimbus Merah sangat marah, tetapi hanya sedikit yang bisa mereka lakukan. Mereka harus mengakui bahwa, dihadapkan dengan tembok besi dari empat keluarga Kurfürst, “orang-orang desa” yang tidak memiliki kepemimpinan seperti mereka sama sekali tidak berarti. Mereka hanya bisa dibantai seperti babi!
“Jenderal Wei, apakah Anda sudah membacanya dengan saksama? Ini adalah daftar anggota Aliansi Sumpah Darah dan para radikal yang bersembunyi di dalam Armada Awan Merah. Ck, ck, ck. Apa yang terjadi pada armada Anda? Mengapa para radikal bisa menyusup begitu parah ke dalamnya?”
Di anjungan kapal induk Armada Nimbus Merah, pancaran cahaya 3D terkondensasi menjadi seorang pria pendek bermulut tajam dan berwajah pucat yang mengenakan lencana tengkorak “komite investigasi khusus” di dadanya. Dengan tatapan jijik dan dingin yang terpancar dari matanya, dia berkata dengan dingin, “Area Pertempuran Ketiga adalah area pertempuran yang paling serius disusupi oleh kaum radikal. Semua armada yang dikerahkan di Area Pertempuran Ketiga harus memeriksa diri mereka sendiri secara menyeluruh dan menyerahkan semua kaum radikal dan orang-orang yang terlibat dengan Aliansi Sumpah Darah. Tidak seorang pun dari mereka boleh ditahan, apa pun pangkat mereka!”
“Ingat, kalian punya waktu dua puluh jam untuk membuktikan kesetiaan kalian kepada Imperium dan Dewan Tetua. Dalam dua puluh jam, aku ingin setiap orang dalam daftar itu tiba di kapal luar angkasaku.”
“Jika ada di antara mereka yang hilang, saya akan sangat curiga bahwa kaum radikal telah menyebar ke tingkat yang lebih tinggi di Armada Nimbus Merah. Misalnya… mereka yang ada di sekitarmu!”
“Jenderal Lei Chenghu sudah menjalani penyelidikan rahasia oleh Dewan Tetua. Saya yakin tidak lama lagi beliau akan muncul di ibu kota dan menyatakan dukungannya terhadap semua keputusan yang dibuat oleh Dewan Tetua dan komite penyelidikan khusus. Jenderal Wei, ambillah keputusan yang bijaksana dan jangan sampai Anda atau orang-orang di sekitar Anda terluka!”
Pria bertubuh pendek itu bahkan tidak memberi hormat sebelum menghilang di dalam sorotan cahaya.
LEDAKAN!
Begitu dia menghilang, sebuah ledakan yang memekakkan telinga menggema dari panel kontrol.
Itu karena Wei Guanghui, komandan Armada Awan Merah, mengertakkan giginya dan membanting panel kontrol begitu keras hingga asap keluar dari celah jarinya.
“Sialan. Seorang bajingan di Tahap Pembentukan Inti yang datang ke armada saya dengan satu kapal luar angkasa berani-beraninya berbicara kepada saya seperti itu!”
Wajah Wei Guanghui memerah karena marah, ia merasa urat-urat di pelipisnya akan meledak. “Jika kau memancing amarahku, aku akan mencabik-cabikmu, memotongmu menjadi beberapa bagian, dan—”
Pada saat itu, pemimpin Sektor Red Nimbus, dalam rasa malunya, benar-benar memiliki gagasan untuk “membunuh utusan dari komite investigasi khusus dan memimpin saudara-saudaranya untuk bergabung dengan Aliansi Covenant”.