Bab 2257 – Kejam dan Tak Termaafkan!
Kerutan di wajah Li Jiande membeku, membuatnya tampak seperti fosil yang dingin dan kaku. Dia tidak berbicara lagi sampai setelah keheningan yang panjang. “Apakah kau benar-benar cukup berani untuk melakukan itu?”
“Tatap mataku, kakek.”
Li Linghai mendekatkan wajahnya. Tidak ada sedikit pun bercak darah di kulitnya yang putih dan tanpa cela, tetapi ada semacam udara gelap yang samar-samar mengalir di bawah kulitnya dan akhirnya terkonsentrasi di kedalaman matanya menjadi dua bintik hitam seukuran ujung jarum.
Dia menekankan dan mengulangi, “Tatap mataku dan katakan padaku mengapa aku tidak cukup berani untuk melakukan itu.”
“Jangan lupa bahwa sebulan yang lalu kau baru saja merencanakan insiden di mana ratu diserang di ibu kota. Kau sudah memutuskan untuk sepenuhnya melenyapkan ratu yang cenderung tidak patuh, hanya saja kekuatanku lebih tinggi dari yang kau duga dan rencanamu tidak berhasil.”
“Saat ini, hubungan kita telah berakhir dengan buruk, dan saya telah mengungkapkan semua rencana dan kemampuan saya. Daripada mengambil risiko besar, haruskah saya mencuci leher saya dan menunggu seseorang memenggal kepala saya?”
“Meskipun kau cukup berani untuk melakukan itu—”
Li Jiande berkata dengan tenang, “Tindakan gila dan tidak manusiawi seperti itu tidak akan mendapatkan dukungan dari semua reformis dan tentara. Tanpa dukungan mereka, rencana gilamu sama sekali tidak akan berhasil.”
“Saya tidak perlu dukungan dari semua prajurit. Paling tidak, saya hanya membutuhkan sebagian kecil dari orang-orang kunci untuk benar-benar mematuhi saya.”
Li Linghai mencibir, “Dengan mengandalkan orang-orang kunci, aku akan menghancurkan Planet Hujan Ilahi dan membunuh ratusan juta orang terlebih dahulu, sepenuhnya menyatakan perang terhadap keluarga ini.”
“Sisa prajurit mengejar sisa Armada Hujan Ilahi di ruang angkasa Sektor Hujan Ilahi yang luas dengan kapal-kapal bintang mereka. Mereka tidak punya waktu untuk menghentikan saya sama sekali. Pada saat mereka menyadarinya, mereka tidak akan bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan benteng-benteng ruang angkasa dan dermaga orbit menghantam tanah hingga terbakar.”
“Ketika kehancuran itu terjadi dan apa yang telah dilakukan telah terjadi, akankah para prajurit yang tidak pernah mengetahui kebenaran memiliki pilihan lain selain mengikuti saya dan berjuang sampai akhir? Kejahatan seperti itu sama sekali tidak akan pernah dimaafkan atau diampuni. Bahkan jika Anda bersumpah demi hidup Anda bahwa Anda akan mengampuni para prajurit yang tidak terlibat dalam pembantaian itu, tidak mungkin mereka akan mempercayainya.”
“Lagipula, mustahil bagimu untuk memaafkan mereka, kan? Jika tidak, bagaimana kau bisa menghadapi ratusan juta jiwa yang gelisah di Planet Hujan Ilahi? Dan bagaimana kau bisa menghadapi berbagai faksi dalam keluarga yang memiliki kepentingan besar di Planet Hujan Ilahi?”
“Oleh karena itu, menghancurkan Planet Hujan Ilahi hanya akan memperkuat kekompakan internal kita dan kepemimpinan saya atas armada koalisi kaum reformis, memungkinkan kita untuk melaksanakan strategi mati bersama musuh hingga akhir!”
Li Jiande menarik napas dalam-dalam dan menahan keinginan untuk batuk. Dia berkata, “Kau juga tahu bahwa kejahatanmu tidak dapat diampuni?”
“Tentu saja.”
Li Linghai tersenyum lagi. “Namun, saya juga memahami pepatah yang mengatakan bahwa ‘mereka yang mencuri kail akan dihukum mati, tetapi mereka yang mencuri sebuah negara akan dianugerahi gelar ksatria’. Kejahatan yang tak terampuni sama dengan kejahatan nol. Sama sekali tidak ada.”
“Lagipula, kematian berarti akhir dari segalanya. Karena aku akan mati bagaimanapun juga, apakah akan ada perbedaan jika aku melakukan kejahatan yang tak terampuni atau tidak?”
“Tentu saja, kakek, kau bebas untuk tidak mempercayai semua yang kukatakan, tetapi luncurkan serangan ke Sektor Hujan Ilahi sekarang juga. Kau bisa lihat apakah kau bisa menyelamatkan beberapa kota industri berat yang telah dibangun selama ratusan tahun sebelum aku menghancurkan seluruh Planet Hujan Ilahi.”
“Namun, bahkan jika semua strategi saya gagal, dalam skenario terburuk, saya masih dapat memimpin pasukan yang tersisa untuk berkeliaran dan membuat masalah di jantung wilayah keluarga Li sebagai bandit, dan saya masih dapat memberikan luka berat pada keluarga Li, membuat tiga keluarga lainnya iri kepada Anda.
“Ini bukanlah masa depan yang dibayangkan cucu perempuanmu, tetapi jika kau terlalu keras kepala untuk mendengarkan nasihat tulusku, aku khawatir aku harus mengambil keputusan dan tidak akan pernah menoleh ke belakang!”
Melihat mata Li Linghai yang tersenyum dan memesona, Li Jiande kembali terdiam lama. Akhirnya, ia menghela napas panjang dan berkata perlahan, “Cucu perempuan yang baik, Ibu setuju dengan pendapatmu. Ayahmu adalah orang yang tidak bermoral. Bagaimana mungkin ia gagal melihat potensi dalam dirimu dan memutuskan untuk mengirimmu ke istana kerajaan sebagai putri mahkota? Sungguh sia-sia!”
“Seandainya dia menemukan ambisi dan kekuatan yang terpendam di dalam dirimu tepat waktu dan mengirimmu kepadaku untuk dididik, mungkin aku tidak akan terjebak dalam situasi canggung di mana aku tidak dapat menemukan pewaris yang layak.”
“Seekor babi seperti ayahmu boleh mati seratus kali dan itu pun masih belum cukup!”
“Tapi masih belum terlambat, sekarang aku sudah bertemu langsung denganmu.”
Tidak ada kegembiraan di wajah Li Linghai karena berada dalam situasi yang menguntungkan. Dia berkata dengan santai, “Saat ini, keluarga belum mengalami kerugian besar, dan kaum reformis belum secara terbuka menyatakan keempat keluarga Kurfürst sebagai musuh kita. Target kita hanyalah para bajingan di ibu kota. Selama Kakek bersedia mendengarkan permohonan saya dan para Kultivator lainnya, situasinya masih akan berada di bawah kendali kita, dan… juga di bawah kendali Anda!”
“Daya tarik kaum reformis?”
Li Jiande tidak memberikan jawaban langsung. “Apa yang kau inginkan?”
“Sangat sederhana. Kami ingin keluarga Li, sebagai salah satu dari empat pilar Imperium, mendengar suara para prajurit dari garis depan dan para Kultivator Abadi dari tingkat terbawah di dunia-dunia pinggiran.”
Li Linghai berkata dengan tenang, “Kami berharap Anda dapat mendukung tindakan adil kami untuk ‘Menghormati Yang Mulia dan Menyelesaikan Pemberontakan’ dan bahwa Anda dapat menyingkirkan para penjahat di Dewan Tetua, menghilangkan kanker yang bersemayam di dalam tubuh Imperium, dan membangun Imperium baru yang lebih indah dan megah bersama kami.”
Mata kecil Li Jiande berputar cepat. “Siapa penjahatnya? Siapa yang seperti kanker?”
Li Linghai menyatakan dengan lantang, “Keluarga Dongfang, yang cukup berani untuk merebut kekuasaan keluarga kerajaan dan mengklaim sebagai ‘Keluarga Pertama’, adalah kanker bagi Kekaisaran dan bahkan peradaban umat manusia!”
“Para tetua keluarga Dongfang dan keluarga bawahan mereka adalah penjahat paling keji yang harus dimusnahkan.”
“Demi Imperium dan peradaban umat manusia, keluarga Dongfang harus dihancurkan. Para reformis telah dikumpulkan tepat untuk tujuan tersebut. Berapapun harganya, kita akan memusnahkan para pencuri nasional dan menyelamatkan Imperium!”
“Namun, keluarga Dongfang terlalu berakar kuat, kaya, dan berpengaruh bagi kaum reformis untuk mengalahkan mereka sendirian. Kakek, mohon panggil pasukan seluruh keluarga Li serta keluarga-keluarga bawahan untuk berpihak kepada kita dan mendukung kita!”
Alih-alih mempermasalahkan apakah keluarga Dongfang benar-benar “penjahat” dan “penyakit” atau tidak, Li Jiande hanya bertanya, “Apakah kekuatan kaum reformis dan keluarga Li jika digabungkan cukup untuk menyelesaikan masalah keluarga Dongfang dengan cepat dan tuntas, tanpa menjerumuskan Imperium ke dalam perang saudara ketika kedua pihak terjebak dalam situasi sulit?”
Li Linghai menjawab dengan santai, “Gabungan kaum reformis dan keluarga Li akan cukup untuk menyamai keluarga Dongfang, tetapi itu masih belum cukup untuk menghancurkan keluarga Dongfang secara telak.”
“Namun, jika tiga keluarga Kurfürst lainnya bersatu, bersama dengan kekuatan kaum reformis, itu akan cukup bagi kita untuk memberantas kanker ini tanpa bisa dihentikan!”
Li Jiande kembali tertawa terbahak-bahak seperti gagak dan tersenyum penuh minat. “Cucu perempuan yang baik, bisakah kau meyakinkan dua keluarga lainnya untuk bermain api?”
“Aku tidak bisa, tapi aku yakin kakek pasti bisa.”
Li Linghai berkata sambil tersenyum, “Untuk alasan apa lagi aku datang menemui kakek dengan ‘ketulusan’ yang begitu besar?”
Li Jiande berkata, “Bagaimana jika aku juga tidak bisa?”
“Kalau begitu aku harus mati.”
Li Linghai berkata dengan muram, “Sebagai ratu dari Imperium Manusia Sejati, bukanlah permintaan yang keterlaluan untuk meminta beberapa planet dikubur bersamaku, bukan?”
Li Jiande terbatuk pelan dan berpikir tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Aku sangat yakin bahwa Kakek cukup bijaksana dan persuasif untuk meyakinkan dua Kurfürsten lainnya. Yang terpenting adalah ketiga keluarga Kurfürsten sudah lama tidak puas dengan keluarga Dongfang. Mereka hanya kekurangan alasan untuk melawan keluarga Dongfang dan kesempatan untuk bekerja sama.”
Li Linghai berkata dengan santai, “Politik tidak lebih dari permainan keseimbangan. Politik Kekaisaran Manusia Sejati dalam lima ratus tahun pertama adalah keseimbangan antara otoritas kerajaan dan empat keluarga Kurfürst. Dalam lima ratus tahun kedua, ketika otoritas kerajaan menurun, itu menjadi keseimbangan di dalam empat keluarga Kurfürst.”
“Keempat keluarga Kurfürst itu persis seperti empat kaki meja. Hanya jika tingginya sama, umur panjang dan stabilitas Imperium dapat terjamin. Jika salah satu keluarga tumbuh terlalu besar, itu berarti mereka akan menjungkirbalikkan meja dan perlu dilakukan penataan ulang.”
“Itu adalah pemahaman diam-diam di antara semua orang dan tradisi yang kita semua patuhi selama ratusan tahun terakhir, tetapi dalam dua abad terakhir, keluarga Dongfang berpura-pura bodoh dan berekspansi secara gila-gilaan melanggar tradisi, hingga sekarang hampir dua kali lebih kuat daripada keluarga-keluarga lain.
“Saya sangat ingin mengetahui apa tujuan keluarga Dongfang dalam memperluas kekuatan mereka secara drastis, dan kapan ekspansi mereka akan berhenti. Apakah mereka benar-benar akan menggantikan keluarga Wuying, menggulingkan Kekaisaran Manusia Sejati, dan menjadi penguasa alam semesta dan ‘Keluarga Pertama’ yang memang pantas mendapatkannya?”
“Ketika hari itu tiba, apa yang harus dilakukan keluarga Li dan dua keluarga Kurfürst lainnya? Haruskah kita kembali menyatakan kesetiaan kepada kekuatan super baru dan berlutut di hadapan keluarga Dongfang? Bahkan jika kita bersedia melakukannya, akankah keluarga Dongfang cukup berani untuk menerima kesetiaan kita?”
Li Jiande tampak tertidur. Bahkan matanya pun setengah terpejam.
Namun, Li Linghai tahu betul bahwa kakeknya yang tua dan licik itu sedang mendengarkan, menganalisis, dan mempertimbangkan dengan cermat.
“Kakek, jangan berpikir aku hanya khawatir. ‘Yang kuat akan tetap kuat’ adalah kebenaran yang tidak pernah terbukti salah dalam persaingan kejam para Kultivator Abadi. Bagi dunia-dunia kecil di pinggiran Imperium, keempat keluarga Kurfürst adalah yang kuat dan tetap kuat, tetapi di antara keempat keluarga Kurfürst, bukankah keluarga Dongfang juga yang kuat dan tetap kuat? Keluarga Dongfang berkembang semakin cepat satu demi satu. Jika kita tidak menghentikan mereka sekarang, kita tidak akan pernah bisa menghentikan mereka dan hanya bisa menyaksikan mereka menelan kita sedikit demi sedikit!”
Li Linghai meninggikan suara dan menggertakkan giginya, seolah-olah dia marah. “Bagi keluarga Li, ada masalah tersembunyi lain yang bahkan lebih kritis. Keluarga Li bukanlah keluarga terlemah dari keempat keluarga Kurfürst, tetapi sekarang berada dalam fase yang canggung di mana mereka kekurangan talenta di generasi penerus. Sekarang kakek masih hidup, kita masih bisa berurusan dengan keluarga Dongfang. Tetapi jika kita tidak memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan kritis, ketika kakek tidak dapat bertahan lagi suatu hari nanti, siapa yang dapat mewakili kepentingan keluarga Li dan melawan Dongfang Wang, pemimpin keluarga Dongfang dan Perdana Menteri Imperium yang berada di usia puncaknya?”