Bab 2258 – Kesepakatan yang Berbahaya
Li Jiande tersenyum. Semakin ramah senyumannya, semakin agresif kekejaman di matanya. “Jadi, cucuku tersayang, apakah kau berpikir bahwa aliansi keempat keluarga Kurfürst begitu tidak dapat diandalkan sehingga kau dapat membuat mereka saling bermusuhan hanya dengan beberapa kata manis? Jika demikian, keempat keluarga itu pasti sudah mulai saling bertarung ratusan tahun yang lalu. Bagaimana mungkin kita bisa bekerja sama untuk menjaga keseimbangan Imperium hingga hari ini?”
“Saya tidak bermaksud memprovokasi siapa pun untuk melawan siapa pun, tetapi hanya mengatakan kebenaran yang orang lain tidak berani atau tidak mau bicarakan.”
Li Linghai berkata dengan tenang, “Bukti paling langsung ada di depan kita—insiden Aliansi Sumpah Darah. Membunuh seorang tetua keluarga Dongfang dengan cara yang begitu sederhana dan lugas tanpa mempedulikan konsekuensinya tentu bukan gaya saya dan tidak memberikan manfaat apa pun bagi kaum reformis. Itu benar-benar bukan perbuatan kami. Jika saya boleh bertanya, apakah keempat keluarga Kurfürst merencanakannya, dan apakah keluarga Li terlibat?”
Setelah terdiam sejenak, Li Jiande menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku bersumpah demi nama ‘Rubah Perak’ bahwa keluarga Li sama sekali tidak merencanakan atau terlibat di dalamnya. Kami tidak tahu apa pun sebelumnya.”
“Aku tidak melakukannya, dan keluarga Li juga tidak melakukannya. Jadi, keluarga Dongfang-lah yang melakukannya sendiri?”
Li Linghai menyeringai, memperlihatkan gigi-giginya yang tajam. “Setelah kematian seorang tetua, mereka menjadi korban terbesar. Kemudian, mereka membentuk komite investigasi khusus secepat kilat, menyingkirkan para pembangkang, menjebak para pejabat yang jujur, dan memperluas pengaruh mereka ke berbagai wilayah pertempuran untuk mendapatkan keuntungan besar bagi diri mereka sendiri.
“Akibatnya, keluarga Dongfang mendapatkan bagian terbesar dari keuntungan, sementara keempat keluarga Kurfürst disalahkan secara bersama-sama. Dongfang Wang memang telah membuat rencana yang matang. Jika boleh saya bertanya, apakah tindakan yang begitu kotor dan tidak tahu malu ini menandakan kesetiaan mereka kepada aliansi keempat keluarga tersebut?”
Kerutan di bawah mata Li Jiande menyempit, seolah-olah sedang mencubit nyamuk yang tidak ada, tetapi dia tidak membantah Li Linghai.
Terinspirasi, Li Linghai semakin bersemangat dan kembali meninggikan suaranya. “Kakek, ini adalah zaman Imperium yang paling korup dan paling gelap, tetapi ini juga zaman yang tepat untuk merangkul perubahan yang mengguncang dunia! Serangan balik Imperium dalam dekade terakhir telah menguras kas negara. Pasukan ekspedisi yang sangat besar perlu disubsidi, tentara yang cacat dan pensiunan perlu diberi kompensasi, daerah yang baru direbut perlu dibangun kembali dengan modal yang sangat besar, dan banyak dunia terpencil yang ekonominya berada di ambang kehancuran membutuhkan istirahat dan penenangan.”
“Segala sesuatu membutuhkan uang dan sumber daya. Uang dan sumber daya yang sangat besar!”
“Ya. Keempat keluarga Kurfürst, dengan kekayaan dan pasukan yang kuat, mungkin akan menutup mata terhadap pasukan-pasukan biasa dan para Kultivator Abadi dari dunia-dunia yang jauh. Tetapi mereka tentu tidak akan menunggu sampai mati jika Anda tidak memberi mereka kesempatan untuk hidup.”
“Hari ini, saya meminta dukungan keluarga Li sebagai pemimpin kaum reformis, tetapi bahkan tanpa saya, bahkan jika saya sepenuhnya disingkirkan oleh keluarga, kekuatan yang berjuang untuk bertahan hidup dan mencari perubahan tidak akan hilang. Sebaliknya, kekuatan itu akan lepas kendali dan menjadi banjir dahsyat yang akan menghancurkan segala sesuatu di jalannya!”
“Bagaimana kita bisa memanfaatkan kekuatan yang luar biasa ini? Di mana kita bisa menemukan uang dan sumber daya yang sangat besar untuk kebutuhan hidup dan rekonstruksi? Sangat sederhana. Salah satu dari empat raksasa besar dan gemuk itu, setelah runtuh, akan cukup bagi orang lain untuk berpesta selama beberapa dekade dan bertahan hidup melewati tahun-tahun tersulit dalam rekonstruksi wilayah yang baru direbut kembali!”
“Setelah wilayah yang baru direbut kembali dan telah disabotase secara besar-besaran oleh Aliansi Covenant dibangun kembali oleh kita dan menghasilkan berbagai macam sumber daya tanpa henti, dan ketika penduduk setempat terbebas dari cuci otak Aliansi Covenant, itu akan menjadi titik balik bagi kebangkitan Imperium!”
“Secara keseluruhan, kebangkitan Imperium membutuhkan pengorbanan raksasa. Jika Anda tidak ingin melihat keluarga Dongfang jatuh, hanya keluarga Li yang akan jatuh. Tidak ada pilihan ketiga!”
“Kau telah melihat dan mendengar derasnya perubahan yang terkumpul akibat amarah dan kelaparan jutaan Kultivator Abadi dari dunia-dunia yang jauh, derasnya perubahan yang telah menghancurkan wajahmu. Alih-alih melawannya dengan keras kepala, sebaiknya kau kendalikan kekuatan di tanganmu dengan erat!”
“Aku bersedia memimpin semua reformis dan prajurit armada koalisi untuk menjadi pedang paling tajam di tangan kakek dan keluarga Li saat kita bertempur di garis depan untuk menghadapi keluarga Dongfang. Yang kita butuhkan hanyalah dukungan dari keluarga Li di belakang. Satu dukungan saja sudah cukup!”
Li Linghai berbicara dengan begitu bersemangat dan antusias sehingga bahkan kulitnya yang putih pun memerah.
Namun, Li Jiande tetap tidak terpengaruh. Dia berkata dengan dingin, “Namun, menurut desas-desus yang kudengar, tujuan kaum reformis lebih dari itu. Kalian tidak hanya berurusan dengan keluarga Dongfang; kalian akan menghancurkan keempat keluarga Kurfürst!”
“Ya, saya sudah mengatakan itu berkali-kali.”
Li Linghai sama sekali tidak menyangkalnya, tetapi berkata dengan acuh tak acuh, “Itulah yang namanya idealisme. Bagaimana mungkin aku bisa menarik begitu banyak orang yang bersemangat, berintegritas, dan menjunjung tinggi kehormatan kepadaku, dan bagaimana aku bisa membuat mereka bekerja sama dengan keluarga Li dengan sukarela seperti pedang di tangan Kakek?”
“Mengenai apakah pedang itu akan lepas kendali dan bahkan menelan pemiliknya, itu tergantung pada bagaimana kau mengayunkan pedang itu. Apakah kau tidak yakin bisa memanipulasi kaum reformis, kakek?”
“Kemudian-”
Li Jiande bertanya sambil tersenyum, “Apa keuntungan pribadi yang bisa kau dapatkan dari semua ini? Simpan saja omong kosong bahwa kau hanya melakukan ini untuk kebangkitan Imperium dan masa depan keluarga.”
Li Linghai tersenyum dan menjilat bibirnya. “Jika aku mengatakan bahwa aku ingin menjadi pemimpin keluarga Li sekaligus ratu Imperium, apakah kakek akan menganggapnya terlalu keterlaluan?”
Li Jiande berkata dengan tenang, “Tidak pernah ada contoh seperti itu di Imperium.”
“Contoh selalu diciptakan oleh manusia.”
Li Linghai berkata tanpa ragu, “Imperium belum pernah menyaksikan era perubahan sebesar ini dalam sejarah!”
Setelah menatap Li Linghai cukup lama, Li Jiande akhirnya mengalah dan mengganti topik pembicaraan, “Bagaimana tepatnya Anda ingin keluarga Li mendukung kaum reformis?”
Tanpa ragu-ragu, Li Linghai dengan cepat mengajukan tuntutannya, “Pertama-tama, saya ingin Armada Hujan Ilahi dan semua pasukan bersenjata yang ditempatkan di Planet Hujan Ilahi menyerah kepada kami. Tidak. ‘Menyerah’ sepertinya terlalu keras. Mohon minta mereka untuk sepenuhnya menyerahkan komando mereka kepada kami. Mulai saat ini, Sektor Hujan Ilahi akan menjadi basis sementara bagi kaum reformis. Selama tidak dipersenjatai, kami tidak akan mengganggu operasi normal Planet Hujan Ilahi. Tentu saja, kami juga harus meminta kakek untuk terus mengirimkan sumber daya kepada kami untuk konsumsi harian armada kami. Saya akan mengirimkan daftar aset terperinci setelah berdiskusi dengan Jenderal Lei.”
Kerutan di wajah Li Jiande tampak sangat tenang. Ia bertanya dengan damai, “Bagaimana dengan pertempuran itu? Bagaimana kita akan menjelaskannya kepada keluarga dan kepada publik?”
Sambil memasang senyum jahat, Li Linghai berkata pelan, “Kecelakaan pengeboran.”
Dikelilingi oleh keheningan yang luar biasa, Li Jiande gagal memikirkan apa pun hingga setengah menit kemudian. “Lanjutkan.”
“Kedua, saya ingin para tetua keluarga Li dan keluarga bawahan mengajukan mosi di Dewan Tetua besok untuk menyampaikan keprihatinan Anda tentang penyelidikan Aliansi Sumpah Darah, meminta reorganisasi komite penyelidikan khusus dengan mengurangi anggota keluarga Dongfang, dan mengakhiri tren perluasan penyelidikan secara sembarangan.”
Li Linghai dengan cepat berkata, “Tentu saja, para tersangka Aliansi Sumpah Darah yang telah ditangkap secara acak juga harus dibebaskan. Mengingat kompleksitas masalah ini, setengah dari mereka dapat dibebaskan terlebih dahulu.”
“Ketiga, usulan lainnya adalah tentang pangkat militer Jenderal Lei Chenghu. Saya tahu bahwa Dewan Tetua telah membahasnya sejak lama dan pada prinsipnya tidak ada keberatan, kecuali bahwa Dewan Tetua berharap Jenderal Lei dapat bekerja di ibu kota setelah ia dianugerahi gelar Panglima Tertinggi. Namun, kami merasa bahwa garis depan masih sangat membutuhkan pengawasan dari seorang jenderal yang berpengaruh mengingat ketidakstabilan di daerah tersebut. Oleh karena itu, akan lebih tepat jika Jenderal Lei juga dinominasikan sebagai komandan pasukan ekspedisi baru dan bertanggung jawab penuh atas pengelompokan kembali pasukan ekspedisi tersebut.”
“Keempat, keluarga Li akan mengoordinasikan dan memastikan keamanan serta kelancaran semua media dan jaringan kaum reformis. Saya ingin setiap suara yang dikeluarkan kaum reformis didengar oleh semua orang di Imperium, atau setidaknya oleh para Kultivator Abadi. Saya telah mengumpulkan skandal dan kejahatan mengejutkan yang tak terhitung jumlahnya dari keluarga Dongfang dalam beberapa dekade terakhir, dan saya menunggu saat ini untuk mengubahnya menjadi bola meriam!”
“Kelima, dan serangan terakhir, kakek akan memakzulkan Perdana Menteri Dongfang Wang secara langsung dan memastikan kabinetnya runtuh!”
“Selama kabinet Dongfang Wang runtuh, reaksi berantai pasti akan terjadi. Semua kekuatan di seluruh Imperium akan berdiri di pihak yang berlawanan dengan keluarga Dongfang, berharap untuk mendapatkan sedikit bagian dari raksasa yang sedang goyah itu. Pada saat itu, keluarga Li pasti akan mampu menggantikannya, atau setidaknya mendapatkan bagian terbesar dan daging paling gemuk, bukan?”
Li Jiande merasa geli. “Seandainya aku dua ratus tahun lebih muda, mungkin aku akan percaya padamu. Tapi apakah benar-benar semudah itu jika dipraktikkan? Kau meminta keluarga Li untuk sepenuhnya berada di pihak yang berlawanan dengan keluarga Dongfang. Kita akan menjadi musuh bebuyutan selamanya!”
“Tepat.”
Li Linghai menyatakan dengan lantang, “Jika kalian tidak menunjukkan sikap kalian dengan jelas bahwa kalian dan keluarga Dongfang tidak dapat hidup di bawah satu atap, bagaimana kaum reformis dapat sepenuhnya mempercayai keluarga Li?
“Baiklah, kakek, aku sudah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Kakek pasti juga lelah. Ini masalah penting yang membutuhkan pertimbangan matang, tetapi aku tidak akan berhenti sampai mati bersama musuhku. Dalam dua puluh empat jam, jika aku tidak mendapatkan jawaban yang memuaskan, seluruh keluarga Li akan mati bersama cucumu!”
Li Linghai menuntut dengan marah; wajahnya penuh intimidasi.
Li Jiande tampak kehilangan kata-kata dan tidak tahan lagi dengan ancaman wanita itu. Matanya melotot semakin lebar dan perlahan membeku. Tiba-tiba, dia mendengus dan ambruk.
Sisi lain dari pancaran cahaya itu langsung berubah menjadi kekacauan. Gambar itu bergerak naik turun tanpa henti, bercampur dengan jeritan panik. Pada saat kamera kristal itu kembali tegak, Li Jiande sudah tidak terlihat di mana pun. Li Mingxuan, ayah Li Linghai, adalah orang yang menunjuk gambar itu dengan marah dan berteriak, “Kau… Kau… Kau penyihir tak terampuni, apakah kau benar-benar berani menghancurkan keluargamu?”
“Apa kau tahu, idiot?”
Li Linghai tersenyum tulus dan bersandar nyaman di kursi. Sambil menarik napas lega dan menyeka keringatnya, dia berkata dengan santai, “Itu bukan urusanmu. Kakek sudah menyetujui kesepakatanku!”