Bab 2268 – Hilangnya Kendali dan Eskalasi
Chu Tianhe, Zhao Zhenwu, dan banyak orang lainnya berdiskusi sepanjang malam untuk menyusun pidato yang cukup emosional.
Namun, Chu Tianhe baru saja memulai ceritanya ketika janda Jenderal Zhou Lifu tiba-tiba menangis tersedu-sedu.
Setelah ibu mereka mulai menangis, beberapa anak kecil mengikutinya dan mulai menangis juga. Beberapa petugas wanita yang merawat mereka di dekatnya, yang larut dalam suasana tersebut, merasa sedih dan ingin menangis juga.
Chu Tianhe merasa sangat sedih setelah melihat itu, dan dia tidak bisa melanjutkan pidatonya lagi. Dia langsung berbalik dan berlutut di hadapan Blackstar the Great sambil berteriak, “Yang Mulia, lihatlah keadaan dunia saat ini!”
Setelah teriakannya, banyak jenderal mulai meratap bersamanya.
Para turis dan pengunjung di sekitar situ semuanya merasa jengkel saat menyaksikan kejadian tersebut.
Tepat saat itu, sebuah tim berbaris mendekat dengan agresif dari jarak yang tidak terlalu jauh. Banyak orang dalam tim tersebut mengenakan seragam penjaga mausoleum.
Pada awalnya, orang-orang yang berada di sekitar mengira bahwa orang-orang itu datang untuk membubarkan para jenderal yang berlebihan. Mereka tak kuasa berbisik-bisik. Beberapa bahkan cukup berani untuk maju dan menghentikan para pendatang baru tersebut.
Namun, teriakan-teriakan bergema dari tim yang semakin besar. Semua orang yang berada di sekitar saling memandang dengan kebingungan, tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Sebelum Chu Tianhe, Zhao Zhenwu, dan yang lainnya maju untuk bertanya, pemimpin tim tersebut telah memperkenalkan diri. Ternyata, mereka semua berasal dari keluarga kerajaan dan merupakan keturunan Blackstar Agung.
Mausoleum Kaisar di Imperium adalah sebuah kota yang megah dan luas. Selain makam para kaisar dari semua generasi, taman peringatan para martir, dan museum nasional, terdapat juga museum-museum kecil, hotel, restoran, dan area bisnis di sekitarnya. Pariwisata di tempat itu cukup berkembang.
Sebagian besar kepentingan dalam industri pariwisata, termasuk staf penjaga mausoleum, taman peringatan para martir, dan pemandu wisata di museum nasional, berada di tangan keluarga kerajaan.
Ini juga merupakan salah satu dari sedikit cara untuk mencari nafkah yang tersisa bagi keempat keluarga Kurfürst. Banyak anggota keluarga kerajaan hanya berkumpul di kota itu dan hidup dari sana.
Para anggota keluarga kerajaan dengan nama keluarga “Wuying” sudah bertahun-tahun tidak melihat begitu banyak jenderal Imperium memberikan penghormatan kepada leluhur mereka. Setelah membaca selebaran dan mengetahui alasan para jenderal berada di sini, mereka semakin tersentuh dan juga teringat akan kemalangan mereka sendiri. Diatur oleh beberapa orang, mereka juga membentuk tim besar untuk berdoa kepada Blackstar Agung.
Keluarga kerajaan adalah penduduk asli tempat itu. Tentu saja, jumlah mereka puluhan kali lebih banyak daripada jumlah jenderal. Meskipun hanya sepersepuluh dari mereka yang bergabung dalam kelompok yang menangis, kerumunan tetap bertambah secara signifikan. Mendorong maju seperti gelombang pasang yang marah, mereka meningkatkan suasana ke tingkat yang lebih tinggi lagi.
Pemimpin para pendatang baru itu dengan cepat berjalan maju ke sisi Chu Tianhe dan berlutut di depan patung raksasa Blackstar the Great terlebih dahulu, sebelum dia berbalik dengan kepala berlumuran darah dan memukul dadanya di depan orang-orang. “Saya jamin apa yang dikatakan Jenderal Chu itu benar. Imperium telah korup sedemikian rupa sehingga bahkan anggota keluarga kerajaan pun hampir tidak dapat bertahan hidup. Tak perlu disebut lagi para jenderal di sini.”
“Leluhur, bangunlah dan perbaiki keadaan. Ada orang jahat di Imperium. Orang jahat!”
Saat dia berbicara, para anggota keluarga kerajaan hampir menangis.
Para anggota keluarga kerajaan menangis dengan cara yang berbeda dari para jenderal.
Para jenderal yang berlebihan seperti Chu Tianhe dan Zhao Zhenwu pada akhirnya adalah prajurit berhati baja dan Kultivator Abadi yang kejam.
Meskipun hidup mereka sangat sulit, dan terlepas dari semua ketidakpuasan di hati mereka, mereka tetap memiliki tulang belulang seorang prajurit dan Kultivator Abadi. Jelas tidak mungkin bagi mereka untuk menangis dan berlinang air mata seperti wanita dan anak-anak. Yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah meneteskan beberapa air mata dengan tenang sambil membungkuk dan memberi hormat kepada patung Blackstar Agung. Tidak lebih dari itu.
Di sisi lain, anggota keluarga kerajaan sebagian besar telah tinggal di sini selama ratusan tahun. Banyak dari mereka datang bersama seluruh keluarga mereka, baik yang tua maupun yang muda.
Selain itu, tanpa pengalaman hidup dan mati serta tanpa pelatihan yang memadai, banyak dari mereka tidak berbeda dengan warga sipil.
Para bibi dan wanita yang sudah agak tua itu sama sekali tidak peduli dengan tata krama mereka. Mereka meraung begitu keras hingga langit pun tampak berawan dan bumi seolah runtuh, dengan kemampuan bertarung sepuluh kali lebih tinggi daripada para jenderal.
Kerumunan yang tadinya begitu megah berubah menjadi kekacauan seperti banjir yang mengamuk dan letusan gunung berapi. Tak lama kemudian, emosi semua turis, pengunjung, dan peziarah di tempat itu pun tersulut.
Virus kesedihan seketika menyebar ke setiap sudut Mausoleum Kaisar. Semua orang merasakan getaran perasaan yang halus. Ketika ratusan ribu orang menangis serentak, Mausoleum Kaisar hampir runtuh, dan Blackstar Agung mungkin akan merangkak keluar dari makamnya dengan penuh amarah!
Setelah kejadian yang tak terduga, upacara menangis itu sudah mulai lepas kendali dari para jenderal yang berlebihan.
Pada saat itu, semua orang di dalam dan di luar Mausoleum Kaisar menangis tak terkendali. Bahkan para Pengawal Kekaisaran yang ditempatkan di pinggir pun mengutuk bahwa keluarga kerajaan telah jatuh ke dalam kesengsaraan seperti itu hanya karena terlalu banyak orang jahat di Imperium saat ini. Mereka juga menangis, berteriak, dan meludah ke arah Dewan Tetua.
Sebaliknya, para jenderal yang berlebih justru menjadi orang-orang yang paling sadar di tempat kejadian.
Zhao Zhenwu samar-samar merasa tidak nyaman.
Ini bukanlah arah yang seharusnya. Menurut rencana mereka semalam, mereka akan menangis di Mausoleum Kaisar, menyebarkan selebaran kepada rakyat, dan membungkuk serta mempersembahkan bunga kepada patung Blackstar Agung. Setelah mereka berhasil mengumpulkan pengaruh yang cukup, mereka akan bubar.
Dengan cara seperti itu, mereka akan membuat suara mereka didengar tanpa memberikan alasan apa pun kepada pihak berwenang. Mengunjungi Mausoleum Kaisar adalah hal yang paling wajar di dunia. Bahkan itu adalah kewajiban bagi setiap prajurit dan setiap Kultivator Abadi Imperium. Apa yang bisa dilakukan oleh otoritas tertinggi selain diam-diam mengutuk mereka?
Namun, situasi saat ini jelas sudah di luar kendali.
Ketika ratusan ribu orang melakukan kerusuhan di Mausoleum Kaisar, sesuatu yang mengerikan pasti akan terjadi pada mereka!
Zhao Zhenwu diam-diam mengamati Chu Tianhe yang berada di sebelahnya, dan baru menyadari bahwa komandan pertemuan hari ini benar-benar telah menjalankan perannya dengan sempurna. Pria itu tampak begitu bersemangat hingga matanya hampir berdarah. Ia menangis sambil terus menghasut orang-orang, seolah-olah merasa suasana belum cukup panas!
Bukankah Chu Tianhe adalah “jenderal bijak” yang sangat terkenal? Mengapa dia bertindak sebodoh ini hari ini?
Dengan perasaan tidak nyaman, Zhao Zhenwu menatap ke arah Dewan Tetua dan langsung membelalakkan matanya.
Mausoleum Kaisar didirikan di samping pegunungan. Patung Blackstar Agung yang sangat besar tentu saja berada di ketinggian. Dari tempat yang tinggi, Zhao Zhenwu melihat jauh, dan mendapati bahwa aliran air hitam mengalir menuju mausoleum dari tidak jauh!
Jumlah massa yang luar biasa itu puluhan kali lebih banyak daripada anggota keluarga kerajaan. Selain itu, mereka mengenakan seragam standar pasukan ekspedisi Imperium.
Gelombang orang-orang itu bergerak sangat cepat dan melewati garis pertahanan Garda Kekaisaran dalam sekejap mata. Tentu saja, para Garda Kekaisaran yang menangis dan mengumpat pun tidak berniat untuk menghentikan mereka.
Pasukan Dewan Tetua?
Zhao Zhenwu menjadi agak cemas. Namun, ia merasa lega setelah mengamati dengan saksama. Tidak mungkin. Mereka tidak mengenakan pakaian kristal atau membawa peralatan sihir berat apa pun. Tidak ada kapal luar angkasa yang melindungi mereka dari atas. Mereka bukan pasukan Dewan Tetua!
Namun, berita yang terdengar dari bawah sana setengah menit kemudian sangat mengejutkannya hingga ia hampir pingsan.
Para pendatang baru itu adalah para veteran penyandang disabilitas yang menjadi korban serangan balasan Imperium dalam sepuluh tahun terakhir!
Mereka datang dari berbagai dunia di pinggiran Imperium ke Mausoleum Kaisar untuk memberikan penghormatan!
Puluhan ribu veteran telah menerobos masuk ke mausoleum. Sepuluh kali lipat atau bahkan lebih banyak orang terus bergabung dari belakang tanpa henti!
Kehidupan para veteran penyandang disabilitas bahkan lebih sulit daripada kehidupan para jenderal yang berlebihan. Para jenderal yang berlebihan tersebut pada akhirnya diterima oleh “Seminar Kerajaan untuk Jenderal Tingkat Lanjut”, dan mereka mampu bertahan hidup dengan sedikit subsidi dan tunjangan.
Di sisi lain, para veteran penyandang disabilitas dari negara-negara pinggiran hanya dipulangkan kembali ke kota asal mereka, di mana mereka didukung oleh keuangan setempat.
Namun saat ini, pemerintah di dunia-dunia pinggiran Imperium semuanya bangkrut. Mereka harus membayar berbagai macam pajak perang dan biaya pertahanan nasional. Bagaimana mereka bisa menemukan cukup uang untuk memberi makan sampah-sampah itu?
Oleh karena itu, para veteran penyandang disabilitas telah lama merasa tidak puas. Ketika mereka mendengar bahwa beberapa jenderal menangis di Mausoleum Kaisar, mereka segera datang untuk ikut bergabung dalam acara tersebut!
Ini tidak benar!
Otak Zhao Zhenwu berdengung dan meledak dengan sepuluh ribu pertanyaan.
Dia sangat memahami penderitaan para veteran penyandang disabilitas. Tetapi sekarang, karena mereka bahkan tidak punya uang untuk makan, bagaimana mereka mampu membayar biaya transportasi dan akomodasi ketika mereka melakukan perjalanan dari dunia pinggiran ke Sektor Terminus Empyreal?
Selain itu, bagaimana ratusan ribu veteran penyandang disabilitas diorganisir dan diangkut ke ibu kota? Itu pasti bukan peristiwa spontan.
Zhao Zhenwu tahu betul bahwa, karena Imperium sedang berada dalam periode yang tidak biasa saat ini, titik lompatan dan pelabuhan antariksa ibu kota diawasi ketat oleh armada dari empat keluarga Kurfürst. Hanya kapal antariksa dari keempat keluarga tersebut yang dapat melakukan perjalanan tanpa hambatan. Kapal-kapal sipil harus diperiksa puluhan kali jika ingin memasuki ibu kota. Bagaimana mungkin para veteran yang cacat dapat menyelinap masuk dengan mudah?
Lagipula, itu terlalu kebetulan. Mereka belum lama menangis di sini, dan baik anggota keluarga kerajaan maupun para veteran penyandang disabilitas datang untuk bergabung dengan mereka. Itu sungguh—
Semakin ia memikirkannya, semakin gelisah Zhao Zhenwu. Sambil berkeringat deras, ia menatap Chu Tianhe dengan ragu dan berkata, “Panglima Jenderal…”
“Zhao Tua!”
Mata Chu Tianhe merah, tetapi wajahnya lebih tenang dari sebelumnya. Sambil menepuk punggungnya dengan keras, penyelenggara acara berbisik di telinganya, “Dengan semua yang telah terjadi sampai titik ini, kita akan dieksekusi juga. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup mungkin adalah dengan memperbesar masalah dan membalikkan semuanya. Kau juga pernah memimpin pasukan. Apakah kau tidak mengerti logika sederhana seperti itu?”
Melihat tatapan mata iblis Chu Tianhe, Zhao Zhenwu gemetar hebat. Tubuhnya kaku, ia tak mampu berkata apa-apa lagi.
Chu Tianhe tersenyum padanya dengan cara yang paling mengerikan. Kemudian, dia tiba-tiba mengangkat satu tangan dan menjelaskan, “Lihat! Sejuta veteran cacat telah bergabung dengan kita. Kita tidak akan pergi hari ini! Kita hanya akan menunggu di Mausoleum Kaisar sampai Dewan Tetua memberi kita keadilan yang pantas kita dapatkan! Tanpa keadilan, kita lebih memilih mati di bawah kaki Blackstar Agung!”
Ledakan!
Zhao Zhenwu merasa dirinya hancur berkeping-keping. Dia tidak tahu lagi di mana dia berada atau apa yang sedang dia lakukan!