Bab 2342 – Serenity Seraph
“Bubur ini merupakan hibrida dari cacing batu raksasa dan lumut. Ini adalah makanan utama di daerah ini. Meskipun rasanya mungkin tidak terlalu enak, bubur ini mengandung banyak nutrisi.”
Li Jialing menjelaskan dengan sungguh-sungguh, “Daging panggang di sini adalah kaki belakang Kadal Merah. Kadal Merah adalah kendaraan utama di tempat ini. Mereka melompat ke depan dengan kaki belakang mereka yang kuat. Karena itu, kaki mereka adalah bagian tubuh mereka yang paling berotot dan merupakan makanan lezat ketika dipanggang dengan magma yang baru saja mengeras. Orang-orang di sini mungkin bahkan tidak mendapat kesempatan untuk memakannya sekali setahun. Nikmati selagi masih panas!”
“Benarkah begitu?”
Setelah tidur cukup lama, Li Yao benar-benar merasa sangat lapar. Ia mengambil bubur dan kaki belakang Kadal Merah lalu mulai melahapnya. Buburnya memang terasa agak tidak enak, seperti lilin setengah beku, dan hanya memiliki rasa asin yang sedikit. Daging panggangnya terasa jauh lebih enak. Teksturnya kenyal dan aromanya yang menggugah selera memenuhi mulutnya, membuatnya merasa semakin lapar.
Li Yao sebenarnya tidak terlalu peduli dengan rasanya. Dia sudah terlalu sering makan makanan sintetis yang rasanya bahkan lebih mengerikan daripada lilin. Satu-satunya hal yang dia pedulikan adalah pengisian energi. Sambil minum bubur, dia mengamati, “Mengapa bubur ini terbuat dari bahan-bahan biasa? Tempat ini kan sarang Dongfang Mingyue. Apakah dia tidak punya obat penambah energi? Dia tidak mungkin sesempit itu, kan?”
“Hah…”
Li Jialing berkata dengan patuh, “Awalnya memang ada. Namun, selama hari-hari Anda tidak sadarkan diri, Kakak Yao, Anda menelan puluhan obat nutrisi berenergi tinggi, lebih banyak daripada yang biasa dikonsumsi oleh pelatih biasa setiap hari. Akibatnya, Anda menghabiskan seluruh persediaan Saudari Mingyue. Dia sangat marah. Karena itulah… sekarang sudah habis.”
Li Yao terbatuk dan mengganti topik pembicaraan karena malu. “Benar. Apa kau kenal gadis yang tadi datang mengantar makanan? Kenapa sikapnya aneh dan dingin, seolah-olah seseorang berhutang ribuan dolar padanya? Apa kita tidak diterima di tempat ini?”
“Itu tidak sepenuhnya benar.”
Li Jialing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Saudari Mingyue memiliki reputasi yang tinggi di tempat ini. Banyak penduduk dunia bawah tanah yang mempercayainya, termasuk mereka yang telah melayani kita. Kita berdua adalah tamu kehormatan yang dibawa oleh Saudari Mingyue. Mereka sangat menyambut kita. Mengapa mereka menolak kita?”
“Hanya saja, para pengikut Saudari Mingyue semuanya sama. Mereka harus menekan perasaan mereka. Sekalipun mereka sangat gembira di dalam hati, mereka tidak akan menunjukkannya secara terang-terangan.”
Li Yao berhenti menyerang kaki Kadal Merah. Mengunyah serat daging di antara giginya, dia menyadari ada yang tidak beres. “Orang-orang beriman? Orang-orang beriman apa?”
“Para Pengikut Nepenthe.”
Li Jialing berkata dengan cepat, “Nepenthe adalah sebuah agama yang didirikan oleh Saudari Mingyue beberapa tahun yang lalu di bagian terdalam di bawah tanah. Agama ini telah berkembang sangat pesat di berbagai daerah di bawah tanah. Pengikutnya tidak hanya tersebar di seluruh kota-kota jurang yang berjumlah lebih dari 10.000 orang, tetapi bahkan kota-kota dengan jumlah penduduk empat digit dan bahkan tiga digit yang lebih dekat ke permukaan pun memiliki banyak orang yang bergabung dengan Nepenthe.”
“Benar, para penganut itu semua memanggilnya… ‘Serenity Seraph’. Meskipun dia bukan pemimpin sebenarnya, dia adalah simbol spiritual Nepenthe. Orang-orang di sini percaya padanya.”
“Apa-apaan ini?”
Li Yao melemparkan kaki Kadal Merah yang hanya tersisa tulangnya ke atas nampan dan mengerutkan kening. “Nepenthe? ‘Serenity Seraph’? Dia benar-benar tidak bisa mengubah kebiasaannya menyebarkan takhayul ke mana pun dia pergi!”
“Ayo, ceritakan padaku. Apa filosofi dari ‘Nepenthe’ ini? Bagaimana tepatnya dia menarik pengikut?”
Dengan ekspresi yang lebih rumit, Li Jialing menimbang kata-katanya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berkata dengan hati-hati, “Gagasan utama Nepenthe pada dasarnya menyatakan bahwa perasaan dan keinginan manusia adalah sumber dari semua penderitaan. Jika kenyataan tidak dapat diubah, selama perasaan dan keinginan ditekan dan diberantas sebisa mungkin, seseorang juga akan mampu menghancurkan semua penderitaan dan menikmati kehidupan baru yang tanpa beban.”
Li Yao tercengang.
Mata dan mulutnya perlahan melebar, seolah-olah dia akan menelan Li Jialing.
“Apa?”
Li Yao meraih tulang kaki itu dan mengayunkannya seolah-olah itu adalah pedang. “Menghilangkan perasaan dan emosi sama dengan menghilangkan rasa sakit? ‘Kehidupan baru tanpa beban’? Apakah—Apakah itu berbeda dari klaim Aliansi Perjanjian?”
Mengingat “rencana” yang disebutkan Long Yangjun sepuluh hari yang lalu, Li Yao langsung merasa punggungnya dipenuhi keringat dingin. Bubur dan daging panggang yang baru saja disantapnya sepertinya telah berubah menjadi racun.
“Saudari Mingyue mengatakan bahwa klaimnya sedikit berbeda dari gagasan Aliansi Perjanjian.”
Setelah berpikir sejenak, Li Jialing berkata, “Jika Aliansi Perjanjian ingin menghancurkan 100% perasaan dan emosi umat manusia, mengubah manusia menjadi boneka yang tak berdaya, dia hanya ingin menghancurkan 90% perasaan dan keinginan. Tidak, bukan ‘menghancurkan’ secara tepat, tetapi menekan.”
“Menurut Saudari Mingyue, jika ada cukup sumber daya bagi setiap orang untuk melepaskan perasaan dan keinginan mereka dengan bebas, tentu tidak perlu menekan apa pun, dan setiap orang dapat menjadi versi diri mereka yang paling sejati dan bebas. Tetapi bagaimana jika sumber daya tidak mencukupi? Untuk menghindari konflik dan penderitaan yang tidak perlu, seseorang hanya boleh menyimpan 90%, 80%, 70%… dan seterusnya dari perasaan mereka dan mengurangi permintaan akan sumber daya yang tidak perlu. Itu hanyalah pilihan yang tidak berdaya!”
Li Yao terdiam lama. “Bukankah itu masih teori Aliansi Perjanjian yang disamarkan? Tidak ada perbedaan mendasar sama sekali!”
Li Jialing mengangguk dan menggigit bibirnya. “Sebenarnya, ketika dia mengatakan itu padaku, itulah caraku membantahnya dengan berani. Tapi dia hanya menjawab sambil tersenyum bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan jika aku berpikir seperti itu, dan bahwa aku bisa menganggapnya sebagai mata-mata dari Aliansi Perjanjian.”
“Seorang mata-mata dari Aliansi Covenant?”
Sangat terkejut, Li Yao mengepalkan tinjunya. “Hebat. Si iblis betina jahat itu akhirnya menunjukkan wajah aslinya! Tapi tunggu. Secara logika, bukankah seharusnya dia terlibat dalam aktivitas takhayul di bawah tanah secara diam-diam dan merencanakan operasi besar yang mengejutkan, hanya untuk diungkap dan disabotase olehku di saat-saat terakhir? Mengapa dia dengan patuh mengakui semuanya bahkan sebelum aku mulai menyelidiki dan menyusup?
“Lalu bagaimana? Dia mengatakan bahwa dia adalah mata-mata Aliansi Perjanjian, lalu apa yang terjadi? Apakah dia mengatakan hal lain? Apakah kau dengan tegas menentangnya?”
“Bagaimana mungkin aku bisa menolaknya?”
Li Jialing menjawab dengan penuh pertimbangan, “Kemampuan bertarungnya jelas lebih tinggi dariku. Dia tidak perlu bertindak, hanya menatap leherku sambil tersenyum, dan aku sudah merasa leher dan tulang punggungku akan patah olehnya secara telepati. Lagipula, ini wilayahnya. Kau belum bangun, dan dia tampak begitu polos dan tidak berbahaya. Apa yang bisa kulakukan?”
“Mengenai apakah dia mata-mata Aliansi Perjanjian atau bukan dan apa tujuannya, dia tidak mengatakan apa pun selain hanya menyuruhku bertanya padamu. Dia bilang kau akan memberitahuku semuanya, termasuk nama aslinya. Dia bukan Dongfang Mingyue yang sebenarnya, dan kalian berdua sudah saling kenal sejak lama sebagai teman baik, kan?”
Li Yao: “Baiklah…”
Li Jialing: “Benar, dia juga bilang bahwa kamu akan mulai mengoceh setelah ‘sumur’ setiap kali. Dia memintaku untuk tidak mempercayai apa pun yang kamu katakan setelah ‘sumur’.”
Li Yao: “…”
Li Jialing: “Sebenarnya, aku tidak perlu dia mengingatkanku bahwa Kakak Yao punya kebiasaan membual dan banyak bicara. Tapi kadang-kadang, melihat betapa bahagianya kau saat membual, aku merasa akan terlalu canggung jika aku menyinggungnya, jadi aku hanya mengulanginya saja agar suasana tidak terlalu aneh.”
“Lagipula, tahun-tahun pelatihan yang diberikan Li Lingfeng dan Wuying Lan kepadaku tentu tidak sia-sia. Aku memang masih muda dan kurang berpengalaman, tetapi aku jelas bukan orang bodoh.”
Li Yao: “Cukup. Kita sedang dalam situasi darurat. Mari kita hentikan omong kosong ini dan kembali ke topik. Wanita itu sebenarnya bukan Dongfang Mingyue. Namanya ‘Long Yangjun’. Aku tidak bisa memberitahumu banyak tentang identitas dan asal-usulnya, kecuali bahwa dia adalah wanita yang sangat berbahaya dan menakutkan.”
Li Jialing bertanya, “Bahkan lebih mengerikan daripada Blackstar Agung?”
“Keduanya sama-sama mengerikan dalam dua hal yang berbeda dan tidak dapat dibandingkan dengan cara sesederhana itu.”
Setelah berpikir sejenak, Li Yao berkata, “Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku lebih memilih menghadapi Sektor Bintang Terbang yang bersenjata lengkap dan didukung oleh ribuan pasukan daripada menghadapi Long Yangjun yang tersenyum tanpa senjata di tangannya sama sekali. Tapi tentu saja, jika dia benar-benar berada di pihak Aliansi Perjanjian yang mencoba mencuci otak semua orang menjadi boneka tanpa emosi dan keinginan, aku pasti akan melawannya sampai akhir betapapun mengerikannya dia!”
Li Jialing cukup terkejut. “Jadi bisa dibilang, dia benar-benar dari Aliansi Perjanjian? Lalu, bagaimana tepatnya dia menyelinap ke Imperium dan bahkan mendapatkan kepercayaan perdana menteri? Dan bagaimana kau bisa berteman baik dengan orang berbahaya seperti itu, Saudara Yao?”
Li Yao berpikir sejenak dan menyadari bahwa tidak tepat untuk mengatakan bahwa Long Yangjun adalah “mata-mata Aliansi Perjanjian”. Itu hampir merupakan penghinaan.
Long Yangjun adalah seorang prajurit elit dari peradaban Nuwa yang dirusak oleh Klan Pangu. Dari segi garis keturunan, teknik, dan ide, Klan Pangu dan Klan Nuwa sama-sama seimbang dalam dirinya.
Separuh dirinya adalah penerus Klan Pangu, dan Klan Pangu disembah oleh Aliansi Perjanjian sebagai dewa tertinggi. Oleh karena itu, daripada mengatakan bahwa Long Yangjun adalah mata-mata Aliansi Perjanjian, akan lebih tepat untuk mengatakan bahwa Long Yangjun adalah dewa hidup bagi Aliansi Perjanjian.
Meskipun garis keturunan Klan Pangu di dalam tubuhnya terlalu tipis untuk membuatnya dihormati sebagai “dewa”, itu seharusnya cukup baginya untuk menjadi juru bicara para dewa.
Jika berpikir demikian, tidak mengherankan jika dia secara diam-diam menyebarkan ide-ide Aliansi Perjanjian di dunia bawah tanah jauh di bawah Imperium Manusia Sejati sebagai “Serenity Seraph”.
Sambil menyeka bibirnya, Li Yao berkata, “Dia… sebenarnya bukan dari Aliansi Perjanjian. Situasinya terlalu rumit untuk dijelaskan dalam beberapa kata. Lagipula, di mana dia sekarang?”
“Saudari Mingyue—Tidak, Saudari Long pergi ke daerah gelap yang benar-benar terlupakan, jauh di bawah tanah tiga hari yang lalu. Dia mengatakan bahwa dia akan menghentikan perang di antara beberapa suku barbar dan membuat mereka meninggalkan dendam mereka satu sama lain.”
Li Jialing berkata, “Sebelum pergi, Saudari Long memberitahuku bahwa aku bisa mengajakmu berkeliling kota bawah tanah dan memeriksa para pengikut Nepenthe jika kau terbangun saat dia pergi, dan jika kau masih marah, dia akan menunggu di area gelap di bawah tanah agar kau menghentikannya. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan pernah menghindar atau mundur dalam persaingan kepercayaan.”