Bab 2376 – Ayah dari Dua Anak Laki-Laki
Kilatan samar muncul di mata Xu Zhicheng saat dia berkata dingin, “Operasi kita tentu jauh lebih dari sekadar membunuh Li Minghui, tetapi tidak perlu orang luar mengetahui tujuan kita yang lebih dalam.”
“Tapi saya sudah melakukannya.”
Li Yao berkata, “Kau bermaksud mengaktifkan ‘penguat gelombang otak super’ dan menanamkan Seni Ketenangan ke dalam banyak orang secara paksa, sehingga mengubah mereka menjadi pengikut Nepenthe yang tanpa emosi, bukan?”
Xu Zhicheng sedikit terkejut. Dia mengalihkan pandangannya ke Long Yangjun. Setiap kerutan di wajahnya sedikit bergetar, tetapi dia hanya menekan amarahnya. Tidak ada yang tahu apakah itu karena dia takut akan kekuatan Long Yangjun atau karena dia terikat oleh ajaran agamanya.
“Ya, sayalah yang mengatakan itu padanya.”
Long Yangjun membuka kedua tangannya dan berkata dengan pasrah, “Namun, Grand Guardian Xu, Anda harus percaya kepada saya. Pria ini sangat berbahaya dan kuat. Bahkan jika saya tidak memberitahunya rencana seperti itu, dia akan mengungkap dan menghentikannya melalui cara-cara yang luar biasa. Jadi, lebih baik saya memberitahunya secara jujur.”
“Itu benar!”
Karena “Serenity Seraph” begitu lugas, tentu saja tidak mungkin bagi Xu Zhicheng untuk terus berbohong. Dia melanjutkan saja, sedingin mesin. “Selama kita menduduki pabrik panas bumi, kita akan dapat meningkatkan fungsi ‘penguat gelombang otak super’ hingga maksimal, memungkinkan semua orang dalam radius ribuan kilometer untuk merasakan keajaiban Seni Ketenangan sehingga semua rasa sakit dan ketakutan mereka akan hilang!”
“Saat itu, bahkan jika kita semua terbunuh, bahkan jika kita gagal mengeksekusi Li Minghui, itu tidak akan lagi penting karena ide-ide kita telah tersebar luas. Tidak ada yang bisa menghentikan Nepenthe untuk menyebar dan bereinkarnasi di dunia bawah tanah!”
“Kamu tidak bisa melakukan itu!”
Li Yao meninggikan suaranya. “Meskipun kau rela mengorbankan segalanya untuk dirimu sendiri, kau tidak bisa memaksa orang lain untuk menghapus perasaan dan keinginan mereka!”
“Kami tidak memaksa mereka. Kami membantu mereka melupakan semua ketakutan dan rasa sakit serta mendapatkan kekuatan untuk melawan Kultivator Abadi!”
Xu Zhicheng juga meninggikan suaranya dan menyatakan seperti dentang lonceng, “Lihatlah sekeliling kita, lihatlah kehidupan kita. Selama ratusan tahun, kita telah hidup seperti babi dan zombie dalam penderitaan dan kesengsaraan yang tak berkesudahan. Semua orang menganggap kita sebagai gulma dan semut. Tidak ada yang peduli pada kita, tidak ada yang membantu kita, tidak ada yang berjuang untuk kita! Sekarang, kita akhirnya memiliki kemampuan untuk berjuang demi diri kita sendiri. Apakah kita akan begitu saja meninggalkannya tanpa mengajarkannya kepada orang lain?”
“Seseorang akan memperjuangkanmu, dengan cara yang jauh lebih baik!”
Li Yao tidak tahu bagaimana ia harus meyakinkan pria yang penuh bekas luka dan keras kepala itu. Ia hanya bisa berkata, “Percayalah padaku, aku bersedia bertarung untukmu, para Kultivator bersedia bertarung untukmu! Namun, kita perlu membuat rencana yang matang, mengumpulkan kekuatan kita, dan menunggu kesempatan yang lebih baik agar pengorbanan yang tak terhindarkan ini menjadi lebih berharga!”
“Para Penggarap… akan berjuang untuk kita?”
Xu Zhicheng sedikit terkejut, tetapi dia segera mengembalikan ekspresi wajahnya yang kaku dan tanpa emosi. Dia berkata dingin, “Itu tidak mungkin. Tidak ada seorang pun yang pernah berjuang untuk kita, dan tidak akan ada seorang pun yang melakukannya di masa depan. Para Kultivator dan Kultivator Abadi hanyalah serigala dari sarang yang sama. Kalian hanyalah sekelompok orang yang terang-terangan menindas yang lemah dan menghancurkan segalanya dengan keinginan kalian ketika kalian tidak terkendali setelah mendapatkan kekuatan yang sangat besar!”
“Sekarang aku ingat. Bukankah para Kultivator Abadi saat ini dulunya adalah Kultivator? Apakah ada perbedaan meskipun namanya berubah? Bahkan di Republik Samudra Bintang yang diperintah oleh para Kultivator, kehidupan penduduk bawah tanah tidak lebih baik!”
“Secara keseluruhan, Nepenthe tidak membutuhkan bantuan para Kultivator. Kami akan berjuang untuk diri kami sendiri dan semua orang yang telah cukup menderita seperti kami. Kami akan sepenuhnya mengubah dunia dan menghancurkan sumber dari semua kejahatan dan ketidakadilan—perasaan dan keinginan!”
“Jangan buang-buang waktu. Itu tidak ada gunanya. Kalau mau, kau bisa langsung membunuhku. Aku tahu kau jauh lebih kuat dariku, dan membunuhku sama saja seperti menghancurkan serangga bagimu. Hehe, di mata para ahli sepertimu, penduduk bawah tanah seperti kami hanyalah sekumpulan serangga yang tidak berarti, bukan begitu?”
“Tapi izinkan saya memberi tahu Anda, bahkan jika Anda membunuh saya, ribuan orang yang persis seperti saya akan muncul, dan kemenangan akhir pasti akan menjadi milik kita!”
Xu Zhicheng melangkah maju dan berdiri tegak tepat di depan Li Yao. Dia bahkan mengangkat kepalanya dan memperlihatkan arteri karotisnya yang berdenyut.
Li Yao tidak bermaksud membuat situasi menjadi begitu tegang, tetapi berencana untuk menangani masalah ini secara perlahan.
Ia tak pernah menyangka bahwa Xu Zhicheng adalah pria yang begitu tangguh dan keras kepala sehingga sama sekali tidak memberi ruang untuk negosiasi.
Dengan semua yang telah terjadi hingga titik ini, Li Yao tidak punya pilihan lain selain menemukan senjata paling ampuh di kepalanya yang kacau.
“Aku tidak akan menyakitimu, Grand Guardian Xu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku hanya akan berjuang untuk kalian semua dan membunuh mereka yang telah mendorong kalian ke situasi seperti ini.”
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao segera menenangkan dirinya. “Namun, jika kau benar-benar berniat menyebarkan Seni Ketenangan ke seluruh dunia bawah tanah melalui ‘penguat gelombang otak super’, setidaknya kau harus memastikan dulu keefektifan Seni Ketenangan itu, bukan?”
“Sebagai Penjaga Agung Nepenthe, kau pasti sudah sepenuhnya memahami Nepenthe, bukan? Tolong beritahu aku, apakah kau benar-benar telah menemukan ‘ketenangan abadi’? Apakah kau benar-benar telah melupakan semua penderitaanmu?”
“Tentu saja.”
Xu Zhicheng menjawab tanpa ragu-ragu, “Di bawah pencerahan Seraph Ketenangan, aku telah melupakan semua penderitaan dan sepenuhnya kembali ke kedamaian abadi. Tidak ada kegelapan dan keburukan yang dapat merusak jiwaku.”
“Lalu bagaimana dengan mainan dan bingkai bebas debu di ruangan sebelah?”
Menatap Xu Zhicheng tepat di matanya, Li Yao seolah menembus jiwa pria yang tampak tenang itu. “Ruangan di luar sangat kotor, berdebu di mana-mana. Untuk seorang pria yang sibuk dengan urusan agamamu, kau tentu tidak punya banyak waktu untuk membersihkan ruangan. Tapi mengapa ruangan di dalam begitu bersih, seolah-olah kau membersihkannya berkali-kali setiap hari?”
“Jika tebakanku benar, itu adalah kamar tidur putra-putramu. Barang-barang di dalamnya pernah digunakan oleh putra-putramu di masa lalu, bukan?”
“Katakan padaku, mengapa kau melakukan itu? Mengapa kau menghapus hal-hal yang ‘tidak berarti’ dan ‘tidak berguna’ itu?”
Pupil mata Xu Zhicheng menyempit dengan hebat.
Ada satu detik ketika kesedihan dan kemarahan yang tak terlukiskan hampir meluap dari sudut terdalam pupil matanya seperti arus deras yang mengamuk.
Namun, sedetik kemudian, arus deras itu membeku berkat tekadnya yang luar biasa.
“Kau—kau berani mengintip-intip di rumahku?”
Sambil mengepalkan tinjunya, dia bertanya dengan suara serak.
“Ya. Aku memang telah mengintip ke rumahmu dengan sangat tidak sopan.”
Setelah mengamati ekspresi wajah Xu Zhicheng dengan saksama, Li Yao berkomentar, “Jadi, kau sangat marah, dan kau ingin memukulku sekarang juga, bukan?”
“… TIDAK.”
Kerutan di wajah Xu Zhicheng semakin mengeras. Ia berusaha menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku—aku sudah lupa apa itu amarah. Jika aku akan bertarung, aku hanya akan bertarung untuk hal-hal yang benar-benar layak, bukan untuk hal-hal sepele seperti ini hanya untuk melampiaskan amarahku.”
“Ini jelas bukan hal sepele. Jika saya pernah bertemu dengan bajingan tak tahu malu yang mengintip kamar tidur keluarga saya tanpa izin, saya pasti akan memukulinya habis-habisan!”
Li Yao berkata, “Tatap mataku dan jawab pertanyaanku. Mengapa kau membersihkan barang-barang terakhir putramu berkali-kali dalam sehari? Jika kau benar-benar telah mengabaikan perasaan dan keinginanmu, barang-barang itu seharusnya menjadi sampah yang harus dibuang ke tempat sampah, bukan?”
“Atau mungkin, justru karena meskipun kau telah sepenuhnya menguasai Seni Ketenangan, meskipun kau dapat melepaskan hampir semua perasaanmu, kau tetap tidak dapat menghilangkan cintamu kepada putra-putramu?”
“Apakah karena meskipun kau melafalkan Seni Ketenangan berulang-ulang, itu tidak bisa menghentikanmu dari merindukan anak-anakmu? Kau hanya bisa mengusap barang-barang itu berulang kali untuk mengingat hari-hari terindah dan terbahagia di masa lalu. Betapa pun gelap dan menyakitkan hidup ini, pasti ada saat-saat bahagia ketika keluarga bersama, kan?”
“Katakan padaku, apakah Seni Ketenangan benar-benar efektif? Bisakah itu benar-benar membuatmu melupakan rasa sakitmu? Kurasa tidak. Kurasa kau hanya berpura-pura selama ini. Kau hanya menipu dan melumpuhkan dirimu sendiri!”
“Cinta dan rasa sakit adalah dua sisi mata uang yang sama di tempat yang sama. Semakin besar cintamu, semakin besar pula rasa sakit yang akan kamu rasakan. Karena kamu tidak akan pernah bisa menghapus cintamu kepada putra-putramu, kamu juga tidak akan pernah bisa menghilangkan rasa sakit kehilangan mereka, sedikit pun, tidak peduli berapa kali kamu melafalkan Seni Ketenangan!”
Xu Zhicheng tampaknya bernapas lebih cepat.
Ketenangan matanya terganggu oleh deburan bebatuan, dan riak-riak kacau muncul ke permukaan dan mencabik-cabik Li Yao seperti sepuluh ribu bilah tajam.
Pembuluh darah dan ototnya membengkak tak terkendali. Pada kulit yang sebelumnya berwarna cokelat, bercak-bercak darah perlahan bermunculan. Bahkan persendiannya pun berderak keras, seolah-olah dua kekuatan besar sedang bertarung di dalam tubuhnya.
“Berhenti.”
Topeng besi di kepalanya hancur berantakan, memperlihatkan wajah yang paling mengerikan, saat dia melolong seperti serigala sendirian di hutan belantara. “Sudah kubilang berhenti!”
“Oke, aku akan berhenti. Biarkan aku membantumu dulu.”
Li Yao berpura-pura berjalan ke ruangan dalam. “Barang-barang terakhir putramu adalah penghalang terakhirmu. Biarkan aku membakar penghalangmu itu, dan kau tidak akan memiliki apa pun yang menghambatmu untuk mencapai tingkat tertinggi Seni Ketenangan!”
“Beraninya kau!”
Sebelum otaknya menyadari apa yang sedang terjadi, Xu Zhicheng sudah menerjang maju seperti binatang buas. Dia mencengkeram kerah Li Yao dengan tangan kirinya sambil mengangkat tinju kanannya tinggi-tinggi seolah-olah itu adalah palu. Dia tampak begitu menakutkan sehingga kobaran amarah seolah keluar dari pori-porinya, dan bahkan jika dia tidak berhadapan dengan Li Yao tetapi reinkarnasi dewa, dia tetap akan menghancurkannya berkeping-keping dengan tinjunya!
Namun, saat dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi, dia menyadari apa yang sedang terjadi. Wajah agresifnya beberapa saat yang lalu, bersama dengan topengnya yang hancur, benar-benar runtuh pada saat yang bersamaan.
Xu Zhicheng—Penjaga Agung Nepenthe, pekerja teladan Grup Besi Hitam, dan ayah dari dua anak laki-laki—mundur; matanya merah. Darah bercampur air mata kotor mengalir di wajahnya. Dia memandang Li Yao, Long Yangjun, dan kamar anak-anaknya dengan bingung sambil meraung-raung mengucapkan kata-kata yang tak berarti.