Bab 2377 – Semua Orang Mati Dua Kali!
“Tolong aku, Serenity Seraph!”
Xu Zhicheng mundur hingga ke dinding sebelum akhirnya berhasil berhenti. Dia menatap Long Yangjun dengan tatapan kosong lagi sambil mengerang seperti orang yang akan tenggelam. “Aku telah dirasuki iblis… Siang dan malam, seberapa pun aku berlatih Seni Ketenangan, aku tidak bisa sepenuhnya menyingkirkan iblis-iblis itu!”
“Aku tidak pantas menjadi Penjaga Agung Nepenthe. Aku tidak sanggup menghadapi para iblis… Begitu banyak iblis. Iblis-iblis sialan itu selalu menghantuiku, membuatku pusing sampai-sampai aku selalu ingin gila!”
“Jika… Jika kita bisa memenangkan perang ini, aku pasti akan mampu sepenuhnya menyingkirkan iblis-iblis di kepalaku, kan? Serenity Seraph, kukatakan padaku, kumohon selamatkan aku!”
Dia mengangkat kedua tangannya yang tampak seperti ranting kering dan mengulurkannya ke arah Long Yangjun.
Long Yangjun berdiri di dekat situ dan mengamati percakapan Li Yao dan Xu Zhicheng dalam diam. Baru pada saat inilah kebingungan dan kepahitan samar muncul di wajahnya. Dia mundur selangkah dan berkata dengan senyum tak berdaya, “Grand Guardian Xu, Anda seharusnya tahu bahwa bahkan saya pun belum sepenuhnya menghapus perasaan saya, bukan? Saya tidak dapat mewujudkan perasaan dan keinginan saya sendiri, dan saya bahkan tidak dapat menyelamatkan diri saya sendiri. Bagaimana saya bisa menyelamatkan kalian semua?”
Menatap Long Yangjun dengan linglung, Xu Zhicheng perlahan-lahan terbakar amarah. Api itu terkondensasi menjadi topeng keputusasaan dan amarah di wajahnya, bersamaan dengan kerutan gemetarannya. Tangannya yang seperti ranting kembali mengarah ke Li Yao sebelum dia melambaikannya dengan gila-gilaan dan meraung, “Apa-apa-apa yang sebenarnya kau rencanakan? Kultivator macam apa kau? Kau adalah inkarnasi iblis luar angkasa! Kau sengaja membangkitkan iblis di kepalaku! Apa yang kau inginkan? Mengapa kau mengacaukan pikiranku seperti ini? Mengapa kau begitu tidak tahu malu dan kejam?”
“Maafkan saya. Saya benar-benar minta maaf!”
Melihat Xu Zhicheng yang tadinya tenang dan acuh tak acuh berubah menjadi orang gila, Li Yao merasa bahwa tembok kokoh di hatinya sendiri pun hancur. Ia membungkuk dalam-dalam kepada Xu Zhicheng dengan tulus, hampir menangis, dan berkata, “Maafkan saya. Saya tahu bahwa cara saya benar-benar tidak tahu malu dan kejam, dan saya tidak akan mampu menangani situasi seperti ini sebaik jika saya adalah ayah dari dua anak.”
“Tapi… Tapi aku benar-benar tidak punya pilihan sekarang. Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkanmu dan anak-anakmu!”
“Apa… Omong kosong apa yang kau bicarakan?”
Terengah-engah, Xu Zhicheng seperti serigala tua yang telah didorong ke dalam keputusasaan. Dengan kekejaman yang terpancar dari matanya, dia berkata, “Anak-anakku telah mati! Keduanya! Tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka! Bukan Nepenthe, bukan para Kultivator, dan bahkan bukan para dewa! Bagaimana kalian akan menyelamatkan mereka? Katakan padaku!”
“Grand Guardian Xu, tolong dengarkan aku. Siapa pun yang meninggal, pergi selamanya. Tentu saja, tidak ada cara bagiku untuk menghidupkan kembali orang-orang yang jiwanya telah tersebar. Namun—”
Sambil merentangkan tangannya, Li Yao berkata dengan tulus, “Aku pernah mendengar sebuah teori. Setiap orang mati dua kali. Pertama kali adalah ketika tubuh fisik dan jiwa mereka binasa, dan kedua kalinya adalah ketika semua orang melupakan mereka!”
“Ya, putra-putramu sudah meninggal, tetapi sekarang, mereka masih ‘ada’ dalam ingatanmu, dalam perasaanmu, dalam cintamu yang tak terhapuskan dan rasa sakitmu yang menghantui, dalam mainan dan sertifikat yang kau bersihkan dengan hati-hati setiap hari!
“Apakah mereka punya teman sekelas? Apakah mereka punya teman? Apakah mereka punya gebetan masa kecil? Aku yakin mereka pasti punya, kan? Kalau begitu, mereka juga ada dalam ingatan teman sekelas, teman, dan kekasih mereka, dalam kasih sayang dan penderitaan begitu banyak orang!”
“Mereka sudah mati, tetapi justru karena kenangan begitu banyak orang, dan fluktuasi emosional yang tidak dapat kau hapus tidak peduli seberapa keras kau berlatih Seni Ketenangan, mereka dapat ‘bertahan’ dalam bentuk seperti itu. Inilah hubungan terakhir mereka dengan alam semesta ini dan satu-satunya hal yang mereka tinggalkan untukmu!”
“Jika kau menghapus segalanya hanya karena kau tak sanggup menghadapi rasa sakit, kau juga akan menghapus cintamu pada putramu, hal-hal terindah di masa lalu, satu-satunya cahaya di kegelapan yang tak terbatas, dan keberadaan terakhir mereka!”
“Saat kau benar-benar melupakan mereka dan membakar mainan serta sertifikat yang memiliki makna sangat istimewa karena mereka menghambatmu, saat semua teman dan orang yang mereka cintai tak dapat mengingat suara, penampilan, dan bahkan nama mereka, mereka akan benar-benar lenyap dari alam semesta ini, tenggelam dalam kelupaan!”
“Apakah kau ingin putramu berakhir seperti ini, dalam ‘ketidakjelasan’ yang bahkan lebih mengerikan daripada ‘kematian’?”
Seolah disambar petir, Xu Zhicheng begitu tercengang hingga hampir lupa cara bernapas.
“Aku benar-benar bisa membayangkan rasa sakitmu. Sungguh. Meskipun aku belum punya anak, kemampuan komputasiku cukup untuk mensimulasikan… luapan emosi itu. Aku bisa merasakan apa yang kamu rasakan, dan aku merasakannya sekarang!”
Saat berbicara, mata Li Yao memerah. “Namun, aku juga percaya bahwa ‘ayah’ adalah nama yang agung. Seorang ayah bisa melakukan apa saja dan menahan rasa sakit apa pun demi anak-anaknya.”
“Jadi, demi putra-putramu, demi dirimu sendiri, dan demi mendiang istrimu yang melahirkan mereka—jangan lupakan mereka, jangan biarkan mereka terlupakan, dan hiduplah terus dengan teguh sambil membawa keberadaan mereka!”
“Membawa…”
Xu Zhicheng menyentuh bahunya dengan tangan gemetar sambil bergumam, “‘Keberadaan’ mereka?”
“Bukan hanya keberadaan mereka, tetapi keberadaan setiap oranglah yang menciptakan momen-momen paling membahagiakan bagi warga setempat!”
Li Yao meninggikan suaranya, yang terdengar seperti guntur di dekat telinga Xu Zhicheng. “Tahukah kau? Di kota-kota tergelap dan tersulit di bawah tanah, aku mendengar nyanyian-nyanyian terindah dari anak-anak, yang menceritakan kisah-kisah bahagia mereka dengan sangat jelas. Bahkan ketika aku melewati gubuk-gubuk kumuh dan bau di luar tadi, aku juga mendengar orang-orang tertawa!”
“Betapa pun gelapnya hidup, selalu ada secercah cahaya yang samar, bukan? Bukankah cahaya itu terbuat dari lagu-lagu, tawa, dan kasih sayang satu sama lain saat kita mengertakkan gigi untuk menahan rasa sakit dan penderitaan? Bukankah itu sebabnya kita adalah manusia dan bukan hewan, gulma, dan batu?”
“Namun apa yang akan kau lakukan akan menghancurkan cahaya terakhir di kegelapan!”
“Jika kau benar-benar menghapus emosi dan keinginan semua orang di sini, termasuk dirimu sendiri, tidak akan ada lagi nyanyian, tawa, dan celoteh anak-anak yang terhuyung-huyung di ruang tamu. Tidak akan ada lagi anak laki-laki dan perempuan yang saling berbisik mengungkapkan kasih sayang mereka di terowongan yang terlantar. Tidak akan ada lagi seorang ayah yang membuat mainan untuk anak-anaknya dengan penuh antusiasme meskipun pekerjaannya berat, hanya untuk melihat senyum polos di wajah anak-anaknya! Tidak akan ada apa pun! Semuanya akan hilang!”
“Jika eksploitasi dan penindasan Para Kultivator Abadi merenggut nyawamu, apa yang kau lakukan sekarang adalah merampas ‘eksistensi’ semua orang! Pada saat apa yang kau sebut ‘ketenangan abadi’ tiba, setiap dari kalian, baik yang hidup maupun yang mati, tidak akan lagi memiliki kepribadian, nama, masa lalu, atau arti penting sebagai manusia! Apakah itu yang kau inginkan? Katakan padaku! Karena kau telah kehilangan keluargamu, kau ingin semua orang kehilangan keluarga mereka dengan cara yang sama? Apakah itu tujuanmu?”
“Bajingan, diam!”
Xu Zhicheng sudah muak dan benar-benar menerjang Li Yao. Tentu saja, dia bukan tandingan Li Yao. Dalam amarahnya, dia bahkan tidak menyerang dengan teknik apa pun, melainkan hanya membenturkan kepalanya ke dada Li Yao seperti banteng yang mengamuk.
Dia mengira akan menabrak dinding, tetapi di luar dugaannya, Li Yao tidak mengaktifkan energi spiritual sedikit pun dan terlempar ke lantai.
“Anda-”
Serangan Xu Zhicheng mengenai sasaran, tetapi dia tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya. Dia ambruk dan menatap Li Yao yang tidak jauh darinya dengan linglung.
Li Yao berdiri dan mengusap dadanya. Kemudian dia tersenyum pada Xu Zhicheng dan berkata, “Maafkan aku, Penjaga Agung Xu, aku tadi bicara omong kosong lagi. Aku tahu itu jelas bukan maksudmu. Lagipula, kau belum kehilangan keluargamu. Istri dan anak-anakmu masih hidup dalam perasaanmu. Semakin kuat perasaanmu, semakin nyata keberadaan mereka. Jika kau mengingat kegembiraan dan kebahagiaan yang kau alami di masa lalu, mereka akan selamanya hidup dalam kenangan indah.”
“Kamu tidak akan benar-benar kehilangan mereka sampai tiba hari ketika kamu sepenuhnya mengalahkan semua iblis dan meninggalkan perasaan serta kenanganmu!”
Xu Zhicheng mendengarkan dengan linglung. Wajahnya mati rasa, tetapi matanya sangat rumit dan dipenuhi perasaan campur aduk. Dia menatap Li Yao, penuh harapan, seolah-olah dia berharap Li Yao dapat melanjutkan.
“Ada sesuatu yang tidak saya mengerti.”
Li Yao berkata, “Mengapa kau menciptakan Nepenthe secara independen sejak awal, alih-alih langsung bergabung dengan Aliansi Perjanjian? Setahuku, banyak agen Aliansi Perjanjian yang aktif di dunia bawah tanah di bawah ibu kota, bukan?”
“Apakah itu hanya karena Serenity Seraph itu kuat dan perkasa? Atau karena kau menganggap bahwa ‘Jalan Kebajikan Tertinggi’ dari Aliansi Perjanjian terlalu ekstrem, terlalu dingin, dan terlalu menghancurkan?”
“Namun, masalahnya adalah, mengeksekusi iblis batin tidak akan pernah berhasil. Itu hanya akan merampas kemanusiaanmu dan membuatmu semakin ekstrem hingga kamu menjadi alat belaka seperti orang-orang dari Aliansi Perjanjian.”
“Grand Guardian Xu, masih ada waktu untuk berbalik. Batalkan saja!”
Menundukkan kepala, Xu Zhicheng terdiam lama, sebelum akhirnya berkata dengan muram, “Tetapi hanya Seni Ketenangan dan metode telepati yang dapat membantu kita menghilangkan rasa takut ketika kita menghadapi Kultivator Abadi, sehingga kita dapat melawan Kultivator Abadi tanpa rasa takut! Kita sudah muak dengan semuanya, dan kita bertekad untuk bertarung dalam pertempuran berdarah!”
“Salah. Kamu sama sekali tidak melawan, melainkan melarikan diri!”
Suara Li Yao menjadi dingin dan tegas. Dia berkata terus terang, “Kau hanya mencoba menggunakan serangan bunuh diri besar-besaran untuk melarikan diri dari dunia gelap ini dan pertempuran sesungguhnya!”