Bab 2507 – Kejutan Seorang Gadis!
“Wow!”
Para tentara bayaran itu berseru kaget dan penuh harapan, seolah-olah akan menjadi kehormatan terbesar jika mereka bisa menjadi anjing di bawah kaki Li Wuji.
“Saat ini, Pasukan Perlindungan Nasional Marquess Yongchun telah keluar dari Pasar Langit Biru setelah reorganisasi selesai. Saya diberitahu bahwa mereka baru saja bertempur hebat di Zona Ruang Seribu Tulang. Ketika kedua pihak yang berperang sama-sama kelelahan, mereka tiba-tiba melompat ke tengah medan perang. Jarak lompatannya sangat dekat sehingga satu momen kecerobohan dapat menyebabkan bencana beruntun, tetapi mereka tetap cukup berani untuk melakukannya. Sungguh sekelompok orang gila!”
Tentara bayaran pertama menjelaskan dengan gembira, “Tidak ada yang menduga bahwa mereka akan memasuki medan perang dengan cara seperti itu. Ternyata, mereka menyapu Zona Luar Angkasa Seribu Tulang tanpa henti. Mereka tidak hanya menghancurkan garnisun Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor di Zona Luar Angkasa Seribu Tulang, tetapi banyak pasukan yang tidak berafiliasi di pihak keempat keluarga juga tertarik kepada mereka. Mereka sekarang luar biasa kuat!”
“Kalian semua tahu bahwa sebagian besar pasukan yang dikerahkan oleh keempat keluarga ke medan perang pinggiran Imperium adalah armada yang biasa-biasa saja. Jumlah mereka mungkin besar, tetapi moral mereka tidak tinggi. Beberapa dari mereka bahkan belum menembak sekali pun setelah menghadapi garnisun Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor. Pasukan yang cakap seperti Tentara Perlindungan Nasional memang langka. Tidak lama lagi mereka akan menjadi inti dari semua armada biasa-biasa saja, menarik semua pasukan seperti magnet.”
“Sekarang Marquess Yongchun memiliki anjing yang begitu ganas di bawah komandonya, apakah perlu saya ingatkan Anda tentang posisinya di antara keempat keluarga?”
Semua tentara bayaran sangat gembira. Bahkan tentara bayaran kedua pun harus menundukkan kepala dan bertanya, “Kalau begitu, apakah Anda punya koneksi di tempat Yang Mulia Marquess Yongchun?”
Barusan, kedua orang itu saling memanggil “bro”, tetapi tentara bayaran pertama tiba-tiba menjadi “kakak laki-laki” bagi tentara bayaran kedua.
Tentara bayaran pertama mengusap hidungnya dan tersenyum. “Tentu saja ada koneksinya. Aku punya saudara angkat yang dulunya seorang bajak laut luar angkasa. Tapi kemudian, dia bergabung dengan seorang ahli dari keluarga Li di Tahap Pembentukan Inti dan diterima sebagai anak angkat. Ahli di Tahap Pembentukan Inti ini adalah keponakan angkat dari Yang Mulia Marquess Yongchun!”
“Aya!”
Semua tentara bayaran serentak memberi pujian, “Itu bawahan kepercayaan Marquess Yongchun!”
Tentara bayaran kedua menepuk dadanya dan berteriak, “Mulai hari ini, kita semua akan mengikuti jejak kakak kita dan mengklaim kekayaan serta prestasi bersama-sama!”
“Baik, kakak. Kami semua akan menuruti perintahmu di masa depan!”
Tentara bayaran pertama sangat gembira dan hampir tak bisa menutup mulutnya. “Itulah mengapa aku mengatakan bahwa ini adalah masa terbaik. Seperti kata pepatah, ‘pahlawan tidak pernah muncul di masa damai’. Pahlawan seperti kita ditakdirkan untuk membedakan diri kita di masa yang hebat ini dan membuat nama untuk diri kita sendiri!”
Setelah mendengar percakapan para pedagang yang kurang ajar itu, Huo Dongling sangat kesal hingga hampir melemparkan kotak-kotak makanan ke arah para penumpang yang tidak tahu malu itu dan mengumpat, “Orang-orang sekarang hampir tidak bisa hidup karena pertempuran para Kultivator Abadi. Apa sebenarnya ‘masa keemasan’ ini, dan ‘pahlawan’ macam apa kalian ini?”
Tentu saja, dia hanya bisa memikirkannya tetapi tidak bisa menunjukkannya di wajahnya. Dia harus menggigit bibirnya erat-erat dan melayani “manusia sejati” dengan patuh.
Namun, meskipun dia tidak ingin membuat marah para tentara bayaran, para tentara bayaran itu enggan melepaskannya. Ketika dia menawarkan kotak-kotak makanan kepada para tentara bayaran karena takut, tentara bayaran pertama tiba-tiba meraih pergelangan tangannya dan tersenyum. “Gadis muda sekali. Apakah ini perjalanan pertamamu keluar rumah? Apakah kamu takut?”
Huo Dongling benar-benar membeku seolah-olah ular licin baru saja mengikat pergelangan tangannya, dan dia tidak mampu berkata apa-apa.
“Tuanku yang terkasih…”
Teman Huo Dongling bergegas maju dan meminta maaf kepada para penumpang. Namun tanpa diduga, tentara bayaran kedua bangkit dan menampar wajah teman Huo Dongling, hingga tiga giginya copot. “Bodoh. Apa kau diminta bicara? Apakah kau bahkan pantas bicara di depan kami?”
“Ah!”
Melihat temannya terlempar jauh, dan separuh wajahnya langsung bengkak dan menghitam, Huo Dongling tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget.
“Gadis kecil, jangan takut, kami bukan orang jahat. Kami semua adalah… pahlawan dari Geng Pemburu Jiwa.”
Senyum tentara bayaran pertama bahkan lebih licik, dan jari-jarinya merayap ke bagian atas siku Huo Dongling seperti lima ular berbisa. “Kau gadis yang begitu muda dan menarik, namun kau menerobos masuk ke zona ruang angkasa yang berbahaya dan kacau ini. Ck, ck, ck. Apakah orang dewasa di keluargamu tidak khawatir sesuatu akan terjadi padamu?”
“Zona ruang angkasa ini tidak damai. Meskipun dekat dengan Pasar Besar Tujuh Lautan, garnisun Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor tidak dapat melindungi setiap jalur pelayaran. Kapal perang pemburu dari keempat keluarga dapat muncul kapan saja. Jika kita bertemu salah satunya, bunga seindah ini akan hancur. Sungguh disayangkan!”
Huo Dongling hampir menangis. Beberapa anggota kru lainnya juga tercengang, bahkan tidak berani bersuara. Penumpang lain terlalu takut dengan para tentara bayaran yang tampak ganas itu sehingga tidak berani bersuara.
“Namun, jangan takut, Geng Pemburu Jiwa ada di sini untukmu!”
Kelima jari tentara bayaran pertama itu merayap terus menerus hingga ke bagian dalam siku gadis itu, membuat lingkaran di kulitnya yang paling sensitif. “Para pahlawan dari Geng Pemburu Jiwa semuanya sangat terkenal di daerah ini. Kami memiliki saudara di Aliansi Bisnis Sepuluh Ribu Sektor dan keempat keluarga. Jadi, tidak masalah. Jika kami bertemu dengan kapal perang pemburu, kami pasti akan melindungimu.”
“Baiklah, tubuhmu tampak agak lemah. Apakah kamu mengalami cedera internal akibat lompatan beruntun beberapa hari terakhir? Apakah kamu ingin aku membuang sebagian dari Kultivasi berhargaku dan membantumu memeriksa tubuhmu? Tidak perlu bersikap sopan. Lompatan ruang angkasa adalah yang paling tidak sehat dari semuanya. Akan mengerikan jika orang muda sepertimu mengalami dampak buruknya. Tenang saja. Aku senang membantu mereka yang membutuhkan. Ini gratis…”
Wajahnya pucat pasi karena takut, Huo Dongling berjuang sekuat tenaga, tetapi mustahil baginya untuk lolos dari cengkeraman seorang Kultivator Abadi.
Tentara bayaran pertama tertawa terbahak-bahak. Lima jarinya yang memegang siku gadis itu bergetar, dan gadis itu langsung lumpuh dan hampir jatuh ke pelukannya.
“Wow-”
Tentara bayaran pertama tertawa. “Gadis-gadis zaman sekarang benar-benar sukarela!”
Dia hendak membuka tangannya dan memeluk Huo Dongling ketika sebuah kekuatan dahsyat menghantam punggungnya begitu keras hingga tulang ekornya hampir patah. Dia langsung terlempar dan jatuh menabrak tumpukan kotak makanan, dengan sup dan jus berceceran di sekujur tubuhnya.
Ia menoleh ke belakang dengan malu, hanya untuk menemukan bahwa seseorang misterius, yang mengenakan mantel kulit hitam, jubah hitam, dan kacamata hitam besar, dan yang menutupi seluruh tubuhnya, telah menggendong Huo Dongling di punggungnya.
“Aku lapar.”
Sosok misterius berbaju hitam itu berkata dingin, “Mengapa makanan kami masih belum diantar?”
Dia sepertinya bertanya kepada Huo Dongling siapa yang berada di belakangnya.
Namun, niat membunuh yang tak terlihat dilepaskan dari kacamata hitamnya yang lebar, mengunci setiap orang dari apa yang disebut “Geng Pemburu Jiwa” di hadapannya.
“Anda-”
Tentara bayaran pertama meledak dalam amarah. Saling pandang, kedua Kultivator Abadi tingkat rendah itu meraung bersamaan dan menyerbu pria misterius berbaju hitam, menghunus senjata mereka yang menjadi dasar kesuksesan mereka, lalu—
Pria berbaju hitam itu mengendus. Kemudian, setelah dua ledakan, senjata kedua tentara bayaran itu terlepas dari gagangnya dan jatuh kembali ke sarungnya. Yang mereka pegang di tangan mereka hanyalah dua gagang pendek.
“…”
Kedua tentara bayaran itu saling memandang dengan kebingungan. Terpukau oleh retakan yang sehalus cermin itu, mereka langsung merasakan celana mereka basah kuyup oleh keringat dingin, dan kaki mereka gemetar tak terkendali.
“Aku lapar.”
Pria berbaju hitam itu mengulangi pertanyaannya. “Mengapa makanan kami masih belum diantar?”
Kata terakhir “diserahkan” membuat kedua tentara bayaran itu terjatuh ke tanah seperti dihantam palu seberat seribu kilogram. Setiap tulang di tubuh mereka gemetaran, dan mereka sama sekali tidak bisa berdiri kembali.
Beberapa tentara bayaran yang beberapa saat lalu bersumpah untuk hidup dan mati bersama saudara-saudara mereka hanya menutupi kepala mereka dan terhuyung-huyung, tidak berani mengatakan apa pun.
Pria berbaju hitam itu tidak repot-repot melihat mereka, tetapi langsung berbalik ke sudutnya sendiri, lalu duduk di sebelah temannya yang mengenakan jubah abu-abu.
Jantung Huo Dongling berdebar kencang. Meskipun ia tak berdaya, ia tahu bahwa orang misterius itulah yang menyelamatkannya. Melihat sekeliling, ia mendapati semua orang gemetar ketakutan, termasuk para tentara bayaran yang tampak ganas beberapa saat lalu. Ia segera menyiapkan dua kotak makanan bersih dan mengirimkannya kepada para penumpang yang tampak tidak menarik yang baru naik kapal di pelabuhan persinggahan terakhir.
“T-Terima kasih.”
Sambil berspekulasi siapa orang-orang misterius itu, dia berseru kaget setelah tanpa sengaja melirik mereka. “Ah!”
Sosok misterius itu tidak melepas jubah atau kacamata hitamnya, tetapi hanya membuka ritsleting kerah bajunya dan memperlihatkan bagian bawah wajahnya.
Wajahnya tertutup rambut pendek berwarna hitam, membuatnya tampak seperti semacam hewan buas dan lincah, misalnya, seekor cheetah!
Huo Dongling menutup mulutnya setelah hanya setengah berseru. Dia berpikir dalam hati bahwa dia pasti sudah celaka karena telah menghina Kultivator Abadi yang tampaknya kejam dan pemarah itu, dan pria itu pasti akan meledak dalam amarah.
Namun di luar dugaannya, Kultivator Abadi yang berwujud seperti cheetah itu hanya mengendus dan mengambil kotak makanan tersebut, “menelan amarahnya”.
Sementara itu, temannya yang berada di dekatnya melepas jubahnya, memperlihatkan wajah biasa namun ramah. Ia berkata sambil tersenyum, “Tenang, jangan takut, Nak. Kakakku mungkin terlihat mengerikan, tetapi dia bukan orang jahat, dan dia pasti tidak akan menyakitimu. Kemarilah. Duduklah di sebelah kami agar kita bisa bicara!”
Dia menepuk lantai di sebelahnya, memberi isyarat kepada gadis itu untuk duduk.
“Hah?”
Huo Dongling kembali kaku. Wajahnya yang tadinya kembali normal kini pucat kembali. Ia akhirnya mengerti apa arti “keluar dari danau naga lalu masuk ke gua harimau”!
“Aku… Tidak, kumohon… Aku masih kecil… Aku belum bisa bicara…”
Merasa ingin menangis, Huo Dongling berkata dengan lemah.
“Hah-”
Penumpang berpenampilan biasa itu menggaruk rambutnya yang mengembang seperti sarang burung dan sepertinya menyadari sesuatu. Ia merasa geli dan mengacungkan empat jari untuk bersumpah, “Jangan salah paham. Aku janji—tidak, aku bersumpah bahwa ini hanya obrolan tanpa aktivitas tambahan apa pun.”