Bab 907 – Bentuk Kehidupan Ketiga!
“Menurutmu, di mana jalan keluarnya?” tanya Raja Semut Api.
Tetua Nether Spring tersenyum penuh percaya diri dan berkata, “Dalam legenda Pantheon Iblis, ras iblis adalah keturunan Klan Pangu. Menurut para penganut Kekacauan, ras iblis diciptakan oleh Kekacauan. Dalam narasi manusia, ras iblis berevolusi dari binatang iblis yang disuntik dengan virus ‘Dewa Iblis’.”
“Ketiga teori tersebut sangat berbeda satu sama lain. Menurutmu, mana yang benar?”
Raja Semut Api merenung sejenak dan berkata, “Meskipun aku adalah pemimpin Pedang Kekacauan, bukti-bukti yang ada begitu tak terbantahkan sehingga aku harus mengakui bahwa ketiga teori itu tidak lengkap. Mungkin kombinasi dari semuanya adalah kebenaran.”
“Tepat sekali.” Kilatan cahaya muncul di mata Tetua Nether Spring. “Sejak menjelajahi gua di Gua Kekacauan beberapa dekade lalu, aku telah mengumpulkan semua berkas yang berkaitan dengan Kekacauan, sama sepertimu. Aku juga menggali puluhan tempat tinggal Kekacauan. Selama proses itu, aku secara bertahap mengumpulkan informasi yang tak terhitung jumlahnya, dan setelah aku menyatukan potongan-potongan itu, akhirnya aku menyimpulkan kebenarannya.”
“Teori-teori tentang ras iblis, Pedang Kekacauan, dan manusia masing-masing memiliki daya tarik tersendiri. Tetapi mereka juga memiliki kekurangan tersendiri, karena semuanya menekankan sebagian dari cerita untuk tujuan propaganda.”
“Dengan menghilangkan semua bagian yang berlebihan dan menggabungkan bagian-bagian yang tersisa, saya sampai pada kesimpulan saya.”
Rasa dingin tiba-tiba muncul di mata Raja Semut Api. “Lalu apa kesimpulanmu, Saudara?”
“Pertama-tama,” kata Tetua Nether Spring, “Klan Pangu pasti telah ada di zaman purba, dan mereka adalah leluhur kita, yang dapat dibuktikan dengan fosil, peninggalan, dan ‘ingatan genetik’ yang tak terhitung jumlahnya ketika kita melatih sel-sel kita pada tingkat yang lebih dalam.
“Kedua, memang ada seorang pria bernama Chaos, yang merupakan seorang ahli di antara umat manusia empat puluh ribu tahun yang lalu, setidaknya pada awalnya. Dia adalah pencipta langsung ras iblis.”
“Ketiga, teori tentang manusia memiliki kelebihannya sendiri. ‘Virus Dewa Iblis’ seharusnya juga benar-benar ada. Jika tidak, tidak dapat dijelaskan bagaimana para iblis menduduki seluruh lautan bintang dengan ledakan populasi hanya dalam beberapa ratus tahun.”
“Dengan menggabungkan ketiga teori tersebut, kesimpulan saya adalah—
“Pada tahun-tahun terakhir era Kultivator kuno empat puluh ribu tahun yang lalu, perang saudara pertama para Kultivator hampir berakhir. Ketiga ribu Sektor hancur berantakan. Setiap makhluk hidup berada dalam bahaya. Hampir saja alam semesta berakhir.”
“Pada saat itu, seorang ahli manusia bernama ‘Chaos’ secara tidak sengaja menemukan warisan Klan Pangu yang tersisa dari zaman purba.
“Dengan warisan tersebut, Chaos menciptakan virus bernama ‘Dewa Iblis’. Namun, tujuan virus tersebut bukanlah untuk mendorong evolusi makhluk iblis, melainkan untuk memicu mutasi dalam tubuh manusia. Virus itu membangkitkan gen purba yang telah tertidur selama miliaran tahun di dalam tubuh manusia dan mengubah mereka menjadi iblis!”
“Meskipun masih belum diketahui mengapa Chaos melakukan hal seperti itu, ini adalah kesimpulan yang menurut saya paling mendekati kebenaran!”
Kesimpulan itu membuat Raja Semut Api berpikir keras. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengangguk.
Li Yao, yang menguping di bawah tanah, juga mengangguk setuju. Kesimpulan Tetua Nether Spring memang lebih teliti dan masuk akal daripada teori manusia, iblis, atau Pedang Kekacauan.
Jika iblis adalah mutasi dari manusia yang telah disuntik dengan Virus Dewa Iblis, maka semua fenomena yang tampaknya aneh—misalnya, kebiasaan iblis memalsukan penampilan manusia, adaptasi mereka terhadap bahasa dan sistem sosial manusia, dan kurangnya isolasi reproduksi antara spesies iblis yang berbeda—semuanya akan memiliki penjelasan yang masuk akal.
Hal itu karena para iblis hanyalah manusia biasa yang menempuh jalur evolusi yang berbeda.
Raja Semut Api berpikir sejenak dan bertanya, “Apa hubungannya dengan ‘jalan keluar’mu?”
Tetua Nether Spring tersenyum. “Jika seorang ahli kuno empat puluh ribu tahun yang lalu dapat menghasilkan ‘Virus Dewa Iblis’ dan mengubah sejumlah besar manusia menjadi iblis, mengapa kita tidak dapat melakukan hal yang sama empat puluh ribu tahun kemudian dengan bioteknologi canggih yang kita banggakan?”
Raja Semut Api terkejut. “Kau mencoba membuat ‘Virus Dewa Iblis’ dan menyebarkannya di Sektor Asal Surga agar semua manusia di Sektor Asal Surga berubah menjadi iblis?”
Li Yao hampir tak bisa menahan seruannya.
Jika itu yang ada di benak Tetua Nether Spring, dia pasti akan menjadi ancaman terbesar bagi Sektor Asal Surga!
Namun di luar dugaannya, Tetua Nether Spring kembali menggelengkan kepalanya. “Tidak. Bukan itu yang akan saya lakukan.”
Raja Semut Api merasa aneh. “Mengapa?”
Tetua Nether Spring mendekat ke saudaranya dan melebarkan matanya, menatap Raja Semut Api dengan serius. “Saudaraku, aku tidak tahu apakah kau pernah mengalami hal serupa atau tidak, tetapi selama hampir seratus tahun pelatihanku, aku sangat merasakan bahwa kita tidak sempurna.
“Aku tidak merujuk pada iblis berdarah kacau; aku berbicara tentang semua iblis. Kita semua tidak sempurna, atau lebih tepatnya, memiliki banyak kekurangan serius.”
“Memang benar bahwa kita dapat melatih arah sel-sel kita dan mengaktifkan kekuatan purba yang ada jauh di dalam gen kita. Tetapi cara pelatihan seperti itu juga mengakibatkan ketidakstabilan kekuatan kita. Sel-sel kita jauh lebih mungkin runtuh, dan terkadang, banyak organ atau kemampuan yang tidak berguna tiba-tiba diberikan kepada kita.”
“Umur rata-rata iblis ahli lebih pendek daripada Kultivator. Seringkali, mereka bahkan akan menjadi sangat buas dan haus darah, didorong oleh gen mereka, dan mereka kehilangan kemampuan untuk berpikir normal dan menerapkan taktik yang tepat.”
“Selain itu, kekuatan kita seringkali terbatas pada domain tertentu. Anggota umum Klan Bulu tidak pernah dapat memanfaatkan kekuatan dan pola pertempuran Klan Serangga, dan anggota Klan Cakar juga tidak dapat memanfaatkan pengalaman Klan Tanduk.”
Singkatnya, kita seperti ‘alat’ yang dibuat untuk ‘tujuan’ tertentu. Jalur pertumbuhan dan kemajuan kita terkunci, dan kita dapat mengetahui puncak pelatihan kita hanya dengan melihat sekilas.
“Manusia sangat berbeda dari kita.”
“Meskipun manusia biasa sangat lemah, begitu akar spiritual mereka terbangun, mereka mampu menggunakan kekuatan mereka dengan cara yang jauh lebih stabil dan efisien, dan mereka memiliki kemungkinan yang tak terbatas!”
“Seringkali, aku bahkan iri pada manusia. Metodologi pelatihan kami adalah untuk membangkitkan kekuatan yang telah lama terlupakan jauh di dalam sel-sel kami, dan sekuat apa pun kekuatan purba itu, ia memiliki batasnya sendiri. Bahkan jika kami berusaha sebaik mungkin dalam pelatihan, pada akhirnya kami hanya akan menjadi Klan Pangu kedua. Apakah itu sesuatu yang harus kita banggakan?”
“Di sisi lain, para Pengembang sumber daya manusia terus maju dan mengembangkan bidang-bidang baru. Mereka memiliki kemungkinan yang tak terbatas. Tidak ada yang tahu seperti apa rupa para Pengembang yang telah mencapai puncak Pengembangan diri…”
“Tentu saja, manusia memiliki kekurangan masing-masing. Kemampuan bertarung manusia biasa terlalu rendah, dan kesulitan serta harga untuk membangkitkan akar spiritual terlalu tinggi.
“Para iblis jauh lebih unggul dalam hal ini. Sebagian besar iblis, terutama yang berdarah perunggu dan berdarah perak, memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, dan mereka dapat menggunakan kekuatan itu dengan mudah setelah pelatihan awal.”
“Bisa dikatakan bahwa ras iblis telah meninggalkan ‘kemungkinan di masa depan’ demi ‘kekuatan dahsyat saat ini’.”
“Kedua jalur pelatihan tersebut tidak memiliki kesamaan sama sekali. Keduanya memiliki kelebihan dan kekurangan yang jelas, tetapi sama-sama tidak sempurna.”
“Setelah saya mengambil kesimpulan itu, saya jadi bertanya-tanya apakah ada jalan yang bisa menggabungkan kelebihan iblis dan manusia.”
“Bayangkan. Ketika iblis membangkitkan kekuatan purba jauh di dalam sel-sel mereka, mereka dapat membentuk cangkang padat, tanduk tebal, dan cakar tajam, beberapa mengembangkan tiga jantung dengan fungsi berbeda dan lima lambung, dan banyak yang dapat bertahan hidup dan bertarung di lingkungan yang sangat keras seperti gletser, dasar laut, dan lapisan batuan. Sekarang bayangkan bahwa iblis tersebut dapat mengalirkan energi spiritual secara langsung, membentuk inti atau bahkan Jiwa yang Baru Lahir di dalam tubuh mereka, betapa dahsyatnya iblis itu!”
“Setan yang memiliki inti dan Jiwa yang Baru Lahir!”
“Tidak. Tidak pantas lagi menyebut mereka iblis. Mereka adalah bentuk kehidupan yang lebih maju daripada ras iblis atau umat manusia. Mungkin kita harus menyebutnya ras dewa!”
Tetua Nether Spring diselimuti kobaran api kegembiraan seolah-olah dia sedang menggunakan narkoba dan gemetar tanpa henti.
Raja Semut Api menatapnya. “Sekarang aku mengerti, Saudara. Kau mencoba memodifikasi Virus Dewa Iblis!”
“Tepat sekali!” Tetua Nether Spring tersenyum. “Virus Dewa Iblis asli adalah produk dari empat puluh ribu tahun yang lalu. Pada saat itu, tingkat teknologi dunia Kultivator masih relatif rendah. Konsep sistematis seperti sel, bakteri, dan virus sama sekali belum dikenal saat itu.”
“Yang disebut ‘Virus Dewa Iblis’ hanyalah nama yang dibuat-buat oleh para pendatang baru. Orang-orang pada waktu itu mungkin menganggapnya sebagai racun atau bisa baru, bukan?”
“Virus Dewa Iblis yang asli tidaklah sempurna. Virus ini cukup lemah dalam kecepatan infeksi dan efisiensi mutasi. Saya rasa virus ini tidak akan menyebar jika dunia tidak dalam keadaan kacau empat puluh ribu tahun yang lalu.”
“Jika virus itu berhadapan dengan pemerintah dan militer modern yang sangat efisien, pasti virus itu akan dimusnahkan sebelum menyebar luas!”
“Oleh karena itu, menyemprotkan Virus Dewa Iblis asli di Sektor Asal Surga adalah sia-sia. Terbakar dalam api dengan suhu yang sangat tinggi, Virus Dewa Iblis asli akan musnah. Bahkan jika seluruh manusia di sebuah kota berubah menjadi iblis, orang lain selalu dapat memberlakukan karantina paling ketat di kota tersebut dan bahkan memusnahkannya!”
“Sementara itu, virus baru yang sedang saya kembangkan dengan Virus Dewa Iblis asli sebagai bahan dasarnya tidak akan memiliki kekurangan tersebut. Efisiensinya juga telah meningkat secara signifikan. Lebih penting lagi, virus ini tidak hanya menargetkan manusia. Iblis pun akan memiliki hak istimewa untuk menikmatinya. Virus ini akan memungkinkan manusia dan iblis untuk berevolusi menjadi bentuk kehidupan ketiga yang jauh lebih kuat dan benar-benar sempurna!”
“Hehe. Empat puluh ribu tahun yang lalu, nenek moyang kita berubah dari manusia menjadi iblis. Hari ini, peradaban kita akan membuat lompatan besar lainnya dengan berubah dari iblis menjadi dewa!”
“Mungkin, inilah arti sebenarnya dari ‘Dewa Iblis’. Inilah Virus Dewa Iblis yang sesungguhnya!”
Li Yao mengepalkan tinjunya erat-erat, kuku-kukunya hampir menembus telapak tangannya. Kegilaan rencana Tetua Nether Spring jauh melampaui imajinasinya!
Antena Raja Semut Api bergetar hebat untuk beberapa saat. “Bentuk kehidupan ketiga yang benar-benar sempurna? Itu tidak mungkin!”
Tetua Nether Spring menyeringai begitu lebar hingga bibirnya hampir mencapai cuping telinganya. “Itu sangat mungkin. Untuk mewujudkan bentuk kehidupan yang sempurna, saya telah belajar selama beberapa dekade dan mendirikan pusat penelitian yang tak terhitung jumlahnya secara rahasia. Yang Anda temukan di Kota Pasir Tulang hanyalah salah satunya.”
“Penggabungan Sektor Iblis Darah dan Sektor Asal Surga memberi saya kesempatan terbaik. Setiap kali gelombang monster menyerbu Sektor Asal Surga, saya berkesempatan untuk menjalankan eksperimen saya. Dalam Pertempuran Fajar, saya mendapatkan subjek eksperimen yang lebih melimpah dan membuat terobosan signifikan dalam penelitian saya!”