Bab 910 – Mutasi Gas Hitam!
Keanehan gerbang perunggu itu meningkatkan kewaspadaan semua prajurit Penjaga Dunia Bawah. Bahkan Tetua Nether Spring, salah satu ahli terbaik dari Sektor Iblis Darah, juga menatap ukiran yang bengkok itu tanpa berkedip.
Makam dan peninggalan para ahli kuno adalah tempat favorit bagi para Kultivator dan iblis. Jika mereka dapat menemukan beberapa peninggalan di dalam bom tersebut, mereka mungkin dapat membuat terobosan signifikan dalam pelatihan mereka. Namun, tempat-tempat seperti itu sebagian besar penuh dengan jebakan, dan para penjelajah dapat terbunuh jika mereka ceroboh.
Namun, studi para spesialis dan penelusuran selama beberapa hari terakhir telah mencapai kesimpulan yang sama—Mausoleum Kekacauan ditutup karena kecelakaan yang sangat mengerikan di mana semua orang di dalam mausoleum tewas seketika.
Mungkin, itu karena kebocoran virus yang sangat ganas yang menyebabkan gangguan mental dan mutasi pada para peneliti, yang saling membunuh hingga tak seorang pun tersisa.
Dalam keadaan seperti itu, Chaos meninggal dengan cukup cepat, dan tidak banyak pengikut yang dapat menyelesaikan pemasangan jebakan untuknya.
Itu juga salah satu alasan mengapa Tetua Nether Spring berani menjelajahi tempat itu secara langsung.
Retak! Retak! Retak!
Suara roda gigi yang berputar dan rantai yang bergesekan di balik gerbang perunggu terdengar semakin dekat. Awalnya, suara itu seolah berasal dari inti planet, tetapi sekarang, suara itu bergema tepat di dalam telinga setiap orang, membuat para penjelajah merasa bahwa bukan hanya gerbang perunggu yang diputar, tetapi juga organ dalam mereka.
Sebelum gerbang dibuka sepenuhnya, beberapa spesialis yang relatif lemah sudah muntah-muntah.
Huala!
Detik berikutnya, gerbang perunggu itu tiba-tiba roboh.
“Arahkan semua kunang-kunang dan lampu sorot ke gerbang perunggu. Semuanya, mundur sepuluh meter!” perintah Tetua Nether Spring.
Puluhan lampu sorot yang direbut dan diselundupkan dari Sektor Asal Surga, dengan kristal sebagai intinya dan diperkuat oleh ratusan susunan rune pengonsentrasi cahaya, diarahkan ke gerbang perunggu secara bersamaan. Sementara itu, serangga yang tak terhitung jumlahnya, yang jauh lebih besar dari kunang-kunang biasa dan memiliki kristal yang tertanam di kepala dan bagian bawahnya, juga terbang ke puncak gerbang perunggu.
Cahaya yang dihasilkan oleh mereka menerangi sekitarnya seperti siang hari. Meskipun demikian, kecerahan masih sangat tertahan di atas gerbang perunggu, seolah-olah kabut hitam yang mengalir keluar dari gerbang perunggu itu menelan semuanya.
Dengan bantuan cahaya yang telah diredupkan seminimal mungkin, orang dapat melihat samar-samar bahwa gerbang perunggu itu telah turun sekitar lima meter. Kemudian, gerbang itu berputar berlawanan arah jarum jam tiga kali dan searah jarum jam dua setengah kali. Pada akhirnya, setelah bunyi ‘dentang’, poros gerbang itu tampak terbuka, dan gerbang perunggu itu terbelah seperti bunga yang mekar, lalu tenggelam ke kedalaman bebatuan.
Gerbang perunggu itu sudah tidak ada lagi. Jalan setapak di bawah gerbang itu membentang jauh ke bawah tanah, secara vertikal seperti sebuah lorong. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang bisa mengetahui apa yang ada di bawah sana ketika mereka berdiri di sampingnya.
“Hundred Feet, jelajahi lingkungan sekitar!” teriak Swirl, iblis kupu-kupu.
Salah satu prajurit dari Penjaga Dunia Bawah segera keluar dari tim. Hampir tidak ada ciri-ciri manusia pada tubuhnya. Dia lebih mirip hibrida antara laba-laba raksasa dan kelabang. Dia memiliki dua tungkai panjang di depan tubuhnya, dan lebih dari sepuluh mata merah yang kompleks tumbuh di antara bulu dan ujung tungkai tersebut.
Hundred Feet merentangkan anggota tubuhnya. Anggota tubuhnya tampak telah disempurnakan oleh gen khusus untuk tujuan pengintaian. Ketika anggota tubuhnya, yang awalnya hampir tiga meter panjangnya, terbentang sepenuhnya, panjangnya menjadi lebih dari sepuluh meter. Terhubung oleh lebih dari sepuluh sendi, ia dapat menggerakkan anggota tubuhnya dengan bebas di terowongan yang paling rumit sekalipun.
Hundred Feet mengulurkan anggota tubuhnya yang dipenuhi mata-mata rumit ke dalam lubang gelap di tanah.
Despot dan Swirl, dua kapten dari Nether World Watch, sama-sama meletakkan tangan mereka di dekat kepala ‘Hundred Feet’ dan terhubung ke otaknya dengan neuron sintetis, berbagi penglihatannya.
“Berdasarkan deteksi gelombang suara di awal, jalur tersebut setidaknya sepanjang dua puluh kilometer, dengan banyak pijakan di dinding untuk membantu semua orang masuk dan keluar. Namun, dinding lubang itu sangat licin. Mustahil bagi orang biasa untuk masuk ke dalam tanpa bantuan alat.”
“Kabut gelap menyelimuti seluruh jalur. Meskipun mata kompleks ‘Seratus Kaki’ telah disempurnakan dan dilatih secara khusus, mustahil untuk melihat lebih dari seratus meter.”
“Hah. Suara apa itu?”
Di ujung jalan setapak, jauh di bawah tanah, suara-suara memekakkan telinga yang terdengar seperti badai dahsyat tiba-tiba muncul seperti mata air!
“Hati-hati! Jangan sampai terluka!”
Swirl membanting Hundred Feet ke tanah sementara sekelompok bola petir dengan cepat meluas di antara dua tanduk raksasa di kepala ‘Despot’.
Hampir bersamaan, suara badai telah mencapai pintu masuk lubang. Setelah dentuman keras, gumpalan besar gas hitam menyembur keluar seperti letusan gunung berapi!
“Ahhh!”
Bagian terakhir dari anggota tubuh Hundred Feet belum ditarik keluar dari lubang, yang tepat terkena gas hitam tersebut. Dia menjerit kesengsaraan, dan matanya yang kompleks tiba-tiba menonjol seperti tumor abnormal, hanya untuk meledak satu per satu beberapa saat kemudian!
Hundred Feet menjerit kesakitan yang luar biasa.
Swirl cukup cepat bereaksi. Dia mengepakkan sayap kupu-kupunya, dan aliran cahaya warna-warni berputar di sekitar anggota tubuh Hundred Feet yang membengkak. Anggota tubuh itu segera dipotong, tetapi seperti ular berbisa yang kepalanya telah dipenggal, mereka menggeliat hebat di tanah sebelum akhirnya meleleh menjadi genangan nanah!
Gas hitam itu membubung tinggi dan menyelimuti sebagian besar kunang-kunang berpendar. Kecerahan separuh kunang-kunang itu langsung meredup sementara mereka layu dan jatuh ke dalam lubang seperti butiran hujan es.
Sementara itu, separuh kunang-kunang lainnya bersinar lebih terang dari sebelumnya. Diiringi suara mendesis, sayap dan anggota tubuh mereka tumbuh dengan liar, dan ukuran mereka membesar secara signifikan, berubah dari seukuran ibu jari menjadi hampir sebesar telapak tangan!
Kunang-kunang berpendar yang membesar itu seperti bom kilat yang telah tumbuh sayap. Mereka menjadi sangat brutal, haus darah, dan lapar. Dengan jeritan yang memekakkan telinga, mereka menyerbu para prajurit Penjaga Dunia Bawah dari berbagai arah!
“Kunang-kunang ini tak terkendali!” seru salah satu penjelajah.
Sebagian besar bawahan Tetua Nether Spring berasal dari Klan Serangga. Sesuai namanya, mereka semua ahli dalam memanipulasi serangga. Semua makhluk iblis tipe serangga bagaikan lengan dan jari di bawah kendali mereka.
Namun saat ini, kunang-kunang berpendar, yang dimurnikan dengan darah para prajurit Tentara Dunia Bawah dan pada dasarnya merupakan bagian dari organ mereka, tidak mau mendengarkan perintah mereka!
Pada saat kritis, ‘Despot’, kumbang Hercules, meraung dan mengeluarkan bola petir di antara tanduknya. Petir itu kemudian meledak di tengah-tengah kunang-kunang berpendar yang bermutasi, mengubahnya menjadi jaring listrik raksasa seluas lebih dari sepuluh meter persegi. Busur listrik biru misterius itu mengurung semua kunang-kunang berpendar di dalamnya!
Zi! Zi! Zi! Zi!
Meskipun berada di dalam batas busur listrik yang sangat kuat, kunang-kunang berpendar itu tidak langsung mati. Mereka masih berjuang keras dan hampir merobek jaring listrik tersebut beberapa kali.
“Hah?”
Cangkang Despot bergetar dan mengeluarkan suara berderak. Inti iblis yang tertanam di tubuhnya berkilauan, dan busur listrik yang dilepaskannya berubah dari biru tua menjadi merah tua!
Di bawah kobaran listrik merah menyala, sebagian besar kunang-kunang berpendar akhirnya tersengat listrik hingga menjadi mayat kering dan berubah menjadi abu, tetapi sekitar sepuluh kunang-kunang yang sangat kuat tidak tersengat listrik. Sebaliknya, mereka bermutasi lebih lanjut di dalam kobaran listrik, dengan duri tajam tumbuh dari tubuh mereka dan bagian mulut mereka membesar menjadi sesuatu yang tampak seperti ranjau paku yang berkilauan!
“Apa?”
Despot tampak merasa terhina. Uap berdarah menyembur dari wajahnya yang tertutup baju zirah hitam. Lengannya saling menghantam dengan brutal seperti dua kereta kristal yang melaju kencang. Inti iblis super di tengah pelindung dadanya yang tampak seperti cermin tiba-tiba bersinar, mengubah busur listrik yang dikeluarkannya dari merah tua menjadi putih pucat.
Akhirnya, semua kunang-kunang berpendar yang bermutasi itu terbunuh.
“Semprotkan obat penstabilnya, sekarang juga!” perintah Swirl dengan cemas.
Beberapa prajurit dari Nether World Watch yang bertubuh seperti puding nasi dengan cepat bergerak maju.
Mereka semua mengenakan beberapa lapis pakaian pelindung tertutup sepenuhnya, bahkan termasuk peralatan anti-racun dari Sektor Asal Surga. Mereka juga membawa beberapa botol besar berwarna perak bertekanan tinggi yang dihiasi banyak susunan rune yang bersinar terang.
Pu! Pu! Pu! Pu!
Buih hijau gelap menyembur keluar dari tabung bertekanan tinggi dan membentuk penghalang padat di sekitar gas hitam.
Saat busa hijau gelap menyentuh gas hitam, busa itu langsung mendidih dan menyelimuti gas hitam tersebut, menetralkannya dan menghasilkan sejumlah besar gas hijau terang yang tidak berbahaya yang menyebar jauh di dalam ruangan.
“Gas hitam yang tenggelam ke bagian terdalam makam Kekacauan tampaknya memiliki efek merangsang aktivitas sel secara berlebihan. Setiap makhluk hidup yang menyentuhnya akan menjadi sangat gila, dan vitalitas mereka akan terkuras dalam sekejap!”
“Untungnya, struktur gas hitam kuno itu relatif sederhana. Gas itu dapat dinetralkan oleh obat-obatan penstabil kami.”
Salah satu spesialis racun sedang mengoperasikan beberapa artefak lokal dari Sektor Iblis Darah dan beberapa peralatan magis pemeriksaan udara dari Sektor Asal Surga, sambil mengamati dengan cepat, “Gas hitam itu telah disegel di dalam makam Kekacauan selama empat puluh ribu tahun. Selama empat puluh ribu tahun itu, karena pergerakan tektonik, tekanan udara di dalam makam berubah banyak. Itulah sebabnya gas itu menyembur keluar. Saya memperkirakan semuanya akan hilang dalam lima menit.”
“Namun, di dalam makam Kekacauan, mungkin terdapat sisa-sisa gas hitam. Disarankan agar kita menyemprotkan obat penstabil ke dalam gua dan menetralkan gas tersebut sebelum eksplorasi kita.”
Seperti yang dia prediksi, tiga menit kemudian, gas hitam itu menyembur dengan kekuatan yang jauh lebih lemah, seperti pegas yang kehilangan tekanan. Lima menit kemudian, tidak ada lagi gas hitam.
Meskipun begitu, Tetua Nether Spring tetap meminta Penjaga Dunia Nether untuk menunggu setengah jam, dan dia menyuruh spesialis itu untuk mengirimkan sepotong peralatan magis pemeriksaan udara jauh ke dalam lubang dengan tali yang panjang dan sempit.
Tali itu panjangnya sepuluh kilometer. Hasilnya, tidak ada unsur racun mematikan yang terdeteksi hingga sepuluh ribu meter di dalam lubang tersebut.
Karena makam itu telah disegel selama empat puluh ribu tahun, udara di dalamnya secara alami tidak layak untuk dihirup. Namun, karena para iblis tidak memiliki tuntutan tinggi terhadap kualitas udara seperti manusia, dan mereka semua membawa tabung oksigen bertekanan tinggi, maka tidak akan ada masalah.
Selama setengah jam sementara gas hitam sedang dinetralisir, Penjaga Dunia Bawah bekerja di poros dan memasang lift sementara dengan rantai yang kokoh.
Namun, karena keterbatasan kekerasan material, rantai tersebut hanya sepanjang lima ribu meter. Jika lebih panjang dari itu, rantai tersebut akan runtuh karena bebannya sendiri.
Banyak ahli dari Nether World Watch dapat terbang dan melayang di udara. Mereka yang tidak bisa, sebagian besar mampu merayap di dinding gua seperti kadal. Lift tersebut terutama disiapkan untuk mengantarkan aset.
Mereka berencana membangun lift semacam itu setiap lima ribu meter di bawah poros. Dengan sistem estafet seperti itu, mereka akan dapat mengeluarkan semua barang berharga di dalam makam.