Bab 955 – Operasi Kepiting Raksasa!
Han Tuhu tidak menjawab. Matanya yang berkilauan menunjukkan bahwa dia sedang menghitung dengan cepat menggunakan seluruh sel otaknya.
“Aku sudah mendapatkannya.”
Lima menit kemudian, ketika kabut putih muncul dari dahinya, dia mengangguk dan berkata dengan solemn, “Kau benar. Tidak mungkin menaklukkan Sektor Iblis Darah dengan cepat. Kalau begitu, kita hanya punya satu pilihan sekarang.”
“Kau telah meyakinkanku, Mayor Li. Aku bisa bekerja sama dengan para iblis untuk sementara waktu seperti yang kita lakukan di Dunia Bawah.”
“Tentu saja, itu pun jika para iblis bersedia bekerja sama dengan kita juga, meskipun aku tidak terlalu berharap banyak.”
Li Yao merasa gembira. Ia akhirnya berhasil mengambil langkah pertama yang paling sulit! Ia berkata dengan tulus, “Terima kasih, Kolonel Han. Saya kira—”
Li Yao tidak tahu bagaimana seharusnya ia mengungkapkan perasaannya yang rumit.
“Kau pikir aku akan menyebutmu sebagai pengkhianat federasi yang bersekongkol dengan orang asing, bukan?” tanya Han Tuhu.
Li Yao menggaruk rambutnya dan mengangguk. “Kurang lebih.”
Han Tuhu tersenyum. “Aku tidak pernah berpikir seperti itu. Namun, setelah pilihan seperti itu dibuat, aku khawatir banyak orang di federasi akan memberi label seperti itu pada kita. Tapi itu tidak masalah. Mungkin ini adalah kemuliaan terbesar bagi seorang prajurit federasi untuk disamakan dengan ‘Pahlawan Federasi Tingkat Ultra’!”
“Saya percaya bahwa suatu hari nanti orang-orang akan memahami kami,” kata Li Yao.
Han Tuhu tersenyum lagi. Dia berkata dengan santai, “Saya ingin menceritakan sebuah kisah kepada Anda, Mayor Li, tentang ‘Pertempuran Fajar’.”
“Pertempuran Fajar adalah serangan strategis skala penuh pertama terhadap Sektor Asal Surga. Berbeda dengan serangan gelombang monster sebelumnya, yang dikerahkan adalah pasukan reguler Sektor Iblis Darah, termasuk hampir semua kekuatan utama Kerajaan Mata Air Nether dan Kerajaan Jagal Singa!”
“Dalam Pertempuran Fajar, pasukan federal benar-benar kalah telak. Baik strategi maupun taktiknya kacau. Pasukan terus bergerak maju, tetapi mereka tetap menderita serangkaian kekalahan, hingga akhirnya seluruh Dataran Tinggi Grand Desolate jatuh ke tangan musuh. Bahkan Institusi Perang Grand Desolate, sekolah tempat Mayor Li bernaung, hangus terbakar. Musuh terus maju hingga ke Celah Pedang Raksasa, perbatasan Dataran Tinggi Grand Desolate dan jantung wilayah tersebut. Tidak diragukan lagi, itu adalah pertempuran paling memalukan dalam tiga ratus tahun terakhir.”
“Seluruh federasi dilanda kepanikan, didominasi oleh pesimisme.
“Namun, pada saat itu, tidak ada yang tahu bahwa tentara federal runtuh begitu cepat sebagian karena memang benar-benar runtuh dan sebagian karena kegagalan itu disengaja. Sebuah rencana yang sangat rahasia—dengan kode nama ‘Operasi Kepiting Raksasa’—sedang dilaksanakan!”
“Memang benar bahwa kami tidak siap menghadapi serangan besar pertama dari Sektor Iblis Darah, dan kami menderita kerugian besar di awal pertempuran.
“Namun, setelah sepuluh tahun persiapan, federasi telah membentuk enam belas legiun yang sepenuhnya dilengkapi dengan baju zirah kristal. Lebih dari 70% prajurit di legiun tersebut dipersenjatai dengan ‘Baju Zirah Tengkorak Mistik’, yang sebagian dirancang oleh Anda, Mayor Li. Tim penyerang dan para perwira bahkan diperkuat dengan baju zirah kristal model yang lebih canggih!”
“Dengan enam belas legiun setelan kristal, kita memiliki kemampuan untuk menghentikan pasukan koalisi iblis di utara Dataran Tinggi Terpencil Agung. Kita bisa saja dengan mudah mengusir mereka kembali ke Sektor Iblis Darah!”
“Namun, setelah Staf Umum mengevaluasi situasi pertempuran, sebuah keputusan yang sangat berisiko diambil. Mereka berencana untuk memalsukan kekalahan dan memancing musuh lebih dalam agar kita dapat menelan kekuatan utama tentara koalisi. Tidak seorang pun akan kembali ke Sektor Iblis Darah!”
“Banyak kota yang kita tinggalkan, dan banyak kesalahan dalam strategi kita dilakukan dengan sengaja, untuk menyesatkan pasukan koalisi iblis agar membuat penilaian yang salah tentang kemampuan dan niat kita!
“Baik tentara maupun warga sipil membayar harga yang sangat mahal hanya agar Dataran Tinggi Terpencil Besar menjadi kuburan bagi pasukan koalisi iblis!”
“Sementara pasukan koalisi iblis terus maju tanpa henti di Dataran Tinggi Terpencil dan akhirnya mencapai Celah Pedang Raksasa di selatan Dataran Tinggi Terpencil, jalur pasokan mereka semakin panjang, dan bahkan prajurit terkuat dari ras iblis pun menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
“Sementara itu, dua belas dari enam belas legiun setelan kristal federasi bergerak ke belakang pasukan koalisi iblis dari sisi mereka secara diam-diam, seperti dua capit kepiting raksasa, berharap untuk memutus hubungan antara musuh dan Sektor Iblis Darah dan menahan mereka di Sektor Asal Surga selamanya!
“Rencana itu seperti menari di atas pisau cukur. Sangat berisiko. Tentu saja, itu adalah rahasia tingkat tinggi.”
“Untuk menyembunyikan rencana tersebut, dan untuk menjelaskan mengapa legiun setelan kristal tidak muncul di Dataran Tinggi Terpencil Besar, Staf Umum dan Departemen Pertahanan melakukan manuver yang cukup baik. Tentara federal berpura-pura bahwa mereka sedang menjaga kekuatan dan hanya bertahan secara pasif dalam kepanikan. Juru bicara Departemen Pertahanan juga diminta untuk menyebarkan pembicaraan seperti ‘legiun setelan kristal tidak mudah dibangun dan tidak boleh disia-siakan’. Secara lahiriah, keenam belas legiun setelan kristal semuanya dimobilisasi ke kota-kota besar di pedalaman, terutama di sekitar ibu kota, seolah-olah tidak ingin dikerahkan.”
“Legiun Flying Tigers saya adalah salah satu legiun pertama di federasi yang dilengkapi dengan baju zirah kristal. Kami dipindahkan kembali ke ibu kota.”
“Namun, tak seorang pun tahu bahwa Legiun Flying Tigers yang sebenarnya sedang berbaris secara diam-diam di kedalaman Dataran Tinggi Grand Desolate. ‘Pakaian kristal’ yang muncul di sekitar ibu kota hanyalah model yang hidup dan proyeksi 3D.”
“Penipuan strategis itu sangat berhasil. Pasukan koalisi iblis tidak tahu apa-apa tentang tujuan sebenarnya kita. Mereka mengira bisa menerobos Celah Pedang Raksasa asalkan mereka bekerja sedikit lebih keras. Karena itu, mereka melanjutkan pembombardiran meskipun mengalami kesulitan dalam hal perbekalan.”
“Namun, warga federasi juga tertipu pada saat yang bersamaan.
“Seluruh warga sipil me爆发kan kemarahan saat tentara federal terus mundur!”
“Selama periode itu, tentara federal menjadi sasaran semua orang. Banyak warga yang marah mengumpat. Selama sepuluh tahun, negara berada dalam keadaan perang yang paling parah, dan anggaran militer telah berlipat ganda. Semua orang menawarkan uang apa pun yang mereka miliki untuk mendirikan enam belas legiun berjas kristal. Mereka mengklaim tak terkalahkan, tetapi di mana tepatnya mereka ketika pertempuran sesungguhnya pecah?
“Banyak selebriti mengunggah postingan melalui berbagai platform media sosial. Mengapa pasukan berjas kristal masih bersembunyi di kota-kota besar di jantung wilayah tersebut ketika situasi di Dataran Tinggi Terpencil Besar begitu mendesak? Apakah pasukan berjas kristal telah dipasangi susunan rune kekuatan atau tidak? Apakah mereka hanyalah menara pertahanan tetap?
“Banyak warga mengirimkan cangkang kura-kura dan udang lunak ke Departemen Pertahanan dan Staf Umum, mencemooh sikap pengecut kita.
“Ketika para tentara berseragam militer berjalan di jalan, mereka sering dikelilingi oleh warga yang marah, yang mempertanyakan untuk apa mereka berperang. Apakah mereka hanya peduli pada para pejabat dan tokoh penting yang tinggal di ibu kota dan sekitarnya? Apakah warga di Dataran Tinggi Terpencil itu tidak berarti apa-apa bagi mereka?
“Insiden paling serius adalah ketika para mahasiswa Akademi Militer Pertama dan Akademi Militer Kedua, bersama dengan mahasiswa dari ‘Sembilan Universitas Elit’, memulai demonstrasi.
“Pada saat itu, Laksamana Zhang Siqian, juru bicara Departemen Pertahanan, menyatakan melalui perintah atasannya di media bahwa masih ada masalah terkait kinerja Baju Perang Kerangka Mistik dan akan lebih baik meminta mereka untuk mempertahankan kota-kota guna menghindari kerugian yang tidak perlu.
“Akibatnya, Laksamana Zhang Siqian dicerca sebagai seorang yang menyerah. Salah satu kediaman pribadinya bahkan dibakar habis oleh para mahasiswa yang marah.”
“Adapun saya, sebagai komandan ‘legion rekreasi’ yang ditempatkan di ibu kota, tentu saja saya juga difitnah. Julukan seperti ‘pengkhianat federasi’ bukanlah hal baru bagi saya.”
“Benar. ‘Legiun santai’ adalah julukan yang diberikan publik kepada legiun berseragam kristal pada waktu itu.
“Saya ingat bahwa, setengah bulan sebelum ‘Operasi Kepiting Raksasa’ dilancarkan, saya hadir di ibu kota untuk berpartisipasi dalam parade perayaan berdirinya federasi.
“Itu juga bagian dari tipu daya strategis. Aku akan terbang ke kedalaman Dataran Tinggi Grand Desolate di malam hari dan memimpin Legiun Flying Tigers untuk menjadi legiun setelan kristal pertama yang menyerang musuh!”
“Sesuai rencana, begitu kedua ‘capit’ ‘kepiting raksasa’ menutup, Legiun Flying Tigers saya akan menerobos bagian lemah dari penghubung antara pasukan koalisi iblis dan Sektor Iblis Darah secepat mungkin untuk memutus koneksi mereka.
“Tidak sulit membayangkan bahwa musuh pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk membangun kembali hubungan dengan tanah air mereka. Pasukan dari Sektor Iblis Darah juga akan memperkuat mereka secara gila-gilaan.”
“Legiun Flying Tigers akan menderita serangan dari kedua sisi dan menanggung tekanan paling besar. Sangat mungkin seluruh legiun akan musnah. Semua orang, dari saya hingga juru masak, siap untuk dikorbankan.”
“Saat itu, putra tunggal saya sedang belajar di Akademi Militer Pertama di ibu kota. Staf Umum memberi saya cuti setengah jam agar saya bisa menemuinya, yang juga ikut serta dalam parade, setelah parade selesai.
“Tentu saja, dia tidak tahu apa-apa tentang ‘Operasi Kepiting Raksasa’, dan dia juga tidak tahu bahwa itu akan menjadi pertemuan terakhir kita.”
“Namun, tahukah kamu apa yang dia lakukan setelah bertemu denganku?”
Li Yao sangat larut dalam cerita itu. Dia bertanya, “Apa yang dia lakukan?”
Han Tuhu tampak tertawa. “Anak nakal itu melemparkan segenggam tablet kalsium ke arahku dengan kasar begitu melihatku. Dia berkata, ‘Kenapa kau begitu tidak tahu malu ikut pawai? Seharusnya kau punya nyali!’ Lalu, dia pergi tanpa menoleh sedikit pun.”
“Dari awal hingga akhir, saya tidak pernah punya kesempatan untuk berbicara dengannya.”
Li Yao terdiam sejenak sebelum bertanya pelan, “Apakah Operasi Kepiting Raksasa berhasil?”
“Tentu saja tidak.” Han Tuhu tersenyum getir. “Namun, itu bukan karena masalah kami, melainkan karena ada sesuatu yang salah di dalam pasukan koalisi iblis.”
“Menurut rencana kita, selama pasukan koalisi iblis terus menyerang Giant Blade Pass selama tiga hari, tidak lebih, pengepungan akan selesai. Bahkan jika Legiun Flying Tigers-ku dimusnahkan, aku tidak akan membiarkan satu pun hama dari pasukan koalisi iblis lolos ke Sektor Iblis Darah!”
“Tapi tak seorang pun menyangka akan terjadi pemberontakan dari para iblis tingkat rendah di garis depan!”
“Pemberontakan para iblis tingkat rendah menyebabkan runtuhnya pasukan koalisi iblis. Pasukan utama mereka mengambil keputusan dengan cepat. Mereka meninggalkan semua umpan meriam di garis depan dan berlari kembali ke Sektor Iblis Darah secepat mungkin.”
“Insiden itu jauh di luar dugaan kami. Kami hanya bisa mengubah strategi sementara dan menyerang mereka terlebih dahulu. Itulah sebabnya aku mengikuti Suo Chaolong selama ribuan kilometer dan akhirnya berhasil menyusulnya di Domain Kegelapan yang Terpencil. Kemudian, kami berdua berakhir sebagai tawanan.”
“Lucunya kalau dipikir-pikir. Kami merencanakan dengan cermat selama lebih dari setengah tahun. Kami telah melakukan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya dan menanggung kutukan yang paling kejam. Kami sudah sangat dekat dengan kemenangan, tetapi rencana kami gagal karena masalah yang ada pada musuh sendiri.”
“Tapi begitulah perang berjalan. Kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Li Yao menghela napas. “Saat ini, putramu harus memahami alasanmu dan menyesali perbuatannya.”
“Anda tidak mengerti inti cerita saya, Mayor Li.”
Han Tuhu memasang kembali topi militer di kepalanya dengan rapi dan merapikan semua kerutannya. Kemudian dia memindahkan medali bintang merah ke tengah topi. “Yang ingin kukatakan adalah, aku tidak peduli apakah bocah itu atau orang lain mengerti atau merasa kasihan padaku. Tidak masalah bahkan jika mereka membenci dan mencemoohku selamanya.”
“Aku tidak butuh simpati mereka.”
“Aku hanya ingin mereka terus hidup.”