Bab 956 – Daging atau Penggiling Daging!
Mata Han Tuhu dipenuhi panas yang sangat dingin, seperti magma yang membeku dalam embun beku. Asap perang yang pekat keluar dari setiap pori-porinya, dan dia melangkah maju dengan tenang di tengah asap itu seperti bayangan hitam sendirian.
Bayangan hitam itu terukir di hati Li Yao dan membuatnya semakin teguh pada keyakinannya. Jalan di depannya tidak pernah sejelas ini.
Li Yao menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tulus, “Terima kasih, Kolonel Han. Anda telah memberi saya pelajaran yang berharga. Sekarang saya tahu apa yang harus saya lakukan.”
Han Tuhu tertawa dan bangkit berdiri. “Kau telah meyakinkanku, tetapi itu masih jauh dari cukup. Manusia dan iblis berada dalam keadaan yang sangat berbeda saat ini.”
“Waktu berpihak pada Federasi Star Glory. Teknologi kultivasi Sektor Asal Surga berkembang jauh lebih cepat daripada teknologi biokimia Sektor Iblis Darah. Bahkan dalam sepuluh tahun perang terakhir, yang merupakan masa tersulit bagi kami, kami berhasil membentuk enam belas legiun baju kristal meskipun berada di bawah tekanan. Dalam beberapa dekade mendatang, kami hanya akan menjadi lebih kuat.”
“Tak perlu diragukan lagi bahwa sektor umat manusia baru telah ditemukan saat ini. Meskipun bantuan dari Sektor Bintang Terbang hanya bersifat simbolis, pertukaran pengetahuan antara dua dunia yang berbeda dan dua sistem Kultivator yang berbeda pasti akan menghasilkan percikan yang paling cemerlang dan membuat teknologi kedua dunia berkembang secara eksponensial lebih cepat!”
“Kita memiliki masa depan yang cerah di hadapan kita. Asalkan kita memiliki waktu istirahat lima hingga sepuluh tahun, teknologi dan kemampuan komprehensif kita akan jauh lebih tinggi daripada Sektor Iblis Darah!”
“Oleh karena itu, perdamaian saat ini adalah demi kepentingan Federasi Star Glory. Ini juga merupakan alasan terbesar mengapa saya bersedia setuju dengan Anda.”
“Tapi bagaimana dengan Sektor Iblis Darah?
“Saat ini, kemampuan komprehensif dan jumlah ahli super mereka masih lebih tinggi daripada Sektor Asal Surga, tetapi kesenjangan tersebut semakin mengecil dengan kecepatan yang terlihat. Ini adalah motivasi terbesar bagi serangan Sektor Iblis Darah.”
“Mereka harus memanfaatkan ‘kesempatan’ paling kritis saat ini. Setelah sepuluh tahun yang berharga itu berlalu, mereka sama sekali tidak akan memiliki peluang.”
“Terlebih lagi, saat ini, dengan bantuan Sektor Bintang Terbang, kemampuan komprehensif kita meningkat dengan kecepatan yang lebih tinggi. Ada kemungkinan kita akan melampaui Sektor Iblis Darah dalam beberapa tahun ke depan!”
“Jika Anda adalah pemimpin Sektor Iblis Darah, apakah Anda bersedia menghentikan perang sekarang?”
“Mari kita bermain permainan pikiran. Bayangkan Anda adalah Jin Tuyi, panglima tertinggi pasukan koalisi dan pemimpin Sektor Iblis Darah saat ini. Suatu hari, seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru bernama ‘Li Yao’ tiba-tiba muncul dan memberi tahu Anda segala sesuatu tentang Sektor Bintang Terbang dan Imperium Manusia Sejati. Apa yang akan Anda lakukan?”
“Kamu punya dua pilihan.
“Pertama, pilihlah perdamaian. Tandatangani gencatan senjata dengan Federasi Kemuliaan Bintang. Tunggu dan saksikan komunikasi antara Sektor Asal Surga dan Sektor Bintang Terbang semakin intensif dan teknologi untuk mendukung lompatan ruang angkasa jarak super jauh semakin matang, hingga jembatan universal akan dibangun antara kedua Sektor manusia tersebut, yang akan menyebabkan ledakan teknik dan teknologi Kultivasi. Dalam beberapa tahun, Sektor Iblis Darah akan jauh tertinggal.”
“Kalau begitu, para iblis dari Sektor Iblis Darah akan menjadi daging di atas talenan, dan kalian hanya bisa mengandalkan integritas dan belas kasihan umat manusia.”
“Sayangnya, sejarah lima ratus tahun terakhir menunjukkan bahwa umat manusia tidak pernah menjadi spesies yang penyayang. Bahkan, mungkin kita memang bukan spesies yang penyayang.”
“Kedua, kau mempertaruhkan segalanya dan memulai perang strategis sebelum komunikasi skala besar antara Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah dimulai dan ledakan teknologi terjadi!
“Kalian akan mencoba menghancurkan Federasi Star Glory sebelum bala bantuan dari Sektor Flying Star tiba. Setidaknya, kalian akan berjuang untuk kondisi yang lebih baik dalam negosiasi kalian, bahkan jika pada akhirnya akan ada gencatan senjata, demi menjaga efek jera bersama!”
“Hehe, Jin Tuyi, panglima tertinggi pasukan koalisi, ini adalah satu-satunya pilihanmu. Mana yang akan kau pilih?”
Setelah terdiam sejenak, Li Yao menggelengkan kepalanya. “Sektor Iblis Darah pasti akan gagal jika mereka melancarkan perang strategis sekarang.”
“Lalu kenapa?” kata Han Tuhu dingin. “Kau akan terbunuh juga. Lebih baik mempertaruhkan semua uangmu selagi masih ada kesempatan daripada menunggu dan terbunuh!”
“Seandainya aku adalah panglima tertinggi pasukan koalisi iblis, aku akan segera mengumpulkan semua pasukan yang kumiliki begitu mengetahui keberadaan Sektor Bintang Terbang dan mulai merencanakan perang pamungkas melawan Sektor Asal Surga!”
“Masa depan Sektor Iblis Darah bergantung pada perang!”
Li Yao tak kuasa menahan diri untuk berkomentar, “Namun, di bawah ancaman Imperium Manusia Sejati, kita tidak mampu menghabiskan begitu banyak sumber daya untuk berperang dalam situasi yang merugikan semua pihak! Bahkan jika kita berhasil memusnahkan semua iblis di Sektor Iblis Darah setelah beberapa dekade, lalu apa gunanya? Kita tetap akan dihancurkan berkeping-keping oleh Imperium Manusia Sejati!”
Dengan senyum misterius, Han Tuhu menjawab dengan tenang, “Sebagai panglima tertinggi pasukan koalisi iblis, saya punya alasan kuat untuk percaya bahwa yang disebut ‘Kekaisaran Manusia Sejati’ itu tidak ada. Itu adalah tipuan strategis yang besar!”
Li Yao ter bewildered. “Apa?!”
Han Tuhu mencibir. “Anggap saja aku Jin Tuyi. Aku telah menerima informasi yang dapat diandalkan bahwa Sektor Asal Surga telah menemukan dunia baru umat manusia dan bahwa kedua Sektor akan berkomunikasi dalam skala besar.”
“Berita ini telah diverifikasi kebenarannya melalui berbagai sumber. Tim ahli saya juga telah menyimpulkan, setelah melakukan perhitungan, bahwa Sektor Asal Surga akan melampaui Sektor Iblis Darah dalam hal kekuatan militer dan kemampuan komprehensif dalam waktu sepuluh tahun jika komunikasi skala besar berhasil dibangun. Seiring berjalannya waktu, kesenjangan tersebut hanya akan semakin besar, dan tidak mungkin saya dapat mengejar ketertinggalan mereka lagi.”
“Satu-satunya pilihan saya adalah memulai perang terakhir dan pamungkas tanpa mempertimbangkan biayanya!”
“Namun, saat ini, saya mendapatkan informasi intelijen lain. Dikatakan bahwa kekuatan dahsyat bernama ‘Imperium Manusia Sejati’ sedang bergerak menuju Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah dengan niat jahat. Untuk menghadapi kekuatan itu, saya harus mengakhiri perang.”
“Di sisi lain, informasi tersebut tidak didukung oleh bukti apa pun. Itu hanyalah kata-kata manusia.”
“Haruskah saya mempercayai berita itu?”
“Tidak, tentu tidak! Aku tidak akan pernah mempercayainya!”
“Saya akan sangat curiga bahwa ini adalah berita palsu yang disebarkan manusia untuk mengulur waktu perang strategis yang akan saya lancarkan. Mereka mencoba meraih perdamaian sementara selama lima hingga sepuluh tahun agar mereka punya cukup waktu untuk melampaui kita!”
Singkatnya, ini adalah taktik penundaan!
“Oleh karena itu, satu-satunya pilihan yang saya miliki adalah tetap memulai perang bunuh diri dengan segala cara, dengan memanfaatkan sisa potensi terakhir kita!”
“Aku akan menghancurkanmu, atau aku akan dihancurkan. Tidak ada pilihan ketiga. Damai? Hanya dalam mimpimu!”
Li Yao menggertakkan giginya. “Keberadaan Imperium Manusia Sejati dapat dibuktikan. Dalam lima tahun, kiamat kecil pertama mereka akan tiba!”
“Ya, dalam lima tahun,” kata Han Tuhu. “Tetapi Sektor Iblis Darah tidak bisa menunggu selama lima tahun. Mereka bahkan tidak bisa menunggu lima bulan. Sektor Asal Surga semakin kuat, dan harapan kemenangan semakin tipis setiap detiknya!”
Li Yao membuka mulutnya, tetapi tidak mengeluarkan sepatah kata pun.
Kesimpulan Han Tuhu terlalu dingin, tetapi tanpa cela, seperti mesin yang berfungsi dengan tepat.
Han Tuhu bergumam, “Teori Hutan Gelap? Orang yang mengusulkannya benar-benar pintar! Saat ini, Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah seperti dua penjahat yang sangat gugup yang saling menusukkan belati beracun ke jantung masing-masing di hutan gelap. Tidak jauh dari sana, penjahat lain bernama ‘Sektor Bintang Terbang’ membawa storm bolter yang kuat ke Sektor Asal Surga.”
“Apakah menurutmu kedatangan Sektor Bintang Terbang akan membuat Sektor Iblis Darah menyerah dan memilih perdamaian?”
“Kau salah. Sebaliknya, kedatangan Sektor Bintang Terbang justru akan membuat Sektor Iblis Darah mengambil risiko besar dan mempertaruhkan nyawa dalam keputusasaan!”
“Karena di hutan gelap, tidak mungkin kau bisa membuktikan bahwa, setelah keduanya meletakkan belati mereka dan mundur sepuluh meter, Sektor Asal Surga, yang sekarang dilengkapi dengan storm bolter, tidak akan tiba-tiba menembak Sektor Iblis Darah!”
Li Yao menarik napas panjang.
Baru saat itu ia menyadari betapa tidak berartinya langkah pertama yang telah ia ambil di hutan gelap itu dan betapa naifnya ia saat itu.
“Apa yang harus saya lakukan?” tanyanya dengan tulus kepada Han Tuhu.
“Saya sarankan Anda menemui Suo Chaolong dan membujuknya untuk berpihak kepada Anda,” jawab Han Tuhu.
Li Yao ter bewildered. “Apakah ini mungkin?”
“Memang benar,” ujar Han Tuhu tanpa emosi. “Suo Chaolong dan aku sama. Kami adalah tentara sungguhan. Tentara adalah orang-orang paling realistis di dunia karena tidak ada yang lebih dingin di dunia ini daripada perang.”
“Perang tidak mengenal air mata dan slogan. Perang tidak mengenal pidato dan darah yang mendidih. Dalam perang, tekad bertempur yang paling kuat pun akan tetap terkoyak oleh cambukan pedang dan peluru yang membara, dan sorak sorai yang paling nyaring akan tenggelam dalam suara tembakan meriam.”
“Untuk meraih kemenangan dalam perang, Anda harus mengandalkan kemampuan dan perhitungan Anda yang sangat tepat hingga hampir mendekati kekejaman!”
Oleh karena itu, dibandingkan dengan para politisi dan slogan-slogan muluk mereka, justru para prajurit di garis depan yang memiliki pemahaman yang jelas tentang perang antara kedua Sektor tersebut.
“Hal ini terutama berlaku bagi Suo Chaolong, seorang prajurit profesional yang berlari ribuan kilometer dengan tiga legiun berseragam kristal mengejarnya.
“Suo Chaolong jelas bukan orang yang keras kepala. Kau juga lihat bagaimana dia meninggalkan prasangka rasial dan bekerja sama denganku di Dunia Bawah.”
“Meskipun di permukaan kami tampak banyak konflik, kami berdua cukup sadar untuk tidak pernah melewati batas. Sikapnya yang gegabah dan blak-blakan di permukaan hanyalah kedoknya. Hatinya seratus kali lebih tenang daripada yang terlihat.”
“Selain itu, Batalyon Singa Darahnya juga cukup unik. Ada perbedaan antara mereka dan iblis darah perak sejati dari Sektor Iblis Darah.”
Li Yao ter bewildered. “Apa maksudmu?”
Han Tuhu berkata, “Apakah kau tidak pernah merasa aneh? Tim Suo Chaolong cukup kuat untuk melawan pasukan baju kristal terbaik federasi, tetapi mengapa mereka masih disebut ‘batalyon’ yang canggung?”
Li Yao mengerutkan kening. Dia memang merasa agak aneh ketika mendengar nama ‘Batalyon Singa Darah’.
Dalam sistem militer Sektor Iblis Darah, unit tempur independen terbesar adalah ‘kontingen’. Untuk skala besar, banyak kontingen dapat digabungkan menjadi ‘pasukan’.
Tapi sebenarnya apa yang dimaksud dengan ‘batalyon’? Bahkan pasukan yang biasa-biasa saja pun kecil kemungkinannya diberi gelar seperti itu. Bukankah mereka juga bukan milisi?