Bab 957 – Jiwa yang Baru Lahir? Kaisar Iblis?
“Nama lengkap Batalyon Singa Darah adalah ‘Batalyon Independen Singa Darah’,” jelas Han Tuhu. “Mereka menambahkan ‘Independen’ karena anggota Batalyon Singa Darah semuanya adalah bangsawan emigran dari Sektor Asal Surga.”
“Para bangsawan emigran?”
Li Yao tiba-tiba teringat pada Suo Chaolong, yang berulang kali mengklaim bahwa leluhurnya berasal dari Dataran Tinggi Terpencil.
Han Tuhu mengangguk. “Sektor Asal Surga dulunya diperintah oleh iblis seperti Sektor Iblis Darah. Setelah Federasi Kemuliaan Bintang bangkit, untuk bersaing memperebutkan zona bertahan hidup, mereka menghancurkan kekuatan iblis yang tak terhitung jumlahnya, dua yang terbesar di antaranya adalah ‘Kerajaan Iblis Timur Jauh’ di lautan di sebelah timur benua dan ‘Aliansi Tiga Puluh Enam Kota Iblis’ di Dataran Tinggi Terpencil Besar.”
“Ketika kedua kekuatan itu dihancurkan, penggabungan Sektor Asal Surga dan Sektor Iblis Darah telah dimulai, dan banyak lubang cacing sementara muncul.
“Beberapa iblis dari Sektor Asal Surga melarikan diri ke Sektor Iblis Darah melalui lubang cacing setelah kegagalan mereka dan menjadi pengungsi.
“Para iblis yang mampu melarikan diri sebagian besar adalah bangsawan ketika mereka berada di Sektor Asal Surga. Mereka adalah iblis berdarah perak dan membawa banyak aset dan sumber daya, termasuk harta karun rahasia dan teknik pelatihan yang telah dikumpulkan selama ribuan tahun. Di Sektor Iblis Darah, tempat ‘Sistem Empat Pilar’ diterapkan, mengingat garis keturunan mereka dan manfaat yang mereka bawa, iblis setempat akhirnya menerima mereka.”
“Selama waktu yang sangat lama setelah itu, invasi yang dilancarkan Sektor Iblis Darah terhadap Sektor Asal Surga selalu dilakukan dengan dalih ‘balas dendam atas saudara-saudara kita dari Sektor Asal Surga dan bantu mereka merebut kembali tanah mereka’. Tentu saja, para iblis juga harus menemukan alasan yang dapat dibenarkan untuk invasi mereka.”
“Namun, sumber daya Sektor Iblis Darah tidaklah tak terbatas. Tidak sulit untuk membayangkan bahwa, setelah masa bulan madu berakhir, dan sumber daya serta ilmu sihir rahasia yang mereka miliki terkuras, para bangsawan emigran dari Sektor Asal Surga menjadi kurang populer dibandingkan sebelumnya.
“Sebagian pengungsi tidak tahu apa yang mereka lakukan. Misalnya, para pengungsi dari Kerajaan Iblis Timur Jauh bahkan mendirikan pemerintahan dalam pengasingan Sektor Asal Surga di Sektor Iblis Darah. Itu gila.”
“Tak lama kemudian, mereka sepenuhnya ditelan oleh iblis-iblis lokal dari Sektor Iblis Darah dengan satu dan lain alasan.”
“Nenek moyang Suo Chaolong berbeda. Mereka berasal dari ‘Aliansi Tiga Puluh Enam Kota Iblis’ di Dataran Tinggi Terpencil, yang kemampuannya jauh lebih rendah daripada Kerajaan Iblis Timur Jauh. Karena itu, mereka tahu persis posisi mereka.”
“Setelah mereka melarikan diri ke Sektor Iblis Darah, mereka sangat memahami pentingnya menjaga profil rendah. Dengan cara menjilat, mereka berhasil mempertahankan kekuatan super dan bertahan hidup. Setelah beberapa generasi menikah, mereka akhirnya mengamankan posisi mereka di Kerajaan Jagal Singa.”
“Namun, betapapun sederhananya mereka, label ‘pengungsi’ pada mereka tidak akan hilang begitu saja, terutama pada saat Sektor Iblis Darah menyerang Sektor Asal Surga. Bagaimana seharusnya ‘pengungsi’ diatur jika Sektor Asal Surga benar-benar diduduki? Menawarkan seluruh Dataran Tinggi Terpencil kepada mereka agar mereka dapat membangun kembali kerajaan mereka? Itu menggelikan!”
“Sekalipun mereka tidak pernah memiliki pikiran seperti itu, akankah orang lain mempercayai mereka?”
“Oleh karena itu, iblis-iblis lokal di Sektor Iblis Darah tidak pernah menyukai para bangsawan emigran.”
“Contoh yang sangat sederhana. Di akhir Pertempuran Fajar, karena pemberontakan di garis depan, hampir semua iblis berdarah perak berbalik dan melarikan diri.
“Namun informasi tersebut tidak sampai tepat waktu kepada Batalyon Singa Darah yang dipimpin oleh Suo Chaolong. Kemudian, karena mereka tertinggal, mereka secara alami diberi tugas untuk melindungi mundurnya pasukan. Mereka diminta untuk menahan tekanan dari tiga legiun berjas kristal. Itu jelas merupakan misi bunuh diri.”
“Ini adalah petunjuk pertama tentang kedudukan Suo Chaolong dan Batalyon Singa Darahnya di mata pimpinan Pantheon Iblis.”
“Tetua Nether Spring memilih untuk menyergap Batalyon Singa Darah mungkin karena dia juga tahu bahwa tidak ada seorang pun di Sektor Iblis Darah yang benar-benar peduli dengan para pengungsi. Jika dia membutuhkan iblis darah perak untuk eksperimennya, para pengungsi akan menjadi target terbaiknya!”
“Apakah kau mengerti sekarang? Suo Chaolong dan para ‘pengungsi’ lainnya memiliki kepentingan mereka sendiri, dan kepentingan mereka serta kepentingan Pantheon Iblis belum tentu sama.”
Li Yao menyipitkan matanya, pupil matanya yang berdarah berputar-putar. Dia mengangguk perlahan. “Mengerti. Sepertinya aku harus berpikir matang-matang bagaimana aku harus ‘membujuk’ Suo Chaolong dan para ‘bangsawan emigran’.”
…
Di gudang tempat Batalyon Singa Darah beristirahat, suasananya begitu suram sehingga awan tampak seperti akan mengembun di langit-langit kapan saja.
Ratusan iblis berdarah perak yang terluka parah duduk atau berbaring. Mereka batuk dan muntah darah, dengan ekspresi putus asa di wajah mereka. Mereka membelalakkan mata kebingungan mereka tetapi tidak dapat menemukan jalan di depan mereka.
“Apakah menurutmu apa yang dikatakan ‘Vulture Li Yao’ itu benar? Apakah manusia dan iblis benar-benar berasal dari sumber yang sama?”
“Itu salah. Jelas salah. Itu bohong besar!”
“Sekalipun itu benar, lalu kenapa? Itu terjadi 40 ribu tahun yang lalu. Siapa yang peduli? Aku hanya ingin tahu apa yang akan kita lakukan selanjutnya. Apakah kita akan kembali ke markas Pedang Kekacauan bersama para pemberontak yang dengan patuh berada di bawah kekuasaan mereka?”
“Atau bagaimana? Apa kau pikir mereka akan mengantarmu kembali ke Kerajaan Jagal Singa dengan hormat?”
“Lagipula, lihatlah keadaan kita sekarang. Banyak saudara yang menunjukkan ciri-ciri berbagai jenis iblis. Mereka bahkan lebih kacau daripada iblis darah kacau! Beberapa saudara telah kehilangan semua ciri iblis dan sekarang tampak persis seperti manusia!”
“Sekalipun mereka mengizinkan kita kembali ke Kerajaan Jagal Singa, apakah kau berani kembali dengan penampilan seperti ini? Beranikah kau?”
Suara dengung putus asa melayang di atas kepala semua orang seperti nyamuk pembawa virus mematikan.
Suo Chaolong sedang berjongkok di sudut gudang, menatap lantai dengan bingung.
Seekor semut kecil di lantai dengan santai merayap menjauh.
Tiba-tiba merasa gelisah saat sedang mengamati, ia mengulurkan jarinya untuk menghancurkan semut itu, tetapi ia menahan jarinya untuk beberapa saat dan tidak bisa menurunkannya.
“Kakak laki-laki!”
Salah satu bawahannya yang paling dipercaya berkata dengan suara rendah, “Feng Kecil baru saja meninggal. Sebelum pergi, dia meminta kami untuk memotong salah satu jarinya dan menguburnya di reruntuhan ‘Kota Iblis Seratus Angin’ ketika kami kembali ke Dataran Tinggi Terpencil suatu hari nanti. Itu adalah… kampung halamannya.”
“Saat ini, kami memiliki 423 saudara yang tersisa. Dua belas di antaranya kemungkinan besar tidak akan selamat hari ini.”
“Aku mengerti,” kata Suo Chaolong pelan. “Lakukan seperti yang dikatakan Feng Kecil. Jika saudara-saudara lainnya meninggal, lakukan hal yang sama. Potong salah satu jari mereka dan berikan padaku.”
Mata emas gelapnya tiba-tiba berkilauan, seolah-olah misi yang akan datang adalah satu-satunya arti penting dalam hidupnya. Dengan suara rendah, Suo Chaolong menggertakkan giginya. “Aku bersumpah akan membawa mereka semua kembali ke Dataran Tinggi Terpencil, ke kampung halaman mereka, suatu hari nanti.”
“Kakak laki-laki!”
Bawahannya ragu sejenak tetapi tidak dapat menahannya lebih lama lagi. Dia bertanya, “Apakah menurutmu ‘Si Burung Nasar Li Yao’ mengatakan yang sebenarnya? Apakah leluhur kita benar-benar manusia?”
Suo Chaolong menatapnya dan balik bertanya, “Apakah itu penting?”
Bawahannya terdiam sejenak. Tanpa sadar ia berkata, “Tidak mungkin?”
Hal itu menyangkut asal-usul mereka, identitas mereka, dan siapa mereka sebenarnya. Bagaimana mungkin hal itu tidak penting?
Namun setelah dipikirkan lagi, mungkin hal itu tidak sepenting yang terlihat.
Sekalipun mereka mengetahui bahwa mereka adalah manusia atau iblis, lalu apa? Apakah kebenaran akan membantu situasi mereka saat ini?
Bawahannya sangat bingung dan bergumam, “Kakak, iblis yang melarikan diri ke Sektor Iblis Darah dari Sektor Asal Surga dulunya lebih dari tiga puluh ribu. Tapi hari ini, setelah ratusan tahun, hanya tersisa seribu, bahkan termasuk keluarga kita. Para elit hanya empat ratus dari kita di sini. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Di depan Suo Chaolong, semut itu sepertinya merasakan gelombang suara percakapan mereka. Ia mengubah arah dan merayap ke arahnya.
Jarinya yang seharusnya menghancurkan semut malah berubah menjadi jembatan dan mengangkatnya.
Semut itu merayap di telapak tangannya dengan susah payah.
Suo Chaolong terus menggerakkan tangannya sehingga semut itu jatuh ke tengah telapak tangannya berulang kali.
Semut itu, yang menemui jalan buntu di setiap arah, sama sekali tidak merasa frustrasi. Ia masih merayap dengan tenang.
Suo Chaolong memperhatikan dengan linglung. Tiba-tiba ia merasa iri pada semut itu—semut itu jelas tidak tahu apa itu keputusasaan.
Saat itu juga, pupil mata Suo Chaolong menyempit dengan hebat.
Dia merasakan aliran energi iblis yang kekuatannya tak terbayangkan!
Dia adalah seorang ahli yang setara dengan kaisar iblis!
Apa yang terjadi? Raja Semut Api kelelahan dan sedang dalam masa pemulihan. Tidak mungkin dia bisa menyebarkan energi iblis yang begitu dahsyat!
Apakah musuh sudah berhasil mengejar?
Saat itu juga, rasa frustrasi yang menyelimuti Suo Chaolong lenyap. Dia melompat dari tanah. Sambil memperlihatkan taringnya yang tajam, dia memberi isyarat tanpa suara. Bersiaplah untuk bertempur!
Shua!
Para prajurit Batalyon Singa Darah yang tadi mengerang dan mengeluh, kini berjongkok dengan mata melotot dan bulu kuduk berdiri, sambil meningkatkan niat membunuh mereka hingga maksimal!
Mereka semua merasakan energi iblis yang luar biasa, hampir nyata, dan itu membuat mereka sulit bernapas. Energi itu menerobos masuk melalui gerbang seperti banjir yang menghancurkan bendungan!
BOOM! BOOM! BOOM!
Pendatang baru itu tidak mengeluarkan suara saat melangkah maju. Namun, seekor binatang buas tampak menginjak-injak hati mereka dengan brutal. Kelopak mata banyak dari mereka berkedut, air mata dingin menetes dari dahi mereka. Mereka semua memegang dada dan terengah-engah.
Sumber energi iblis yang sangat besar, yang perlahan muncul di gerbang, membuat mereka semua kebingungan. Banyak dari mereka tak kuasa menahan diri untuk berseru kaget, “Si Burung Nasar Li Yao!”
Dialah si iblis yang cukup brutal untuk membawa pergi iblis tak tertandingi dari empat puluh ribu tahun yang lalu bernama Naga Tengkorak!
Namun-
Bukankah dia seorang Kultivator? Mengapa dia bisa memancarkan energi iblis yang begitu dahsyat? Selain itu, penampilannya agak aneh.
Saat ini Li Yao tidak mengenakan Baju Perang Tengkorak Mistik. Sebaliknya, dia mengaktifkan banyak sel purba di dalam tubuhnya dan menampilkan penampilan yang paling mengerikan dan kejam.
Mata kirinya memancarkan cahaya merah yang sangat berbahaya, menyerupai lubang vulkanik yang penuh magma. Deretan bilah tulang yang sempit dan panjang tumbuh dari lengan kirinya dan memanjang hingga ke punggungnya seperti baju zirah yang glamor. Energi iblis yang intens juga mengalir di tengah kristal yang digunakannya untuk meluncurkan Meriam Penghancur Sel.
Bahkan udara pun terasa berputar, menempatkan tubuhnya dalam kabut yang samar dan tak terduga. Dia tampak misterius sekaligus megah!
Itu adalah penampilan seorang kaisar iblis sejati!