Bab 10: Rose Manor – Dilema Tahanan
Di luar dunia permainan, Lin Chen dianggap sebagai siswa berprestasi. Hanya dengan satu petunjuk dari Qi Si, ia langsung memahami inti permasalahan.
Shen Ming, pemain yang paling berpengalaman di antara mereka, telah menemui nasib buruk, sebuah bukti nyata betapa sulitnya instance tersebut.
Begitu para pemain menyadari bahwa mereka tidak dapat menyelesaikan permainan dengan cara konvensional—mengumpulkan petunjuk, menguraikan aturan—dalam keputusasaan mereka untuk bertahan hidup, mereka akan mampu melakukan tindakan tidak bermoral apa pun.
Apa yang awalnya dirancang sebagai upaya kerja sama telah berubah menjadi persaingan dan permusuhan. Tidak heran jika Qi Si mengatakan sejak awal bahwa dia tidak bisa mempercayai orang lain…
Setelah hidup selama dua puluh tahun di masyarakat yang diatur oleh hukum, Lin Chen masih menyimpan secercah idealisme yang tidak realistis.
Dia bergumam, “Tapi… kita semua manusia. Kita bisa saja mengumpulkan petunjuk, mencoba bekerja sama melawan keanehan ini, dan mencari cara untuk melewatinya bersama-sama…”
“Pernahkah kau mendengar tentang dilema tahanan?” tanya Qi Si sambil mengetuk dagunya, nadanya sabar dan membimbing. “Bekerja sama untuk menguraikan aturan tempat ini memang akan menjadi pilihan terbaik, tetapi rantai kecurigaan adalah faktor yang sangat nyata. Kita tidak bisa yakin bahwa yang lain tidak menyimpan niat jahat. Siapa pun yang mengungkapkan petunjuk mereka terlebih dahulu akan langsung berada dalam posisi yang kurang menguntungkan secara informasi, dan kelangsungan hidup mereka sepenuhnya bergantung pada niat baik—atau niat jahat—dari yang lain.”
Dia berhenti sejenak, lalu menghela napas panjang. “Tidak ada seorang pun yang mau menyerahkan nasibnya ke tangan orang lain. Jadi, ini adalah situasi tanpa jalan keluar sejak awal.”
Lin Chen membalas dengan suara rendah, “Tapi biasanya, orang tidak akan ingin menyakiti siapa pun, bukan?”
“Bagaimana bisa kau begitu naif?” Qi Si terkekeh. “Kau harus menyadari, manusia berevolusi dari binatang buas. Dorongan untuk keuntungan pribadi dan haus darah terukir dalam naluri kita. Anak-anak dilahirkan dengan kemampuan berbohong. Mereka akan menyiksa serangga dan menghancurkan semut tanpa alasan. Seiring bertambahnya usia dan kekuatan mereka, pikiran untuk menyakiti orang lain akan semakin sering terlintas di benak mereka.”
“Perundungan di taman bermain, perkelahian di jalanan, pelecehan di tempat kerja, penindasan dengan atau tanpa pertumpahan darah—menyakiti orang lain untuk keuntungan pribadi sudah tertulis dalam DNA kita. Yang *menahan diri* dari menyakiti membutuhkan alasan: takut menimbulkan masalah, takut tubuh rapuh seseorang dihancurkan oleh kelompok, atau sekadar… karena memanipulasi aturan moral adalah cara yang lebih mudah untuk mendapatkan keuntungan.”
“Di dunia nyata, berkat batasan yang diberlakukan oleh penegak hukum, risiko melukai orang lain biasanya jauh lebih besar daripada potensi keuntungannya. Tetapi dalam permainan ini, tidak ada hukum, dan tidak ada bukti yang tertinggal. Menurutmu, bagaimana perbandingan risiko dan keuntungannya sekarang?”
Lin Chen tanpa sadar mengikuti logika ini hingga mencapai kesimpulan yang tak terhindarkan. Dia segera menyadari bahwa jika skenario terburuk terjadi dan para pemain mulai saling membunuh, pendatang baru seperti dirinya pasti akan menjadi salah satu korban pertama.
Jantungnya tersentak, dan dia dengan tajam mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Qi Si.
Seolah sesuai isyarat, Qi Si menundukkan pandangannya, senyum pahit tersungging di bibirnya. “Aku selalu membenci mentalitas ‘bertahan hidup yang terkuat’. Aku tahu tidak ada yang namanya kekuatan absolut—bahkan binatang buas terkuat pun akan kelelahan. Aku benar-benar percaya bahwa perdamaian dan persatuan lebih baik untuk kelangsungan hidup semua orang, tetapi sekarang… sekarang aku tidak tahu lagi siapa yang harus kupercaya.”
“Shen Ming adalah seorang veteran yang sudah tiga kali beraksi, namun ia meninggal pada malam pertama. Chang Xu, yang sekamar dengannya, sangat mencurigakan. Yezi jelas mengenal Shen Ming di dunia nyata tetapi sengaja menyembunyikannya, membuatnya juga tidak dapat dipercaya. Zou Yan terlalu tenang, seolah-olah dia sudah mengantisipasi semua ini—terlalu banyak hal mencurigakan tentang dirinya…”
Saat mengatakan ini, suara Qi Si terdengar lelah. “Hanya kau yang bisa kupercaya.”
“Dan tentu saja, tampaknya untuk saat ini, hanya akulah satu-satunya yang bisa kau percayai.”
Qi Si memiliki penampilan yang lembut, namun menipu. Wajahnya ramah, bibirnya pucat, dan ia memancarkan aura yang sama sekali tidak agresif. Sebaliknya, ia tampak tenang, ramah, dan mudah diajak bicara, membuat orang secara naluriah ingin mempercayainya sebagai teman.
Setelah kejadian kecil sebelum tidur tadi malam, Lin Chen sudah mengesampingkan keraguannya tentang identitas Qi Si. Baru setelah mendengar kata-kata ini, dia perlahan mulai menyadari betapa berharganya “kepercayaan” dalam permainan seperti ini.
Dia berada dalam posisi yang rentan; mempercayai Qi Si adalah satu-satunya pilihannya. Namun Qi Si, seorang veteran berpengalaman, tampaknya bersedia mempercayai pendatang baru seperti dia—dan bahkan telah mengambil inisiatif untuk berbicara terus terang demi mendapatkan kepercayaannya sebagai imbalan…
Dia hanya memberikan penjelasan yang lemah tentang identitas dan penyebab kematiannya, tanpa bukti yang mendukung ceritanya. Baru kemarin, Qi Si tampaknya sama sekali tidak mempercayainya, namun sekarang dia bersedia mengambil risiko seperti itu…
Secercah rasa bersalah menyelinap ke dalam hati Lin Chen. Seorang pendatang baru yang tak berdaya seperti dirinya—apakah dia benar-benar pantas mendapatkan kepercayaan dan rasa hormat seperti itu?
“Seharusnya aku tidak menceritakan semua ini padamu. Aku minta maaf.” Qi Si tersenyum merendah. “Membicarakan hal-hal ini sekarang hanya akan menambah tekanan padamu.”
“Untuk saat ini, mari kita fokus pada memahami aturan dan menyelesaikan kasus ini. Selama kita dapat menguraikan latar belakang cerita dengan cepat, tidak satu pun dari skenario terburuk itu akan terjadi.”
Tanpa ragu sedikit pun, Lin Chen mengangguk tegas.
Kemudian ia mendengar Qi Si memberi instruksi dengan nada lembut, “Ambil buku catatan dari kamar. Kita akan memeriksanya di lorong.”
“Hah? Kenapa?”
“Di sini lebih terbuka. Memudahkan kita untuk melarikan diri jika遇到 masalah.”
“Oh, benar!”
Sambil memperhatikan punggung rekan setimnya yang sementara itu bergegas mundur, Qi Si mengambil sebuah apel, menggigitnya, dan mengunyahnya perlahan.
Dia harus mengakui, Lin Chen sangat mudah tertipu.
Dia bisa mengarang cerita apa pun, dan pria ini benar-benar akan mempercayainya…
Lin Chen bergegas kembali ke Qi Si, tangannya penuh dengan buku catatan, dan mendapati pria itu dengan santai menyeka jari-jarinya dengan serbet.
Dia sama sekali tidak menyadari bahwa statusnya di mata Qi Si baru saja ditingkatkan dari “alat sekali pakai” menjadi “sampah yang dapat didaur ulang.” Dia terengah-engah, lalu berseru, “Qi Si, aku kembali!”
Qi Si mengangkat matanya, bertanya dengan nada pura-pura khawatir, “Tidak menemui bahaya, kan?”
Terharu, Lin Chen menggelengkan kepalanya. “Tidak! Terima kasih atas perhatianmu, Qi Si!”
“Begitu ya…” Qi Si mengeluarkan pisau dari gelangnya dan memegangnya di antara ujung jarinya, membelakangi Lin Chen. “Bacakan isi buku catatan itu dengan lantang kepadaku. Aku akan berjaga-jaga agar kita bisa bereaksi segera jika ada bahaya.”
Lin Chen mengangguk dan mulai membaca, mengucapkan setiap kata dengan hati-hati.
…
[Dadaku membusuk]
[Dagingku terhampar di tanah]
[Di sini, mawar-mawar itu tinggal] [Bersamaku, mereka akan hidup untuk hari esok]
…
[Mereka bilang dia gadis tercantik, dan memang benar. Jauh lebih cantik dariku. Aku percaya dia akan menjadi gadis paling sempurna di dunia. Dia akan menjadi seperti itu. Aku menginginkannya.]
…
[Mengapa dia tidak pernah menatapku? Mengapa matanya yang indah selalu berlinang air mata? Mengapa, ketika dia memiliki seseorang yang begitu cantik, dia tidak menjaga harta ini dengan hati-hati?]
[Aku tak akan membiarkannya bertemu dengannya lagi. Hanya dengan sedikit sentuhan pada jarum jam, waktu bisa berubah…]
…
[Dia semakin lemah, kata para dokter. Itu karena patah hati. Dia berduka atas pria terkutuk itu! Bajingan itu pantas masuk neraka!]
[Tidak, dia tidak akan pernah berpikir begitu. Dia jauh lebih baik daripada aku…]
…
[Semua orang mengira akulah yang selamat. Tapi bukan aku. Adikkulah yang hidup. Akulah yang meninggal karena sakit.]
…
[Kami berdua selamat. Dia masih lemah, tetapi masih ada jalan keluar… Aku akan mencintainya selamanya, dan aku akan menghargai kesempurnaannya lebih dari yang bisa dia lakukan sendiri.]
…
Suara Lin Chen tetap tenang, dan tampaknya dia tidak menemui hal-hal supernatural dari awal hingga akhir—kontras sekali dengan apa yang terjadi ketika Qi Si membuka buku catatan itu malam sebelumnya.
Curiga, Qi Si berbalik dan mencondongkan tubuh lebih dekat, melirik buku catatan yang terbuka. Pandangannya langsung dipenuhi lapisan asap hitam, cukup tebal hingga hampir mengaburkan pandangannya. Di dalamnya, bayangan samar sulur-sulur berwarna merah darah tampak bergoyang dan membesar, lalu menghilang menjadi genangan cahaya merah tua.
Penglihatan aneh itu hanya berlangsung sesaat, seperti halusinasi. Saat penglihatannya kembali jernih, Qi Si melihat tulisan tangan bahasa Inggris di halaman-halaman yang menguning itu menggeliat seperti cacing tanah, menciptakan efek lembah ketidaknyamanan (uncanny valley) yang aneh dan tidak biasa.
Satu-satunya bagian yang benar-benar terbaca adalah puisi empat baris di halaman depan dan lima catatan harian, yang langsung diterjemahkan dan ditampilkan pada antarmuka sistemnya begitu dia melihatnya.
*Apakah bahaya tersebut ditujukan kepada orang-orang tertentu, atau bersifat sementara dan menghilang setelah beberapa waktu?*
Qi Si mengusap dagunya sambil berpikir.
“Tidak ada awal atau akhirnya. Aku tidak tahu apa yang dibicarakannya,” komentar Lin Chen, sama sekali tidak menyadari apa yang menjadi fokus Qi Si.
Mengingat beberapa kisah melodramatis yang pernah dibacanya di internet, dia menggosok hidungnya karena malu. “Kedengarannya seperti kisah tragis tentang cinta yang tak berbalas. Rasanya sangat… mengerikan dan menyimpang.”
Qi Si mendecakkan lidah. “Tidak ada orang waras yang menyimpan buku harian.”
Lin Chen menajamkan telinganya, siap mendengarkan penjelasan sang ahli, tetapi Qi Si sudah mengubah topik pembicaraan. “Ada banyak celah dalam catatan. Pasti ada lebih banyak petunjuk di kamar pemain lain.”
“Jadi apa rencana kita?” tanya Lin Chen. *Apakah kita hanya perlu mengikuti petunjuk mereka? pikirnya.*
Qi Si melirik ke langit-langit yang lembap. “Kita akan memeriksa lantai tiga.”
“Oh… apa?”
“Tidak bijak untuk berkonflik dengan pemain lain di tahap awal ini. Satu-satunya lokasi yang tersisa untuk kita jelajahi adalah taman dan lantai tiga, dan aku memilih lantai tiga,” kata Qi Si, suaranya datar sambil menoleh ke arah Lin Chen.
“Sampai sekarang, mereka masih belum naik ke atas. Bukannya mereka memesan sarapan kedua. Kurasa mereka semua sudah pergi ke taman. Lagipula, apa yang dikatakan kepala pelayan tadi malam menyiratkan bahwa menjelajahi taman di siang hari relatif aman.”
“Sebaliknya, lantai tiga adalah risiko yang sudah diketahui dan bukan pilihan pertama siapa pun. Itu berarti akan ada banyak petunjuk baru yang tersisa untuk kita.”
Lin Chen menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tapi… tapi jika Nona Anna menemukan kita, kita akan mati…”
Qi Si menepuk bahu Lin Chen dengan meyakinkan. “Kalau begitu, kita tidak akan tertangkap.”
“Lalu bagaimana kita bisa agar tidak tertangkap?” Lin Chen berteriak, wajahnya meringis putus asa. “Nona Anna muncul dan menghilang seperti hantu. Siapa yang tahu kapan dia tiba-tiba memutuskan untuk memeriksa lantai atas…”
“Kau naik ke atas untuk menyelidiki. Aku akan menemui Nona Anna dan melihat apakah aku bisa mengalihkan perhatiannya atau membuatnya tetap sibuk.”
Saat mendengar “naik ke atas untuk menyelidiki,” wajah Lin Chen memucat, dan secara refleks ia ingin menolak.
Namun kemudian, dia mendengar apa yang direncanakan Qi Si sendiri.
Mencari Nona Anna secara proaktif dan mengulur waktu… itu jelas merupakan tugas yang jauh lebih berbahaya dan sulit.
“Kepercayaan di antara kita adalah keunggulan kita dibandingkan pemain lain. Sementara mereka gentar dan ragu-ragu, kita adalah satu-satunya yang dapat bekerja sama dan merencanakan eksplorasi lantai tiga. Dan jika kita tidak naik ke sana, bagaimana kita bisa menemukan semua petunjuk dan menyelesaikan kasus ini?”
Qi Si menghela napas dan menambahkan dengan nada meminta maaf, “Aku mungkin tidak bisa mengulur waktu lama untuknya. Prioritaskan pengintaian area dan pastikan apakah ada NPC lain di lantai tiga. Akan lebih baik jika kita mendapatkan lebih banyak informasi, tetapi jika tidak bisa, biarkan saja.”
Lin Chen mendengarkan dengan kepala tertunduk, malu atas keraguannya sesaat.
Qi Si memikul tanggung jawab yang lebih besar, padahal yang harus dia lakukan hanyalah pencarian sederhana yang mungkin bahkan tidak akan membantu menyelesaikan instance tersebut…
Dia selalu menganggap dirinya bertanggung jawab dan pemberani. Bagaimana mungkin dia menjadi begitu penakut dan pengecut, seperti kura-kura yang menarik diri ke dalam tempurungnya, begitu dia memasuki permainan aneh ini?
Dengan pemikiran itu, keraguan Lin Chen lenyap. Dia mengepalkan tinjunya dan berkata, “Aku… aku akan melakukan yang terbaik!”