Bab 11: Rumah Besar Rose
Di dinding batu bagian dalam kastil tua itu, bercak air besar merembes seperti luka terbuka. Tanaman merambat yang layu tampak tumbuh sedikit, mengukir retakan yang lebih dalam pada batu yang lapuk dan rapuh.
Qi Si menuruni tangga ke lantai dasar, tetapi tidak ada tanda-tanda Nona Anna, maupun kepala pelayan.
Sebagian besar waktu, kedua NPC itu tampaknya menghilang ke dalam kehampaan kastil, hanya muncul ketika benar-benar diperlukan. Mungkin ini adalah kebaikan, memberi para pemain ruang yang cukup untuk menjelajah dengan bebas. Atau mungkin mereka memahami kebenaran mendasar—bahwa rasa takut lahir dari hal yang tidak diketahui—dan hanya bersembunyi di balik bayangan, membangun rasa takut yang palsu.
Qi Si mendorong pintu utama kastil yang berat itu hingga terbuka, dan pandangannya tertuju pada hamparan mawar yang luas.
Warna ungu kebiruan dari langit mendung menyelimuti mawar merah yang semarak, melapisinya dalam kegelapan kelabu. Di bawah rimbunnya cabang dan dedaunan terbentang bercak-bercak hitam pekat, memicu perasaan naluriah bahwa rahasia dan teror terkubur di dalamnya.
Qi Si mengikuti jalan setapak kecil ke arah luar dan, mendongak, melihat Zou Yan berdiri di tengah-tengah sekelompok semak mawar tidak jauh dari situ, mengawasinya.
Tatapan mata mereka bertemu, dan Zou Yan mengangguk kecil sebagai salam sebelum menundukkan kepala, membungkuk, dan mulai memainkan mawar-mawar di hadapannya.
Dengan peringatan “Hati-hati dengan mawar” yang terukir di antarmuka sistem, siapa pun dengan fisik rata-rata tidak akan pernah berani menyentuh bunga-bunga di taman itu.
Qi Si melangkah menghampirinya dan, menirukan tindakannya, menyingkirkan rumpun mawar untuk memberi ruang kecil bagi dirinya sendiri.
Dia menancapkan kakinya, berdiri teguh di tengah dingin dan lembap, lalu berbalik menghadap kastil.
Struktur menjulang tinggi itu berdiri terisolasi dan sunyi, diselimuti cahaya suram dan menakutkan yang sumbernya tidak dapat ditemukan. Sulur-sulur kuno yang kusut melilit dinding luar, terus merambat ke atas, telah lama menyatu dengan kastil itu sendiri di bawah lapisan waktu dan debu yang menumpuk.
Dia berdiri tepat di tempat Nona Anna berdiri malam sebelumnya. Tatapannya tertuju pada jendela kamar tamu di lantai dua, tetapi melalui kaca yang lapuk, dia hanya bisa melihat kegelapan pekat seperti kuburan dari langit-langit berkubah di dalamnya.
Sebenarnya, apa yang dilihat Nona Anna semalam?
Qi Si mundur beberapa langkah, memperluas pandangannya untuk mengamati seluruh kastil.
Dinding luar kastil itu pudar di banyak tempat, tertutup jamur kecil dan bercak lumut yang tak terhitung jumlahnya. Batu-batu besar itu terbelah dan menganga, seperti daging yang robek, dengan tanaman merambat mati tumbuh dari celah-celah tersebut. Untuk sesaat, ia merasa kastil itu seperti seseorang—seseorang yang terikat, lapis demi lapis, dalam rantai.
Zou Yan, yang duduk di sampingnya, tiba-tiba bertanya, “Qi Si, bagaimana pendapatmu tentang Nona Anna?”
Qi Si menoleh untuk menatap matanya langsung. “Dalam hal apa?” tanyanya.
Zou Yan tersenyum. “Apa saja. Hanya obrolan santai.”
Dua bayangan terlintas di benak Qi Si. Yang pertama adalah sosok wanita di meja makan, mengunyah daging berdarah. Yang kedua adalah bayangan yang muram dan sedih berdiri di tengah lautan mawar di malam hari…
Gambaran manusia itu hanya bertahan di benaknya selama kurang lebih dua detik sebelum secara otomatis terurai menjadi kulit, daging, dan tulang. Semuanya tersusun ulang menjadi berbagai konfigurasi, rencana pembedahan, persiapan spesimen—teknik apa yang akan digunakan, jenis spesimen apa yang akan dibuat…
Senyum lembut tersungging di sudut bibirnya. “Dari sudut pandang biologis murni, Nona Anna memiliki nafsu makan yang sehat. Dan mungkin sedikit insomnia.”
“…”
Melihat ekspresi aneh Zou Yan, Qi Si sedikit menundukkan pandangannya dan menambahkan jawaban yang lebih konvensional. “Tentu saja, dia sangat cantik. Jika dia bukan… makhluk gaib, dia pasti tipe yang bisa membuat hati berdebar.”
Zou Yan menanggapi kata-katanya dengan penuh perhatian. “Lalu bagaimana denganmu? Jika dia masih hidup, apakah dia akan membuat hatimu berdebar?”
Seandainya dia adalah mayat, mungkin saya akan tertarik untuk menambahkannya ke koleksi saya.
Senyum di wajah Qi Si benar-benar tulus. “Bagiku, begitu makhluk hidup mati, ia hanyalah kerangka yang telah kehilangan dagingnya.”
“Bagaimana jika tangannya berlumuran darah?” Tatapan Zou Yan tertuju pada Qi Si, mata cokelatnya tampak melembut dan berdarah di tepinya seperti cat air, seolah mencoba menarik jiwanya ke dalam pusarannya. “Seseorang yang berbagi dosa denganmu… yang bisa memahami minatmu, hobimu, masa lalumu. Bahkan seekor binatang yang berjalan sendirian… pasti merasa kesepian di malam yang tak berujung…”
Kali ini, Qi Si tidak menjawab. Sebaliknya, ia membalas dengan pertanyaan sendiri. “Dan bagaimana pendapat Anda tentang Nona Anna? Anda tampak sangat khawatir tentangnya.”
Zou Yan berpikir sejenak. “Kurasa dia orang yang patut dikasihani,” katanya. “Aku tidak tahu lebih dari itu. Lagipula, aku belum pernah bertukar sepatah kata pun dengannya.”
“Memang benar. Aku sendiri baru berbicara tiga kalimat dengannya,” ujar Qi Si, lalu berbalik dan berjalan lebih dalam ke lautan mawar. Ini adalah sebuah ujian; Zou Yan berharap bisa mendapatkan lebih banyak petunjuk darinya tanpa mengungkapkan apa yang sudah dia ketahui, bahkan sampai menggunakan manipulasi psikologis.
Namun dia telah gagal.
Sejak kecil, Qi Si telah menjalani tidak kurang dari dua ratus evaluasi psikologis. Dia sangat memahami trik retorika para terapis sehingga dia bisa melafalkannya terbalik. Akhirnya, dia menjadi sangat mahir sehingga dia berhasil menyembuhkan penyakit mental enam dokternya sendiri.
Ia sudah lama melewati titik di mana ia bisa dipengaruhi oleh pertanyaan yang mengarahkan, sugesti, atau hipnosis. Ia tetap jernih bahkan dalam mimpinya…
“Namun, kurasa kita sudah memasuki fase mencoba mengakali satu sama lain untuk mendapatkan informasi?” Qi Si merenung, mengelus dagunya dengan penuh minat saat pandangannya tertuju pada Chang Xu di sisi lain taman.
…
Taman Rose Manor sangat luas dan membentang, tetapi untungnya, hanya ditanami satu jenis bunga. Semak mawar tertinggi hanya mencapai pinggang seorang pria, sehingga tidak memberikan banyak perlindungan. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengamati pergerakan semua orang yang ada di sana.
Chang Xu sedang menggali dengan sekop di bawah tanaman merambat yang layu di dasar tembok kastil, tampak seolah-olah dia telah menemukan petunjuk penting.
Yezi, di sisi lain, membungkuk, mengaduk-aduk semak mawar. Dia tampak tanpa tujuan dan linglung, seolah-olah dia hanya berkeliaran di taman karena tidak tahan tinggal di dalam kastil.
Qi Si mengikuti jalan setapak yang jarang ditumbuhi kelopak bunga, berkelok-kelok menjauh dari kastil. Di kejauhan, ia melihat gerbang besi berkarat yang menjulang tinggi di ujung jalan.
Sebuah gembok besi yang berat dan tampak kaku tergantung di gerbang, berkarat dan terkunci rapat. Jelas bahwa tidak ada pemain yang mampu membukanya dengan paksa.
Qi Si memperhatikan sepetak tanah kecil yang kosong di salah satu sisi gerbang. Tidak ada rumput, tidak ada tanaman, tidak ada mawar—hanya sebuah lempengan batu persegi panjang yang tertanam di tanah. Di permukaannya, beberapa baris teks terukir dalam bahasa Inggris.
Dia ingat kepala pelayan menyebutkan bahwa dia tinggal di bawah tanah, padahal kastil itu tidak memiliki ruang bawah tanah…
Petunjuknya sangat jelas. Qi Si berjongkok di depan lempengan batu dan mengetuknya dua kali dengan buku jarinya.
Suara deru angin terdengar dari belakangnya, disertai dengan suara gemerisik yang mencurigakan.
Qi Si berdiri dan berbalik. Sang kepala pelayan, mengenakan seragam hitamnya, berdiri tepat di belakangnya, muncul entah dari mana.
Senyum yang dibuat-buat terpampang di wajahnya yang seperti plastik. “Tamu kehormatan, Anda belum bisa meninggalkan rumah besar ini. Nona Anna akan sangat tidak senang.”
Qi Si menatap kepala pelayan itu, nadanya serius. “Saya tidak berniat pergi. Saya hanya datang untuk bertanya… di mana Nona Anna?”
“Nona muda itu, tentu saja, berada di mana pun dia ingin berada,” jawab kepala pelayan.
“Begitukah? Sayang sekali.” Qi Si menundukkan pandangannya dan menghela napas. “Sepertinya Nona Anna selalu menghindari kita. Di luar waktu makan, kita tidak pernah tahu di mana kita bisa menemukannya. Mungkinkah… dia tidak menyukai tamunya?”
Ia menjaga suaranya tetap sangat rendah dan tenang, seolah-olah ia benar-benar sedih dengan sikap Nona Anna, namun ancaman halus tersirat di balik kata-katanya.
Secercah kepanikan melintas di mata kepala pelayan itu, dan dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Tidak, dia tidak membencimu. Nona Anna menyukai tamunya.”
—Aturan ketiga: *Nona Anna menyukai tamunya dan tidak menyimpan dendam terhadap mereka.*
Seperti yang dia duga. Aturan-aturan tersebut membatasi tidak hanya para pemain, tetapi juga NPC dalam instance tersebut. Keadilan sejati mustahil ditemukan, tetapi menjaga penampilan luar cukup mudah.
Sudut bibir Qi Si terangkat membentuk senyum. “Kalau begitu,” tanyanya, “apakah mungkin aku bertemu dengannya di taman sekarang?”
Melihat ekspresi ragu-ragu sang kepala pelayan, dia menambahkan dengan lembut, “Aku tidak akan menahannya lama.”
Karena terpojok, kepala pelayan hanya bisa membungkuk dengan enggan kepada Qi Si. “Aku akan pergi dan meminta Nona Anna untuk segera bergabung denganmu.”