Bab 100: Kota Kebahagiaan Ganda
“Percayalah, Kota Kebahagiaan Ganda kami adalah yang terbesar dan terbaik di sekitarnya. Cari di tempat lain, dan yang akan Anda temukan hanyalah tempat-tempat kumuh dan terlupakan. Anda tidak akan pernah menemukan kota lain yang semegah kota kami!”
Sebuah suara serak, seperti sikat kaku yang menggores kulit pohon, terdengar riang di sampingnya, diiringi oleh percikan ritmis dayung kayu di air.
Qi Si membuka matanya dan mendapati dirinya duduk di atas rakit kayu. Di haluan rakit berdiri seorang lelaki tua kurus kecil mengenakan jubah hujan jerami dan topi bambu berbentuk kerucut, memegang dayung dan mengerang kesakitan saat mendayung.
Rakit itu hanyut di atas air yang keruh dan berwarna hijau kehitaman, bergerak maju dengan kecepatan lambat dan stabil.
Tukang perahu tua itu sangat cerewet, mulutnya terus berbicara tanpa henti. “Biar kukatakan sesuatu lagi,” katanya dengan suara serak, “kondisi geografis di sini membawa keberuntungan terbaik. Air mengumpulkan kekayaan, dan kami menyembunyikannya. Sungai ini… sungai yang istimewa. Ia membiarkan sesuatu masuk, tetapi tidak pernah keluar. Begitu keberuntungan mengalir masuk, tidak setetes pun akan keluar. Orang biasa tidak bisa datang ke sungai ini. Bahkan tidak akan berani!”
Jadi, horor ala Tiongkok?
Qi Si memandang lelaki tua yang cerewet itu, yang sangat kurus hingga hampir seperti kantung tulang, dan tiba-tiba merasa ingin mendorongnya ke dalam air, hanya untuk melihat apakah dia bisa berenang.
Tentu saja, itu hanya sebuah pemikiran.
Pemuda berambut hitam itu memasukkan tangannya ke dalam saku, senyum lembut dan polos teruk di bibirnya. “Pak, sungai ini cukup sempit, bukan? Jika dua perahu bertemu, satu masuk dan satu keluar, bukankah mereka akan tersangkut?”
Sambil berbicara, ia menundukkan pandangannya dan memperhatikan sebuah tanda nama yang tergantung di lehernya. Tertulis “Penyelidik Cerita Rakyat”—peran yang ditugaskan kepadanya dalam hal ini, rupanya.
Tempat label plastik itu terasa tebal dan besar, seolah-olah ada sesuatu lain yang terselip di baliknya.
Orang tua itu mendengus, “Bukankah sudah kukatakan? Sungai kita ini membiarkan orang hidup masuk, tetapi tidak bisa keluar. Jika kau ingin pergi, gunakan jalan darat.”
“Apakah ada semacam kebiasaan di balik itu?” tanya Qi Si, dengan santai mengangkat tanda nama dari dadanya sambil melirik ke bawah.
Di balik label itu terdapat setumpuk kecil foto. Foto yang paling atas menunjukkan sepasang kekasih: seorang wanita muda berusia awal dua puluhan, bergandengan tangan dengan seorang pria muda berbaju putih, senyumnya memancarkan kebahagiaan murni.
Wanita di sebelah kiri memiliki rambut panjang dan wajah seperti boneka, tetapi kulitnya sepucat plester. Bibirnya tanpa warna, alisnya sangat tipis hingga hampir tidak terlihat. Hanya matanya yang menonjol—dua kolam hitam pekat tanpa cahaya.
Pemuda di sebelah kanan adalah Qi Si sendiri—atau lebih tepatnya, sesuatu yang mengenakan wajahnya. Makhluk itu menampilkan ekspresi yang sama sekali asing baginya: tatapan kebahagiaan yang murni dan meluap-luap, seolah mabuk cinta. Pemandangan itu langsung mengganggu kepekaan Qi Si yang asli.
Mata Qi Si sedikit menyipit, tetapi dia terus berbicara. “Kami adalah spesialis dalam cerita rakyat dan budaya lokal, Pak. Adat istiadat apa pun yang Anda ketahui, silakan bagikan. Semuanya bisa berguna ketika tiba saatnya untuk mengembangkan pariwisata di sini.”
Pria tua itu mendengus. “Bea Cukai? Tidak ada bea cukai. Jika semua orang menempuh jalan yang sama, mereka hanya akan bertabrakan satu sama lain, bukan?”
Jawaban yang sangat praktis dan menyegarkan…
Qi Si merasakan sedikit kekecewaan, tetapi kemudian lelaki tua itu merendahkan suaranya dengan berbisik. “Lagipula, jika kau benar-benar meminta cerita, kurasa aku bisa menceritakannya…”
Suaranya berubah menjadi menyeramkan, serak dan teredam seolah-olah ia berbicara dengan mulut penuh dahak. “Air adalah elemen yin, jadi jalur air adalah jalan yin… jalan para hantu. Kau masuk melalui jalan hantu dan keluar melalui jalan orang hidup. Manusia dan hantu berjalan di jalan yang berbeda; orang hidup dan orang mati tidak boleh pernah menempuh jalan yang sama…”
Di depan, kabut putih mulai mengepul dari air. Uap lembap menyapu wajah mereka, memenuhi lubang hidung mereka dengan sensasi lengket dan menyesakkan.
Teks berwarna putih keperakan muncul di hadapan matanya, disertai suara elektronik yang datar.
[Nama Instans: *Kota Kebahagiaan Ganda*]
[Tipe Instansi: Bertahan Hidup Tim]
[Misi Utama: Temukan Xu Wen dan bebaskan dia.]
[Petunjuk Awal: Yang hidup belum tentu benar-benar hidup, dan yang mati belum tentu benar-benar mati.]
Qi Si kini mengetahui nama wanita dalam foto itu: Xu Wen.
“Sebuah instance bertahan hidup tim! Bagus sekali! Akhirnya kita tidak perlu khawatir saling menusuk dari belakang!” seru sebuah suara berat dan menggelegar dari belakangnya, penuh dengan kegembiraan yang tak ters掩掩. “Instance versus seminggu yang lalu… sungguh luar biasa. Untung aku ahli dalam berpura-pura mati.”
Dari suaranya saja, pria itu terdengar tidak terlalu cerdas. “Nama saya Liu Bingding. Jika dihitung termasuk tutorial, ini adalah kali keenam saya. Saya seorang aktor—meskipun agak memalukan untuk dikatakan, saya kebanyakan berperan sebagai mayat di latar belakang.”
Setelah seseorang mencairkan suasana, yang lain mulai memperkenalkan diri:
“Saya Du Xiaoyu. Ini instance keempat saya. Heh, saya baru saja menjadi pemain resmi. Saya seorang freelancer di dunia nyata.”
“Li Yao, kelima kalinya. Saya menulis fiksi supranatural, jadi saya cukup tahu tentang cerita rakyat.”
“Shang Qingbei, kelas empat… Um, saya siswa kelas 12 SMA, mengikuti ujian masuk perguruan tinggi tahun ini.”
Jika mereka semua mengatakan yang sebenarnya, para pemain dalam kasus ini berada pada level yang sama—semuanya pemain pemula yang baru saja resmi menjadi pemain.
Ini adalah pengaturan yang lebih umum. Permainan di mana para pemula yang seimbang saling bertarung, benar-benar saling berbalas serangan, selalu lebih menghibur. Kejadian terakhir, dihadapkan pada pemain selevel Lu Li sejak awal, adalah pengecualian yang langka dan ekstrem.
Qi Si sedang dalam suasana hati yang sangat baik, dan nada bicaranya menjadi jauh lebih ringan. “Tuan,” dia memulai, “sejujurnya, saya punya pacar yang bekerja di bidang yang sama. Dia datang ke kota Anda dan kemudian… menghilang. Saya ingin tahu apakah Anda mungkin pernah melihatnya…”
“Belum melihatnya, belum melihatnya!” lelaki tua itu melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Kota kami hanya mengizinkan orang luar tinggal selama tujuh hari. Sepanjang bulan ini, kalian adalah satu-satunya kapal yang saya antarkan.”
Dia bergumam pelan, “Selalu mencari seseorang. Kau kehilangan mereka, lalu kau datang mencari ke sini. Bahkan tak bisa mengawasi orang-orangmu sendiri, lalu kau datang ke sini membuat masalah…”
Qi Si mengangkat alisnya. “Jadi, ada orang lain yang datang ke sini mencari seseorang selain kita?”
Pria tua itu terdiam. Sebagai gantinya, sebuah tangan kotor menepuk bahu Qi Si. “Hei, saudara,” sebuah suara berkata. “Mari kita berkenalan. Siapa namamu? Apa pekerjaanmu?”
Suara itu milik Du Xiaoyu.
Qi Si menoleh, ekspresinya tanpa emosi. Tepat ketika dia hendak berbicara, pemuda kurus berkulit gelap di belakangnya menunjuk ke arahnya, wajahnya menunjukkan keterkejutan. “Aku pernah melihatmu di koran! Kau itu… Qi… Qi…”
“Qi Wen,” Qi Si menawarkan nama palsu sambil tersenyum kaku.
Dia memasang reaksi paling alami bagi seseorang yang baru saja dikenali, dan pada saat yang sama, sedikit mengangkat bahu untuk menyingkirkan tangan kotor Du Xiaoyu dari bahunya.
“Ya, benar! Kaulah Qi Wen itu!”
Pemuda kurus itu, yang usianya tidak lebih dari delapan belas atau sembilan belas tahun, tampak seperti anak nakal. Ia mengenakan kaus hitam bergambar tengkorak dan memiliki sikap acuh tak acuh.
Dia mengerti isyarat Qi Si dan mengedipkan mata penuh arti, lalu menyeringai. “Kalau begitu, aku akan memanggilmu Kakak Qi! Aku menggunting artikel koran itu dan menempelkannya di dindingku. Aku pasti sudah membacanya puluhan kali. Kau idolaku!”
Qi Si teringat artikel itu, yang berjudul kurang lebih, *Pameran Tingkat Provinsi Pemuda Lokal Berusia 22 Tahun Membawa Kehormatan bagi Kota Kelahiran*, dan sudut matanya berkedut.
Dia tidak percaya sepatah kata pun dari tingkah laku Du Xiaoyu yang seperti penggemar berat, tetapi dengan semua mata tertuju padanya, dia hanya tersenyum dan mengangguk. “Heh, aku tidak menyadari aku begitu terkenal sampai-sampai dikenali bahkan di sini.”
“Tapi siapa pun kita di dunia nyata, kita semua memulai dengan kedudukan yang sama dalam Permainan Aneh ini, jadi mari kita hentikan obrolan ini. Ini adalah kejadian kesembilan belas saya, dan kebetulan, saya punya beberapa teori tentang latar belakangnya.”
Dia memikirkan cara yang menarik untuk memainkan ini, jadi dia langsung menjiplak dialog Lu Li.
Saat kata “kesembilan belas” diucapkan, ekspresi para pemain lain berubah. Empat pasang mata tertuju padanya—sebagian dipenuhi kecurigaan, sebagian lagi dengan kejutan yang penuh harapan.
*Dia tampak seperti seorang veteran yang baik hati dan mudah didekati. Dan dia bahkan bersedia bekerja sama dan berbagi informasi…*
Qi Si sengaja menumbuhkan kesalahpahaman ini, melanjutkan dengan suara tenang dan terukur, “Misi utama di instance ini adalah pencarian. Seorang gadis bernama Xu Wen hilang di Kota Kebahagiaan Ganda. Kita semua adalah keluarga atau temannya, dan kita telah mengatur untuk datang mencarinya bersama dan membawanya pulang.”
“Karena ini adalah kasus tim, saya harap kita semua dapat berbagi petunjuk dan tidak menyembunyikan apa pun. Mencoba bersikap cerdas atau bertindak sendiri dapat menyebabkan lebih dari sekadar diri sendiri terbunuh. Setiap orang di sini penting, dan saya tidak ingin kelompok kita yang terdiri dari lima orang kehilangan siapa pun karena kebodohan.”
Saat Qi Si berbicara, dia mencocokkan nama-nama tersebut dengan wajah para pemain lainnya.
Pria tegap dengan fitur wajah tajam itu adalah Liu Bingding, seorang aktor yang mengaku diri sendiri. Ia tampak berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan kemeja lengan panjang biru dan celana panjang. Rambut pendeknya yang disisir rapi dan wajahnya yang bersih tanpa janggut terlihat terawat, tetapi penampilannya yang sederhana membuat kita mengerti mengapa ia sering mendapatkan peran sebagai mayat. Bocah kurus berseragam sekolah biru putih dan kacamata berbingkai hitam itu jelas Shang Qingbei. Ia memiliki wajah biasa saja, dengan dahi penuh jerawat yang hampir tidak tertutupi oleh poninya. Ia menggenggam kamus bahasa Inggris tebal, tampak seperti siswa yang bercita-cita masuk universitas ternama.
Li Yao, satu-satunya wanita dalam kelompok itu, mudah dikenali. Dia mengenakan pakaian hitam ketat dan tampak berusia sekitar dua puluhan, dengan potongan rambut pendek dan rapi. Dia sedang duduk, jadi dia tidak bisa memastikan tinggi badannya, tetapi dilihat dari tubuhnya, dia tampak cukup tinggi.
Sekilas, tak satu pun dari mereka tampak seperti pemain hebat, tetapi dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan kemampuan akting mereka yang luar biasa. Apakah anggota Sila Guild ada di antara mereka masih harus dilihat.
Semuanya memiliki tanda pengenal “Penyelidik Cerita Rakyat” yang sama yang tergantung di leher mereka. Dilihat dari ketebalan tempat penyimpanan plastiknya, kemungkinan ada sesuatu yang diselipkan di belakang tanda pengenal mereka juga.
Dia hanya tidak tahu apakah itu foto yang serupa atau petunjuk lain.
Senyum tipis teruk di bibir Qi Si saat ia berbicara dengan nada lembut. “Bisa kukatakan padamu bahwa peranku adalah sebagai pacar Xu Wen. Bagaimana denganmu?”
Mata Du Xiaoyu melirik ke sana kemari, jelas-jelas memperhatikan antarmuka sistemnya. “Tidak ada keterangan tentang peranku di sini. Bahkan narasi pun tidak ada.”
Li Yao memeriksa bagian belakang kartu namanya dan juga menggelengkan kepalanya. “Sama denganku. Game itu belum memberitahuku apa pun.”
Dua orang lainnya mengangguk setuju.
Shang Qingbei, yang mulai mengerti, bertanya dengan kesal, “Mengapa kau bisa menjadi pemimpin kami begitu saja? Hanya karena kau yang disebut ‘pemain veteran’? Bukti apa yang kau miliki bahwa semua yang kau katakan itu benar?”
Senyum Qi Si tak berubah. “Aku tak bisa membuktikannya. Tapi ini kasus tim—apa gunanya berbohong padaku? Kalian semua bukan orang bodoh. Trik ‘merebut kepemimpinan untuk menggunakan orang lain sebagai umpan meriam’ tidak benar-benar berhasil di antara pemain resmi.”
“Baiklah. Secara logika, itu masuk akal,” kata Shang Qingbei, meskipun dia tidak berniat mempercayai sepatah kata pun. Baginya, setiap veteran itu adalah perencana licik yang berbahaya.
Dia mengangkat bahu. “Tapi mari kita perjelas sejak awal: Saya tidak percaya sedikit pun pada ‘dukungan timbal balik’ dalam Permainan Aneh ini. Manusia pada dasarnya adalah makhluk yang egois.”
“Tidak mengherankan jika kau berpikir begitu,” Qi Si menghela napas pelan. “Lagipula, seluruh urusan dengan Persekutuan Kyushu itu baru saja terjadi…”
Dia tidak menjelaskan lebih lanjut, tetapi pemain lain telah mendengar sedikit demi sedikit tentang insiden Lu Li dan mengisi sendiri bagian yang kurang tersebut.
Cukup banyak pemain yang menonton siaran langsung *Hopeless Sea*, tetapi jumlahnya tidak banyak. Lagipula, sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang tahu bahwa Qi Si adalah “Si Qi.”
Shang Qingbei bertanya, “Apakah Anda anggota Persekutuan Kyushu?”
Qi Si menghela napas lagi, tidak membenarkan maupun membantah.
Keheningan menyelimuti para pemain, hanya terpecah oleh suara dayung yang menyentuh air.
Qi Si berbalik ke haluan, membelakangi keempat orang lainnya, dan menatap kabut putih yang luas di depannya.
Udara terasa dingin dan kabut tebal. Pemandangan di kejauhan tertutup oleh selubung tipis uap air, mereduksi segalanya menjadi bayangan abu-abu dengan ketinggian yang berbeda-beda. Namun, garis-garis samar bayangan itu masih membentuk siluet sebuah kota di tepi sungai.
Lelaki tua di haluan perahu berdiri membungkuk, tetapi lengan kurus yang mengintip dari bawah jubah jeraminya tampak sangat kuat saat ia dengan teratur memukul air dengan dayungnya, berulang kali.
Ciprat… ciprat…
Dengan setiap percikan air yang berirama, tebing-tebing batu yang sebelumnya berjajar di tepi sungai tiba-tiba runtuh. Pemandangan terbuka di hadapan mereka, memperlihatkan sebuah danau luas yang membentang hingga melampaui cakrawala di kedua sisinya.
Kabut telah lenyap, menampakkan sebuah kota kuno yang menawan di selatan di seberang pantai. Dinding putih dan atap genteng hitamnya seperti lukisan tinta yang hidup.
Tepian sungai itu dilapisi dengan batu lempengan berwarna biru kehijauan, tempat beberapa wanita berpakaian motif bunga berlutut berjejer, memukul cucian dengan tongkat kayu. Buih-buih putih berhamburan terbawa arus.
Rakit itu mendekati deretan anak tangga batu, menabraknya dengan bunyi *gedebuk* pelan sebelum berhenti. Lelaki tua itu, seteguh gunung di haluan, dengan ahli menancapkan galahnya, menghentikan rakit perlahan di samping anak tangga.
“Kita sudah sampai. Silakan pergi!” kata lelaki tua itu sambil menghembuskan uap putih. Ia menambahkan pengingat, “Ingat. Tujuh hari. Orang luar hanya boleh tinggal selama tujuh hari.”
Tujuh hari? Itu pasti batas waktunya untuk kasus ini.
Dia bertanya-tanya apakah Xu Wen, sebagai NPC dalam hal ini, juga terikat oleh batasan waktu tersebut.
Qi Si bertanya, “Apa yang terjadi jika kita tinggal lebih dari tujuh hari?”
“Entahlah! Belum pernah ada orang luar yang tinggal di kota kami selama tujuh hari dan tidak pergi,” gerutu lelaki tua itu. “Tujuh hari pertama… tujuh hari sudah cukup!”
Ada sesuatu yang sangat aneh dalam kata-katanya. Li Yao bergumam, “Dalam Taoisme, tujuh adalah angka yang baru lahir, persimpangan antara yin dan yang. Roh kembali pada hari ketujuh setelah kematian untuk melunaskan hutang budi dan memutuskan ikatan duniawinya.”
Berhadapan dengan NPC yang jelas-jelas tahu banyak, para pemain tidak akan membiarkannya begitu saja.
Du Xiaoyu mendesak, “Pak Tua, mengapa orang luar hanya boleh tinggal selama tujuh hari? Dan apa maksudmu dengan ‘tujuh hari pertama’?”
Lelaki tua itu melirik mereka dengan tidak sabar sambil melambaikan tangannya. “Kenapa kalian anak-anak muda berlama-lama? Pergi, pergi! Cepat ke kota. Kalian akan tahu apa yang perlu kalian ketahui ketika saatnya tiba.”
NPC itu mengusir mereka, jadi para pemain tidak berani berlama-lama dan segera melangkah ke darat.
Qi Si berdiri di atas batu paving, menoleh dan tersenyum kepada lelaki tua itu. “Tuan, apakah kami sudah membayar ongkosnya? Ingatan saya tidak begitu bagus, sepertinya saya lupa.”
“Tidak.” Lelaki tua itu menyeringai, memperlihatkan mulut tanpa gigi. Suara hampa dan mendesah keluar dari rongga gelap mulutnya. “Lagipula, kau juga tidak punya uang yang cukup untuk membayar di sini…”
Asap putih tebal mengepul dari mulutnya, menyelimuti lima orang di tepi sungai. Sosoknya tiba-tiba menjadi transparan, dan rakit di bawah kakinya memudar seperti kabut, keduanya lenyap dalam hitungan detik.
Di tempat yang beberapa saat sebelumnya terdapat danau dan tebing, kini hanya ada kanal sempit. Di satu sisi terdapat dinding putih dan ubin hitam, dan di sisi lainnya pun sama.
Bangunan-bangunan dengan berbagai ketinggian berjajar di sepanjang kanal di kedua sisinya, dan para pemain mendapati diri mereka berdiri di jantung Kota Kebahagiaan Ganda.
Di belakang mereka terdapat ruang duka yang diselimuti kain hitam. Sekitar selusin patung kertas, masing-masing setinggi manusia, dipajang di dalamnya, disusun dalam barisan.
Di hadapan mereka, spanduk panjang dari sutra merah terang yang dihiasi bunga-bunga kain menjuntai dari atap genteng gelap, menghubungkan rumah-rumah dalam garis berkesinambungan yang membentang hingga ke kejauhan.
Karakter “kebahagiaan ganda” berwarna merah cerah dan berukuran besar ditempelkan di setiap dinding, memancarkan cahaya merah tua pucat pada plester putih.
Para wanita yang mereka lihat di tepi air masih berada di sana, berlutut di tempat yang sama, kepala menunduk, menggosok dengan penuh konsentrasi dan diam. Hanya saja sekarang, pakaian di tangan mereka berwarna merah menyala—gaun pengantin tradisional yang tak salah lagi.
Sesuatu melayang turun dari langit, berwarna putih dan berkibar-kibar, seperti salju.
Qi Si mengulurkan tangannya dan menangkap beberapa lembar. Itu adalah lingkaran kertas dengan lubang di tengahnya—uang kertas yang digunakan dalam upacara pemakaman untuk menenangkan hantu-hantu nakal di sepanjang jalan.
[Dua peristiwa menggembirakan dalam hidup: yang satu adalah pernikahan, yang lainnya adalah kematian.]
Teks putih diperbarui pada antarmuka sistem.
Sebuah suara androgini, yang melafalkan kata-katanya dengan perlahan, mulai melantunkan nyanyian dengan nada menyeramkan dan meriah:
[Untuk pernikahan, pakaian baru dikenakan, pasangan baru disambut, rumah baru dimasuki, sebuah prosesi merah yang megah.]
[Untuk kematian, pakaian bersih dikenakan, pakaian lama diantar pergi, makam dimasuki, prosesi putih yang khidmat diadakan.]
[Kau datang telanjang, kau menikah dalam kemegahan, kau pergi telanjang—]
Suara itu tiba-tiba meninggi, disertai tawa melengking yang menakutkan, sambil menjerit:
[Betapa bahagianya! Betapa bahagianya!]