Bab 101: Kuil Dewa Sukacita
“Baiklah, apakah Anda tamu kehormatan dari daerah ini?”
Sebuah suara tajam dan tipis, melanjutkan dari tempat narator berhenti, terdengar dari sebuah rumah rendah di sebelah kanan para pemain.
Dengan suara derit, sebuah pintu kayu yang dihiasi potongan kertas merah didorong terbuka dari dalam, memperlihatkan ruangan utama yang gelap gulita. Seorang wanita tua pendek, tingginya sekitar lima kaki, muncul dengan berjinjit, mengacungkan jari ke atas dan ke bawah ke arah Qi Si, yang berdiri di depan kelompok itu.
“Kau datang tepat pada waktunya. Xi’er akan menikah, dan seluruh kota sedang mempersiapkan perayaan besar untuknya. Aku jamin, tidak ada pernikahan di sekitar sini yang akan semegah pernikahan kita!”
Wajah keriput wanita tua itu tampak pucat pasi, namun ia hanya memoles pipinya dengan dua olesan perona pipi. Ia mengenakan pakaian merah meriah, lengkap dengan sepatu kain merahnya. Balutan berwarna putih kekuningan melilit kakinya yang berbentuk kerucut, membuat orang curiga bahwa ia tidak stabil saat berdiri, siap jatuh hanya karena sentuhan ringan.
Dia tersenyum dan berkata, “Nama keluarga wanita tua ini adalah Xu. Kalian bisa memanggilku ‘Bibi Xu,’ seperti anak-anak di kota ini!”
Qi Si mundur setengah langkah untuk menghindari ludahnya, secara naluriah mengangkat tangan ke pipinya. Dia merasakan bagian kulit yang kasar.
Dia mengangkat alisnya dan mengusap rahangnya. Janggut tipis yang terasa tajam saat disentuh, seolah-olah sudah lama tidak dicukur.
Jadi kejadian ini mengubah penampilan para pemain? Lalu bagaimana Du Xiaoyu masih bisa mengenalinya?
Qi Si termenung.
Tante Xu, yang tampaknya tidak menyadari apa pun, melanjutkan dengan antusias, “Biar kucari tempat menginap untukmu! Perayaan seperti ini hanya terjadi sekali setiap empat puluh sembilan tahun! Dibandingkan dengan perayaan kita, acara di tempat lain hanyalah permainan anak-anak…”
Tampaknya para “ahli cerita rakyat” itu datang ke Kota Kebahagiaan Ganda dengan dalih ingin menyaksikan pernikahan tradisional Tiongkok.
Dan tugas para pemain adalah menggunakan penyelidikan ini sebagai kedok untuk mengumpulkan petunjuk dan menemukan Xu Wen yang hilang.
Qi Si membenci misi yang melibatkan pencarian, penyelamatan, atau perlindungan orang. Membangun hubungan dengan orang asing selalu merepotkan.
Dia tidak pernah bisa memahaminya. Jika seseorang hilang, mereka hilang. Jika mereka mati, mereka mati. Mengapa para penyintas yang masih hidup harus berpegang teguh pada masa lalu, bahkan dengan risiko nyawa mereka sendiri?
Liu Bingding mengeluarkan foto dari balik tanda namanya dan menunjukkannya kepada Bibi Xu. “Bibi Xu, apakah Bibi pernah melihat orang ini? Dia teman saya. Dia bilang akan datang ke Kota Kebahagiaan Ganda, tapi kami sudah lama tidak mendengar kabar darinya.”
Tante Xu menyipitkan mata, menundukkan kepala untuk menatap foto itu lama sebelum menggelengkan kepalanya. “Sudah lama tidak bertemu dengannya. Nenek ini sudah lanjut usia, dan ingatanku tidak seperti dulu lagi.”
Dia bersikap mengelak, jelas menyembunyikan sesuatu.
Menemukan orang yang hilang adalah bagian dari misi utama, dan itu pasti akan sulit.
Du Xiaoyu, yang berada tepat di belakang Qi Si, dengan lihai mengalihkan pembicaraan. “Heh, apakah para wanita muda di kotamu hanya menikah sekali setiap empat puluh sembilan tahun?”
Tante Xu membelakangi para pemain dan memimpin jalan, kakinya yang kurus bergerak lincah. “Para gadis menikah setiap tahun, setiap bulan. Tapi kali ini berbeda. Xi’er adalah gadis yang beruntung, jadi seluruh kota ikut membantu!”
“Begitukah?” Bibir Qi Si melengkung membentuk senyum. “Pernikahan setiap empat puluh sembilan tahun sekali, dengan seluruh kota terlibat… Kurasa ini bukan sekadar pernikahan biasa.”
Tante Xu menyeringai lebar. “Sejujurnya, ini bukan hanya acara yang membahagiakan. Ini terutama waktu bagi kami untuk berkumpul dan memberi penghormatan kepada Dewi Kebahagiaan. Ini adalah tradisi lama, yang diturunkan selama ratusan tahun. Setiap empat puluh sembilan tahun, kami memilih seorang gadis yang beruntung dan mengadakan perayaan besar, hanya untuk menyenangkan Dewi Kebahagiaan.”
Qi Si mengangkat alisnya. “Dan siapa Dewi Kebahagiaan ini? Bisakah Bibi Xu bercerita tentang dia? Kami datang ke sini khusus untuk mengumpulkan cerita-cerita seperti ini.”
Mereka berjalan dengan langkah cepat, dan dipimpin oleh Bibi Xu, mereka segera tiba di samping sebuah bangunan mirip kuil di pusat kota.
Bangunan berhalaman dua itu dikelilingi oleh sekelompok rumah kecil berwarna putih yang dihiasi dengan dekorasi merah dan warna-warni. Pilar-pilar merah terang yang baru dicat menopang atap berwarna kuning cerah, dari mana tergantung dua lentera merah tua, masing-masing bertuliskan karakter emas untuk “kebahagiaan ganda.”
Tante Xu berhenti dan menunjuk ke arah kuil yang merah seperti darah. “Ini adalah Kuil Dewa Kebahagiaan. Dewi Kebahagiaan bersemayam di dalamnya. Apakah Anda ingin masuk dan memberi penghormatan?”
Gerbang kuil terbuka lebar, seperti mulut monster yang menganga dan berlumuran darah, memikat orang untuk masuk ke dalam.
Qi Si melirik ke dalam.
Bagian dalamnya dipenuhi deretan dupa merah dan lilin, nyalanya berkelap-kelip. Kuil itu terletak di bagian terdalam ruangan, menempel di dinding. Di bawah tirai, jubah merah sebuah berhala tampak samar-samar, tetapi wajahnya tersembunyi dari pandangan.
Dari tempat para pemain berdiri, mereka hanya bisa melihat sepasang patung batu yang berlutut di kaki berhala. Patung-patung itu tampak seperti seorang pria dan seorang wanita, keduanya mengenakan pakaian pengantin berwarna merah tua, berpose seolah-olah saling membungkuk dalam upacara pernikahan.
Mungkin itu efek lembah yang aneh (uncanny valley), tetapi pemandangan itu memancarkan rasa takut yang tak terlukiskan.
Qi Si tidak ingin menjadi orang pertama yang masuk. Dia harus menipu orang lain agar menjelajahinya terlebih dahulu.
Melihat posisinya saat ini, ia mengalihkan pandangannya dan menggeser ransel di punggungnya. “Barang bawaan kami berat, dan kami lelah karena perjalanan panjang. Mari kita beristirahat dulu dan kembali untuk memberi penghormatan nanti. Tentu saja, jika ada kebiasaan yang mengharuskan kita masuk sekarang setelah sampai di sini, kami tidak keberatan.”
Paling buruk, dia akan lari jika keadaan memburuk. Jika dia tidak bisa melarikan diri, dia hanya akan menggunakan Jam Saku Takdir sekali saja.
“Jangan terburu-buru, jangan terburu-buru! Kalian akan tinggal di sini selama tujuh hari, jadi masih banyak waktu untuk memberi hormat!” Senyum Bibi Xu berseri-seri, dan bubuk putih berjatuhan seperti debu dari wajahnya yang keriput dan seperti butiran. “Kamar-kamar tamu sudah dirapikan di depan. Tidak jauh. Kalian semua istirahatlah. Aku akan menceritakan kisah Dewi Kebahagiaan.”
Kelompok itu mulai berjalan lagi ketika suara Bibi Xu yang lembut dan tipis melayang dengan menyeramkan di udara. “Dewi Kebahagiaan di kota kita adalah yang paling kuat. Ketika pasangan baru memberi hormat bersama, dan Dewi melihat mereka, mereka akan tetap bersama selamanya, tidak akan pernah terpisah. Dewi senang mendengar tawa pengantin baru, tetapi dia membenci orang yang tidak setia. Jika ada yang berubah pikiran, dia tidak akan pernah memaafkan mereka!”
“Konon, ratusan tahun yang lalu, Dewi Kegembiraan dulunya adalah seorang wanita muda, tetapi ia jatuh cinta pada seorang pria yang tidak berperasaan. Pria itu meninggalkannya dan tidak pernah kembali. Patah hati, ia menceburkan diri ke dalam sumur di ujung barat kota. Sebelum meninggal, ia membuat sumpah besar untuk menjaga semua pengantin baru yang datang setelahnya…”
Langkah kaki Bibi Xu tiba-tiba berhenti.
Dia menunjuk ke halaman di depan. “Ini tempatnya. Aku akan mengantarmu masuk, tapi begitu di dalam, tolong jangan berkeliaran. Kita tidak ingin kau mengejutkan pengantin wanita.”
Halaman dalam rumah itu tidak besar, hanya berupa halaman tunggal. Gentengnya pecah, dan plester dindingnya mengelupas di beberapa tempat, namun lapisan demi lapisan tirai merah terang menggantung dari atap. Tumpukan bunga kain merah dan potongan kertas yang berisik menghiasi rumah tua yang bobrok itu, membuatnya tampak meriah dan mencolok.
Qi Si tersenyum tipis. “Membiarkan tamu dari luar menginap bersama pengantin wanita… Saya rasa itu kurang pantas.”
“Rumah-rumah lain di kota ini sudah penuh. Rumah Xi’er adalah satu-satunya yang masih memiliki kamar kosong. Tamu selalu menginap di sini,” kata Bibi Xu sambil melangkah maju dan mendorong gerbang hingga terbuka. Ia menoleh untuk melihat mereka. “Ia akan menikah besok. Setelah itu, rumah ini akan kosong.”
“Apakah Nona Xi’er seorang yatim piatu?” Qi Si bertanya.
Dia mengikuti Bibi Xu melewati gerbang dan mendapati dirinya berada di halaman yang setengah terdekorasi. Sisi barat dihiasi dengan sutra merah dan dekorasi jendela dari kertas, lautan warna merah tua. Sisi timur, sebaliknya, hanya memiliki beberapa tulisan “kebahagiaan ganda” yang tersebar, tampak jauh lebih bersih dan menciptakan pemisah yang jelas.
“Ya, Xi’er telah menjalani kehidupan yang sulit sejak kecil. Tanpa ayah, tanpa ibu. Dia dibesarkan oleh seluruh desa. Tetapi begitu dia menikah, penderitaannya akan berakhir.”
Mungkin karena kurangnya cahaya di halaman, tetapi suara Bibi Xu terdengar dingin dan pikun, samar-samar seperti kabut di atas danau.
Dia menunjuk ke kamar-kamar di sisi timur. “Kalian semua akan tinggal di sini selama beberapa hari ke depan. Nanti aku bawakan makanan. Dan kalian sama sekali tidak boleh pergi ke sayap barat. Itu tidak baik untuk menakut-nakuti Xi’er.”
Kelima pemain itu kini berdiri di halaman. Bibi Xu membalikkan badan dan mulai pergi. Tepat ketika dia hendak melangkah melewati ambang pintu, Li Yao tiba-tiba angkat bicara. “Bibi Xu, sepertinya Bibi baru saja mengadakan upacara pemakaman di sini. Mengadakan pernikahan dan pemakaman berdekatan… arwah orang yang baru meninggal belum menghilang. Ketika orang hidup berpapasan dengan orang mati, aku khawatir akan terjadi bencana.”
Dia melambaikan setumpuk kertas joss di tangannya—kertas yang sama yang jatuh dari langit ketika suara narator terdengar sebelumnya.
Mata Bibi Xu menyipit, kerutan di wajahnya semakin mengumpul. “Apa yang perlu ditakutkan? Kota kita memang ahli dalam acara-acara yang membahagiakan ganda ini. Orang-orang dari seluruh penjuru meminta kita untuk menanganinya. Pernikahan dan pemakaman berjalan di jalur yang sama. Kita telah melakukannya dengan cara ini selama ratusan tahun, dan tidak pernah ada yang salah.”
Li Yao menjawab dengan tenang, “Lolos dari masalah adalah masalah keberuntungan kecil. Tetapi ketika sesuatu berjalan salah, itu akan menjadi bencana besar.”
Tante Xu tertawa kecil dengan dingin. “Hantu yang baru mati tidak bisa menjadi roh jahat. Orang yang hidup memiliki api kehidupan di pundak mereka. Selama api itu tidak padam, ia dapat membakar hantu biasa menjadi abu!”
“Hantu bisa meniup lilin hingga padam. Bukan urusanmu untuk mengatakan apakah lilin itu padam atau tidak.”
Tante Xu sepertinya telah diprovokasi. Kelopak matanya berkedut, dan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berbalik dan pergi.
Baru setelah sosoknya menghilang di balik gerbang, Liu Bingding bertanya dengan penasaran, “Li Yao, percakapan samar apa tadi dengan wanita tua itu? Kedengarannya cukup menegangkan.”
Li Yao menggelengkan kepalanya sedikit. “Bukan apa-apa. Kepercayaan spiritual di sini berbeda dari dunia luar.”
Halaman itu sunyi mencekam. Meskipun dihiasi dengan lampion dan dekorasi warna-warni, para pemain tidak merasakan suasana meriah dan penuh keberuntungan yang seharusnya mereka rasakan.
Sayap barat konon ditempati oleh pengantin wanita, tetapi sekilas pandang ke arah itu hanya memperlihatkan jendela-jendela gelap yang menganga, tanpa memberikan kesan bahwa ada orang yang tinggal di dalamnya.
Bukan hanya halaman ini; seluruh kota seperti ini. Jelas ada orang di sekitar, namun tidak ada tanda-tanda kehidupan, tidak ada kehangatan. Suasananya sunyi seperti makam besar.
Liu Bingding adalah orang pertama yang mendorong pintu salah satu ruangan dan masuk ke dalam. Qi Si mengikuti di belakangnya.
Menurut Bibi Xu, kamar itu sudah lama kosong. Namun, kamar itu jauh lebih bersih dari yang diperkirakan. Ranjang, meja kayu, dan perabotan lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan, dan tidak banyak debu, tentu saja tidak cukup untuk beterbangan ke wajah mereka saat pintu dibuka.
Kamar itu tampak kecil, tetapi tata letaknya memanfaatkan setiap inci ruang dengan efisien. Mungkin kamar itu telah dimodifikasi khusus untuk tamu; enam tempat tidur yang berjajar rapi sama sekali tidak terasa sempit, menyerupai platform tidur besar yang umum digunakan bersama di abad lalu.
Shang Qingbei membetulkan kacamatanya dan menganalisis situasi. “Bibi Xu bilang semua tamu menginap di sini. Itu berarti Xu Wen mungkin juga menginap di sini. Dia mungkin meninggalkan beberapa petunjuk.”
“Benar.” Qi Si tersenyum setuju. “Ada tiga kemungkinan. Pertama, dia bukan tamu. Nama keluarga Bibi Xu adalah Xu, dan namanya juga. Dia mungkin sudah menjadi penduduk kota ini sejak lama.”
“Kedua, dia memiliki hubungan dengan Kota Kebahagiaan Ganda tetapi sudah lama tidak kembali dan tidak memiliki rumah di sini. Ketiga, dia tidak memiliki hubungan dengan kota ini dan hanya berada di sini untuk menyelidiki cerita rakyat setempat.”
“Dua kemungkinan terakhir mengarah pada kesimpulan yang sama: dia menginap di tempat Xi’er, dan kemungkinan besar dia adalah tamu yang menginap di sini tepat sebelum kita.”
“Kenapa kau bilang Xu Wen adalah tamu sebelum kita?” tanya Du Xiaoyu, tak pernah malu mengungkapkan ketidakpahamannya. “Bagaimana kalau tamu lain datang di antara dia dan kita? Bibi Xu bilang orang-orang dari seluruh penjuru datang ke rumah mereka untuk pernikahan dan pemakaman. Bukankah seharusnya ada banyak pengunjung?”
Qi Si menjawab dengan sabar, “Tukang perahu itu mengatakan bahwa kami adalah satu-satunya penumpang yang dibawanya bulan ini. Itu berarti tidak ada tamu lain yang datang dalam sebulan terakhir. Dan saya percaya bahwa bagi kami, sebagai kerabat dan teman Xu Wen, menunggu lebih dari sebulan setelah menghilangnya untuk mencarinya sudah sangat terlambat.”
Shang Qingbei mengerutkan kening. “Bagaimana kau bisa yakin tukang perahu itu mengatakan yang sebenarnya? Bagaimana jika dia berbohong?”
“Tidak ada alasan untuk itu.” Qi Si menggelengkan kepalanya. “Motifnya mengatakan itu padaku adalah untuk menyatakan ketidaktahuannya tentang hilangnya Xu Wen. Jika dia ingin menipu kita, dia bisa saja menyangkal melihat penumpang wanita sama sekali, daripada memilih kebohongan termudah untuk terbongkar.”
“Tentu saja, kita juga bisa berasumsi bahwa semua NPC telah mengoordinasikan cerita mereka untuk sengaja memberi kita informasi palsu. Tetapi jika demikian, maka instance ini mustahil untuk diselesaikan. Kita sebaiknya hanya mengandalkan keberuntungan, menunggu kematian, dan berdoa yang terbaik.”
Nada bicaranya tidak berubah, tetapi isi kata-katanya memperjelas bahwa sikap Shang Qingbei yang suka membantah telah membuatnya kesal.
Liu Bingding melirik Shang Qingbei, lalu kembali menatap Qi Si. “Masuk akal! Mari kita lihat-lihat. Mungkin Xu Wen meninggalkan informasi penting di ruangan ini, sesuatu yang bisa menuntun kita kepadanya.”
Pria itu langsung menuju meja kayu di dekat jendela, membuka laci, dan mulai mencari, menimbulkan kepulan debu sebagai tanda dukungan yang jelas untuk Qi Si.
Qi Si memperhatikan sambil tersenyum sejenak, lalu tiba-tiba melangkah maju dan meraih saku celana Liu Bingding.
Liu Bingding melompat mundur karena terkejut, berusaha menghindar.
Namun Qi Si sudah mengeluarkan benda itu dari sakunya dan mengangkatnya agar semua orang bisa melihatnya.
Itu adalah ponsel pintar dengan casing merah dan layar gelap. Tampilannya cukup modern.
Ekspresi wajah pemain lain langsung berubah.
Du Xiaoyu tiba-tiba berkata, “Bagaimana kau bisa membawa itu masuk? Aku ingat toko ini tidak menjual…”
Shang Qingbei juga menatap Liu Bingding dengan saksama, wajahnya tampak muram.
Membawa ponsel ke dalam permainan langsung membuatnya teringat akan rahasia “Invasi Aneh”.
Jika hal-hal aneh bisa meresap ke dalam realitas, mungkinkah realitas juga meresap kembali ke arah sebaliknya?
Mungkinkah ini terkait dengan ramalan tentang “gerbang” yang baru-baru ini diterima oleh perkumpulan tersebut?
“Liu Bingding tidak membawanya. Ini kemungkinan petunjuk yang diberikan kepada kita oleh instance tersebut. Lain kali jika ada di antara kalian yang menemukan sesuatu seperti ini, sebaiknya ungkapkan secara terbuka. Ini adalah instance tim; tidak ada unsur persaingan,” kata Qi Si dengan tegas sambil menekan tombol daya.
Layar kunci ponsel itu adalah foto yang menyeramkan namun menyentuh: orang-orang berpakaian merah dan bertopeng merah membawa tandu pengantin merah besar, sebuah prosesi perayaan. Namun, kertas joss putih berkibar turun dari langit, menutupi bagian atas tandu dengan lapisan tipis.
Liu Bingding benar-benar terkejut. “Aku bahkan tidak tahu aku punya benda ini! Kapan benda ini masuk ke sakuku? Kalau aku tahu, aku pasti sudah mengeluarkannya sejak lama!”
Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara.
Keberadaan pemain yang melakukan pembantaian massal bukanlah rahasia. Menurut statistik di forum, satu dari setiap lima pemain adalah pemain yang melakukan pembantaian massal. Kejadian ini memiliki tepat lima pemain—jumlah yang sangat sensitif.
Secara rasional, reaksi Liu Bingding tidak tampak seperti reaksi seseorang yang merasa bersalah, tetapi tidak ada seorang pun yang cukup baik hati untuk membela orang asing.
“Aku benar-benar tidak punya alasan untuk menyembunyikannya! Aku bahkan belum tahu apa sebenarnya inti dari kejadian ini, jadi mengapa aku berani menyimpan petunjuk untuk diriku sendiri padahal aku bahkan tidak tahu apakah itu berguna?” Liu Bingding membantah, wajahnya menunjukkan kesedihan yang mendalam.
Qi Si memasang senyum santai. “Lupakan saja. Kita belum sempat berbagi petunjuk di perjalanan ke sini. Liu Bingding mungkin saja tidak sempat mengeluarkan ponselnya. Dalam situasi tim, kita harus bersatu dan bekerja sama untuk memecahkan misteri dunia ini. Mulai sekarang, saya harap semua orang bisa mengesampingkan kecurigaan mereka dan bekerja sama.”
Entah mengapa, ia teringat akan deklarasi “komunitas masa depan bersama bagi umat manusia” yang telah diposting oleh Kyushu Guild di forum, dan senyum aneh terlintas di wajahnya sesaat.
Di bawah tatapan semua orang, dia segera menundukkan pandangannya dan mengangkat telepon. “Cukup basa-basi. Mari kita lihat petunjuk apa yang ada di telepon ini.”