Bab 108: Mimpi yang Bersifat Firasat
Saat para pemain menyelesaikan diskusi mereka, hari sudah sepenuhnya terang.
Sinar matahari yang dingin menembus jendela-jendela yang usang, memancarkan cahaya pucat yang luas di lantai.
Qi Si berdiri di dekat jendela, menatap ke arah sayap barat. Potongan-potongan sutra merah dan kertas ditempelkan secara jarang di dinding, menyerupai kerak yang terbentuk di atas luka bakar.
Mengenakan gaun pengantin merahnya, Xi’er merangkak keluar dari ambang pintu seperti seekor binatang kecil, dengan malu-malu mengintip ke arah ruangan tempat para pemain menginap.
Ia telah kembali ke wujud manusianya. Lengan yang terlihat di bawah lengan bajunya yang berwarna merah tampak seperti daging hidup, diwarnai dengan rona merah sehat oleh kain dan cahaya pagi.
“Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa kejadian ini aneh. Para NPC itu seperti hantu sesaat dan manusia di saat berikutnya; mustahil untuk membedakan siapa yang hidup dan siapa yang mati.” Li Yao mendekat di belakang Qi Si tanpa suara. “‘Kebahagiaan ganda’… itu seharusnya secara tradisional merujuk pada pernikahan dan pemakaman. Tapi kemarin, Bibi Xu terus-menerus membicarakan Dewa Kebahagiaan dan sama sekali tidak menyebutkan pemakaman.”
“Bukankah petunjuk awalnya mengatakan, ‘Yang hidup mungkin tidak hidup, dan yang mati mungkin tidak mati’?” Liu Bingding dengan antusias menyampaikan pendapatnya. “Apakah menurutmu mungkin orang mati bisa hidup kembali? Mungkin itulah sebabnya mereka tidak terlalu mementingkan upacara pemakaman.”
Meskipun ia menyajikannya sebagai spekulasi yang masuk akal, itu terdengar lebih seperti cerita hantu. Ditambah dengan mimpi buruk yang dialami semua orang tadi malam, mudah bagi gagasan itu untuk mengarah pada beberapa kesimpulan yang mengerikan.
Du Xiaoyu bergumam mengumpat pelan, sementara Shang Qingbei hanya menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.
Qi Si mengamati reaksi mereka, sambil secara mental meninjau kembali informasi yang telah mereka kumpulkan sejauh ini.
Dalam mimpi itu, Xi’er muncul di ranjang kosong sebagai monster. Setelah “Li Yao” terbangun karena kaget, dia pun ikut terbangun. Setelah menguji Xi’er, dia meninggalkan ruangan bersama “Li Yao.”
Jika itu adalah mimpinya, logikanya tidak masuk akal.
—Mengapa Li Yao bangun lebih dulu darinya dan mengeluarkan suara yang membangunkannya?
—Mengapa Li Yao, orang yang paling jauh dari Xi’er, yang terbangun, dan bukan Shang Qingbei, yang paling dekat?
Lalu bagaimana dia bisa menjelaskan kertas dupa yang secara misterius muncul padanya?
Qi Si melirik ke langit yang pucat dan teringat, “Semalam, Xi’er muncul dalam mimpiku dan mimpi Shang Qingbei, meminta bantuan. Kurasa kita semua bisa sepakat tentang dua hal: pertama, Dewa Kegembiraan bukanlah entitas yang baik hati; dan kedua, Xi’er mengetahui beberapa rahasia.”
Para pemain mengangguk setuju.
Tatapan Qi Si menyapu setiap orang sambil bertanya dengan senyum, “Aku akan menjenguk Xi’er sekarang. Ada yang mau ikut denganku?”
“Bibi Xu kemarin menyuruh kita untuk tidak berkeliaran, agar kita tidak mengganggu Xi’er.” Shang Qingbei tidak ingin diseret keluar lagi seperti dalam mimpinya. “Kurasa itu salah satu aturan di tempat ini. Melanggarnya bisa menimbulkan masalah.”
“Aturan yang tidak tertulis hitam putih memberi ruang untuk interpretasi. Aku hanya akan sedikit mengobrol dengan Xi’er. Bagaimana itu bisa dianggap mengganggunya?” Qi Si memainkan jarinya, nadanya sangat tulus.
Jika mereka tidak tahu yang sebenarnya, mereka mungkin akan benar-benar mempercayainya.
Para pemain terdiam, tetapi pada akhirnya, mereka tidak mencoba menghentikannya.
Qi Si mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah keluar. Melihat tidak ada yang mengikuti, dia menghela napas pura-pura tak berdaya.
Namun begitu ia melangkah ke halaman sayap barat yang dipenuhi kertas merah, raut penyesalan lenyap dari wajahnya.
Rantai kecurigaan adalah realitas objektif. Manusia pada dasarnya pemberontak, dan mereka tidak pernah ragu untuk berasumsi yang terburuk tentang orang lain.
Jika dia pergi sendirian tanpa sepatah kata pun, satu atau dua pemain mungkin akan diam-diam mengikutinya, berharap mendapatkan beberapa informasi. Tetapi dengan secara terbuka mengajak mereka ikut serta, dia secara alami membuat mereka curiga, bertanya-tanya apakah dia sedang mencari kambing hitam.
Qi Si bergerak tanpa suara, berhenti di samping gadis yang mengenakan gaun pengantin. Dia memanggil namanya dengan lembut, “Xi’er.”
Mendengar suara itu, gadis itu mendongak. Ia menatap kosong ke arah pemuda yang berdiri di bawah cahaya pagi, pupil matanya yang kosong tidak memantulkan bayangan siapa pun.
Qi Si berjongkok, mencondongkan tubuh lebih dekat, suaranya lembut dan rendah. “Manusia memiliki kebiasaan mengorbankan individu demi kepentingan bersama. Tetapi sekecil apa pun pengorbanan itu bagi kelompok, bagi orang yang menanggungnya, rasa sakitnya sangat menyayat hati. Tidak ada seorang pun yang benar-benar dapat memahami penderitaanmu selain dirimu sendiri.”
“Setiap empat puluh sembilan tahun, seorang gadis dipilih. Ia didandani dengan gaun pengantin dan meninggal di puncak kejayaannya, tulang-tulangnya dibiarkan tenggelam di dalam sumur. Kebencian terdalam larut ke dalam air, memberikan seluruh kota aliran keberuntungan yang tak ada habisnya. Mengorbankan satu orang untuk kebahagiaan semua orang… dari perspektif utilitarian, itu adalah kesepakatan yang sangat baik.”
“Tapi saya bukan seorang utilitarian, dan saya membenci filosofi mengorbankan satu untuk menyelamatkan banyak orang. Lagipula, Anda tidak pernah menikmati manfaatnya, sementara yang Anda hilangkan itu nyata—sesuatu yang pernah Anda miliki, atau miliki sekarang. Ini bukan hanya kesepakatan yang buruk; ini adalah kerugian total.”
Tidak ada cahaya di mata Xi’er; dia seperti batu, mustahil untuk diajak berkomunikasi.
Qi Si tersenyum, mengeluarkan pisau kecil dari gelang perak di pergelangan tangan kanannya, dan diam-diam menekannya ke tangan gadis itu. “Menurutku, setiap orang seharusnya berhak menentukan nasibnya sendiri. Kau mungkin tidak bisa memilih bagaimana kau hidup, tetapi setidaknya, kau bisa memilih kapan kau mati, bukan?”
Xi’er mengepalkan tinjunya erat-erat di sekitar bilah pedang. Lengan bajunya yang berwarna merah tua menutupi tangannya, sehingga mustahil untuk melihat sesuatu yang tidak biasa dari kejauhan.
Tidak jelas seberapa banyak yang telah dia pahami. Dia hanya duduk di sana dalam diam, tanpa sekalipun mengeluarkan suara sebagai respons.
Qi Si berdiri dan kembali ke sayap tempat para pemain berkumpul.
Mengingat kembali sentuhan tangan kanan Xi’er, dia sedikit menyipitkan matanya.
—Telapak tangannya hangat dan lembap, kulitnya kenyal—ciri-ciri manusia yang hidup.
—Terdapat kapalan tebal di sisi jari telunjuknya, kemungkinan karena memegang pena dalam waktu lama.
Xi’er ini sangat berbeda dari Xi’er dalam mimpi dan Xi’er yang digambarkan Bibi Xu, yang jelas menunjukkan alur pemikiran lain untuk memecahkan teka-teki tersebut.
Terdapat kontradiksi halus dalam petunjuk-petunjuk tersebut, yang berarti seorang NPC sedang berbohong. Pertanyaannya adalah, dari semua informasi yang telah mereka kumpulkan sejauh ini, mana yang benar dan mana yang salah?
Sejak Qi Si pergi, Shang Qingbei berdiri di dekat jendela, mengawasi setiap gerakannya.
Melihat pemuda itu kembali hanya beberapa saat kemudian, ia tak kuasa bertanya, “Qi Wen, apa yang kau katakan pada Xi’er? Apakah kau mendapatkan informasi yang berguna?” “Aku bertanya padanya tentang Dewa Kegembiraan dan apakah dia tahu rahasia di balik pernikahan itu.” Ekspresi Qi Si tampak serius saat ia menghela napas menyesal. “Sayangnya, dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku dari awal hingga akhir. Sepertinya aku salah. Dia bukan tipe NPC yang memberikan petunjuk.”
Saat itu, Shang Qingbei yakin: petunjuk yang ia terima dalam mimpinya semalam adalah unik. Tanpa dia, para pemain yang secara memb盲盲 percaya pada “Qi Wen” kemungkinan besar hanya akan berputar-putar di sekitar jawaban yang benar, tanpa pernah berhasil mengungkap seluk-beluk kejadian tersebut.
Sudah waktunya. Menyembunyikan apa yang dia ketahui hanya akan membuat penyelesaian misi menjadi lebih sulit, dan akan menjadi buruk jika orang mulai terbunuh.
Dia berdeham dan berkata, “Mengenai seluk-beluk kejadian ini, saya punya teori…”
“Jika itu hanya teori, sebaiknya kau telan saja dan simpan untuk dirimu sendiri,” Qi Si menyela. “Kita belum punya cukup petunjuk. Mengumpulkan banyak teori berbeda hanya akan membingungkan dan mengganggu penilaian kita nanti.”
Shang Qingbei tersedak kata-katanya. Ia mendongak dan melihat pemuda itu menatapnya dengan tatapan seperti orang yang menatap seorang anak kecil. “Qing kecil, jangan khawatir. Baru sepertujuh dari waktu kita berlalu. Kita masih punya enam hari. Kita akan menemukan rahasianya pada akhirnya.”
“…”
Julukan sialan itu lagi, dan sikap meremehkan itu…
Sebuah urat berdenyut di pelipis Shang Qingbei. Dia mengambil keputusan tegas untuk merahasiakan pengetahuan itu untuk sementara waktu dan mengungkapkannya pada saat yang lebih kritis.
Setelah berhasil mengintimidasi anak itu dan menyembunyikan informasi yang berpotensi sangat penting, Qi Si dengan santai mengeluarkan kain lap dari ranselnya dan menyeka wajahnya, menyelesaikan rutinitas paginya.
Dia berjalan keluar dari sayap bangunan dan berhenti tepat di depan gerbang halaman, mengulurkan tangan untuk mendorong pintu kayu itu dengan ragu-ragu.
Tanpa banyak tenaga, gerbang itu terbuka dengan bunyi *krek*, seolah-olah sebuah mekanisme telah diaktifkan.
Sebuah tandu berwarna merah terang tiba-tiba muncul.
Patung raksasa berwarna merah darah itu terparkir di tanah di luar, dengan tulisan besar “kebahagiaan ganda” yang disulam dengan benang emas menghadap gerbang. Namun beberapa benang menjuntai lepas, menambah sentuhan menyeramkan dan aneh.
Tandu itu sudah tua. Tepiannya aus dan pudar di banyak tempat, dan terdapat bercak-bercak noda yang tersebar, seolah-olah telah disimpan di gudang yang lembap untuk waktu yang lama sebelum akhirnya terkena sinar matahari.
Qi Si ingat bahwa dalam mimpinya semalam, peti mati berwarna hitam pekat itu diparkir tepat di tempat ini, dan ukurannya bahkan hampir sama dengan tandu.
Garis antara mimpi dan kenyataan seolah kabur dalam sekejap. Qi Si berjalan selangkah demi selangkah dan berjongkok di samping tandu.
Di bawah kerangka kayu yang menopang kursi, beberapa lembar kertas joss putih dipaku ke lantai. Kertas-kertas itu berlumuran kotoran, berdebu, dan kusut, tampak sangat kontras dengan warna merah.
“Qi Wen,” suara Li Yao terdengar dari belakangnya. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Qi Si berdiri dan berbalik menghadapinya, memberinya tatapan yang memberi semangat.
Ekspresi Li Yao tampak serius. “Mimpi semalam terasa begitu nyata. Rasanya seperti aku benar-benar terbaring di dasar sumur. Air di sekitarku sangat dingin, tapi aku bahkan tidak bisa menggigil. Tubuhku mati, tapi jiwaku masih terperangkap di dalamnya, dipaksa menyaksikan dagingku membusuk…”
“Apakah kamu ingat cerita yang kuceritakan kemarin tentang lonceng pemanggil jiwa? Sebenarnya ada versi lain di mana istri Wang Sheng terus menghantuinya, dan lonceng itu, dengan kekuatannya untuk mengusir kejahatan, adalah yang memungkinkannya hidup selama tujuh tahun lagi. Apakah menurutmu kita mungkin juga dihantui, terjebak dalam semacam lingkaran hantu?”
Qi Si tersenyum lembut. “Mengapa menakut-nakuti diri sendiri tanpa perlu? Dalam kisah aneh itu, Zhang Sheng dihantui mimpi buruk setelah memasuki Kota Kebahagiaan Ganda. Itu hanya membuktikan bahwa mimpi kita adalah bagian dari mekanisme instance tersebut.”
Li Yao menggelengkan kepalanya sedikit. “Kau tidak mengerti. Aku sudah memiliki mimpi firasat sejak kecil—mimpi tentang peristiwa masa depan. Sebelum memasuki momen ini, aku bermimpi bahwa aku mati. Tubuhku ditinggalkan di tempat yang sangat gelap dan dalam, dan aku bisa mendengar suara air. Aku ingat sekarang… pasti itu sumur…”
“Aku ingat ada banyak tubuh lain di sampingku dalam mimpi itu. Kurasa aku bahkan melihatmu… Apakah menurutmu mungkin kita sudah mati, dan kita hanya tidak ingat saat itu terjadi?”
Qi Si menggelengkan kepalanya sambil tertawa. “Kalau begitu katakan padaku: jika aku bunuh diri sekarang juga dan kau mengubur tubuhku di suatu tempat, bukankah mimpi firasatmu itu akan menjadi tidak valid?”
Li Yao terdiam, matanya membelalak kaget.
Qi Si melanjutkan dengan tenang, “Seorang peramal pernah mengatakan kepada kerabatku bahwa aku lahir di bawah bintang yang buruk, bahwa siapa pun yang baik kepadaku akan mengalami kemalangan. Mereka menggunakan itu sebagai alasan, dengan empirisme dangkal mereka, untuk melampiaskan semua kejahatan yang dapat mereka bayangkan kepadaku…”
Dia berhenti sejenak, senyumnya menunjukkan ekspresi aneh dan penuh pertimbangan.
Li Yao bergumam, “Lalu?”
“Lalu mereka semua mati. Dengan cara yang mengerikan. Jauh lebih buruk daripada yang bisa disebut ‘kemalangan’ biasa.”
Qi Si menoleh dan menatap langsung ke mata Li Yao, secercah cahaya tak biasa terpancar dari matanya. “Itulah mengapa aku tidak pernah percaya pada apa yang disebut ramalan atau takdir. Itu hanyalah alasan bagi orang-orang biasa-biasa saja, penghiburan diri bagi para pecundang.”
“Menurut saya, satu-satunya ramalan yang layak dipercaya adalah bahwa semua orang akan mati pada akhirnya.”
Dia mengatakannya dengan nada bercanda, tetapi sikapnya sangat serius. Li Yao terdiam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.
Keheningan berlangsung selama tiga puluh detik penuh sebelum Qi Si tiba-tiba berbicara. “Li Yao, di mana novel-novelmu diterbitkan?”
Li Yao terkejut sejenak, lalu ia mendengar pemuda itu melanjutkan, “Aku menyadari pengetahuanku tentang hal-hal gaib sangat kurang. Aku ingin membaca beberapa novel horor.”
Dia tak kuasa menahan tawa. “Novel-novelku tidak terlalu bagus; sering ditolak. Jika kamu ingin membaca beberapa cerita supernatural yang lebih pendek, kamu bisa berlangganan majalah bernama *Supernatural World*.”
“Baiklah. Aku masih penasaran dengan novel-novelmu, tapi terima kasih atas rekomendasinya,” kata Qi Si sambil tersenyum, meskipun tidak ada kehangatan di matanya.
Dia pernah berlangganan *Supernatural World* saat masih muda, jadi dia ingat dengan jelas: majalah itu terpaksa berganti merek oleh Federasi pada tahun 2028 dan berhenti terbit tak lama setelah itu.
Sebagai penulis fiksi supranatural, bagaimana mungkin Li Yao tidak mengetahui hal seperti itu?